第41章 玉堂春中

“大人……”見趙爰清帶了以木回來，以竹忙迎上去，頗為著急，“方才樓惠妃身邊的樓素來了，說惠妃要請大人去她宮裏用膳，由頭是因乞巧宴慰勞大人。奴婢說要等大人回來再做定奪。”

“用膳？”趙爰清想了想，“沁夫人處可有動靜？”

“安在月柔宮的宮女說，沁夫人不知從哪找了個馬師，一直在宮裏的空地上苦練騎射。”

“騎射？”算算日子還有些距離，“秋獵距離現在仍有兩旬余，她們莫非想趁着這個機會做文章？”

“但哪怕是皇后，都不能插手秋獵事宜，何況一個夫人同一個惠妃呢？且大齊尚武，秋獵一直為陛下看重，她們縱是有天大的膽子，也不敢鬧事。”以竹道，“奴婢覺得，沁夫人只是想借這個機會搏陛下的親睞罷了。畢竟陛下冷落她有些日子了。”

“是嗎？”趙爰清撥弄着桌上的植物，也不需她答覆。

“大人，惠妃娘娘那，奴婢該怎麼回復？”以竹繞回正題。

“去啊，為什麼不去？”趙爰清拿起剪子，將一片微枯發黃的葉片去除，“這旁側的葉子都枯了，還遭蟲蛀，要不趁早剪去，終有一日會威脅主幹。”

“皇後娘娘宅心仁厚，下不去手，我卻不能由着她們。”

“大人……”以木不解，“咱們跟皇後娘娘並沒交情，且她素來深居簡出，不喜爭鬥。無論結交與否，都對咱們沒有影響。都說寧可得罪君子，也不能惹怒小人。相反的，樓惠妃和沁夫人才不是善主，要是得罪了她們，我們日後在宮裏少不了許多麻煩。”

“無妨。反正我這輩子，最不怕的就是麻煩。”趙爰清剪去另一片。

“可大人做了真么多，皇後娘娘未必會記得大人的好。”以木委實不明白，“大人究竟是為何打定主意，一定要替皇后除去那兩人？這對大人沒有半點好處。”

“為什麼？”趙爰清看着主莖，翠綠鮮嫩，聲音飄渺似從遠處傳來，“大概……是我欠她的吧。”

上陽宮

“陛下，算算時間，酒正大人該快到了。”陸忠站在齊彥銘身側，宮人紛紛端了菜肴擺上桌。

“恩。”齊彥銘正襟危坐，鍍金的筷子擱在右手側。他沉默片刻，整整衣衫，小聲問陸忠，“孤這樣穿扮，可有不妥之處？”

“陛下安心，這衣裳是司衣大人親自替陛下設計的，絕沒半點差錯。”陸忠拍馬屁，“很襯陛下。”

“恩。”齊彥銘頷首，“把孤備的盒子拿來。”

“是。”

陸忠將錦盒給齊彥銘，他掀開，裏頭是一根雍容華貴的金步搖。燭光照着，一閃閃地發亮。

“奴才參見陛下。”

“怎麼就你一個，酒正大人呢？”陸忠看派去接趙爰清的人隻身回來了，即刻暗說著糟糕，陛下又得折騰一番。

“回陛下，酒正大人本準備來上陽宮的，可有宮女傳話，說是惠妃娘娘請她用膳。所以……”王英說著說著，就被緊緊壓迫的氣壓逼着，連句整話都串不起來，齊彥銘的臉愈發黑沉，上了半桌的菜肴和手裏的步搖，像在無聲嘲笑着。

“定是惠妃娘娘有要事商議，酒正大人才不得不去的。”王英看陸忠朝後退了退，擺明不想趟這波渾水，立刻琢磨方法自救。可話方出口，連自己都無法說服，哪有女人會為了一個娘娘拒絕當今陛下的邀約？

“陛下……”王英決定補救一番，可齊彥銘已擺出黑雲壓城城欲摧的架勢，遂懨懨地閉了嘴。

且不管齊彥銘如何不悅，這廂趙爰清坐在惠妃宮裏，對面坐着沁夫人，食慾登時沒了。

“剛才跟沁姐姐聊天，一聊就聊得晚了。乾脆留她一道兒用膳，趙大人不會見怪吧？”樓惠妃左右瞧瞧，這二人並沒異常。

“娘娘說得哪裏話，乞巧宴晚上，夫人聽說微臣身子抱恙，暈在路上，親自帶着陛下前來探望，弄得微臣受寵若驚。”沁夫人面色不愉，“雖然微臣只是有些乏了，但不至這般嚴重。可夫人這樣關心微臣，微臣得親自感謝夫人的厚愛。”

“是嗎？”樓惠妃佯裝不知，“妹妹不曾了解，姐姐竟這般關心大人。”

“夫人跟皇後娘娘同期入府，又協理六宮多年，也算是宮裏資歷最深的老人。皇后忙着照顧侯爺，夫人作為宮裏剩下品最高階的，對事事關心，事事體察入微，也在情理之中。”

樓惠妃拿着酒杯的手停了一眨眼功夫，王沁向來唯他馬首是瞻，令她幾乎忘了，要是斗下皇后，宮裏論資排輩，也是沁夫人首當其衝。

“資歷算不得什麼。英貴人入宮也早，可熬了這些年還只是個低階貴人。”趙爰清微愣，她嘴裏說著英貴人，可實際上怕是在想清貴人吧，“惠妃妹妹出身高貴，又恰當妙齡，精力充沛。正所謂能者多勞，這些瑣事，姐姐還想躲個懶，悉數交給妹妹呢。”

樓惠妃這才高興些，又將話題轉回她身上，“陛下那日准你早些回去歇息，你走後沒多久，沈侯爺也回去了。他回府恰同你順路，不知你有沒有見過侯爺？”

樓素端着涼菜上桌，趙爰清想得她心中好奇，好端端安排的一齣戲這樣毀了，總得有個交代，“我們走得慢，自然碰見了侯爺。”

“噢？”樓惠妃問，“你們都聊了什麼？”

“侯爺性子冷，不愛說話。微臣行了禮，就跟侯爺一道朝外走，大概是在釀造局門口那兒分的。期間並沒發生什麼。”

“什麼沒發生？”樓惠妃似是不信，餘光飄過王沁。

“確實沒有，一路都相安無事。娘娘要是不信，可以找侯爺求證。”趙爰清信誓旦旦。

“一派胡言。”王沁拍了桌子，“路上分明……”

“分明……？”趙爰清輕輕挑起眉毛，“娘娘覺得，我們路上是該發生些什麼？”

“沁姐姐不善言辭，趙大人你就別同她摳字眼了。”樓惠妃率先拿起筷子，“這菜是小廚房特地為趙大人做的，咱們就別磨嘰，開始用吧。”

趙爰清知曉樓惠妃擅長使、葯，對這些菜跟着疑神疑鬼，看着倒無異常，但沒準混了些什麼，要配着哪些香哪些水才有效用

“趙大人不動筷子，是嫌菜不合胃口嗎？”趙爰清遲遲不動，樓惠妃遂發問。

“娘娘多慮了。只是按規矩，兩位娘娘都沒用膳，微臣怎麼好先用呢？”

“趙大人真懂規矩。那麼照規矩，你能跟宮妃同桌進食嗎？”王沁拿着筷子，夾了一片糯米糖藕，斜斜睨着她。

“夫人說得是。”這恰巧順了她的心思，趙爰清順水推舟地起了身，立在一側，“還是微臣給娘娘布菜。”

“沁姐姐在說什麼呢，妹妹專程請了趙大人一同用膳，怎有讓她做奴婢之事的道理？”樓惠妃讓她坐下。

趙爰清硬站着，她可是半點不想碰惠妃宮裏的任何吃食。齊彥銘也是，怎麼這會子還不來。

“便是娘娘寬厚，微臣也不能此般逾越。方才沒想到就算，如今夫人好心提醒了微臣，微臣斷然不能明知故犯。”趙爰清拿起筷子，開始替她們倆布菜。

樓惠妃狠狠瞪了王沁，滿是責怪。還帶着不甘，看來這菜里，興許真有文章。

夾了片糖藕給王沁，她被樓惠妃用眼神暗示了許久，又被別人抓着小辮子，實在撐不下去，只能退一步，“本宮也只是隨口一說，趙大人不必介懷。這是在惠妃妹妹的地兒，她說可以，便是可以。”

“姐姐說的是。”樓惠妃滿意了，“趙大人還不坐下，咱們一道嘗嘗。”

樓素端了填鴨上來，“這鴨肉質肥嫩，汁多味鮮，裏頭包的糯米同是精心選取的，絕對稱得上佳品。大人試試？”

趙爰清暗罵齊彥銘，如今已是騎虎難下，吃也是，不吃也是，左右為難。

興許她在心裏罵得使勁，外頭太監終於扯着嗓子，長長叫着“皇上駕到。”

樓惠妃跟王沁皆一驚，樓惠妃隨後一喜，而王沁頗帶幽怨地看她，兩人趕忙擱下手裏的東西，起身去外面迎接。

趙爰清鬆了口氣。從沒這般盼着齊彥銘快些過來，悠悠出去請安。

齊彥銘看見他，臉色陰沉沉的。他來了，自然坐在樓惠妃原來的位子，王沁跟樓惠妃挨着兩邊做，趙爰清索性立到一邊。

“這菜都是膳房送來的？”齊彥銘瞧瞧菜色，還沒他那兒的好。

“回陛下，是臣妾宮裏的小廚房做的。”樓惠妃讓樓素將整鴨解開，殷勤地夾到他碗裏，“陛下試試，可合口味？”

猛地憶起，她方才起身時，樓惠妃那麼一笑。

“等等。”見齊彥銘夾起鴨肉，趙爰清還是怕他出事，出聲阻攔。

他停下動作，將肉擱回碗裏，也不看她，“酒正有什麼想說？”

說，這肉有問題？可樓惠妃這樣精於用、葯，太醫根本查不出差錯。就算她說出來，只是給自己找個“誣陷妃嬪”的罪名，白白挨一頓罰。

“趙大人，既然陛下來了，你該自覺退下才是。怎麼好擾了陛下進膳的雅興？”樓惠妃面色不慍，王沁忙出聲，哪怕心裏知道，齊彥銘九成是衝著趙爰清來的。

“陛下，您不能吃。”趙爰清態度堅定。

“趙大人，您莫非覺得，本宮這裏的吃食有問題，吃了會損害陛下龍體？”經她一說，樓惠妃像被狠狠扇了耳光，若非齊彥銘在，顧忌着形象，怕是當場就要發作。

“你若是有這方面的顧慮，本宮即刻差樓素去太醫署，請幾位德高望重的太醫來。”

“趙大人，你得思量清楚。誹謗妃子，要是送去司正司立案，罪名恐怕不小。”王沁晃着酒杯，眸光流轉，跟看戲似的。

趙爰清不管她們一搭一搭的話，只瞅着齊彥銘。

齊彥銘氣不過，滿肚子怨氣。分明是她爽約，自個兒到別人宮裏用晚膳。他不過想看看，這裏的飯菜哪處比上陽宮好，弄得她丟他不管，自己跑過來。

現下，她又不讓他吃。又不說個理由，齊彥銘也有脾氣，乾脆跟她杠上了，硬是拿起筷子，想唱反調。

“陛下。”趙爰清只叫一聲，他就開始動搖。扭過去，不看她。

“陛下。”樓惠妃跟着着急，默默給齊彥銘左側的王沁施壓，令她配合。

冷眼瞪着齊彥銘，趙爰清也是不爽，她好心怕他遭害，他卻這般不領情。

“既然這樣，微臣就不打擾陛下跟娘娘用餐的雅興了。自己回去煮些面就好，微臣告退。”趙爰清一咬牙，轉身就走。

齊彥銘雖跟她反着來，卻不想她走了。何況她剛說了，要回去煮麵。更像有個小人在不停撓着他心窩子，痒痒的。樓惠妃倒是安心些許，熱絡地招呼他吃菜。

趙爰清小步走到門口前，他尚且忍住，沒過去拽住她。而她的身影沒了蹤影，他反倒坐不住了，一下子起了身，在樓惠妃的極力勸阻中追過去。

樓惠妃夾菜的手僵在遠處，齊彥銘一出宮門，就狠狠把筷子甩到地上，身旁伺候的宮女嚇得趕緊跪下來，“娘娘息怒。”

“你說，這姓趙的玩的是什麼牌？”樓惠妃怒道。

“娘娘，臣妾覺得。趙爰清八成是知道了您在乞巧宴晚上害她的事了。”王沁想想，道。

“知道了？”樓惠妃朝這個可能性思量一下，確實不排除。

“娘娘您想，沈鳶然是臣妾親自讓嬤嬤在御花園僻靜處攔下的，絕沒半點差錯。而趙爰清卻說侯爺和她一起走去釀造局，還途經御花園，這擺明了在說謊。”王沁不想讓樓惠妃覺得她辦事不力，“臣妾推測，她極有可能是在寢殿裏發現了中、葯的侯爺，請太醫來幫侯爺解了。王嬤嬤查到，乞巧宴當晚，趙爰清身邊的以木悄悄去了太醫署，還請了一位太醫，說是身子不適。由此可見，咱們的事，極有可能是她攪黃的。”

“我倒是小瞧了她。”樓惠妃看桌上幾乎沒動的餐食，怒火像是浪潮，一波接着一波。寬大的袖子一甩，碟子盆子都嘩啦啦地掉到地上，“既然她知道了，又怎麼會來本宮這用膳？她心裏，是打着什麼算盤？”

“具體的心思，臣妾說不上來。”王沁的裙角被油水髒了，她自小有潔癖，受不得這些臟污。可樓惠妃正在怒氣當頭，不好發作，“臣妾猜測，她是故意來的，沒準陛下也是她叫來的，而目的就是想跟娘娘示威？”

“示威？”

“對啊。娘娘您想，就算陛下再喜歡她，她到底不像娘娘身在妃位，只是個釀造局女官。”王沁解釋，“她對娘娘明着不能撕開臉，還得和和氣氣的。且她沒有名分，自然沒有立場，直接和娘娘進行爭風吃醋一類。”

“所以她故意誘了陛下來，再讓陛下跟她走，此舉八成是為了向娘娘示威。告訴娘娘，她不是好欺負的。”

“真是賤人，毀了本宮這樣好的機會。”樓惠妃氣不過，用力踹了桌椅。

“她不讓陛下吃娘娘這的菜，陛下就不吃，更能凸顯她的本事。順帶着，也叫咱們知道，她不是個軟柿子，可以由着別人任意拿捏。因為在她背後站着，替她撐腰的可是咱們大齊的皇帝陛下。我們現下就是想動她，一時半刻都動不了。”

樓惠妃氣極，“難道那人這般糟踐本宮？本宮卻不還手，默默坐以待斃？”

王沁雖不喜趙爰清，但如今更討厭樓惠，只因她手裏掌握着藥膏，沒辦法扯開臉，“從如今的情形看，我們必須潛伏一段日子。趙爰清一進殿，既不碰茶水，又不碰菜肴，想必是提防着我們。所以眼下，我們除了耐心等待，沒其它辦法。她目前警覺正高，我們如果貿然行動，只會打草驚蛇，讓她愈發戒備。要是不巧露出破綻，給她捉住告到陛下那兒，倒霉的可不是咱們？還不如等日子稍微長了，她的警惕逐漸放下。我們趁着那時出手，一擊致勝的可能才更大。”

“你說得是。”樓惠妃美目蘊着怒火，“本宮姑且暫作忍耐，讓她愜意幾日。”

“娘娘英明。”

還好，趙爰清的轎夫走得不快，齊彥銘運起輕功，沒多久就追上了。

轎夫沒見過天子，但看他一身龍袍，緊着停下轎，周圍的宮女太監跟着跪了一地。齊彥銘無暇顧及他們，只心心念念自己方才沒順着她心意，可是惹她生氣了。挑開帘子，徑直入了車廂。

雖料到他必會追出來，趙爰清看他，還是氣不打一處來，壓根不想理，自顧自翻着手上的書頁。

“陛下，您放着您的御輦不坐，跑來擠我的小轎子作甚？”一張口，就像趕他走，“微臣的轎子小，容不下您這尊大佛。還請您下去。”

“起轎去上陽宮。”齊彥銘像沒聽見她的牢騷，兀自對外吩咐，轎子被重新抬起，平穩地朝上陽宮去。

“你要回上陽宮，用你的御輦就是。我才不去。”趙爰清把手裏的書甩在座上，說著就要起身，“你不下去，我下去。這轎子給你，我自己走回府。”

“你又鬧什麼小性子？”齊彥銘一把拽過她，按在座椅上。明明不爽的人是他，丟面子的也是他，“你不讓孤吃，孤就不吃，你還有什麼不開心？”

“微臣可管不了陛下。陛下想和自己的愛妃一道進膳，微臣哪敢說個不字？”趙爰清的手腕被他攥住，掙了掙。力道太大，掙不開。“你放手。”

“不放。”齊彥銘不僅不肯放，還變本加厲，硬生生將她拽進懷裏摟着，有些委屈道，“阿清。你早先明明同我說好了，要一起用晚膳的。”

“惠妃娘娘親自派人請我過去，我總不能拂了她的面子。”趙爰清說完，齊彥銘就不滿道，“她的面子不能拂，難道我的就可以？”

“我還當她那有什麼珍饈佳釀，把你勾得連上陽宮都不肯去了。”齊彥銘不甘，說話的口氣像極了捉住妻子出-軌的丈夫，“她那有的，我那全有，還比她的更好。”

齊彥銘好似一株水草，她越想掙脫，他就纏得愈牢。

“混賬，你放開。”趙爰清惱了，“不去你那用膳，又出不了大事。要是得罪了樓惠妃還有沁夫人，我往後在宮裏得平白添上多少麻煩。”

“她們敢為難你，你可以同我說。”齊彥銘覺得，這個解釋根本不足叫他信服，“你莫非認為，孤的話還沒兩個妃嬪分量足？”

“你鬆開我。”趙爰清試着脫身。

“不好。你還在生氣。孤都沒生氣，你還生孤的氣。”齊彥銘想起那天晚上，“乞巧宴的晚上，你還給孤抱，抱了好久。”

趙爰清被他折得無語，“是啊。我確實生氣。所以壓根不想見你，更別說讓你抱着。方才你一摟，我就渾身不舒服，你繼續摟着，我可能會吐出來。不過這樣也好，轎子就能直接去太醫署而不是上陽宮了。”

“阿清……”被嫌棄的齊彥銘鬆開手，十分受傷，“我不抱了，你別難受。”

趙爰清立刻起身，坐到旁邊。

轎子裏氣氛膠，齊彥銘往趙爰清那挪了挪，她盯着窗戶外，似乎沒發覺。於是，又挪過去些。

“阿清。我錯了。”齊彥銘怕她疏離，率先服了軟，“往後你不叫我吃，我一定不碰，看都不看一下。我保證。”

“你別生氣。”齊彥銘挪着挪着，就挪到她身邊，趙爰清依舊不理他。

“只要不過分，我都聽你的。”

齊彥銘深知蘇清清的性子，他在別的宮裏用膳、就寢，她都會不高興。以前沒法子，可如今她不喜歡，他就儘可能不做。

“你別生氣？”齊彥銘悄悄捉住她白嫩嫩的手指，握在掌心涼絲絲，還甜津津的，“膳房備了很多點心，都是你喜歡的。”

“齊彥銘。”趙爰清用力抽出手，“難道你覺得，我還是和以前一樣，只是在耍小性子？”

“或者你以為，我還跟上輩子一樣喜歡你嗎？”齊彥銘想捉住，可還被她逃了，掌心空蕩蕩的悵然若失，“你現在，就算跟別的女人做什麼我都不會生氣，別說吃頓飯了，就算你們……”

“阿清。”她一張一合，總能說出令他難受的話，“我……”

“我只是覺得，那鴨子有問題，所以才不想讓你吃。”實在是惠妃那笑太耀眼，就像設了陷阱的獵人，本以為能捉只野兔，結果掉進了白狐。

“有問題？”齊彥銘斂去方才的樣子，變得嚴肅，“你知道些什麼？”

“你的女人，你自己不清楚，反倒來問我？”轎子停下，外頭伺候的宮人請他們下去，趙爰清由以木扶下去，冷冷地瞥他一眼，“莫名其妙。”

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