第七十六章
趙申喬，字松伍，乃是李光地的好友，二人年紀相仿，都是康熙九年同榜進士，同朝為官多年，但境遇卻並不相同。李光地當年高中中了庶吉士，後來出任翰林院編修，走得也是館閣清貴的路線。
然而世事難料，偏李光地回家鄉福建省親的時候遇到耿精忠反清。耿藩中人也有聽說過李光地才名的，便想要招攬他為耿藩效力，卻被李光地拒絕，隨後他還設法將福建的戰事寫明封進蠟丸之後，暗中派人送去了京城交給康熙。便只這一筆，便讓康熙龍顏大悅，當年三藩之亂，康熙這個少年皇帝也擔心漢人擁戴三藩顛覆朝廷，這時候蹦出來一個漢人李光地，是他一手提拔的天子門生，更是一心為了朝廷忠心耿耿，自然就被康熙另眼相待。
因有這一段前情往事，加之李光地確有才華，因此三藩平定后歸京述職的李光地仕途堪稱順風順水，接連做了翰林院掌院學士，兵部右侍郎、工部左侍郎、吏部尚書等職，在徐乾學、高士奇獲罪后，被康熙欽點入閣，成為了內閣大學士。
年初時李光地被外任直隸巡撫，如今堪堪已將滿一年，歷來能夠出任直隸巡撫的，無一不是皇上面前的能臣兼寵臣，李光地作為一個漢臣，能夠得到這樣的重用，已經是極為的聖寵優渥了。
和李光地不同，趙申喬的官運就沒這麼順遂了，他當初進士的名次便不及李光地，在翰林院任職編修近十年的時間才外放了一任知縣。從此以後，趙申喬以清正廉明在民間聲名很好，最終憑藉這上好的官聲被拔擢為刑部主事，繼而又勝任刑部員外郎。可就在他的仕途一路平順的時候，他竟生了場大病，不得不因病致仕。
病癒之後的趙申喬想要尋求機會起複，因並不想即刻外放，而是想先補上京缺在皇上面前多露露臉面。可京官哪裏是那麼好補的，不知有多少候補的官員盯准了六部的位子，趙申喬可沒李光地在康熙心中的地位，能得到格外的優容。
此時此刻，接到李光地拜帖的趙申喬正坐在直隸巡撫衙門的後堂，他焦急的心情在臉上並沒有絲毫的表現，反倒是一派中正儒雅的氣派，看上很有風度。
李光地則是一臉的沉思，半晌才說道：“松伍，你所猜不錯，依我看，這萬象居是個禍根，假以時日必成大禍，萬歲也是隱憂於此，只是尚未言明罷了。”
這滿天下的漢家大儒不少，被朝廷招撫授官的也不少，可幾乎這些入朝的大儒，都頂着翰林院學士的名頭在做編書的“文雅事”，能像李光地這樣入閣拜相的可沒幾個。其中李光地所仰仗的，可不僅是他的才學，而更多是他對康熙的忠心，是他善於揣測康熙心思的本事。
自打皇上微服出巡從萬象居回來后，身為天子近臣的李光地便隱隱對康熙不滿萬象居的念頭有所察覺，然而一日康熙未曾在他面前透出口風來，一貫謹慎穩妥的李光地即便是猜出了帝王的心思，卻也不會在康熙面前談及此事。
趙申喬聽了李光地的話，心中更是大定。他自謀求起複失敗后，便不願再苦苦挂名在吏部來候京缺，想着要另闢蹊徑重新得到皇上的看重。而想要一鳴驚人，便要摸准皇上的脈門，給皇上做一桿好槍，能言旁人不能言之事。
“晉卿兄所言甚是。我看那萬象居縱然於萬歲有銀錢之利，卻更像是飲鴆止渴，如果控制不住生出了依賴，日後恐要為其所控。若那萬象居當真只是區區一商賈的產業便也還罷了，可如今京中已然傳遍了，那萬象居背後有貴人，萬歲若是再姑息下去，只怕要養虎為患。”趙申喬當著李光地的面便也直抒胸臆了一番。
就像趙申喬所說，他盯上萬象居，不是為盯一個區區商家，而是為了盯那萬象居背後的郭絡羅家和九阿哥。趙申喬雖然是在京中養病，可他卻並沒有放鬆那對於朝政的嗅覺，從諸皇子分封開始，他也瞧出了端倪。
雖不知為何直郡王忽的於朝野銷聲匿跡，但風頭正盛的雍郡王儼然已經成了諸皇子中的新寵。對於皇上那份想要制衡的心思，趙申喬自詡還是看得通透。他們這些做臣子的，如果能夠順着皇上制衡的心思擺正自己的位置，好好學一學為臣之道，自然就能借勢而為、扶搖直上。
皇上要制衡皇子，但是卻不喜歡看到真的有大臣去依附皇子甚至是太子，陷入朋黨之爭，縱然能夠得一時的高升，下場卻是極慘淡的，趙申喬自然不會做這樣的蠢事。他要做的，就是在這種時候，擺正自己的立場，旗幟鮮明的站在皇上身後，表明效忠皇上的決心，才能破除他如今的尷尬局面，重新在朝堂上立足。
太子短處少，趙申喬找不到值得入手的地方。雍郡王雖然短處多，但到底是佟家的外孫，趙申喬想要起複不假，但卻不想以得罪了佟國維為前提，於是便也放棄了這個念頭。那麼，還剩下值得在皇上面前大書特書的，就只有萬象居背後的九阿哥。
九阿哥雖然年紀還小，且還未曾參領朝政，但有句話叫做防範於未然，他只需要把這份為皇上擔憂的心思傳給皇上知曉，他的目的便達成了。趙申喬打定了主意后，想起好友李光地，便打算先從好友這裏取取經，看看這樣的想法是不是能夠行得通。
索性他從李光地的言辭中得到了肯定，知道了皇上的確是對萬象居起了防範之心，這讓趙申喬十分的高興。
然而李光地卻並不這樣樂觀，他思忖了片刻，這才又說道：“松伍，皇上雖然也發覺了萬象居的不妥當，但是裏面畢竟還牽扯到了內務府，皇上心中的章程到底如何還不好說，你還是謹慎些才好。關於起複的事情，你稍安勿躁，年關述職的時候，我為你在皇上面前引薦一二，松伍覺得如何？”
趙申喬明白李光地是好心，但卻還是固執的搖了搖頭。便是有李光地的引薦，只怕他也難以謀得好差事，便道：“便有風險，也值得搏一搏。縱使皇上心裏另有章程，說不得也想看看有沒有人願意先投石問路，試試水。我願做這個問路人，也好叫皇上看見我的忠心吧。”
李光地見他態度堅決，便也不再去勸。等趙申喬離開后，李光地又坐了好一會兒，心裏面着實覺得有些不安。他每三日便去上書房給諸皇子講學，對皇子們的性子算是比較了解，在他看來，九阿哥雖然聰明，但絕不是能夠撐起萬象居那麼大氣象的人。
不知道為什麼，李光地總是感覺，這萬象居背後的真正主人另有其人，恐怕這九阿哥都是那人推到明面上來的遮掩。而這樣的想法也讓李光地心驚肉跳，如果連九阿哥都真的只是遮掩的話，那背後之人會是哪一位神仙？
太子自不必說，李光地看得出，太子的眼睛裏，孤傲的神色太重，這樣性情的人，哪怕是有城府，也不會是如此深的城府。直郡王性情莽直、誠郡王不通俗物、雍郡王過於執拗、五貝勒太過寬和，七阿哥醉心西洋的奇巧銀技，以上幾位皇子，城府甚至都不及太子，也做不出萬象居那樣的手筆。唯有八貝勒，李光地覺得他看不透。
八貝勒不是目下無塵之人，但也絕不像五貝勒那般的寬厚。李光地最先對八貝勒另眼相看便是因為他那一手的松雪體，原以為過不了多久，八貝勒就會被皇上訓斥，卻沒想到，最終皇上對此視而不見，並未有過苛責。以李光地對康熙的了解，便猜到不知這八貝勒是用了什麼法子才促成此事。當時八貝勒才很小，便能有這份過人的心智，且還是個明知道皇上不喜歡，卻偏要堅持的性子，在李光地看來，這八貝勒，是個外柔內剛的性子，小視不得。
之後八貝勒的殿前應對以及出任欽差處理陝西之事，也都讓李光地覺得這個八貝勒是個深藏不露、才能過人的皇子。且這八貝勒與九阿哥交好，李光地便有些狐疑，那個萬象居究竟是不是這八貝勒的手筆。若果然是，那八貝勒所圖不小，日後太子的儲君之位只怕又要平生波瀾，這八貝勒，絕對是個比當年的直郡王更加讓太子難以應對的勁敵。
李光地心裏面的想法很複雜，眼下他自然是要一門心思的做皇上的純臣，可是若是把眼光放長遠來投資下一任君主的話，比起太子，李光地更看好八貝勒。只是，眼下說這個還早，到底能不能一飛衝天，還得看八貝勒到底是不是他所猜測的那個人。這麼一想，李光地對於趙申喬的想法便也多了分支持，讓松伍先投石問路一番也沒什麼不好，水渾了，他也能有機會看清楚，究竟八貝勒值不值得他暗中做些投資。
胤禩並不知道，這滿朝文武中，倒還真有人將他和萬象居聯繫在了一處，在絕大多數人乃至康熙的眼中，胤禩經常出入萬象居，只是因為他和小九關係莫逆的緣故。畢竟在這些人眼裏，皇貴妃獨居暢春園，衛佳一族不算有根基，八貝勒的底子可不深厚。和底蘊頗深的郭絡羅家相比，也實在是不像是會和萬象居有牽扯的。
李光地不愧是個善於揣測人心的老狐狸，真有幾分眾人皆醉他獨醒的姿態，比起趙申喬來，段數可是高明了不少。
此時的胤禩正在太皇太後身邊，聽她在勸慰自己關於明年選秀的事。對於二十歲以前不宜娶妻的說法，胤禩自然是早已知曉，可是他卻沒想到，這輩子太皇太后竟然給他看中了長白山一支鈕鈷祿家的秀女，還做出了讓那女子等他倒二十歲的決定。
那樣的家世，就算是放在前世沒有指婚皇家，也肯定是指給了宗室，可胤禩將京中年紀相當的宗室子弟想了個遍，可沒發現上輩子那姑娘是哪個宗室的妻室。當著太皇太后的面，胤禩暫且壓下了心裏的疑慮，兵來將擋水來土掩，他既然已經堅定不娶妻的心思，便不會為任何事情所動搖。
那個鈕鈷祿家的姑娘既然是住進了貴妃的娘家，那麼，少不得這件事要勞煩小十一番了。胤禩去到阿哥所的時候，小十正坐在屋子裏面傻笑，臉上的神色歡喜極了，圓圓的眼睛都笑得眯成了一條縫，嘴角咧得合不攏。
胤禩瞧見他這幅模樣，便笑道：“可是貴妃娘娘那邊有了好消息？”
小十見到胤禩進來，立刻就站了起來，整個人歡喜無比地說道：“正是！剛剛額娘已經允了，會為我求取毓秀，八哥，我心裏太高興了，這回若不是你點醒我，只怕我還糾結在毓秀並不心儀於我的事情上，若真是那樣，毓秀真成了那個勞什子側福晉，我就算後悔也來不及了！”
小十說得情真意切，他現在想來，心裏面也十分的后怕，要真是讓毓秀成了老四的側福晉，他可真是要抓狂的心都有了。
胤禩一笑：“這也是你們的緣分。”說罷，胤禩頓了頓，便又把剛剛太皇太后和他說起的事情與小十說了一遍。
小十聽了也收起了臉上的笑容來，有些擔心的問道：“這……八哥有什麼打算？”
胤禩並沒有旁的想法，在他想來，既然這鈕鈷祿家的秀女上輩子悄無聲息，那麼定然是在康熙三十七年的選秀一事上出了什麼岔子，那麼倘若他能即使得到有關那個秀女的所有消息，便有可能從蛛絲馬跡間推斷出事情的真相。若是操作得當，說不得他真的能坐實命格不宜早娶的徵兆，更能取信於人。
如今那秀女已經被小十的舅舅阿靈阿接到了家中，太皇太后也即將派教養嬤嬤過去，那麼，胤禩便只是打算讓小十從阿靈阿的府上打探消息而已，並不必做其餘的打算。對於胤禩的這個想法，小十當下就應承了下來，不過是打探消息而已，他大可以和舅舅言明，畢竟他和八哥一向交好舅舅也是知道的，做弟弟的好奇未來的八嫂是不是與哥哥匹配，這樣的理由，足以讓舅舅不生疑了。
正說話間，小九也過來了，小十自然又把喜事和小九分享了一番，兄弟三人又說了會兒話，便都跟着胤禩回去慈寧宮看望五貝勒新得的寶貝兒子去了。如今五貝勒府也還沒建好，五貝勒夫婦都住在慈寧宮，新生的小侄子可給慈寧宮添了不少的歡聲笑語。
待到了休沐日，小九和小十自然一大早就跑去了萬象居，關於親事，如今貴妃點了頭，小十下一步就是打算親自和毓秀坦誠心跡，雖然忐忑，但也有些悸動。而胤禩則是先去了舅舅噶達渾那邊，前一日他便從喜壽那裏得了消息，舅舅請他休沐日過府一敘。
胤禩一進侯府，便被舅舅和鄔先生引進了書房，二人的臉色都有些鄭重。剛剛落座，鄔先生便正色說道：“前日收到潤千的消息，士林對萬象居心生不滿，恐有異動。”
潤千便是何焯表字，當日胤禩會注意到鄔思道，便是先認出站在他身邊的，自己這位前世的先生何焯。何先生與鄔先生是好友，如今鄔先生做了胤禩的幕僚，何焯則是出仕做官，如今正在直隸督學政，是個清貴的差事，多與翰林院中人交好。
如今御史那邊，有富達渾的阿瑪開音布馳幫忙壓制，沒有御史上書彈劾郭絡羅家和萬象居。卻沒想到，壓住了御史不出言，萬象居卻還是太過惹眼，引來了一群書生。
“萬象居聲名太旺，有仕途不如意的道學之人想要踩着萬象居博個前程倒也不奇怪。”胤禩聽了不見驚慌，神色依舊，眼底也是一片淡然自持。
鄔思道卻是神色凝重，勸道：“八爺不可輕視此事，萬象居如今只怕已經惹了天子的眼，那群書生不足為慮，但皇上的心思卻不能不重視。”
胤禩點頭道：“我明白先生的意思，只是當初創立萬象居的時候，我就想過也許會有這麼一天。萬象居終歸是要惹皇阿瑪不喜的，只不過是時間早晚罷了。我得了消息，皇阿瑪的意思不是單純的封了萬象居那麼簡單，只怕是心裏面另有所圖，那些書生蹦出來，也不過是皇阿瑪的試探之意。如今皇阿瑪還不知道萬象居同我的關係，咱們也不必先亂了陣腳叫人看出端倪，只靜觀其變，順勢而為便可。”
鄔思道明白胤禩的意思，他現在對於這位八爺的能耐可算是了解頗多，之前會出言相勸，就是怕八爺因為陝西之事的順暢而心生驕傲的情緒。如今見到胤禩說話間沉穩一如往昔，絲毫不見得意忘形之色，便已經知道自己是多慮了，便也收起了一臉的憂慮，神色放鬆了下來。
“既然如此，那我也就放心了。潤千下個月便要回京述職，到時候，少不得八爺還要帶他去萬象居親自看看，好好化解一番他心裏的不安了。”鄔思道意有所指的說道。
胤禩微微挑眉：“怎麼，給何先生嚼耳根子的人多了，何先生當真以為我那萬象居是個吸食民脂民膏、酒池肉林般的存在了？”
鄔先生一笑，只道：“潤千有份赤子之心。”
胤禩瞭然，何先生的確是個心地良善、胸懷百姓之人，於權謀和人心上卻是弱了許多。萬象居崛起的這幾年來，何先生一直都不在京城，對於萬象居不太了解，他聽多了那些書生們“憂國憂民”的論調，先入為主的擔心萬象居是個不好的所在也就不足為奇了。
既然知道何焯的性子，胤禩便也不以為杵，笑道：“到時候，少不得還要鄔先生做個陪客了。”
見鄔先生和胤禩的表情都帶着笑，噶達渾便也跟着放下了心。甥舅兩個說了會兒話，胤禩便去后宅拜見了外祖母和舅母，在侯府吃過了午飯之後，這才又去萬象居找小九和小十。結果才剛到萬象居的門口，便被總管事笑容滿面的迎了進去。
總管事是姚鴻達的同族，名喚姚英，當年也是給鄭家做事，打理鄭家的庶務。因為萬象居畢竟是在京城，皇帝的眼皮子底下，姚鴻達怕旁人出了岔子，便讓姚英過來擔任主管事。姚英自然是知道很多事，因而一向對胤禩都很恭敬，並沒有因為他是朝廷阿哥的身份而心生不滿。但平日裏為了避嫌，他並不經常出現在胤禩面前，像今日這般熱絡殷勤的，更是少之又少了。
胤禩有些奇怪，一面跟着姚英往裏面走，一面問道：“姚大管事可是有事？”
姚英笑道：“貝勒爺還請到主院略坐，我剛剛收到消息，小公子進京，如今眼下已經到了城門口。”
胤禩腳步一頓，隨即臉上也露出了歡喜的神色，他前兩日還和小錦通過千里傳音說了兩個時辰的話，言辭間可沒聽到小錦提起來要來京城呢。胤禩摸了摸下巴，額娘前幾日還說起想要見一見小錦，看來，他還真有機會，帶着小錦去見婆婆了。