第5章 入宮

此次許同一共遴選了八名江南絕色美人，除了來自揚州的林木蘭三人，還有來自江寧府的周華、劉青蓮、錢惜，以及來自蘇州的彭嬌奴和呂月娘。

她們八人分了四個艙室，兩人合住一間，與柳晨同居一室的是蘇州彭嬌奴。說來幾名美人各有千秋，林木蘭三個私下議論起來，卻都公認是彭嬌奴最為出眾。

不過美人總是有些與眾不同的脾氣，柳晨就與林木蘭和陳曉青抱怨過，說彭嬌奴不愛說話，閑暇無事時只在手裏捧着一卷書看，從來不理會她。

於是柳晨就理所當然整日賴在林木蘭她們這裏，只在晚上才回去睡覺。她性情活潑，愛說愛笑，又比林木蘭和陳曉青都大，懂得照顧她們，沒多久就得到了林木蘭和陳曉青的真心喜歡和依賴。

陳曉青則是個典型的江南少女，她性情溫柔似水，年紀雖小，卻很懂得體貼別人，一點嬌氣也無。加上她出身鄉紳之家，讀過書，與林木蘭更能談到一起去，兩人又同居一室，常常互相寬慰鼓勵，共同支撐着渡過了初初離家的艱難時光，便又多了幾分與他人沒有的親密。

林木蘭一直被秦瑤君養在深閨，從來沒有玩伴，如今陡然得了這兩個人陪伴，解了她心中愁悶之餘，也多了幾分底氣，覺着自己不是孤身入宮，忐忑之意便淡了許多。

可惜旅途終歸是旅途，目的地總有到達的一天，在船上渡過了月余悠閑時光的林木蘭等人，終於在九月初二這日，被告知將在明日進城下船，入大內。

“聽說入宮之後，先要去尚儀局①習宮中禮儀。”消息靈通的柳晨向林木蘭二人介紹道，“那小黃門②說了，這禮儀是大事，一定得用心學。只有學好了禮儀，才能被送去太後宮中，太后最喜歡知禮守禮的，只要得了太后的喜歡，便能……”

說到這裏，她臉上微紅，停了下來。

林木蘭和陳曉青領會了她未竟之語，也都有些羞意，便都沒有接話。

還是柳晨先回過神：“這裏沒外人，我說句掏心窩子的話，咱們三人論美貌，誰也不及彭嬌奴，可她一向獨來獨往，又不及咱們有商有量、能互相幫扶了。其實除了咱們，呂月娘也結交上了錢惜，周華整日跟着劉青蓮行事，可說是各成一體。”

聽了這話，林木蘭怔然，陳曉青懵懂，都一起瞧着柳晨，等她下文。

“來之前，我爹爹就說了，這宮中的事啊，其實也跟經商差不離。要做一個能獲利的商人，首先須得有本錢，這一點我們三人已都有了；第二得有買主，這點也已經有了；第三么，買主只有一個，你要想讓他買你的東西，要麼是你的貨物極其出色，壓倒其餘人等，要麼你就得找個好幫手，與你一同壓制其餘人等、爭得買主的青眼。一人計短，兩人計長，我們三個人一同使力，就不信勝不過旁人！”

聽她將自己三人比作貨物，將官家比作買主，林木蘭和陳曉青一時都想到了青樓之中賣笑的女子，臉色頓時都有些不好看，於是齊齊沉默，沒有應聲。

柳晨尚未知覺，只當她們倆是被自己震住了，繼續說道：“而且我們這幾個人出身尋常，與宮中貴人們沒得可比。聽說皇后是太后的外甥女，父祖都為朝中大官，還有一位正當寵的韓妃是左相的孫女，似我等這樣的出身，在宮中就如無根浮萍，若不互相幫扶，怎能有出頭之日？”

這話是正道理，林厚德也曾與林木蘭說過類似的話，所以她便開口道：“柳姐姐說的很是。”

“我聽兩位姐姐的。”陳曉青見林木蘭應承了，也跟着應了一句。

柳晨露出一個滿意的笑容，道：“好，那我柳晨今日便在此立誓：來日我若有幸能得聖寵，絕不忘記林木蘭、陳曉青兩位妹妹，定會互相提攜、彼此照顧，如親姐妹一般，若違此誓，叫我不得好死，死後入十八層地獄永世不得超生！”

那兩人誰都沒想到她會立這麼毒的誓，但細想誓言內容，又覺得是分所應當，並沒什麼為難之處，便也跟着起了誓。

自此三人之間更親密了一分，到第二日下船的時候，也都覺多了幾分底氣。

她們這一行是隨許同的官船先行入京，許同身上帶着差使，有單獨的碼頭進港，林木蘭她們下船之後又直接上了軟轎，從頭至尾竟無一絲時機張望汴京城內是何等景象。

不過林木蘭也並沒有多少時間嘆惋，因為她雖端坐着望不見外面景象，卻能聽見外面是越來越安靜，除了抬轎人和隨從的腳步聲，竟再無別的聲響。

應是快進大內了吧？林木蘭心裏暗自揣測。

這樣的安靜很快給她帶來了深重的壓迫感，林木蘭只覺得心跳越來越快，她甚至能聽見心跳的“噗通”聲，林木蘭耐受不住，悄悄深吸了兩口氣，開始在心裏默背《木蘭辭》。

一遍，兩遍，三遍……，林木蘭漸漸平靜下來，外面也傳來了盤查聲，她們終於到了皇城大內。

禁衛核驗之後，林木蘭等人仍舊坐轎向前，也不知走了多久，轎子緩緩落地，有小黃門請她們下轎。八人聽從小黃門的指令站成兩排，便見到許同與一個青衣青裙的女子從面前屋舍中走了出來。

“……如此就交給孫尚儀了。”

林木蘭站在第三位，聽見許同說話，便抬頭瞄了一眼，見那孫尚儀約二十幾歲年紀，身段修長、面容清秀，臉上掛着淡淡笑意，回許同道：“許押班儘管放心。”

許同點頭，向著八位美人介紹：“這便是尚儀局孫尚儀，諸位入了大內，便不可再如在家時一樣，一言一行都要聽從孫尚儀教導。”

林木蘭等人齊聲應是。許同便說要去面聖復命，向孫尚儀告辭，孫尚儀將他送出門，回身又向八人自我介紹，自稱名叫孫蓉兒，在尚儀局做女官已有六年，又將尚儀局兩位主管教學的司籍孫秀紅、吳雙兒介紹給八人。

“……於宮廷禮儀上，凡有任何不明之處，都可向孫司籍和吳司籍請教。”孫尚儀說完這句便轉身離去，將八人交給了那兩位司籍。

孫秀紅是個圓團臉的青年女子，身量不高，臉上常有笑意；吳雙兒則是小臉尖下巴，面容冷肅，一副不苟言笑的模樣。

她們兩人並沒有多說什麼，而是各領了四個人，先將她們送至住處，分發了衣裳，讓她們換好衣裳、用過午膳之後，再到院中集合。

林木蘭三人因站成了一排，便都被孫秀紅領了去，另一個與她們站在一排的是彭嬌奴，於是這次四人被分在了同一間屋內。

“尚儀局地方狹窄，委屈四位了，好在只是暫住，還請四位多包涵。”孫秀紅滿臉笑意，十分客氣。

柳晨率先應道：“不委屈，司籍您太客氣了。”

孫秀紅一笑，叫了兩個十四五歲的小宮人進來，道：“這是香兒、沫兒，幾位有甚事體都可吩咐她們去辦。”將一切安排妥當，孫秀紅便告辭而去。

林木蘭等人在香兒、沫兒的服侍下換了一色的柳綠織纏枝菊花紋窄袖褙子，接着又分別洗過手臉，重新上妝梳頭，待一切收拾完畢，午膳也送來了。

午膳四個人都有些食不知味，因初到此地，也都不敢隨意談笑，便都低頭默默用膳，吃完之後，又一起去了來時的院中。

她們四個到的時候，周華等人還未來，倒是兩位司籍已經坐在門口等了。四人忙過去見禮，禮畢剛說了幾句話，周華等人也到了，兩位司籍便站起來，令她們依舊排作兩排，開始給她們介紹宮中情況。

兩位司籍滔滔不絕，一個講累了換另一個，就這麼連續講了一個時辰。八人雖然出身不算尊貴，可也都是自小養尊處優，被人服侍着長大的，這麼直挺挺站一個時辰，早就受不了了，有膽大的如周華，已經暗自挪動了不下十餘次左右腳。

“怎麼？這麼快就站不住了？”吳雙兒凜冽的目光直直射向周華，“若是太后與官家、聖人在說話，要你們於一旁服侍，你們也這樣晃來晃去不成？”

周華也不知聖人是誰，喏喏不敢言。

倒是孫秀紅好心為她們解惑：“聖人便是皇後殿下，宮中慣於如此稱呼。”又強調，“吳司籍所言並非危言聳聽，這是常有之事，入宮服侍之人，不論品級高低，這站功是第一個要練出來的。”

當下叫了手下掌籍出來，示範正常時該如何站立，等待貴人傳召吩咐時又該如何站立，以及貴人們在說話時，侍立在旁的人該當如何。

於是一整個下午，她們都在學習如何站立，除了喝水出恭，沒有一丁點休息的時光，到晚間回房，個個都直接倒在了床上，再沒有一絲力氣。

第二日睡醒起來，眾人不免腰酸腿疼，柳晨便安慰林木蘭和陳曉青說：“第一天嘛，要給我們個下馬威也是常事，以後必不會這樣了。”

誰料這一次她卻錯了。從站到走、再到坐，這些便是小孩子都會的事情，她們卻要一一從頭學起，每一日都覺辛苦到了極點，再受不住，可這樣的辛苦還是日復一日，一直到九月二十三日，八人才終於得蒙太后召見，離開尚儀局。