第4章 四
在收拾妥帖之後，諾拉立刻踏上了找工作的旅途。
十九世紀的倫敦對於女性的限制仍然比較嚴重，這並不是體現在服裝和禮儀上，而是對於女性的權益以及地位和工作。即使法律上明文規定已婚婦女的財產有所保障，但在社交圈裏，依舊崇尚的是悠閑並且富裕的貴婦式生活，即使如同簡奧斯汀這種聲名鵲起的女性作家，在社交圈和文壇上也是飽受爭議。因此諾拉完全沒有預期能夠得到一份好工作，甚至於只要交得起房租她就會列入考慮範圍。
她站在街口貼滿通告和紙條的空牆上，一個個仔細看過去，心裏愈發沮喪，類似於招圖書館員亦或是醫生助手的優渥工作後面都會絕望地附上一句“僅限男性”，她幾乎看完了整版各式各類的招聘都沒有找到合適的，嘆息地退後一步靠在牆壁上，無意一瞥，咦了一聲，立刻湊到了身旁的一則被湮沒在五顏六色的紙條上仔細看。
“克利夫蘭私人診所招一位長期工，每月兩英鎊，地點位於尤思頓路31號。”
後面還有一句感人的註釋，“有醫學工作經驗者優先。”完全沒有提到性別方面的問題。
諾拉覺得這簡直就是為她量身定做的一份工作，每月兩英鎊的薪酬對於低層工作者來說算是非常高的工資了，而且工作地方距離貝克街並不太遠，至於唯一的要求“醫學工作經驗”，由於前世職業緣故而有所涉獵，她決定試一試。
她按着門牌號一個一個尋找過去，卻發現在30號一家成衣店以及32號一家裁縫鋪之間根本沒有所謂的31號診所。諾拉有些摸不着頭腦，莫非她遇到了假廣告？
無法，她只能厚着臉皮去詢問那位看上去比較面善的老裁縫，“請問，這裏有沒有一家叫做克利夫蘭的……”
“那邊那邊。”老裁縫忙着手中的活計，立刻熟稔地指向旁邊的30與32號之間一條極為窄小陰暗的巷子，咕噥道，“怎麼這幾天總有人問這麼愚蠢的問題……”
諾拉囧囧有神地看着那條只容一人通過的幾乎會被大部分人忽視過去的巷子，猶豫幾秒，最終還是走了進去。果然在牆壁上發現了一個寫得歪歪扭扭的標牌，“克利夫蘭診所，請向前直走三十步。”
“……”愈發覺得是個黑診所。
她按着標示往前走，巷子裏光線昏暗，地上還散落着零星的廢棄報紙，她小心翼翼地踩過一灘渾濁的髒水，轉身就看到一扇破舊失修的木門，上面什麼標誌都沒有，諾拉再次抬頭巡視周圍，依然沒有發現任何有關於“克利夫蘭診所”的字樣。
雖然心裏覺得十分不靠譜，但想着那兩英鎊，她還是硬着頭皮敲響了門，沒想到年久失修的門因為這輕輕的力度發出一聲吱呀的□□，鎖隱隱有掉落的跡象。
如果這是診所的話……未免也太破舊了，她甚至懷疑只需要一根手指，門就會不打自開。
她正在思考是否已經離開這裏尋找下一份靠譜的工作，門卻忽然被人從裏面拉開了，這粗魯的力道終於讓它再也無法忍耐下去，轟然一聲往後倒去，好在來人反應很快立刻雙手接住沉沉的門板，熟練地將它放置在身後的牆壁上靠着，拍了拍手，才抬眼看嚮應聘者，面無表情，“你好，歡迎來到克利夫蘭診所，有什麼需要我幫忙的地方嗎？”
諾拉打量這個看似診所主人的男人——大概不超過三十五歲的年紀，身量很高而且極瘦，面色久不見陽光的蒼白，一雙淺藍色的眼睛在陰影里泛出隱隱灰色，看上去平板而獃滯。一身舊但整潔的白色麻布襯衣黑色寬鬆長褲，褐色的頭髮亂糟糟的，眼睛下方也帶有明顯的青色，看上去就像久熬夜而剛睡醒的模樣。
如果不是諾拉心理素質過硬，在猛然看到這樣一位形神皆似屍體的人時，大概第一反應就是一聲尖叫轉身逃跑，因為這位年輕人此刻的目光實在過於黯淡無神，整個人呆板而毫無生氣。
諾拉深深吸氣，已經對兩英鎊不報希望，盡量平靜地說，“我是來應聘的……”
“你見過屍體嗎？”對方猛然問了一句。
“什麼？”諾拉被如此摸不到頭腦的問話弄得一愣，繼而下意識地反應道，“見過不少。”
對方眼裏露出滿意的神色，他的聲音如他的眼睛一樣僵冷晦澀，但是語速卻極快並且流暢，一股腦說道，“我們的工作包括處理屍體檢驗屍體並且保存屍體，時間不固定有需求我們就會工作，節日也許也會有屍體需要接收所以……”
“|等等！”發現劇情不對的諾拉打斷對方的談話，在男人獃滯的目光里有些艱難地詢問，“這裏……不是診所嗎？”
診所難道不是接收活生生的病人，幫患者診斷和開藥治療的地方嗎？難道她走錯地方了，這裏是克利夫蘭屍檢室或者克利夫蘭殯儀館？？
對方愣愣地看着她，語氣理所當然地平淡，“是，這裏就是克利夫蘭診所。”完全沒有覺得有什麼不對的地方。
難道是我的英語太淺薄以至於一直都曲解了“診所”的真正含義嗎？諾拉動了動鼻子，嗅到了那種熟悉又陌生的只有在醫院和屍檢室才會聞到的雙氧水的氣味，想到那金燦燦的兩英鎊，終於還是妥協了，“……那麼我需要做到什麼？”
年輕人奇怪地看了她一眼，乾巴巴地說，“我們的工作包括處理屍體檢驗屍體並且保存屍體，時間不固定有需求我們就會工作，節日也許也會有屍體需要接收所以需要隨叫隨到，如果有特殊需求，我們也會幫客人焚化屍體裝入骨灰。沒有活計的時間你可以待在任何地方，每個月兩英鎊，不包括得到的小費。”
他一鼓作氣背誦一般地重複說完，眼睛直愣愣地盯着她，似乎在期待她的回復。
“……”諾拉被如同看死人一樣的目光看得一顫，她頓了一會兒，有些意外，“你的意思是……我被錄用了是嗎？”
對方毫不猶豫地點點頭。
雖然老闆的招聘要求有些奇怪，但看樣子似乎並不難相處，難得是薪酬十分優渥，除卻那條“隨叫隨到”的規定，幾乎挑不出其他不滿意的地方，諾拉點點頭，“那麼協議……”
“我希望現在就可以開始工作。”他慢吞吞地說道，“有一具新鮮出爐的屍體需要清理，但是我現在需要出去接收另外的屍體。”說完，他掏出一串鑰匙遞給她，“我會在一個小時內回來。”
說完，他就要離開，諾拉立刻喊住他，“等、等等，”她出乎意料舌頭打了個結，被僱主的舉動弄得一頭霧水，“其他的人呢？”
年輕人看她的眼神更加奇怪了，彷彿看到一具坐起來的屍體，“只有你一個人。”他理所當然地說，想了想，又乾巴巴地加了一句十分不符合他表情的話，“好好乾。”
說完，他腳步生風地走出了小巷，看樣子似乎十分急切。
諾拉低下頭看着手中一串繁多的鑰匙以及破落的門板，由衷對對方肅然起敬——能夠如此耿直地將家門鑰匙交給一個交談還未超過五分鐘的陌生人，這位克利夫蘭先生大概也不是尋常人。
她回想了一下老裁縫說過的話——“怎麼這幾天總有人問這麼愚蠢的問題”，那麼也就是說她並不是第一個應聘者，卻是唯一一位被錄取的人，難道僱主對應聘人唯一的要求就是“見過很多屍體”嗎？她還沒有見過如此古怪的人，古怪的診所。
想了想，她還是扶起破舊的門板，象徵性地掩蓋在門框上，然後摸索着向前走——診所里光線過於昏暗，而一八八一年的現在即使燈泡已經被發明出來，卻由於鎢絲電燈泡還未被使用而造價昂貴，尋常人家依舊使用煤油燈用來照明。但是很顯然僱主並不會細心到在過道上放置一盞油燈，諾拉靠着牆壁慢慢走過狹窄的走廊，出乎意料，逐漸適應黑暗的眼睛所見，過道的幾扇門都嶄新散發一股油漆味，地上甚至放着毛料地毯，和破落如同危樓的外表格格不入。
難道真是黑店？
一層樓一共有四間房，盡頭是蜿蜒向上的樓梯。諾拉低頭數了數鑰匙，一共有七把，也就是說這棟掩蓋在幽暗小巷裏貌不驚人的房子中一共有六扇門，對於一個名不見經傳的私人診所來說，財產幾乎可以算得上是驚人的富裕。
她輪番試了試鑰匙，在試到第四把的時候終於打開了最近的一扇門，然後立即愣住了。
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