第八章 子弟八千
葉啟先態度堅決，執意要上京渾水摸魚，不管是馮賽花哭天搶地地勸說，還是葉平步結結巴巴地勸說，他都是不聽，崇禎朝天下大亂，連李自成這種流寇都敢上京爭一爭天下，自己要是只想當個土匪頭，那可真是枉在這世間走了一遭，也對不起自己的第二次生命！
葉平步見勸說無效，也是無法，他本意是想讓葉啟先領兵在江南等富庶之地大搶一通便算，誰知兒子心高志大，竟想着萬里覓封侯！他這做父親的也不好硬加阻攔，免得日後落個埋怨，反過來說，再萬一如果葉啟先真的在北京建功立業，那他老葉家豈不也能光宗耀祖，畢竟富貴險中求，在封公封侯之前，總得先把腦袋別到褲腰帶上才行。
葉啟先記得北京好象是在崇禎十七年的三月被攻破的，肯定沒到四月，現在正月已經快過完了，也就是說他必須在一個半月之內趕到北京，而且還得立即率領軍隊投入戰鬥才能解明朝與危亡之間，如果趕在北京沒破之前到了，打敗李自成也就得了，可要是在北京城破之後到了，那可糟糕了，他馬上就得面對進關的十萬滿清鐵騎。雖然晚清的八旗都比較窩囊，算是古今中外排得上號的廢物，但明末的八旗可是縱橫無敵的，他的這點香山騎兵能不能打得過人家，還在兩說之間。
回到自己房中，葉啟先用過飯，躺在床上想着心事，他的那個小丫環秀水則坐在一邊做着女紅刺繡。見葉啟先好久都不說一句話，秀水忍不住說道：“少爺，自從你掉到海里之後，好象整個人都變了一樣，以前你從沒白天在家待過，今天怎麼沒出去喝酒？是上次海水喝多了，所以現在連酒都不想喝了嗎？”
葉啟先猛地坐起身，一拍大腿，叫道：“對呀，我怎麼光想着走陸路，從海上也能到北京啊，我不是剛搶到大批的軍艦嘛！”
他猛地坐起來，把秀水嚇了一跳，扔下女紅跑到門口，叫道：“你要幹什麼，不要過來，否則我要叫了！”
葉啟先竄向門口，笑道：“你叫啊，就算你叫破喉嚨也沒人會來救你！”秀水嚇得尖聲大叫，喉嚨破沒破不知道，反正一溜煙就跑沒了蹤跡。葉啟先並不追趕，只哈哈一笑，出了縣衙，趕去了香山兵營。
來到兵營，只見營里亂成一團，這幫子土匪不象土匪官兵不象官兵的傢伙，正圍着那四百來門大炮瞎起鬨，起鬨的人群中央卻是那個火炮專家程顯章，他正得意洋洋地對眾人講着怎麼放炮才能炸死更多的人！
見葉啟先到來，馮小侯迎上前來，道：“少爺，兄弟們見着火炮新鮮，能不能讓大家放幾炮玩玩，過過癮頭啊？”
葉啟先笑道：“想要放炮有的是機會，咱們彈藥充足，想過癮還不容易嘛！”頓了頓，又道：“不過沒時間對兄弟們進行訓練了，咱們得上京勤王，路上邊走邊學吧！”
劉必貴等大小頭目也圍了過來，李有儀問道：“局勢已經壞到這種地步了嗎？竟要咱們廣東兵北上，難道黃河以北的軍隊都吃了敗仗？”
葉啟先點頭道：“差不多這樣吧！”他叫過程顯章，道：“程先生，這次我要上京必須把所有火炮都帶走，但我手下人不太會用這種東西，能否請先生隨我一行，半路上也好指定一下軍隊如何使用火炮火槍？”
程顯章正被士兵們捧得飄飄然，他這輩子聽過的馬屁話也不及今天聽到的一半多，心裏高興，認為得到了重視，又見葉啟先相邀，點頭答應道：“火炮倒不是很難學，只要掌握規律，幾場戰鬥下來就能練出一支炮兵部隊來，只是火槍有些麻煩！”
葉啟先一愣：“那些火槍不能用嗎？還是彈藥受了潮？”
程顯章忙搖頭道：“不是不是，我是說用火槍的士兵心理素質必須過關，得不怕死才行，面對衝過來的敵人要做到面不改色，要不然填彈上藥時手一哆嗦，那火槍還不如燒火棍好使呢！”
葉啟先哈哈大笑，指着劉必貴丁四方等人說道：“你看他們哪個象怕死的人，這點程先生不用擔心，你只管幫我教會他們如何用槍就行。”
強盜出身的眾領隊也是哈哈大笑，干響馬這行的，哪有怕死的，這程先生讀書把腦子都讀傻了！
葉啟先又交待了程顯章幾句，這才對劉必貴等人說道：“還得麻煩下兄弟們，把這些大炮再運回澳門裝到船上去，咱們這次走海路上京，這樣路上阻力較小，現在正好開始刮南風了，估計在二月底三月初時差不多就能到北京。”
劉必貴等人倒是沒什麼異意，反正他們從山東來香山就是幫着葉啟先起兵的，紛紛轉身招集隊伍，把火炮又運回了澳門。
接下來幾天，葉啟先以忠武校尉的名義下令再次徵兵，幾乎把香山縣內的青壯徵發一空，勉強又湊了三千來人，也沒時間加以訓練整合，給每人發了筆安家費，套上軍服就把這三千多人也拉到了澳門。
程顯章這幾天可是忙壞了，教士兵們如何使用各種火炮火槍，往海里砰砰嘭嘭地亂打一氣，也不知炸死了澳門沿海里的多少條魚，反正舉目望去一片魚肚泛白，倒把漁民們樂個夠嗆，每當軍隊演習完畢，他們出海撈魚，次次滿載而歸。
葉平步和馮賽花見勸不住兒子，只好認命，只是叫葉啟先先在山東登陸，那是馮家的地盤，上了岸有外公馮大慶罩着，萬事都能化險為夷，葉啟先知道他們關心自己，自然完全答應。
一切準備妥當，葉啟先便率領七艘軍艦，十一艘武裝商船，大小火炮四百門，八千子弟兵，六千五百匹戰馬，物資無數，踏上了北上的道路。
公元1644年，崇禎十七年二月初二，葉啟先帶着新徵集的八千廣東子弟，打着勤王的旗號起兵沿海路北上，去與李自成和滿州兵爭奪天下，從此開始了他的征戰生涯！
民間有俗語：二月二，龍抬頭！