43.第 43 章

“卡羅琳小姐。”達西輕蹙着眉，似乎在斟酌着語句，然而縱使有千言萬語，說出口的卻只有一句：“你，還好么？”

正在垂着腦袋研究精緻的銀制餐盤中所擺放的蔬菜燉羊肉、並對於腐國人是否能夠去除羊肉特有的腥膻存有疑慮，卡羅琳聽到達西的問話，先是不由地一愣，接着才是受寵若驚地抬起頭。

“是的，我很好，再好不過了。”卡羅琳下意識地將目光轉向身旁的達西，卻像是突然反應過來一般，復又慌亂地迴轉，甚至在面上染上了些微似有若無的緋紅，“玫瑰莊園是個好地方，恐怕很難有人能夠不愛它。”

“是的，這裏的確很美。”達西的語氣微微一滯，像是有些艱澀地說道：“卡羅琳小姐，我想我欠你一聲道歉，出於之前在拉姆斯蓋特單方面的失禮以及錯誤的指責，希望現在還不算太晚。”他停頓了一下，說，“對於之前所發生的事，我感到十分抱歉，卡羅琳小姐。由於我本人的傲慢自大差一點為我的妹妹喬治安娜釀成大禍而不自知，卻仍然偏執地在尚未查證之前懷疑一個好心人的善意提醒，將她誠懇的忠告視為荒謬之談。”

卡羅琳的腦袋有些暈乎乎的，不僅僅是時隔許久又與她一直以來的男神達西先生近距離接觸，也因為她好不容易才從達西亢長的一大段委婉詞藻中，提煉出他想要表達的真正意思——也不過是，一句簡簡單單的‘對不起’而已。

做為一個‘達西先生深度中毒患者’，卡羅琳是無論如何也沒有辦法對於心目中的‘真愛’真正生氣的。

事實上，在一開始低迷的受挫情緒之後，她也曾反思過自己，如果換位思考的話，某一天一個人突然跑來告訴她，誰誰誰正準備對她的家人不利，恐怕她會把這個人當做神棍或者蛇精病……

因此，卡羅琳事後覺得達西先生髮得那一通火氣和堪稱嚴厲的指責也算得上是情有可原，再加之她醒悟到自己最討厭的，穿越者們熱衷指點江山、仗着熟知劇情為所欲為的做派有點兒要在自己身上冒頭的趨勢，於是還算及時地檢討了自己，打定主意今後安安分分當一個盡職的看客，而不是親身參與到劇情當中。

從某種角度上來說，‘達西先生’似乎經過此事慢慢走下了卡羅琳心目中為他築起的幻想神壇，變成一個真真切切、有血有肉的‘人’——有喜怒哀樂，有七情六慾，當然，也有顯而易見的缺點。儘管她仍然對於這個男人抱有超乎眾人的欣賞之情，卻不知何時少了那種一聽到這個名字就會令她不由自主臉紅心跳、浮想翩翩的神奇魔力。

“不不不，達西先生，我早就把那些忘了。”卡羅琳連忙擺了擺手，說：“也請你忘了它們吧！”她垂下了眼瞼，裝模作樣地擺弄着手邊的餐具，聲音輕得幾乎快要聽不見：“這段時間，你又過得如何呢，達西先生？喬治安娜她還好嗎？今天我還沒有來得及和她說上話，但願她永遠也不會知道這件合該隨風而逝的事。”

不知道是不是她的錯覺，似乎有一股格外專註的視線停駐在她的身上。

達西定定地看了卡羅琳一眼，平靜無波的眼眸當中浮現出几絲愧疚與釋然交織而成的矛盾情緒，過了半晌才開口道：“喬治安娜過得很好，我也不錯。只是倫敦的苦夏雖然不至於讓人難以忍受，卻實在有些難熬。”

“所以你們才來到了赫特福德郡，不是么？”腦海中幻想着達西先生在倫敦城中‘受苦受難’的情景，卡羅琳不禁微微一笑。

“的確。”達西收斂了異樣的神色，低聲解釋，“我的朋友賓利不願意繼續每年都在北方老家與倫敦城之間奔波，想要遵從已故父輩的意願，在倫敦附近的鄉下置辦一些產業。恰好我曾聽曼斯菲爾德伯爵提起赫特福德郡風光迷人，於是向賓利推薦了這裏。”

卡羅琳問：“那麼你認為這裏如何呢，達西先生，你會參加明晚的舞會嗎？”

她不禁有些好奇，主動向賓利先生推薦赫特福德郡的達西先生，還會像書中所寫的那樣，對於這裏的一切格外看不上眼，從而被人冠以傲慢非常、不討人喜歡的評價么？

只聽達西認真地思索了兩秒，方才誠實地回答道：“儘管我個人對於那種與絲毫不熟悉的陌生人跳舞的舞會並不太感興趣，但恐怕明晚我確實也只能夠那樣打發掉一個令人乏味的夜晚。”

卡羅琳抿着嘴笑了笑，頗有一些看好戲的意思，說：“不，達西先生，請相信我，梅里屯的舞會絕對是你想像不到的有趣。”

達西微微露出詫異的神色，但出於禮貌還是回答道：“或許是吧，卡羅琳小姐。”

平心而論，除卻格外令人心曠神怡的風景和充滿青草芬芳的空氣，達西並沒有對於這個鄉下小鎮抱有多麼強烈的好奇心以及期望值，儘管他的朋友賓利先生一直神采飛揚地對他描述這裏的人們有多麼的和善可親，又說對於回訪班內特府時並未能夠一睹班內特家出了名的姐妹花的芳容，是有多麼的遺憾可惜。

想到這裏，達西不由地在心中發出一聲輕笑。

與賓利在一起總是能夠令人保持心情愉快，即使他偶爾的喋喋不休也是十足的討人喜歡，這位朋友像是上帝派遣到人間散播歡樂的使者，永遠可以輕而易舉地驅散人們心頭的陰霾。

察覺到達西有些心不在焉，卡羅琳適時停止了談話，將自己的注意力放在了男僕剛剛端上桌的奶酪蛋糕上。她正暗自腹誹着世界聞名的‘黑暗料理’名不副實，導致她穿越之後似乎變得略微豐滿了一些，就感覺到剛才一閃而過的奇異視線又重新膠着在了自己身上。

“曼斯菲爾德上校？”卡羅琳抬起頭，下意識地撇了撇嘴角。

喬治朝着卡羅琳點了點頭，若無其事地移開了目光，讓男僕為他倒了些酒。

“曼斯菲爾德上校！你在看些什麼？”卡羅琳不依不饒地問，由於喬治正坐在她對面的關係，這不由地引起了坐在上首的曼斯菲爾德伯爵的注意。

“哦，並沒有什麼。”喬治搖晃了一下酒杯，自得其樂地抿了一口酒，“只不過好奇是怎麼樣的一位小姐，才能令親愛的達西先生，露出那樣罕見的一副表情。”

他的話音剛落，卡羅琳就感覺到忽然之間落在了自己身上的各色目光，其中以賓利小姐最為‘灼熱’。

卡羅琳竭力忍住了當著人家父親掐死兒子的衝動，說：“是么，曼斯菲爾德上校。也許你的眼神有些不好，在我看來達西先生一直是這樣的妥當——不像某人。”

她說著故作高傲地掃了喬治一眼，特別停留在了他手中的酒杯幾秒，那眼神簡直嫌棄得不行。

喬治搖了搖頭，仿若自言自語道：“看來我得找個時間再去打獵了，以證明我這‘神槍手’的稱號並沒有水分。”

坐在他身旁的喬治安娜忍不住掩嘴輕笑了一聲，促狹地看了看正在生悶氣的卡羅琳，又對着面無表情的哥哥達西擠眉弄眼了一番，收到對方無奈的眼神，這才憋着笑收回了視線。

“那麼我是不是可以就從現在開始期待今後餐桌上的野味了，親愛的喬治？”另一頭的伊迪絲也不由地啞然失笑，據她留在玫瑰莊園的女僕莉達以及泰瑞莎嬤嬤的形容，卡羅琳和喬治這一對真可以稱得上是歡喜冤家——只可惜目前仍停留在‘冤家’這一微妙階段，不知道未來是否會有其它的可能。

喬治從善如流地接口道：“你大可以告訴我菜單，親愛的伊迪絲。”

伊迪絲朝他露出了一個甜蜜的笑容，喬治也同樣挑了挑嘴角，這一對名義上的兄妹交換了一下眼神，也不知道心照不宣了什麼。

坐在達西另一邊的另一位卡羅琳小姐——卡羅琳.賓利裝作不經意地壓低聲音問道：“你一定在想，坐在這位作風出奇並且身世尷尬的小姐身邊，一分一秒都令人難以忍耐。”

“不，你錯了。”達西有些冷淡地答道，“我恰恰是發現了這位小姐身上從前被我刻意忽略的地方，實際上與其相處比我想像當中的愉快許多。”

賓利小姐吃驚地看了達西一眼：“是什麼給了你這樣的錯覺？這真是讓人意想不到的事，我以為你從來都只是不得不應付她而已。”

“曾經是。”

“噢！那麼你將會擁有一位相當傳奇的丈母娘。”賓利小姐冷笑着說。

達西沒有答話，寧願專註於今晚豐盛的餐點，也不願意繼續聆聽賓利小姐那無趣至極的貧乏想像力所延展出來的各種無聊猜想。