第40章 玉堂春上
“小主，您不看看嗎？小皇子很可愛。”綉蘿逗着襁褓里初生的嬰兒，回頭問床簾里的人。
蘇清清下腹痛得沒了知覺，她平躺着，沒說話。
“皇後娘娘身邊的嬤嬤一早就候在外頭了，她說娘娘開恩，准小主跟小皇子多呆一會兒。”綉蘿抱着孩子坐在床側，偏殿裏的血氣味仍未散開，蘇清清滿頭的汗水，面色蒼白。
“小主，您看看吧。”綉蘿將孩子放在她身邊，軟軟的一小團，輕輕扭動着。
蘇清清內心悸動，想伸手摸摸他軟軟的皮膚，但還是生生忍下了，“你帶他出去，交給皇後娘娘吧。”
“可是，您還沒看過他呢。”綉蘿有些難以置信，“您現在不看看他，以後……以後興許再沒機會了。”
“不用，我不想見他。”蘇清清朝裏頭挪了挪，不願感受到他輕輕的挪移。每一下都像深深扎在她的心坎里。
“他畢竟是您懷了十個月的親生骨肉。”綉蘿勸道，“您就瞧一眼吧，至少想孩子的時候，心裏還能知道他到底是什麼模樣。”
“我說了，把他抱走。”蘇清清忍無可忍，硬撐着對綉蘿大聲說。
襁褓里的孩子似乎被嚇着了，扭着手腳放聲大哭。一聲聲，每一下都振聾發聵，就像孫悟空頭上的緊箍咒，正隨着唐僧的念經不停縮着。
“抱出去，抱出去。”蘇清清捂住耳朵，整個人悶進被子，“把他抱出去，我不要見到他。你把他抱出去。”
綉蘿哀嘆一聲，上前抱起小皇子，輕輕拍着安慰，“不哭，不哭……”那聲音越來越輕，蘇清清掀開被子，慢慢坐起身，看着綉蘿抱着那團出了門，皇后的嬤嬤候在外頭。
嬤嬤接過孩子，看了看，隨後悄悄離開了。
三天後。
齊彥銘還在東面解決戰亂，戰事一片順利。
宮裏又新添了一位小皇子，他是皇后的嫡長子，一出生就榮耀華貴。
“你們說，陛下回來后，會不會立他當太子？”英貴人正跟王才人嘮舌，“皇后命也忒好了，不僅家世顯赫，頭一胎還是男孩，我怎麼就沒這麼好的福氣。”
“不過啊，我聽消息通的人講，皇后雖然生了個兒子，但以後怕是再也生不了了。”王才人壓低了聲音，悄悄說著。
“還有這樣的事？”英貴人頗為驚訝。
“可不是呢。”王才人幸災樂禍道，“說是這大皇子生起來不容易，險些難產了。皇后因此落了病根。”
“她真該啊。”英貴人幽幽怨着。
“可皇后好歹有個大皇子，就算以後皇子再多，這都是嫡出的長子，到底尊貴。沈家肯定會全心全力地把他推上龍椅。咱們呢，還是別想了，這輩子啊，能有個一兒半女承歡膝下已是萬幸。”王才人同樣酸酸的，“就算不能光耀門楣，繼承大統。至少老來還有個依靠，不至於淹沒在這新人輩出的宮裏頭。”
“聽說除了皇后，馮貴妃也有了。太醫去查了，已經兩個多月了。”
“是嗎？”王才人呵呵笑道，“這兩位大主子都有了，看來這宮裏，又得熱鬧起來了。”
蘇清清站在樹后，聽他們說著，指甲抓着樹皮，生生嵌了進去。
“小主，小主您怎麼出來了？”綉蘿從屋裏拿着披風，幫她披上，看她臉色蒼白，心裏忍不住擔心，“您身子還沒好透，怎麼就到外面吹風了？太醫說，這要是落下病根，以後可有苦頭吃。”
“沒事。”蘇清清倒不在乎，反正她是沒有以後的人。
“喲。這不是清貴人嗎？”英貴人眼尖，一下就發現了她，“妹妹怎麼躲在樹后，不如過來，咱們一道聊聊天？”
綉蘿想攔着她，英貴人從不是個善主，專愛刁難她來討好馮貴妃。
“姐姐有什麼話想對妹妹說嗎？”蘇清清跟她是同級，也用不着行禮，直接坐了下來。
“清妹妹之前做了錯事，被皇後娘娘罰去去佛堂替陛下誦經祈福，照理還有十多天才能出來，怎麼這會就來了。”
“是妹妹的身子不爭氣，在佛堂生了病。皇後娘娘仁厚，就准了妹妹回來將養。”
“是嘛？”英貴人笑了笑，擺明是當她生病躲懶。
“那清妹妹可得好好養着。你懷了兩回都生不下來，沒準就是因為身子骨太弱，承受不起龍種。”綉蘿想上去辯解，被蘇清清攔着，她氣色不佳，也懶得生事，“姐姐說得是。”
砰砰幾聲，天上開出幾朵煙花。色彩絢爛，斑斕若星。
“今兒個是什麼日子。竟然放煙花？”煙花是稀奇的東西，除了重要日子，很少能見着。
“你忘了。咱們才剛說過，皇後娘娘生了個兒子，今天是他洗三的日子。”
“洗三……”蘇清清怔怔看着煙花一朵朵地催開，遠處好像有熱熱鬧鬧的聲音，小孩咯咯的笑聲。皇后一身華裝，接受朝拜賀禮。
“到底是嫡長子，洗三都這麼隆重。”英貴人就跟喝了醋一樣，“這兒吵吵鬧鬧的，弄得我頭疼。我先回房了。”
蘇清清在外頭坐了很久，煙花落了，她還坐着。綉蘿勸了幾回都不肯進去。直到夜深露重，才倚着桌子睡去了。
“大人，大人。”趙爰清睜開眼，綉蘿放大的臉出現在眼前。心中一驚。
“大人，您若是乏了，就回房裏睡。睡在這兒不舒服，可能還會着涼。”
還好。趙爰清舒了氣，自己方才看書，竟看着看着在桌上睡去了。睜開眼見到綉蘿，甚至誤以為停在前世。
“恩。”趙爰清收拾好情緒，綉蘿準備退下，卻被她叫住，“等等，坐下吧。我有些問題想問你。”
“大人有什麼問題要問奴婢？奴婢一定把知道的都告訴大人。”綉蘿沒坐下，仍舊站在一邊。
“你既在老尚宮手下當了這些年差，對尚宮局的各類事務，應該很清楚吧。”趙爰清接着道，“那你可了解……沁夫人？”
“沁夫人……”綉蘿想了想，“確實知道一些。大人想知道哪方面的事？”
“衣食住行，凡是你知道的，都告訴我。”儘管趙爰清幾乎確定了，沁夫人就是那個人，但還想再確認一遍。
“衣……夫人的衣裳都是分兩批做的，一半一半的。”綉蘿想了想，“一部分是做大紅吉色，紋飾得華麗繁複，還一部分是一些秀氣的淡色，像淡藍、淡綠，花紋也簡單。首飾也是一半華麗一半簡素。”
“吃食上。糖蟹，腩炙，芙蓉雞片，雨後春筍，夫人要得最多。至於點心，夫人更喜歡蟹黃酥，不吃玫瑰做的東西，木香花也碰不得。”
“那茶水呢？”
“茶水……”綉蘿似乎記得不清，“日子隔得有些久，要是奴婢沒記錯，應該是君山銀針茶。”
“司寢具那兒倒有件趣事，奴婢聽說，夫人從紗帳，床墊到桌椅，都只用貴人規格的。至於為什麼，奴婢也不清楚。”
“還有出行。夫人總共有兩頂轎子，跟衣裳一樣，一個格外華美，另個就比較簡單了。”
“好，我知道了。”趙爰清若有所思，“夜也深了，你可以去休息了。”
“是。大人也早些安歇。”
“東西都備好了？”趙爰清仍舊不放心，掀開轎子窗口的帘子。
“大人安心，奴婢和以竹一人查了兩遍，錢陸還找了郎中仔細驗過，不會出差錯。”以木走在一側，趙爰清稍微淡定，放下帘子。
到了皇后的椒房殿，趙爰清有些局促，就跟許多次一樣。古書參天，蓮荷清麗，這處那處的景緻都未曾變化，就是來的人變了，心境變了。
以木和管事的姑姑通氣，進去稟報。
姑姑沒多久就出來，和氣道，“趙大人，皇後娘娘請您進去。”
“多謝姑姑。”趙爰清慢慢朝里走，一步步都邁得沉重。沈月然坐在上座，大氣淡然，眼前恍惚印出前世的畫面，那是她最後一次見沈月然。
“嬪妾參見皇後娘娘，娘娘金安。”
沈月然在上頭默不作聲，由她跪了許久，才幽幽道，“以前總覺得清貴人溫順和氣，就算偶爾使些小性子，本性卻是良善。想來還是本宮資歷尚淺，閱歷不足，是以識人不清。”
“你終於露出你的毒牙，狠狠咬了本宮一口。”
“娘娘息怒。”蘇清清跪在地上，不知為何，心裏突然一片寧靜，不雜半絲慌亂。
“之前一切都照着你的計劃，沒露半絲破綻。而陛下忙於國事，並未起疑。”沈月然依舊溫和，哪怕她做了這樣的事，態度不改以往，“你今天來，是想看看，大皇子在本宮這過得好不好嗎？阿昭……”
“嬪妾不敢。大皇子養在娘娘膝下，定然比養在別處都好。”皇后溫和仁慈，就算她犯下多大的錯事，都不會將恨意轉嫁給一個嬰兒，且這嬰兒，是她後半生唯一的依靠，“嬪妾今天過來，是想說馮貴妃的事兒。”
“馮貴妃……”沈月然想起些什麼，“她的孩子，是你下的手吧？”
“是。”蘇清清承認。
“幼子無辜，縱然她的母親苛待於你，還犯下很多錯事，你都不該衝著孩子去。”沈月然嘆了嘆，“你也是失去過孩子的人，何苦這樣冤冤相報？”
正因為知道，才想讓她嘗嘗，那般撕心裂骨的痛。
“東面戰事結束后，馮大將軍立下不少戰功，地位扶搖直上。馮家已經威脅到沈家朝中第一大家的地位。如果馮貴妃生下兒子，那勢必會被議儲。她生性狠毒，為了幫自己的兒子當上太子，一定會對大皇子多方暗害。”
“你為了你的兒子，當真是不擇手段。”沈月然搖搖頭，“從他還沒出生，就小心翼翼地一步步籌謀，一點點清楚障礙，幫他坐上全天下最尊貴的位子。”
“娘娘，所有的母親都是這樣。”
“是嗎？”沈月然忍不住將手擱在自己的小腹，“那本宮幫着你，將大皇子送上龍椅。事成之後，你是不是也要將本宮這個絆腳石除去，自己佔着太后的位置？”
“嬪妾不敢。我永遠都沒辦法擁有，像您還有貴妃一般高貴的出身。鐘鳴鼎食之家，詩書簪纓之族。”蘇清清說到這，慘然一笑，“我無法成為他朝堂上的助力，替他贏得大臣們的支持，我也不能給他創造最優渥的環境，得到最好的教養。”
“我只是一個小貴人。我不懂朝堂上的事，也不似您這樣出身名門，從小就被教着如何管理後宮，我只適合當一個貴人。”蘇清清堅定道，“大皇子是皇後娘娘嫡出的，這件事永遠都變更不了。”
“可本宮已經被你咬過一次，你如何保證，你不會咬本宮第二次呢？”沈月然打量她，第一次露出這般深沉的目光，“都說一朝被蛇咬十年怕井繩，本宮心裏終究不安。”
“嬪妾會讓娘娘安心。”椒房殿的地板很涼，散着藥草清香，“用不了多久，娘娘就會知道，嬪妾再也咬不了您。”
“我還會咬着旁人，不死不休。”
“趙大人請起。”沈月然當是趙爰清沒聽清楚，遂又說了一遍。
“微臣謝娘娘。”趙爰清起身，沈月然又賜了座，“按照釀造局的規矩，微臣應該一早就來拜見。只是前段日子，娘娘忙着照顧侯爺，微臣也因乞巧宴分身乏術，是以今日才登門造訪。請娘娘不要見怪。”
“趙大人能有份心思便好，時間早晚又何需計較，本宮並非不通情達理之人。”沈月然一襲淡黃-色紗衣，籠着柔光，“乞巧宴上，本宮嘗了大人釀的酒，無論是色香味，皆屬上品。大人可要將您的手藝好好教給釀造局的宮人。”
“是，微臣定不負娘娘所望，毫無保留地教他們。”趙爰清示意以木上前，“娘娘，這是微臣來大齊時釀的酒，照着桃花醉的配方，加了木香花進去。能靜氣安神，滋補容顏，還請娘娘笑納。”
“大人費心了。阿昭，快收下。”沈月然前世就喜愛她的桃花醉，趙爰清突然有些愧疚，“本宮這兒有一盒新貢的雨前龍井，全當這酒的回禮。”
“謝娘娘賞賜。”趙爰清轉向正題，“其實今兒個上門叨擾，除了例行公務，微臣還有件旁的事，不知該不該跟娘娘說。”
“是何事？”沈月然看她面露難色，轉頭對身旁的宮人道，“你們都退下，本宮要跟趙大人單獨說些話。”
“是。”沈昭帶着宮女太監下去，沈月然道，“大人現在可以說了。”
“皇後娘娘本就公務繁忙，本不該用這些小事麻煩娘娘，可事關沈侯爺……”趙爰清頓了頓，沈月然神色微變，看她停住了，有些急，“他怎麼了？”
說完，自己都意識到有些失態，忙補話，“本宮就這麼一個親弟弟，從小帶着，又當姐姐又當娘。他小時貪玩，總愛犯事。現在雖然當了侯爺，可本宮還是放不下心，生怕他在宮裏捅了簍子。”
“微臣明白。”
“那……鳶然他出了什麼事？”沈月然試探。
“侯爺被暗害了。”沈月然猛地站起身，像不能相信，“怎麼會……？什麼時候。”
“就在昨晚上，剛巧讓微臣碰上了，所以幫了侯爺一把。”趙爰清細細觀察沈月然，絲毫細微都不錯過。
“那他現在……怎麼樣了？”沈月然根本不及細想，宮宴上的吃食怎麼出了差錯，直接走到趙爰清面前。
“娘娘放心，侯爺沒有性命之憂，只是眼下在發高熱，手臂傷得很重。”趙爰清大概估量出情形，“約莫是樓惠妃跟沁夫人合夥做的。”
“昨個晚上，微臣讓侍女偷偷送侯爺回了侯府。不過情況似乎並不樂觀。”
“娘娘，您要不要，去看看侯爺？”
躲在轎子底下，沈大小姐，當今皇后，突然發覺，這大概是她二十年來，做得最瘋狂的一件事。
她甚至沒來得及判斷思考，這究竟是不是引她入局的陰謀，就跟着這個不知可靠與否的人出了宮。將父親昔日的教導全數拋在腦後。
可見到沈鳶然時，沈月然覺得，這一切似乎是值得的。
他竟然在院子裏練劍！
“你在做什麼？！”沈月然上前奪去他的劍，一貫柔軟的聲音嚴厲剛勁，“不是在發熱，還受了傷？為什麼不好好養着，都多大了，還成日讓我跟父親操心。”
沈鳶然手裏沒勁，輕易叫沈月然拿了劍扔在一邊，難以置信地盯着她，“你怎麼來了？”
“趙大人帶我來的。”沈月然無暇在乎這些細節，拉了他的手就撩起袖口。
沈鳶然卻扯開，阻止她的動作，“還說我成日讓人操心，你又何嘗不是成日不叫人安心。你跟那位趙大人才認識幾天，別人說幾句話，就巴巴地跑過來，萬一是個陷阱，你叫我……”沈鳶然說不下去，抬腿踹了劍柄。
沈月然見慣了，伸手要試他的溫度，沈鳶然這回乖順，彎下身子由她來，就像以前那樣。
“燒成這樣，還胡弄。”沈月然氣不打一處來，用勁打了他幾下，“現在給我回房。”
“沈四呢？他也不看着你？”沈月然心心念念他不給看的傷，硬要捲起袖口。沈鳶然一抬手，沈月然縱是踮起腳也夠不着。
“你……”
“長姐，你管得太寬了。”素日溫和端莊的沈月然氣呼呼的，臉都跟着漲紅，沈鳶然繃緊的一根弦被突地彈斷，悵然若失。
“你要是早點成家，找個賢惠的夫人幫你打理侯府，我也用不着整日操心這些瑣事。”沈月然推着他進房，強按在床上。
“我成家……你會開心嗎？”沈鳶然躺在床上，深邃的黑眸瞬也不瞬地凝着沈月然的背影，輕輕問道。
“開心。開心到做夢都能笑出來。”沈月然沒消氣，把涼帕子按在他頭上，捻好被角。
“是嗎？”沈鳶然不禁自嘲，嘴下卻不留情，“可我不想，我終日都在擔心，生怕將來娶的夫人同你一樣，往後再沒半點好日子過，天天呆在水深火熱里。你讓我打從少年時期就對夫人有了陰影，揮之不去。”
“我看你是燒糊塗了，盡說混話。”沈月然狠狠掐了他沒傷的胳膊，沈鳶然沒叫，反倒樂呵呵地看她起身。也不知多久沒能這樣。
“每回跟陛下出征，他身旁連伺候的婢女都沒。”沈鳶然雙手交叉在腦袋後面，聽沈月然吩咐門外的家丁去煎藥，“外人總說你賢惠大度，溫柔體貼，我看你是最善妒的。皇上宮裏沒幾個妃子，上陽宮的宮女加起來還不足一隻手，老實說，是你乾的吧？”
“你當人人跟你一樣，打小就不務正業？”沈月然和齊彥銘是政、治、婚姻，他又終日沉迷政事，洞房都在看摺子。是以沒太多感情，始終相敬如賓，“他才花了幾年功夫，就把大齊換了翻面貌，海晏河清，民安物阜。論文治武功，都能跟太祖並肩。”
“是啊，我就算撒開腳丫子跑，也追不上他。”沈鳶然覺着糟心，打掉她伸來的手。
沈四端着葯進來，沈月然拿了靠枕，扶他坐起來。
“快喝了。”沈月然將葯碗遞給他，“一下子灌進去就不苦了。”
“我手傷了，沒力氣。”沈鳶然不接，“長姐，還是你喂我吧。”
沈月然頗為無奈，這一口口喝，時間久，苦味都長，又熬不過他，“喝完葯就睡一會，別再練劍了。”
“好。”沈鳶然滿嘴苦味，“睡醒了再練。”
“混賬。”沈月然用力將湯匙塞進去，“你存心要氣我嗎？“
“沒啊。”沈鳶然苦得眉頭皺起，“從小你就說我不學好，如今我學好了，你又說我不省心。你們女人就是麻煩。找夫人千萬不能找你這樣的，皇上當初怎麼就……”
“你還喝不喝？”沈月然用力放下碗，“不喝我走了。”
“喝啊，長姐親自讓人熬的葯，我能不喝嗎？”沈鳶然賠笑，一臉狗腿，“晚上煮粥嗎？”
“你想喝粥？“沈月然舀一勺子，吹了吹，“我待會出去的時候，幫你跟廚房說一聲，讓他們煮些青菜粥。”
“算了。”沈鳶然懨懨的，“你當我沒說。”
“娘娘。”沈四實在不忍心打斷，卻不得不不這般做，“候在門口的趙大人托奴才進來問問，已經過了很久，娘娘是否準備回宮？要是再不回去，怕會有人起疑。”
“那我這就回宮。”沈月然把盛着黑乎乎葯汁的碗給沈四，“你好生照顧他，千萬別由着他的性子胡來，該管的就管。如果他硬是胡鬧，就差人進宮跟我說；再敢威脅你，我幫你收拾他。”
“好。娘娘慢走。”沈四在心裏抹了汗，皇後娘娘的手再長，也伸不進侯府啊。端着葯走到沈鳶然床前，“侯爺，奴才伺候您吃藥。”
“不喝。”沈鳶然嫌棄地瞅瞅葯汁，躺下身蓋好被子，“這麼難喝的東西，爺沒興趣。”
“侯爺，俗話說得好，良藥苦口……”
“瞎說八道。”沈鳶然指着廚房方向，“你把這葯倒給旺財，看他喝不喝。”
“這……”
“狗都不喝的東西憑什麼逼爺喝？”
“可娘娘吩咐過了……”
“呵呵。沈小四你這麼聽我姐的話，要不我把你閹、了，送進宮跟她作伴？”沈鳶然終於把沈四成功嚇了出去。
偌大的內室又只剩他一個，靜得可怕。沈鳶然翻個身，背對着門，瞧着白花花的牆壁發獃。
她又走了。
吸吸鼻子。
其實她穿這身衣裳……還挺好看的。
看沈鳶然沒事，沈月然的理性同冷靜跟着回來了，“趙大人，凡人做事總有目的。咱們不妨開門見山直說，你的目的是什麼？希望從本宮這得到什麼？”
“娘娘，您相信前世今生嗎？”趙爰清緘默半晌，開了口，“我上輩子欠了您很多，佛說，我若是償還不清，終其一生不得安寧。”
沈月然雖禮佛，卻一時間難以相信。
“您現在不信也沒關係。”趙爰清誠懇地注視沈月然，“但我願用生命發誓，趙爰清這輩子，絕不會做任何傷害您的事。”
“我甚至……甚至可以做任何您想做的事，不管是什麼。”
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