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時間轉瞬即過，處處又是一片新景象。
正陽殿內，朝臣哆哆嗦嗦地跪在地上，聽由寶座上的永德帝趙瀚霆將他們罵得狗血淋頭，被點到名字的，只羞愧得恨不得當場碰死以謝天下；沒有被點到名字的，聽着皇帝罵人罵得一針見血，入骨三分，均又懼又驚又慶幸。
跟着這麼一個雷霆手段的皇帝，確實不太容易混日子啊！
趙瀚霆平復了一下怒火，瞥了一眼身後侍立的中年太監，那太監心神領會，忙尖着嗓子喊：“退朝！”
在一派恭送聲中，趙瀚霆一拂衣袖，健步離開。
直到他遠去，殿內眾人方拿起袖口拭了拭額角汗漬，均是一副劫後餘生的模樣。
趙瀚霆才不理會他們的想法，他如今心心念念着鳳坤宮身懷六甲的妻子，眼看着發動的日子將近，他只恨不得日日親自盯着她，偏這時又爆發了幾樁官員瀆職案件，他氣怒難當，故而方才才會大發雷霆。
再拐個彎便是巍峨的鳳坤門，突然，一陣‘哎呦’的呼痛聲響起，緊接着便是他的總管太監斥責聲：“聖駕在此，豈容你如此莽撞！”
“公公饒命，只、只因有要緊事，綠茵姑姑命奴才前來稟報皇上，皇後娘娘發動了！”小太監求饒的同時亦忙將所負差事道出。
趙瀚霆大驚失色，健步如飛地直往鳳坤宮而去，總管太監自然不敢耽擱，也無心再訓斥，忙小跑着跟上。
鳳坤宮內來來往往步履匆匆的宮人不少，可並不顯得混亂，端熱水、拿葯、拿白布條等等，各司其事，井然有序。
趙瀚霆才踏進西側院門，便聽到一陣尖叫聲，他雙腿一軟，差點就要倒在地上。雙手死死地攥着，牙關用力咬緊，目光如炬地盯着緊閉的產房大門，聽着裏頭不時傳出喬英淇的痛呼，他只覺整顆心被手用力抓着一般。
屋外等候着的太醫見他到來，忙上前行禮，趙瀚霆啞聲問：“皇後娘娘情況如何？”
“回皇上，娘娘比預計提前了數日發動，以目前情形來看，想是無大礙。”太醫斟酌着用詞道。
“想是？朕要的是十拿九穩！”趙瀚霆不悅地瞪他。
太醫嚇得身子一抖，卻是不敢再說。
趙瀚霆心煩意亂，也無心再多說，背着手在院內來回踱着步，每每聽到屋內妻子的痛呼聲，都下意識地停下腳步緊張兮兮地往裏望。
時辰一點一點過去，轉眼間便過了三個多時辰，屋內的痛呼亦一陣弱似一陣，可始終聽不到孩兒呱呱落地的哭聲。
趙瀚霆額上汗珠大滴大滴地滾落，聲音有幾分顫抖地盯着太醫道：“你不是說無礙的么？如今呢？如今又是怎麼一回事？”
太醫張張嘴，想說婦人產子多是不易，更何況還是頭胎，生幾個時辰都生不下來是常有之事，可見趙瀚霆臉色鐵青，大有將他生吞活剝之意，咽了咽口水：“請皇上容臣進去為娘娘診診脈。”
“還不趕緊去！”趙瀚霆勃然大怒。
看着連滾帶爬地進了屋的太醫，趙瀚霆愈發的心神不寧，直到身後響起一陣腳步聲，他回頭一望，頓如找到主心骨：“岳、岳母，皇嫂，快、快進去瞧瞧，都好幾個時辰了，孩子還是生不下來。”
喬夫人也來不及糾正他的稱呼，與楊佩芝兩人一前一後進了產房，看到床上氣若遊絲般的女兒，兩人大驚。
喬夫人連忙上前摟着她，顫聲道：“英、英淇，是娘，是娘來了，你要撐住，孩子很快便可以出來了。”
喬英淇早已痛得神智不清，如能將她撕裂開來的痛楚緊緊地纏着她，便是呼吸都覺困難，更不必說再用力。
“太醫，皇後到底是怎麼回事？！”楊佩芝亦是驚懼萬分，喬英淇素來身子康健，雖說是頭胎，論理至少也會比她當年生產時要容易得多，怎瞧這情況還不如她。
“回王妃，皇後娘娘腹部曾受創，又未曾加以調理，才導致如今生產難於發力。”
同樣的一番話，很快便傳到了屋外的趙瀚霆耳中，如墮冰窟的寒意漸漸蔓延體內每個角落，他再無法忍耐，一把推開身前苦苦勸着自己的太監，用力推開了產房大門，逕自來到床邊，雙臂有力而又不失溫柔地將如同浸在汗水中的妻子抱入懷中。
“英淇，再努努力可好？只差一點點咱們的兒子便能出來了，你不是說這輩子要好好地看着他長大成人么？你還答應了我，不會再留下我一個的，你不能食言……”
一滴淚珠滴落喬英淇的臉上，她迷迷糊糊地喃喃：“下雨了……”
趙瀚霆心頭大駭，大聲吼道：“太醫，太醫！”
歷經一天一夜，大齊第一位皇子終於順利降生，當嬰孩落地的呱呱哭聲在屋內響起時，眾人均不由自主地鬆了口氣，便是如同死過一回的喬英淇，也掙扎着要看看孩子。
趙瀚霆知她心意，故而也不勸，任由喬夫人將兒子抱到她跟前，她顫抖着伸手輕撫那小小的臉，蒼白的臉上緩緩綻開一絲笑容，最終倒向趙瀚霆懷中，放心地暈了過去。
趙瀚霆呼吸一窒，雙眸很快便變得通紅，他含淚將臉埋到妻子的頸窩處，啞聲道：“是，是咱們的佑兒，是佑兒回來了……”
喬英淇昏過去前最後一句話是——“是他。”
旁人或許不明白她這話的意思，可他又怎可能會不同。這個他，指的是前世他們的獨子趙弘佑。如今，他又再回到他們的身邊，上蒼待他終是不薄，能讓他將欠他的父愛加倍補給他。
此生此世，他再無遺憾。
***
當喬英淇緩緩睜開眼眸時，便見不遠處的軟榻上坐着一個熟悉的身影，那人神情柔和地注視着懷中小小的大紅襁褓，透過窗欞照進來的陽光灑落他的身上，如夢似幻。
趙瀚霆似是心有所感，緩緩抬起頭望了過來，瞬間便對上一雙溫柔的眼眸，他先是怔了怔，隨即大喜，抱著兒子小心翼翼地移了過來，將襁褓輕輕放在她的身側，而後低下頭去含着她的唇瓣親了又親，喃喃地道：“你終於醒了，可知把我給嚇壞了。”
喬英淇本想看看兒子，奈何對方將她抱得着實太緊，只能伸手去推他的臉，嬌嗔地道：“你快壓到兒子了。”
趙瀚霆低低地笑了起來，連連在她唇上啄了幾下，這才鬆開了她，看着她輕柔地將兒子抱入懷中，神色慈愛柔和。
半晌之後，他伸出手去將兒子抱了回來，交給剛好走進來的奶嬤嬤，望了望眼巴巴地盯著兒子的喬英淇，好笑地道：“日後有的是時間讓你抱他，只你睡了這般久，得先進食。”
喬英淇這才覺肚子咕咕叫得難受，看着他回過身去接過綠茵捧進來的仍冒着熱氣的白瓷碗，擺明了一副要喂她的模樣。
“我自己來便可。”她欲伸手去接，可趙瀚霆卻避過了她，舀了一勺粥輕輕吹了吹，待覺溫度適宜了，才送到她的唇邊。
喬英淇望了一眼掩嘴偷笑的綠茵，綠茵忙知趣地退了出去，她才心安理得地享受着皇帝陛下的服侍。
用過了膳，趙瀚霆便開始秋後算帳，他臉色一沉，清咳了咳嗓子，不悅地道：“當年你曾撞傷腹部，為何不及時就醫？你可知，便是因你一時大意，這才……”
想到她生產的兇險，趙瀚霆臉色更難看了。
喬英淇忙討好地欲去摟他，哪知對方卻傲驕地避開她的觸碰，還附送狠狠的一記眼神。她無法，只能老老實實地坐好：“就只是疼了一陣子，後來便不疼了，我便以為沒什麼大礙。你也是知道的，那點小痛相比刀傷劍傷來說著實算不得什麼，連傷都算不上……”
聲音越來越弱，頭越來越低，皆因她發現趙瀚霆臉色越來越沉。
趙瀚霆恨她不知保重自己，可更恨的卻是自己沒能保護好她，他深深地吸了口氣，驀地將她扯入懷中，埋首她肩窩處，悶悶地道：“再不許這樣，你答應過要陪我一輩子的，所以你全身上下都是我的，連一根髮絲都不例外，你得給我好好保護着，絕不能再受半點傷！”
喬英淇心中暖意流淌，環着他的背脊柔聲道：“好，我答應你。”
***
相比葛昆與流螢的兒子小石頭，皇長子趙弘佑的脾氣可就壞多了，饒得喬英淇有過上輩子照顧他的經驗，可一切重來時，仍是有些應付不來。
所幸趙瀚霆得空便會親自照顧兒子，越到後面，動作嫻熟得比她也差不到哪裏去，直讓進宮來看望她們母子的楊佩芝等人咂舌不已。
喬夫人心裏大為欣慰，女婿愛重女兒，疼愛女兒所出孩子，她還有什麼不放心的？
“崢兒在家裏鬧着要進宮看看小外甥，你爹爹嘴裏訓斥着他，其實也眼巴巴地想來瞧瞧。”
譚氏及范氏相視一笑，亦道：“你大哥二哥他們還不是一樣？偏還要裝作若無其事的模樣，慫恿着崢兒出面。”
喬英淇笑眯眯地聽着母親嫂嫂們的家常話，偶爾與抱着小弘佑逗樂的楊佩芝說上幾句，她最重視的親人都在身邊，還有什麼能比如今更圓滿的？