44.第 44 章

晚餐過後，照例是輕鬆的娛樂時間。

赫斯特先生提議玩四十張或者盧牌，赫斯特夫人興緻寥寥，賓利小姐極力慫恿喬治安娜將她那‘極為高明的鋼琴技巧’表演一番。於是喬治安娜稍作猶豫，便在兄長達西的眼神鼓勵下彈奏了一曲，眾人紛紛叫好，賓利小姐又殷勤地請她再彈一曲，自己又親自為她翻曲譜。喬治安娜只好又彈了一曲，然後就說有些累了，不願繼續霸佔鋼琴前的位置，只退到一旁坐下，偶爾與伊迪絲耳語幾句。

接着賓利小姐自彈自唱了一曲，這倒讓卡羅琳對於這個顯然眼高於頂的小姐有了全新的認識，因為她不僅彈的一首好琴，唱起歌來也婉轉動聽——而且她的唱法還是那種頗有難度的花腔女高音，唱得真是如泣如訴，感情豐富極了——如果不是整個過程中，賓利小姐那一雙含情脈脈的藍眼睛一刻不離達西先生，倒是可以稱得上是一位漂亮優雅又頗具才藝的年輕小姐。

見達西毫不動容，賓利小姐少不得有些失落，於是也沒了繼續表演的樂趣，倒是她的姐姐赫斯特夫人旁聽了半天難免手癢，便坐在鋼琴前彈了一曲歡快的蘇格蘭小調，又讓除了她那‘突然間頭疼不適’的妹妹之外的三位年輕姑娘們下場跳舞，看到伊迪絲、喬治安娜、卡羅琳三個人手拉手輕快地轉着圈，並時不時發出清脆的笑聲，場面才又一次活絡了起來，每個人臉上都不免會心而笑。

再晚了一些，由於第二天還要參加梅里屯的舞會，今日的訪客們也就差不多告辭了，因為尼日斐花園僅有喬治安娜由於還未成年並不能出門社交，於是伊迪絲留了喬治安娜住了下來，與同樣無法參加舞會的伊迪絲做伴。

卡羅琳對於這次的舞會十分期盼，伊迪絲想也許是她已然徹底走出了名為‘達西先生’的迷潭，試着將目光分給其他的人，因此格外用心地與喬治安娜在第二天一早為卡羅琳舞會上的裝扮出謀劃策，畢竟跳舞通常是墜入愛河的必要步驟。

舞會的那天晚上，卡羅琳回來的有些早。

對比於伊迪絲上輩子參加過的倫敦城裏那些徹夜不眠的舞會，這座鄉下小鎮還未到凌晨就結束的舞會實在是太過短暫了。

卡羅琳一回來並不忙着梳洗換裝，而是在巴特太太極為不贊同的目光當中敲響了伊迪絲的房門，果然見到兩個女孩兒都還沒有睡，正穿着白色的細棉布睡裙半靠在床上說著話，而喬治安娜則眼巴巴地望向了卡羅琳，眸中的好奇清晰可見。

卡羅琳得意極了，也沒有多賣關子，就把她們可能會感興趣的事情一股腦兒說了出來。

“賓利先生贏得了所有人的喜歡，只要在場的女性，沒有一個不想要和他跳舞的。大家都稱讚他儀錶堂堂，又有風度，更何況還有那麼一大筆財產卻能夠平易近人、和顏悅色。第一支舞他按照規矩請了主人家的小姐跳舞，我看到那些年輕姑娘們的眼光快要把那位小姐燒成灰了。緊接着賓利先生又請簡跳了兩次舞，簡直令所有待嫁小姐們心碎了一地——除了班內特家的四位以外，班內特太太幾乎樂得合不攏嘴了，不少人聽到她和別人說，要是自己有位女兒能夠住進尼日斐花園該有多好呢。”

咕咚咕咚地喝了大半杯水，卡羅琳意猶未盡地拿手背擦了擦嘴角，並暗嘆還好巴特太太沒有跟來，否則她又要被狠狠嘮叨上一頓了。

一旁的伊迪絲正和喬治安娜解釋‘簡.班內特’的身份，喬治安娜聽得津津有味，只拿一雙濕漉漉的大眼睛央求剛喘了一口氣的卡羅琳繼續說下去。

“至於我們親愛的達西先生——”故意拖長了尾音，卡羅琳笑着說道，“達西先生一進場時就立刻引起了全場的注意，也不知是誰透露了達西先生每年有一萬鎊的收入，頓時所有人都開始稱讚他一表人才，還有人說他比賓利先生漂亮得多——你們應當能夠想像，被那些赤.裸裸的熾熱目光包圍的達西先生能對人們有什麼好臉色了吧？所以後半個晚上大家都覺得他太過倨傲又不好親近，連他那被人津津樂道的財產也無法挽救他那貧乏的魅力。”

伊迪絲與喬治安娜相視一笑，似乎能從對方的眼中‘看’到達西先生看似冷峻的外表下，實則早已快要窒息般的糟糕心情。

伊迪絲隨口問道：“然後呢？這麼一場熱鬧的舞會，達西先生總歸不至於這樣一直到結束吧？”

“然後達西先生分別和我還有賓利小姐禮節性地跳了一次舞，要不是賓利先生正和簡跳得起勁，恐怕他一秒鐘都不想在舞會上多呆。”卡羅琳撇了撇嘴，提到‘賓利小姐’時尤為不屑，可下一秒那雙明媚的眸子又蹭地一下亮得驚人。只聽她興緻勃勃地講述着：“後來達西先生一個人站在角落裏，賓利先生想要為他介紹莉茲當作舞伴，接過被他毫不猶豫並且不太客氣地拒絕了，又恰好被莉茲本人聽了去，恐怕達西先生今後要是再遇上我們親愛的班內特家二小姐，可有好戲瞧了呢！”

喬治安娜疑惑地眨了眨眼睛，就聽到伊迪絲細心地為她解釋道：“莉茲是簡的妹妹，她也經常來莊園做客，因此我和卡羅琳都與她十分熟悉，她聰敏機智，自尊心又強，我想達西先生少不了要被她小小地作弄一次了。”

聽到伊迪絲說完，喬治安娜不免對於這位‘伊麗莎白.班內特’小姐好奇極了，對於竟然有年輕小姐不受她的兄長達西先生那體面的外表以及將近包括整個德比郡的身家所吸引。她覺得十分驚訝。因為不管在德比郡還是倫敦城裏，無論是她那位眼高於頂的姨母家的安妮表姐抑或是同喬治安娜認識的賓利小姐，總有無數女性對於她的兄長趨之若鶩。久而久之，這位原本就將高貴與高傲體現得淋漓盡致的年輕紳士，越發變得難以親近，也不過是在情理之中。

喬治安娜很快達成了她的願望，因為第二天上午的時候，伊麗莎白.班內特連同她的姐妹簡.班內特以及好友夏綠蒂.盧卡斯出現在了玫瑰莊園當中。

“對於這件事，我當然會有些兒不愉快，不過這並沒有什麼大不了的。”也許因為達西先生那可憐可愛的妹妹，喬治安娜正一瞬不眨地盯着自己，伊麗莎白的措辭顯然委婉了許多——事實上，比起她本人那微不足道的‘不愉快’，她的母親班內特太太那幾乎可以燎原的怒火才叫精彩呢。不過好在整個晚上班內特家的其他幾位小姐們都過得不錯，特別是簡顯然得到了所有人的一致好評，特別是新搬來的炙手可熱的闊綽單身漢，賓利先生也對簡格外不同，甚至可以說是着迷，這才令班內特太太將回到家后的所有時間用來抱怨達西先生是多麼的傲慢無禮、目中無人，並且狠狠地傷了她二女兒的顏面。

伊麗莎白那雙烏黑的眼睛微微彎起，映襯得整張臉龐聰穎非凡，讓人頓生好感。

“但是——”她說道，黑白分明的眸子靈動極了，“就我個人而言，我寧願不跳舞，也不想成為這位先生的舞伴。畢竟跳舞是一件多麼美妙的事呀。”

一屋子的小姐們頓時十分默契地掩着嘴笑成了一團，特別是做為她們議論中心達西先生妹妹的喬治安娜，整張小臉都笑得紅撲撲的，也不知道想到了什麼有趣的事。

出於深厚的兄妹情誼，喬治安娜原本想為達西先生描補幾句，卻沒有想到伊麗莎白也只是在達西先生的問題上一筆帶過，笑夠了之後很快又提起了另一個話題。

“聽說盧卡斯爵士也打算辦一場盛大的晚會？”

“噢，是的，爸爸早就有了這個想法。”夏綠蒂答道，她的笑容有那麼一瞬間的澀意，不過很快就消失不見，“我想這幾天那些邀請函都該陸續送出去了，或許今天你們回家就能從班內特太太口中聽到這個好消息了。”

儘管早就知道這場舞會，卡羅琳仍然掩不住好奇地問：“都請了什麼人？”

“如無意外，應該和昨天的舞會相差無幾。”夏綠蒂溫順地回答，補充了一句，“我真希望你們都能來。”

“當然。”

班內特姐妹相視一笑，卡羅琳也顯得對於盧卡斯家的舞會十分期待，喬治安娜目露憧憬，可惜她和伊迪絲一樣還沒有到可以展開社交的年齡，到時候也只能呆在家中繡花或者彈琴了。

又坐了一會兒，女僕莉達進來小聲地告訴伊迪絲，說是有位科特尼小姐給她寄來一封信。