10.第10章 救苦救難
給周順上好葯出來，太陽正在半空。金黃色的陽光灑下，像是給冰冷的大地鋪上了一層溫熨的博紗。
鄭晟走出內院，周子旺和一個婦人站在不遠處的門前，正指點自己說些什麼。那婦人臉上填滿了焦急和悲傷，應該是周順的母親。
每個母親對孩子都有一般的心意，想起過去的日子，他心裏默默的嘆息。走到熬藥房門前時，他心中惆悵和懷念已經被掃的乾乾淨淨。在未解決生存的危機之前，懷念和傷感對他太奢侈。除非認命，但聽天由命這不是鄭晟人生的準則。
先盡人事，而後知天命。他現在做的，正是在盡人事。
“小師傅。”一個討好的聲音打斷了鄭晟的思緒。他偏過頭，見秦管家在七八步外。
他指着身邊的廂房，臉上堆上討好的笑容：“飯菜已經準備好了。”
“知道了。”
秦管家又彎腰提醒：道“十一還在熬藥的房子裏。”這樣的管家就像塊滾刀肉，變臉比吐口痰還簡單。但現在有這樣的人是好事，至少不會暗中給鄭晟使絆子。
他回到熬藥屋，秦十一正在空曠的屋子中間玩石子，就是那天自己教會他的遊戲。
“吃飯了！”鄭晟牽着秦十一的手走進廂房。
屋子正中擺放了一張四方桌，桌子上擺放了一盤米糕、一盤餅子、兩碟鹹菜、兩碗粥和兩個雞蛋。
“如果不夠吃，小師傅只管吩咐。”
“好的，你出去吧！”
秦管家關切的看了看孫子，不甘心的退出屋子，為避嫌疑，他沒敢與秦十一說話。
所有人都在好奇鄭晟用什麼方子治天花，有人將信將疑，多數人完全不信。
鄭晟與秦十一面對面坐下，兩人只吃飯，不說話。他狼吞虎咽，吃的飛快。給周順上藥只是第一步，為了保住性命，他還有許多事情要做。
吃了兩個餅子和兩塊米糕，他把碗一推，“兩個雞蛋歸你了，吃完早飯回熬藥的屋子不要出來，不敢誰問你什麼話，你都說不知道。”
他說話不容拒絕，秦十一在板凳上不安的扭動身子。
吃完飯後，鄭晟回屋拿上“水苗”匆匆趕往外院，莊子裏還有另外兩個染天花的孩子。那兩個孩子被安頓一個漏風的牛棚里，他上好葯后，急着回來要找周子旺。
周子旺和周才平正在西邊的練武場中低聲說些什麼，周才平手臂招擺情緒激動，周子旺則是陰沉着臉。
鄭晟把“水苗”送回屋子，走過去大聲喊道：“老爺。”
周子旺轉過臉來。
“我有件事要向老爺說。”鄭晟隨意的拱拱手，道：“對付痘瘡，治病倒在其次，我這個法子最厲害之處在於預防。痘瘡一旦發出來，能治好也少不了要在鬼門關走一遭。世人都知道，天花這病，只要得過一次，終生不會再染。我手裏這個“水苗”用起來有異曲同工之妙，上了此葯的人終生不會再染天花。”
周子旺陰沉着臉道：“小師父，你可別是騙我，周家堡方圓百里敢騙我的人可不多。”
鄭晟眉頭往起一揚，道：“沒有本事，我怎敢攬下這份活，等我給老爺展示此法的精妙，老爺自然消除疑慮。”
周子旺神色稍霽，問：“你還需要什麼？”
“老爺在莊裏找十個沒染痘的娃來，等我上過葯，過七八日老爺看看便知。”
“好，”周子旺朝五六步外的周才平招手，吩咐道：“你什麼需要讓才平辦就是，你要是真有這份本事，就算我周家堡不識高人，我周子旺向你賠罪。”
周才平走過來，不看鄭晟。
周子旺又道：“才平，叫四個人護住小師傅的安全。”說完這句話，他背着雙手往內宅去了。
在這周家堡中還需人保護嗎？鄭晟心頭透亮。周子旺這是派人來監視自己，怕自己溜走。現在看來，彌勒教只怕都沒那麼簡單。見過那夜官兵的手段，他明白這世道中殺幾個人算不得什麼事，尤其他這種來歷不明的人
等周子旺去遠了，周才平走近一步，突然湊在鄭晟的耳邊小聲說：“小和尚，別以為我不知道你在騙人。明尊弟子膽子真大，敢到周家堡來行騙，等你露出馬腳，我一定讓你後悔來到這世上。”
“我本來就很後悔，”鄭晟話里的意思周才平不明白，誰願意從二十一世紀回到元末。他今早被周才平又踩又打，對這位大少爺沒什麼好感，“現在請大少爺給我找十個七八歲沒染過天花的孩子來。”
“好，你自求別再落到我手裏！”周才平臉色赤紅，重哼一聲朝外院走去。
鄭晟回到熬藥屋中從秦十一耳後又揭了些痘痂，再研磨成粉用乳汁調成“水苗”。他把葯剛調好，門口傳來秦管家的聲音：“小師傅，娃都給你找過來了，正在在前院呢。”
周才平的動作真快。“來了。”鄭晟拿着調好水苗出門，來到前院，他見秦管家找來了四個男孩和五個女孩。他轉看一圈，指向自己曾住過的客房道：“讓他們進屋都躺好。”
孩子們在周家大院都怯生生的，不敢亂走動，也不管亂看，一個個乖乖的聽秦管家的話。這讓鄭晟少了許多麻煩，他讓孩子一排躺下，用細棉花蘸上“水苗”依次塞入他們的鼻孔中。
上藥，換藥，鄭晟怕“水苗”藥性不夠，讓孩子們在屋裏躺了近兩個小時，才取下棉花團，他們離去。
水苗中有天花病毒，也有秦十一自身產生的病毒抗體。快則五六日，慢則十日，病毒和抗體會同時在孩子們體內發作，到時候如果表現出輕微的天花癥狀並痊癒，就算種痘成功了。
鄭晟囑咐秦管家：“讓孩子們父母留意，一旦有什麼異常，立刻帶過來找我。”
“好的。”秦管家答應着，送孩子們走了。鄭晟這一天弄得一本正經，他失去的信心又回來了。
一直忙到天黑，鄭晟才空閑下來。秦管家領他去新住處，就在他熬藥的屋子隔壁，鄰近兩片練武場，離安頓張寬仁的房子不遠。
屋裏一張大床，一張小床。
秦管家指着乾淨的被褥道：“大少爺特地安排小師傅住這裏，十一睡小床。”回頭見門外無人，他湊在鄭晟耳邊悄悄透露：“外面有守衛。”
鄭晟輕輕點點頭，現在看來他要秦十一當幫手意外的收穫。秦管家突然對他變得如此熱切，也許是為了孫子。
次日，周家堡又有兩個小孩染上痘瘡，被安頓到牛棚中，堡內人心惶惶。
半下午，秦管家又來嘮叨，莊裏許多人去山神廟裏去給天花娘娘燒紙錢。
鄭晟哂笑，周家堡的人越恐懼，他成功后的名聲越響亮，他已經等不及了。
天黑時，周順臉上的丘疹爆出來的，臉上密密麻麻的都是痘瘡。
鄭晟小心翼翼在他的痘瘡表面塗上蜂蜜，這玩意是很好用的消炎藥品。
周順高燒的厲害，整個人滾燙，渾身的汗水像是才蒸過桑拿。鄭晟擔心他出意外，讓兩個僕婦準備涼水毛巾給他物理降溫。
折騰到大半夜，鄭晟才回到住處睡下。次日清晨，秦管家急匆匆來透露：“小師父，那邊三個娃也發熱了。”
“知道了，”鄭晟翻了個白眼，吩咐道：“你今日燉上一鍋肉湯，給他們五人一人一小碗。”
周順的高燒斷斷續續，鄭晟一天沒歇。
半下午，周家堡陸陸續續來了些陌生人。
天黑前，鄭晟正在屋子裏熬藥，周才平突然推門進來。屋子裏亂糟糟的，周才平哼哼着說：“把事情先辦好，今晚不要出門。”
“嗯。”鄭晟也沒好臉對他。
天黑后，外面靜悄悄的，鄭晟和秦十一躲在屋子裏。突然，外面響起許多腳步聲，隔着窗戶見練武場中光影晃動，但沒有人說話。
腳步聲忙忙碌碌，鄭晟想起周才平的話，好奇心起，忍不住爬起來悄悄拉開房門。
他房門口守着兩個漢子，看見他露頭也沒在意，目光又看向練武場方向。
院子四周圍牆下放了一圈火把，練武場中光線昏暗，一百多個漢子整整齊齊站立，每個人雙手高舉一炷香過眉頭，朝西方而立。
周子旺身披一件寬大的黃色袍子站在最前面，手舉三柱香火朝西跪下，口中吟誦：“彌勒佛下世，救苦救難，祛病消災。”
一百多個漢子緊跟着跪下。
院子中只有周子旺一個人的聲音：“彌勒佛下世，救苦救難，祛病消災……”
一陣寒風吹來，鄭晟打了個寒顫，把門輕輕掩上鑽回被窩。彌勒教也有秘密聚會，但彌勒教的口號可比明教簡單直白多了。