二、西溪⑵

人和馬的屍體都被搜集堆在一起，越宗平信手一揮，一道絢爛的火焰射到堆積的屍山上。紅中滲金的阿修羅焰在晨光真氣的支持下，失去原有鮮血一般的潤澤艷麗，變得更加金黃璀璨，彷彿融化中黃金的顏色。

金紅色的火焰在燃燒。

春草鬱郁，斜陽夕照，坡頂上，赤紅的陽光擦着山樑射下；山坳里，熊熊火蓮盛開，滿坡滿谷的青草都象被鮮血浸潤，染成淋漓的血色。

強大的熱力在屍體燃燒的味道還沒來得及傳開的時候，已經將一切一切吞噬。衣服、兵刃、馬匹都在晨光真氣支撐的火焰下碎裂、融化、化為一縷青煙。

李英瓊捂着口鼻靠近過來，問道：“越大哥走吧，我們還要進城去呢！”

“不，這些人是被派來追殺我們的。現在回不去了，無論如何會懷疑到我們身上。”越宗平突然說道，臉上露出微笑，猛然揮手向下一劈，嚇了英瓊一跳，只聽見他又說道：“今晚我們就殺上門去，給他個一不做二不休！”

……

小百花山下到西溪之間土地肥沃，又有豐沛的水流可以灌溉，自許多年前就是成都附近少有的富庶村落。村中佃戶多半與前朝唐御使沾親帶故，唐御使為人心善，收取地租只有四成，在整個大明朝都算少有的少，村民人人感恩，常有老人懷念講述當年唐御使的善心、善行。自從錦三爺佔據唐家莊園以後更是每天如此。

不過今天卻有少許不同。

往日一大早就會駕着馬車前往府城的錦三爺至今不見出門，田間地頭遊手好閒，凶神惡煞的壯漢們也不見蹤影。整座大宅沒有一絲煙火氣息，安靜得彷彿無人居住。只有大門匾額上漆得黑亮的“錦府”兩個大字，還透出新鮮的氣息。

威風凜凜的錦三爺呢？

他手下的打手、馬隊呢？

田間地頭辛勤耕種的農夫，不論新來的流民還是唐家原本的佃戶，都在勞作的空隙不住抬頭觀望，小聲的議論着。更有種種猜測在他們中間流傳。

少數青壯興奮的聚攏一堆竊竊私語，少數頭頂還用白布裹着傷口，望着錦府緊閉的大門躍躍欲試。昨天的經歷讓不論是原本佃戶，還是新來流民都不敢上前。

偶爾還有老成持重的長者呵斥這些不務正業的青年，讓他們各自散去，專心田裏的活計。不過隨着時間一個時辰一個時辰的過去，唐家宅院裏仍然沒有絲毫升煙起火的跡象，大門也依然緊閉。不止年輕人，年長的老農們也開始聚在一起悄悄議論。

午後日頭正烈的時候，一輛馬車轔轔駛過石橋，停在原本的唐家宅院，現在掛着“錦府”匾額的宅邸門前。一名腰攜鐵尺，衙差打扮的中年從車轅上躍下，伸手向田地里大聲招呼：“老唐，老唐，過來一下！這位是襄陽來的越公子，你家老爺已經把田地和宅院一起買給越家，今後就要跟着越公子掙飯吃了！”

唐老漢不由一怔，田裏的農夫有些在交頭接耳。馬車上下來的這位越公子雖然換了一身寶藍長袍，更顯富貴之氣，看面貌依稀是昨日與他交談的那位青衫少年。身後兩名女子貌比花嬌，風韻各自不同，卻都是罕見的絕色。絕不容易認錯。

他一溜小跑湊到中年衙差跟前，身體遮住右手，悄悄指向匾額上的“錦府“兩個字問道：“李捕頭，這宅子、田地……”一邊偷眼去看越宗平臉色。

李捕頭臉色鐵青，呵斥道：“我說老唐，越公子名列一等士紳，拿着襄京留守衙門籤押的地契，還有人敢沒了他的田產不成？開門！”

唐老漢受逼不過，顫顫巍巍的向大門拍去。兩扇厚實木門“吱呀”一聲響，應手而開。裏面人聲寂寂，仍是沒有半點聲息。

“有人么？錦三爺？”大着膽子喊了兩聲，推開大門向里走去。門房裏還鋪着鋪蓋，往日凶神惡煞的大漢卻不知所蹤。正廳里擺着一桌酒菜，彷彿吃到一半匆匆離去。走到後院，馬廄里養的駿馬已經吃光槽里的草料，見人進來不住打着響鼻，騰躍嘶鳴。

後院的馬、塘里的魚，樓閣里幾房小妾的胭脂水粉、金銀首飾還擺在梳妝枱前，一隻雪白鸚鵡見人進來就大聲問好。唯有生活在宅院裏的人已經消失不見。

唐老漢猜到大半，滿園繁花碧水、錦繡山溪彷彿都潛藏無數索魂厲鬼，變得格外陰森。跌跌撞撞跑出院外，叫道：“老李，李捕頭，裏面的人，人都沒了，不知哪去了。”

李捕頭臉色陰森，偷偷害怕的瞟了越宗平一眼，訓斥道：“大驚小怪什麼！哪有裏面的人？唐老爺舉家前往湖廣，今日越公子才拿地契到衙門裏過戶。明明是座荒宅，哪裏有人！唐家宅子荒廢三年，裏面有些不幹凈也是有的，你叫幾個人，替越公子和兩位小姐打掃打掃。”

“不是！你自己看看，宅子裏真的……真的沒人了。”唐老漢語無倫次，不知哪裏來的力氣，硬是拉着李捕頭到宅院裏看了一圈。李捕頭神情慌亂，顯然也被嚇得不輕，看向越宗平眼神也越發敬畏。討好的說道：“老唐，你看，不就是以前唐家還留下一些東西嗎？唐老爺既然寫明將宅院、田地都轉讓給越公子，剩下的東西當然都是越公子的。你選幾個機靈的看看，哪些能用的，不能用的都整出來，何必大驚小怪？”

其它東西也就罷了，花廳里的鸚鵡，後院馬廄里的駿馬也能留下三年還活蹦亂跳？唐老漢心情漸漸安定，肚裏腹誹，也知道李捕頭打定主意今天無論如何把莊園轉給越宗平了，身後說不準還有其他人的影子。

田間耕作的農夫們紛紛聚到宅院門口，唐老漢隨手點了幾人，說道：“各位鄉親父老，衙門的李捕頭來說，唐老爺已經把宅院和田地賣給了這位越公子。今後越公子就是大家的主家，大家都來幫把手，好讓越公子和兩位姑娘安頓下來。”

人群里一陣騷動，有幾個聲音叫道：“那錦三爺呢？他老人家還回不回來？”唐老漢看去，大多是些得了成都將軍小舅子好處的人，還有幾人包括他一名本家侄兒在內，平時顯得義憤填膺，最不滿錦三爺接管唐家田地的，此時也跳了出來。

唐老漢心中大駭，顧不得計較，直在心中祈禱：“小祖宗莫要鬧了，惹翻了這位公子爺，你老子這一支可就要絕嗣了！”

心中一急，越發壓不住場面。

吵得正凶的幾個人忽然一聲不吭的就倒下去。

李捕頭滿頭大汗，顫抖着手上前摸摸鼻息，半晌才憋出句，“天氣炎熱，中暑暴斃”來。

此時不過三、四月間，溫度最是宜人。

鄉民大嘩，幾名農婦潑天搶地的大哭大叫。

李英瓊看的清楚，越宗平嘴角勾起俊美的笑容，哭鬧得最凶的幾名農婦又按着胸口倒了下去。

李捕頭面色蒼白，顫顫巍巍的彎腰看了許久，才說道：“傷心過度，一時轉不過氣，暴斃。”說完立即緊緊閉住嘴唇，生怕說錯了一個字，惹來殺身之禍。

越宗平站上門檻，掃視諸鄉民一圈，臉上笑容宛如清晨的陽光般和煦溫暖，抱拳施禮道：“各位，在下初來乍到，就發生了這樣意外讓我很是心疼。這幾位有親人家屬的，一律可以領十兩燒賣銀子，勞煩唐老丈發放。”一塊赤黃的金錠被他親手送到唐老漢手上。

黃澄澄的金子吸引了大多數人的注意，場面上安靜下來。

越宗平又說：“唐老爺樂善好施，寬以待人的家風在下是佩服的。今後地租一律以原來唐家在時為準，絕不多收一分。”

“那不是降回到四成？”人群里有人不敢相信的問道。

“不錯！”越宗平含笑說道，“唐家以前收多少，在下就收多少！”

農夫、流民們迅速安定下來，紛紛議論年末可以多得多少收成。唐老漢趁機站了出來，招呼各家各戶各出勞力，打掃莊園、收拾房屋。這宅院其實錦三爺等人已住了多日，沒多少需要打掃的。越宗平只吩咐他將房間裏鋪蓋、衣服等物統統丟出焚燒，進城另買新的替換。

唐老漢躬身應是，仔細品味這條命令背後含意，心中暗自發毛，急急帶人去辦。到得傍晚時分，宅院裏收拾的井井有條，看不出原來有人住過的痕迹。