第123章

下山的路要略為好走一些，趕在暮色｜降臨之前，一行人也落到平地上，除了幾個親衛不小心被樹枝刮破頭臉，所幸再沒有傷亡。

出關時帶着百人，現在只剩一半，他們還沒真正脫離危險，一路上盡挑着人跡罕至的道路，沒有馬匹人也走不快。尚坤派出人打探消息，最好是能為他們帶來馬匹和箭矢。

趁着空當，又是一輪休息，尚召陽氣奄息息，這一路行來耗費他太多精力，孱弱老朽，又經過急行軍，他兀自強撐着一口氣，就為盼着回來，死也死在大周的疆土上。

服侍的下人試了好幾次，都沒法令老國公喝下一口水，無奈之下他硬着頭皮向郎君求助，之前已經麻煩好多次，也不怕多這一回。

好不麻煩，尚坤默念，扳起尚召陽的下頷，提起水袋強灌下一口水，因他動作過急，嗆得尚召陽口鼻全在噴水。老人鼻涕眼淚橫流，再無半分以前的威儀如山，尚坤厭惡得不行，就差手下用力捏死尚召陽。

試想過許多回若是尚召陽落到他手中，該如何折磨和羞辱他，事到臨頭，尚坤卻覺得對着一個一腳踏進鬼門關的惡人下手，沒地髒了自己的手。

長隨也是大氣不敢喘一氣，他知道郎君脾氣大，現在又是非常時期，忍着少說幾句，反倒對老國公更有好處。

出去打探的人真還有收穫，兩個時辰之後，領着肅北大軍的將領來見尚坤，此時已經離涼州被圍過去五六日。

青衣露地的當晚，肅北營和一部分尚家軍抄近路準備翻過祁連山脈迎回尚坤，大軍才開拔，就傳來甘州叛亂，祁連山口已經被突厥人設下重重埋伏，根本無法出去。

尚坤派去的斥侯九死一生，報知郎君繞向雁塞進關，並說突厥人已經發兵出戰，說不定快要到雁塞。

眾將領商議過後，這才決定也直奔雁塞方向，說不定能與節度使大人早點會合。

“以涼州城的兵力能堅守幾日？”尚坤沉着問道。

幾個將領面面相視，吃不準節度使的心思，怕他怪罪眾人不去救援涼州，猶豫了半天，還是軍中一位游騎將軍爽快正直，直言不諱說：“涼州城內有千餘人尚家軍和三千州府募兵，城池又經過加固，再堅守半個月不在話下，況且……”

那位游騎將軍停頓了一下，“聽說涼州城使着一種利器，可射百丈之遠，殺敵無數，屬下心中神往，想有幸親眼目睹一回。”

尚坤嘴角微彎，冷毅的面孔微微變得柔和，機弩里有一半是阿圓的心血，也算是間接聽到阿圓的消息。

“開拔，上雁塞。”

只在瞬間，他已做出決定，讓在場的許多人大鬆一口氣，有人甚至認為節度使大人心念嬌妾，可能會丟大貪小，放着關外重兵不管不顧，倒轉方向奔向涼州解圍，那可真是大周的禍事。

尚坤是放心不下阿圓，喚來尚家軍的人，下領務必送信到涼州報平安，回頭也把夫人的動向報知給他。

說起來容易，做起來難，涼州城被圍得水泄不通，別說是人，一隻鳥都難以自由飛進飛出，急得送信的人團團轉，遲遲也不能把郎君平安的消息送到城裏，也打探不出城中一丁點兒的消息。

卻說尚坤帶兵急行抵達雁塞，通過崗哨，守軍中有氣無力沒精打釆，他心頭生起無名之火，一腳踹開曲四郎的木門，厲聲呵斥一聲：“帶兵無神，一點敗績全都垂頭喪氣，我素日也是這樣教你們的？”

屋裏一股濃郁的藥味，一個小軍士嚇得縮到屋角臉上還掛着淚痕，床上的人聽見他的聲音摸索着要起來，唇色青紫，囁嚅說不出話來。

跟在尚坤身後的親衛們看到了曲四郎，眼眶不禁被打濕，握緊拳轉過頭去強忍着。

“誰傷的你？”尚坤目眥欲裂，提高噪門吼一句。

曲四郎舌頭僵直，說不出話，指着西邊的方向。

“三天前被突厥放暗箭所傷。”屋裏小軍士鼓足勇氣冒出一句。

“該死！”尚坤咬牙切齒，也不知在罵誰：“讓你平日裏偷奸耍滑，學藝不精，暗箭都躲不過，用你還有何用處。”

他嘴裏在罵，卻是扯開曲四郎的衣襟查看傷勢，當胸一個血痂，烏青顏色漫延到全身上下，看來中毒不輕。

尚坤急匆匆從自己懷裏掏續命丸藥，伸出的手被曲四郎死死攥住，示意已經用不着了，他用力依是拔開瓶塞，倒出三五粒全倒在曲四郎的嘴裏，看着人咀嚼咽下，這下出了屋子。

夜風襲來，能聞見雁塞另一邊的氣息，馬糞、柴火燃燒、突厥人喜歡用的馬奶酒，還能聽見他們在彈琴歌唱，大意在說大周軍士無用，一砍一個準。

尚坤閉目，掩下他的滔天怒火，嘴唇緊抿，伸手只要過弓箭。

上古玄木所制的大弓，漆黑無飾，僅僅在一端刻着小如梅花的篆體坤字，拉圓如弦月，白羽箭順着力道飛馳出去，穿透黑夜射到敵軍軍營中，聽見有人慘叫一聲。

“箭！”尚坤伸手再要，連發十箭，攏亂突厥人慶賀的盛會，關外一片紛亂，他放下被勒破手指，連夜召集手下討論該如何出戰。

即使用了續命丸，仍是無力回天，曲四郎勉強活過第四天，在夜裏悄悄地閉了眼，面色平靜終於逃離毒發的痛苦。

夏天炎熱，屍首不能久留，尚坤命人架起火堆，親自點燃看着熊熊大火吞噬他的親衛。

向關外派出的兵力也是遲遲沒有找到那二十來號人，馬的殘軀留在林間任野獸啃食，就是見不到人，他們可能被突厥帶回去領賞。

有尚坤在，雁塞士氣大振，畢竟他也有着不敗的神話。況且這回突厥元氣未曾恢復，也是趁涼州空虛強撐着出戰，講究速戰速決，幾次攻不下雁塞，反倒被尚坤殺了許多將領，敵軍銳氣蕩然無存，退出上百里養精蓄銳去了。

尚坤也是手中兵力不足，萬不敢追出關去廝殺，他又念着涼州城的安危，留下多半的軍士駐紮在雁塞，由游騎將軍全權代理主帥之職，他則帶着少部分人回援涼州。

尚召陽有些日子沒見到孫兒，瀕死之人奇迹般又活過來，日日躺中聽外面廝殺震天，輕裘長歌，戰馬嘶鳴，彷彿又回到了當年。

他極力不去想那些往事，卻是一件件泛上心頭，愈來愈清晰，晉陽露面的次數比任何人都要多，賽過他的表妹。

表妹長什麼樣？他只記得她傾國傾城，立在一件曼陀花旁，嬌艷無雙，咯咯笑着問他，是花兒美，還是她美。

木門被踢開，打斷尚召陽的思緒，他能感覺得到孫兒今日又是另外一種心境。

“你滿意了？”尚坤把他滿腔的怒火全數發作，指向外面質問道：“看着戰火連天，天天都在死人，可是如了你的心意。十年前，那四萬人是怎麼死的，你自詡頂天立地，可曾對我阿爹提起過一句。奶娘如同我的半母，我卻親手殺了她的全家。”

“尚召陽，我知你怕我重蹈曾祖的覆轍，早早讓我體驗背叛的滋味。”尚坤一掌拍碎屋中一方木桌，雙眸幽深無底。

“你可曾想過，你的孫兒若是熬不過那一關又該如何？”

“你熬過來了”，尚召陽平躺着受下孫兒的怒氣，猶在嘴硬，“沒有當初，何來你今日之堅韌，百鍊成鋼，你終歸是成了氣候。”

尚坤拎起祖父的衣領，提在他面前說話：“用人命和血換來的成就當真光彩？你若是敢對我阿爹和阿娘坦誠相告，我認下你的精心栽培。”

老者的神色有了變化，長嘆一聲不再說話。

將尚召陽狠狠拋在枕上，尚坤出來命令人出發，懶得再理那個人，任由他自生自滅。

相比尚召陽，他有阿圓還有孩子、有祖母他們。比起以前灰暗的往事，他更是有大把可期待的明天，將陳舊放下，拾起自己的本初，卸下拖累他的瑣碎，輕裝前行，他明白了阿圓的用意。

他躍身上馬，緊握韁繩，已是像箭一樣飛馳出去，捲起塵煙滾滾。

阿圓，我回來了！