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皇後娘娘遠房表弟被恆王斬殺一事依舊鬧得沸沸揚揚，謝允成不死心地一而再再而三進宮哭訴，正元帝雖每次都會見他，奈何照舊是不痛不癢地口頭上安慰幾句，並無任何實質性的動作。

這一日依舊如此。

再次達不到目的的謝允成從御書房離開后不久，正元帝將手中奏摺合上，瞥了一眼身邊的總管太監后問：“他又千方百計想往鳳坤宮見皇後去了？”

“皇上英明。”老太監笑呵呵地道。

正元帝嗤笑一聲：“這些亂七八糟之事無需讓皇後知道，她早前病了一場，身子還有些弱，安心調養方是正理。後宮那些嬪妃，你替朕敲打敲打，若是有膽敢不要命的在皇後跟前嚼舌根，朕絕不輕饒！”

老太監連忙躬身領旨而去，退到門外時，又忍不住偷偷望了一眼低下頭認真批閱奏章的正元帝，微不可見地搖了搖頭。

都說少年夫妻老來伴，又道糟糠之妻不下堂，這兩句話在帝後身上得到了充分驗證，無論後宮那些千嬌百媚的嬪妃如何得寵，但一旦涉及皇后，皇上根本是毫不猶豫便將她們拋棄。

論恩寵，後宮當中，皇后並不是最多的，前有鄧妃，後有梁嬪，哪個當初不是時常承恩露，風光無限的。可如今呢？都被禁足宮中成了過眼煙雲。皇上是個貪鮮的，卻也不是忘舊的，只是他心中的舊，唯皇后一人而已。

宮裏的嬪妃，若是看不清這點，遲早會淹沒在這起伏沉浮不斷的後宮當中，被人徹底遺忘在不知何處的角落裏。

又過不久，恆王在江閩就地罷了數名官員之事又傳回了京中，一時間，朝中又如炸開了鍋一般。義正詞嚴地指責恆王種種不是的御史更是越來越多，彈劾他的奏摺也堆了一疊在御案前。

而在朝臣當中，以燕侯燕伯成及大理寺右寺丞徐良慶為趙瀚霆據理力爭得最為厲害，尤其是徐良慶，引經據典，唇槍舌箭，硬是以一已之身，將那幾位御史駁得啞口無言，幾欲羞憤自盡。

如此口才了得之人物，便是正元帝也不禁刮目相看，回到龍乾宮后還專門着吏部尚書調出他的檔案細閱了一番，這一看倒讓他心中驚喜，倒想不到朝中竟還有如此勤勤懇懇一聲不吭辦實事的人才。

朝中鬧得沸沸揚揚，連帶着身為恆王妃的喬英淇出席各式宴會時，也不免被人多打量幾眼，彷彿要透過她去看看傳聞中冷漠不近人情的恆王殿下，到底狠厲到什麼程度。

對外頭的一切，喬英淇只當不知，每日除了進宮請安，便是老老實實呆在府中，照料着府內大小諸事。倒是喬晉延喬晉遠兄弟二人，像是把這裏當成了逃難所，三頭兩日賴在府中硬是不肯離開，一直到家中長輩親自前來抓人，這才耷拉着腦袋哼都不敢多哼一聲地跟在長輩身後回府了。

***

這日，見園子裏的菊花盛放得喜人，想起偶在書中看到的一道關於製作花茶的方子，喬英淇來了興緻，遂帶着流螢及兩名侍女往園子裏採菊，以便到時學着制花茶。

“王妃，殿下有信函來！”主僕四人再採得興起，便見綠茵拿着一封信函歡喜地走了過來。

喬英淇先是一怔，繼而一喜，當即將手中那朵如巴掌大的□□扔給流螢，又陶出帕子擦了擦手，這才朝綠茵快步走過去，接過她手中的信封，迫不及待地拆了開來，將裏頭的信取出——

英淇吾妻。

首先映入眼內的四個蒼勁有力的字，讓她又是一愣。與他相識這麼多年，好像這還是她頭一回接到他寫給自己的信，更是頭一回見他如此稱呼自己。

她輕咬了咬下唇，將心裏那陣怪異的感覺拋開，細細地閱讀起信中內容。

趙瀚霆先是詢問了她在家中之事，然後再簡略地說了自離家后發生的事，當中對斬殺‘遠房表舅’、罷免當地一批官員之事只是一筆提過，只道一切無礙，讓她不必擔憂云云。末了還言辭真摯地表達了一番相思之意，更附上一首情意綿綿的詩，直看得喬英淇霞飛雙頰，讓一旁的侍女們掩嘴偷笑不止。

她強壓下心中的不自在，清咳了咳，故作淡定地將信折好，再塞回信封里，若無其事地吩咐眾人繼續摘花，她則是揣着信邁着輕快的腳步回了正院。

‘呯’的一下，她用力將房門關上，背脊緊緊貼着合上的房門，雙手捂着臉蛋，只盼着能降一降臉上的溫度。直到感覺熱度稍褪，她才緩步來到梳妝枱前坐下，怔怔地望着銅鏡中仍泛着片片雲霞的女子出神。

鏡內的女子，眼眸中水光盈盈，兩頰邊綻着淺淺的桃粉，似嬌似羞，卻讓她甚覺陌生。

心跳越來越急促，‘呯呯呯’的一下又一下，像是要從胸口裏跳出來一般。她輕抬右手覆在心口處，感覺那失序的跳動。

若不是認得出信中字跡確是趙瀚霆的無疑，她幾乎要懷疑信中內容是不是別人所代筆，那樣的纏綿悱惻的語氣，飽含着繾綣情意的一字一句……她根本不敢想像會出自趙瀚霆之手，倒像是戲裏常演的多情公子。

冷漠不近人情的恆王殿下與多情公子？這相距甚遠的兩種形象慢慢重疊一起，她終忍不樁噗嗤’一下笑出聲來。

良久，她起身往床榻走去，除去繡鞋歪在床頭上，手中仍是緊緊地抓着那封，臉上漾着淺淺笑意。不知不覺間，他竟離開了將過四個月，雖不知這四個月來他經歷過什麼樣的風浪，但他既在信中說一切無礙，那便說明如今的一切確是於他無礙。這一點，她還是深信不疑的。

***

夜深人靜，月色朦朧。

遠離京城的江淮城一座三進宅院，沐浴在柔和的月光下，偶爾有幾聲細細的蟲鳴聲，更顯得院內空曠而幽靜。

位於東面的書房中，趙瀚霆正提筆疾書，燭光投到那稜角分明的堅毅臉龐上，給他抹上幾分柔和的朦朧之感，將那冷厲的氣息中和了些許。

不過半晌的功夫，他便落了筆，將剛寫好的奏摺拿起，朝未乾的墨跡上吹了吹，再折好交給靜候一旁的葛昆手中，沉聲吩咐道：“着人快馬加鞭送往京城。”

葛昆應了聲，雙手接過，這才躬身退了出去安排。

‘吱呀’的關門聲在屋內響起，趙瀚霆揉了揉酸痛的肩，數月來他幾乎沒能安心歇息一晚，先是隱藏身份潛入江閩，暗中調查丈量田地之事，途中更是幾度遭人暗算，直到讓他查出，江閩一帶不少官員利用手中職權，私底下瞞報、虛報數據，硬將有主之田變成無主，這當中更是殘害了幾戶無辜百姓，手段之殘忍，駭人聽聞。

而他那位“遠房表舅”，便是這夥人的□□。

他真是做夢也沒想到，母后良善慈和，母儀天下，在遙遠的江閩，竟有人憑藉著與她母族那點親戚關係，目無法紀、殺人霸地，犯下種種無可饒恕的罪惡。

江閩是中原的糧倉，他又怎會允許此處成為污淖之地，大齊將士浴血沙場半生換來的天下，絕不能讓這些蠹蟲蠶食哪怕半分！

感覺肩膀上的酸痛稍解，他想了想，又再攤開裁得整整齊齊的白紙，提筆蘸墨，腦子裏漸漸浮現出那道刻入骨髓的倩影，眼中緩緩溢滿相思柔情。

經過他一番雷厲風行的整治，該殺的殺，該抓的抓，局勢已經漸漸穩定下來，相信再過不了多久，他便可以回京復命了。

唇畔笑意繾綣，手腕微動，雪白的紙上已落下一行字——

“英淇吾妻，見字如吾，數月未見，思卿入骨……”

一字一句，飽含的是他刻骨的相思，待他落下最後一筆，回頭重讀一遍時，薄唇緊緊地抿成一道。他想了想，便要伸手將信撕掉重想，指尖觸及紙張時卻又停了下來。

方才情思湧起，他根本也不知道自己筆下寫了什麼，只是順着心意，將自己的愛戀、牽念一一道出，可當他回頭再看時，卻發覺此信着實過於肉麻婆媽，通篇竟是連一件有用之事都沒有，全是道不盡的綿綿相思。

濃眉皺得更緊，這樣的一封唧唧歪歪毫無重點的信，着實不是他的風格，他趙瀚霆從來便是個講求精練、講求效率之人，如此寫法，簡直有損他往日形象！

只是……

這字裏行間又的的確確是他心中所想，是他心中牽挂，如此情真意切，就此毀去確是不美。

英明神武的恆王殿下，難得的開始為難起來，一時竟抓不定主意，到底是否該這情意綿綿的家信送出去。最後，他還是一咬牙關，眼不見為凈地‘唰唰唰’幾下將信折好，胡亂塞進了信封里，再封得嚴嚴實實命人送到京中恆王府，親自交到王妃手中。