第七十七章
說到王怡錦為什麼會趕在冬日裏進京，便要從胤禩離開了陝西講起。當日胤禩離開陝西，王怡錦留下收攏稅關的一幹事宜，稅關的主事雖然被革除，但是想要將整個稅關的勢力徹底收攏也不是件容易的事。
就和做知縣最難的就是與地方吏胥鄉紳相處一般，這稅關的關鍵，很多時候並不全在主事，而在下面辦事的書吏。稅關每日過往的商戶不計其數，種種清點貨物、接觸商隊的瑣事都是稅關的書吏來處理，這其中的齷齪自然也不在少數。
可以說，商隊想要通過陽平關，頭一層便是要打點這些書辦，以圖能夠少被苛責、橫征雜稅，其次還要孝敬主事，也是同樣的道理，再加上應有交納的稅錢，一趟關口走下來，無論是大小商隊，都免不了要被刮下來好幾層的油水。
其中大抵就只有皇商能夠倖免，他們有內務府撐腰，自然不懼地方上的稅關，那些書吏和主事，也都心裏面清楚地方上和內務府爭奪稅關的內情，也都不想多增事端，對於皇商們，都是態度恭敬，並不敢多加雜派。
久而久之，稅關的主事有輪換，書吏不是朝廷正經的官員，不必輪換，就和那些地方胥吏一樣，形成了家族中把持的模式，和當地的馬幫、船幫中人結交關係，形成了一榮俱榮一損俱損的格局后，便連稅關的主事都不敢對浙西書吏們太過嚴苛。
書吏們是在底層遊走慣了的，也都明白那些主事們心裏的底線，每年幫主事把油水撈足了，再把自家腰包填得鼓鼓的，上下相得自然是安然無事，兩相便宜。這樣的格局，一直持續到胤禩和王怡錦到了陽平關，便轟然崩塌了。
在小姜大人還沒有赴任之前，李巡撫派了他的錢糧師爺過來幫王怡錦的忙，明面上是暫理陽平關，實則只是站在台前的擺設白了，這師爺得了他家老爺的話，只消好好做木頭人即刻，一切都要聽王公子的吩咐。
畢竟王怡錦不過是個白丁，如果讓他直接出面打理陽平關的事情，名不正言不順，恐怕要被人詬病。李巡撫可是知道那些書吏的德行的，在這樣的事情上自然不會露出太大的馬腳給人看了去。
有師爺在前頭出面，王怡錦便師出有名，以商隊的身份佯作和師爺接觸了一番之後，便公然和那些書吏杠上了，以對方訛詐賄賂、加派雜稅為由，把書吏裏面的幾個頭人都告到了師爺面前。
師爺早和王怡錦套好了話，自然是“鐵面無私”得很，把這些頭人統統都給開革了。這些頭人自然不服，便打算給這個木頭師爺點兒顏色看看，讓所有書吏、馬幫與船幫一道弄起了罷工。這些書吏們心裏面清楚，稅關沒了主事，照樣能夠運轉，可要是沒了他們這些書吏做事，只怕就要亂成一團了。
正如這些書吏所料，罷工的第一天，整個陽平關都亂成了一團。旱路那一邊，馬幫的人拒絕接待來往的商隊，除非這些商隊能夠請來書吏，否則馬幫控制下所有的客棧、馬市都不對這些商隊開放。走陸路的商隊長途跋涉，正要在稅關這邊休整，給馬匹餵食或是購買不足的馬匹，馬幫此番行事，這些商人也有些發懵，被拒之門外以後，不免面面相覷，忙請人趕忙去稅關請書吏。
在稅關衙門的門口，他們發現，早已經有人從碼頭那邊往這邊敢，也是急得滿頭大汗。兩方人一接觸，他們才知道，那伙人是走水路來的行商，在碼頭遇到了船幫不肯出船，話里也說是要請書吏出面才能出船。
馬幫和船幫一起罷工？雙方人都從彼此眼中看出了驚駭，顧不得說什麼，忙去扣稅關衙門緊閉的大門，希望能尋到書吏來幫忙解決眼前的問題。然而他們面對的，卻是空蕩蕩的稅關衙門，門上人也是一臉無奈地和他們道：“各位還是在門外稍等片刻，書辦大人們都還沒來衙門上工呢。”
此時此刻，那些書吏聚成一群，正坐在隔着三條街的臨江酒樓上面一邊喝酒吃小菜，一邊看着衙門那邊的亂象冷笑連連。
其中一個將杯中酒一飲而盡，冷笑道：“那個臭小子和趙師爺還以為咱們都是面人，可着他們來揉捏，這回，看他們要怎麼辦！”
他對面那一個贊同，臉上也是不忿地神色道：“老郭這話說得對，尤其是那個姚家商隊的臭小子，老子只不過是按慣例收錢，他卻這樣打我的臉，還告到那個狗屁師爺那邊去，哼，這回，不讓他脫層皮，我的姓倒過來寫！”
旁邊一個圓臉人嘿嘿一笑，玩笑道：“左右你姓王，倒過來也一樣。”
眾人也都笑了，此時他們雖然心中還有憤懣，但因為已經成竹在胸，好似已經看到了下一刻那個師爺就要來到他們面前低聲下氣的討饒，他們的心情都很不錯。一開始他們也是很給那個趙師爺臉面，雖然對方不是正經的主事，但他們看在那是巡撫大人派來之人的面子上，打狗還的看主人呢，他們瞧不起趙師爺，卻不能不給巡撫大人面子。
可是眼下，是他們被趙師爺先落了臉面，這件事真要鬧到巡撫大人眼前，那師爺也不佔理，他們也不懼，禮尚往來，他們不給那師爺點兒厲害瞧瞧，難出胸中這一口惡氣！
“此次的事情，對虧了孫幫主和李船頭的鼎力相助，事情一了結，咱們可要好好酬謝二位。”最上首一直沒開口的周頭兒此時終於開口，他這話一說完，在場的所有人都贊同的點頭，眾人七嘴八舌的說起了兩位幫主都是義氣中人。
就在這群書吏正心情越發不錯的盯着眼下的亂象的時候，王怡錦、姚鴻達、岳興阿和剛安他們就坐在江岸另一座酒樓上同樣看着樓下的騷亂。書吏們會做出這樣放肆的事，就是仗着衙門口沒有朝廷派下來正經的主事。姚鴻達帶商隊多年，也走過不少的稅關，對於這些書吏們的貓膩也都心知肚明，在他們商議動手的那一刻，就已經料到了無數后招，眼下的情況並未脫離他們的預想，因而幾個人臉上都沒有什麼驚慌的異色。
剛安摩拳擦掌道：“公子，也該讓咱們弟兄出手了吧？”
王怡錦瞧了眼外面，見江岸那邊有大約十幾條船，因為船幫不許他們過江，此時都聚在一處停靠在江岸的另一邊。再從酒樓的另一側看下去，見到樓下的街道上面也聚集了不少商隊，馬匹、貨物和商隊的夥計們正各自尋着寬敞的地方暫時歇腳。
“再等一等，眼下商隊還不夠多，等到下午的時候，商隊來得多了，咱們再動手。”王怡錦的桃花眼裏如今也褪去了一慣的笑意，多了分冷凝。那些書吏，不好好教訓他們一通，他們還真把自己當盤菜了！
剛安這才暫且忍耐了下去，開始和岳興阿商量下午的時候該怎麼出兵，才能最大程度的震懾住這群人。岳興阿扶額，無奈地看着過於興奮的好友，只道：“這些不過都是些欺軟怕硬之輩，都不必其他手段，放幾聲空槍和空炮，他們就該嚇得瑟瑟發抖了。”
剛安一聽覺得有理，當時興奮勁兒就下去了，在心裏面琢磨了好半天，越發用欽佩的眼神看着岳興阿了。這種就是八爺說過的，不戰而屈人之兵了吧？果然他要學的還很多！
時間一點點的過去，那些書吏們看着下面驚慌失措的商隊越來越多，有些人便心生不安，對剛剛那個周頭兒說道：“頭兒，那師爺和姚家小兒還不來請罪，這下面的人越聚越多，我怕……”
周頭兒不耐煩的瞪了他一眼道：“你怕什麼？該怕的是他們！不過是一群商人，除了乖乖在下面等着，他們還能做出什麼不成？毛毛躁躁的，讓你老子知道，准要啐你一臉。”
說話的那人是個年輕人，剛剛接過他父親的差事不過兩個月，此時聽了周頭兒的話，不由面上漲紅一片，忙把頭低了下去。可就在這時，他的耳邊就聽到極為震撼的兩聲巨響，仿若連桌子和地面都跟着震顫了起來，他驚懼得抬頭，尋着聲音發出的方向看了過去，就見到江面上一陣大亂，黑壓壓的一群人出現在了岸邊。
這夥人是什麼時候來的，他們在酒樓上並不知曉，然而此時看過去，卻看到這些人都穿着綠營的衣服，最前面的一排人各個都端着鳥槍，後面是手持□□的一群人將兩門小炮圍在中間，剛剛的那聲巨響，彷彿就是那小炮發出的。
當下這年輕人嚇得腿一軟，險些從椅子上跌落下去，他蒼白着臉色看着四周，卻見剛剛還談笑自如的叔伯們也都是一樣的神情。此時就聽到下面傳來一個嘹亮的聲音：“你們馬幫和船幫想做什麼？想造反不成？竟然敢封江、攔路！”
姚鴻達聽了那話不由得看了眼王怡錦，見這位血脈尊貴的小皇子一臉的笑意，半點兒臉紅都沒有，忍不住心裏面懷念起這位小時候麵皮還薄的時候的樣子。明明他們這群人才是反賊好不好，這會兒理直氣壯的把反賊的帽子王別人身上扣，倒是搖身一變，成了鷹犬了，哎，他能說什麼？
那馬幫和船幫的人都嚇得半死，他們只是出手幫忙想要磋磨一下那個師爺和商隊罷了，怎麼就招惹來了朝廷的軍隊，還被打上了反賊的烙印呢？他們神色驚懼的望着那兩門小炮，就這麼兩個黑乎乎的東西，剛剛發出了一聲巨響，一下子就把江面炸出了近三米高的水柱，這玩意兒要是打在人身上，那還有個好？
這些馬幫和船幫的人，平日裏也算是一方惡霸，對有些小商隊和平民也都是疾言厲色的模樣，可眼下面對殺傷力更強橫的綠營兵，立刻就慫得和什麼似得，噗通噗通跪了一地，直呼冤枉。
此時，就見到那師爺連跑帶顛的到了岸邊，給領頭的剛安行了個禮：“把總大人，您可算來了，這些個刁民，簡直是可惡至極！”
這下子，馬幫和船幫的兩個幫主都明白了，這群綠營兵，肯定是這師爺找來的幫手。他們眼下心裏面都後悔死了，明知道這師爺背後是巡撫大人得罪不得，他們怎麼就聽信了那些書吏的話，叫他們給當槍使了呢？眼下他們正對上師爺和軍爺的怒火，結果那些書吏們一個個都不見了人影，敢情這是讓他們來背黑鍋？
這幫人恨得牙直發癢，這種黑鍋，他們可背不起，他們就算是死，也得拖着那些孫子一起下水！想到此，兩個幫主對視了一眼，立刻十分痛快的就對着趙師爺把書吏們賣了個乾乾淨淨，聲稱一切都是對方指使，他們一時鬼迷心竅，才犯下了大錯。
這樣一來，今日參與罷工的那些書吏們也都沒討得了好，當下就被拿了個正着，統統都被這群綠營兵暫且看押了起來。就在這些書吏們都垂頭喪氣的被這些兵丁拿住時，他們看到那個姚家商隊的那個年輕人從另一邊，帶着十幾個人往這邊走來。
此人就是王怡錦，他笑着對師爺拱了拱手，指着身後這些人說：“我家商隊的這些人，都曾經有過做書吏的經驗，今日貴關看來是有了麻煩，如果師爺你不嫌棄，倒不妨讓我家的這些人幫幫忙。”
師爺自然是允了，於是，罷工的那些書吏們，就眼睜睜的看着這群自稱為做過書吏的陌生人，開始有條不紊的開始給商隊清點貨物、徵收稅錢、登記在冊，那效率，比他們這些老手還要快上幾分。
不過兩個時辰的時間，聚集在碼頭和街上的那些商隊就全數核查完畢，馬幫和船幫的兩個幫主被看押了下來，但是他們的手下都還在戴罪立功，此時也都兢兢業業，半點兒都不敢馬虎，生怕一個不好，也被安上罪名。
待到一切都做好，商隊都安置完畢，王怡錦才施施然的走到了這群書吏們的面前，剛安對着王怡錦抱拳道：“公子，幸不辱命。”
這時候，那群書吏們才知道，這個被他們以為是黃口小兒的年輕人，和那軍爺的關係不簡單！當下心裏都有些懊悔，早知道對手這樣強勁，他們何苦和他硬來？就按照對待皇商的辦法不就好了。可眼下沒有後悔葯吃，他們一個個臉色灰白，都十分能屈能伸的開始討饒了。
王怡錦也沒想趕盡殺絕，給陽平關的書吏大換血，只是要拿出絕對的實力來，讓這些人不敢翻了天去。此時他也從胤禩那邊得到了康熙關於陝西這邊最終的處置和安排，當著這些書吏的面，王怡錦施施然地說道：
“我姚家的商隊雖然不是皇商，但也不是普通的民商。我不妨告訴你們，陝西巡撫李大人、總兵董大人都和我家很有交情，這位把總大人更是和我交情莫逆，只要我想，隨時就能讓陽平關有綠營鎮守，你們信也不信？”
這群書吏看着那兩門小炮和一排的鳥槍並，哪裏還能不信？朝廷對於火器管制嚴格，地方上能配備這樣火器的綠營，簡直是少之又少，足見這綠營把總是深得信任的人，他們哪裏敢說個不字。
王怡錦接著說道：“上頭已經有了定論，綏德陸知府即將調任此關所屬的漢中府任知府，陸知府那邊和我也相熟。而此關，不會再由地方選任主事，而是由內務府直接委派專員。別說我沒提醒你們，內務府辦事，小心你們都丟了飯碗。”
這下子，這些書吏們倒是真急了，內務府那個專員要是帶了一大批親信來把持住稅關，那他們可真的就要丟了祖傳的飯碗了。而此時此刻，聽到眼前這個年輕人竟然在京中都有消息來源，他們越發的覺得自己有眼無珠，心裏面什麼滋味都有了。
王怡錦見火候差不多了，便緩和了語氣，說道：“我們姚家是要長在這裏做生意走動的，也不想和各位為難，畢竟，我們不是皇商，也不想看內務府太囂張。如果各位願意和我合作，咱們聯成一氣，諒那位內務府的專員，也無計可施，諸位以為如何？”
書吏們聽了，簡直是絕處逢生，一個個都點頭如搗蒜，喊着他們願意，然而王怡錦卻擺了擺手，打斷道：“你們先別急着答應，我做事，有我的規矩，你們想跟着我做事，就要守我的規矩。如果守不住，那我這裏可不是什麼人都收的。”
這些書吏面面相覷，那個周頭兒仗着膽子問道：“不知您是什麼規矩？”
“第一，過路行商收稅條目不得私自加派，要按我訂的冊子來收。其次，每個商隊由兩個書吏負責，其中一個來自諸位，另一個則來自我的家人。最後，賬目每日都要寫明，七日一查，一旦查出問題，即便革除，永不錄用。”王怡錦正色說道。
這下子，書吏們的臉色都苦了下來，這是要斷了他們的外快吶！可是，如果沒這些油水，就憑着衙門給的那一點兒俸祿，他們真養活不起一大家子的人！
王怡錦說完了這些，復又笑道：“這份賬目，只咱們自己的賬目，不與報給內務府專員的賬目相同。”
這話一落地，那些書吏們的眼睛都亮了起來，一錯不錯的盯着王怡錦，聽他繼續說道：“每月發放俸祿，便是當月你們每個人過手的賬目的三分，若是做得好，俸祿還會看漲，不設上限。諸位以為如何？”
這不是換湯不換藥嗎？只是從個人揩油，變成了集體刮分，嗯，唯一的不同，就是主事的那份孝敬沒有了。這些書吏聽了，哪個還有怨言，都拚命點頭同意。
王怡錦不是個臨澤而漁的人，制定的稅款項目都很公正，自這以後，陽平關按照這新的章程行事，過往的商隊初時還不習慣，後來便發現了這章程的好處。其一，他們可以自己選擇由哪一組書吏接待后，往日裏那些擺臭臉、拽得和什麼似得的書吏們，一個個都變得笑臉迎人，那副模樣，簡直和客棧的夥計有一拼了。
其二，雖然新設的稅款名目有變，但是仔細算下來，卻是比從前要划算許多，他們跑這一趟，路上遭遇重重關卡、處處盤剝，利潤本來就很小，陽平關這裏盤剝得少了，他們心裏面都歡喜，往來告知下，不少原來不走陽平關的商隊，都寧願繞些路，也從這裏入川了。
這樣一來便是雙贏，書吏們算下來這樣做事比從前自己揩油賺得還要豐厚，也一個個心滿意足，越發對王怡錦死心塌地，不敢起半點兒的二心。他們雖然也心知，賺大頭的不是他們，是王怡錦。可是，他們一沒有巡撫、總兵做靠山、二沒有當地的知府、把總時時照看，三也沒有京裏面的貴人通傳消息，這位小爺敢做把持稅關對抗內務府老爺的事，他們這些小的要是敢動這個心思，分分鐘就要被碾死的節奏。
姜沐英是胤禩的人，自然是全力配合王怡錦，在這稅關充作了黑臉，完美的扮演了一個處處看書吏不順眼的內務府老爺的角色，迫得這些書吏越發的像王怡錦靠攏，忠心耿耿了。眼看着即將年關，王怡錦整理好賬目，將一份三百萬兩賬面的稅款和姜沐英核算清楚，交給姜沐英交差。
如今稅關的事情訂好了章程，都有條不紊的進行着，王怡錦覺得他也沒有必要繼續待在陽平關，本來是想回去海島和家人團聚的，但是不知怎的，他就想起了胤禩，遙望着京城的方向，心裏慢慢有了計較。