第三章

87_87272蘇既明沐浴完畢已是飢腸轆轆，命下人趕緊給他送點吃食來。不多久，下人們送來幾份糕點。

蘇既明嫌棄地看了眼盤子裏的蘿蔔糕和山楂酥：“這都是什麼玩意兒？趕緊讓廚房給我做點肉送過來。”

蘇硯問道：“公子想吃什麼，我這就叫人去做。”

“紅燒肘子烤羊腿醬牛肉麻油*寶鴨……只要是肉，越油越好，趕緊給我弄點來！”

蘇硯鼻子一酸，眼淚又差點落下來，看蘇既明的眼光充滿了同情——他可憐的公子，在儋州一定遭受了不少虐待，怕是一頓飽飯都沒吃上。那些蠻子實在太可恨！

實則這一年海南島上的日子確實是蘇既明一生中最苦的日子，原因倒不像眾人以為的他被烏蠻族人殘忍虐待，而是因為——烏蠻族人幾乎不吃肉！

烏蠻族人在寨中種了許多果樹，常以瓜果為食，偶爾會有魚肉，其餘飛禽走獸在餐桌上一概見不着。據羲武說，他們族的靈果吃了能延年益壽。烏蠻族中的確有不少百歲老人依舊健步如飛，他們食無肉，病無葯，長壽的秘訣或許真與他們的聖泉靈果有關。不過對蘇既明而言，如果吃不到肉，活一百歲就是遭一百年的罪，他寧可短命。

只有到祭祀的時候，烏蠻族人才會殺鹿取血，每人一碗靈鹿血可驅逐體內邪氣，鹿肉他們拿來祭天並不吃，蘇既明幾乎把一哭二鬧三上吊的手段全用上了，羲武才偷偷留下點肉餵給他吃，但這樣的機會一年裏就只有兩次。好幾回他對着羲武養的兩隻金剛鸚鵡眼冒綠光口水直流，要不是找不到機會，他早就把那兩隻大鳥烤了吃了！

蘇既明在屋子裏等了一會兒，那一道道肉菜就端上桌了，果真如他的要求，蹄髈肥得油都往下滴。蘇既明全不顧及形象，餓狼撲食一般用手抓起蹄髈就啃，然而咬了一口他就吃不下了——被瓜果調理了一年的胃受不住這樣的油膩，他有點反胃。

蘇既明只得喝了些相對清淡的雞湯，總算滿足了口腹之慾。

吃飽喝足后，蘇既明坐在太師椅上，蘇硯正替他捏肩捶腿，一名留着小鬍鬚的中年男子走了進來。

“蘇大人感覺如何？可有什麼需要的？”

蘇既明打量他：“你是？”

小鬍子殷勤地搓着手：“我是惠州府的師爺，大人若有什麼需要，只管吩咐我，我一定為大人辦到。”

“哦。”蘇既明隨手點點自己身邊的位置，示意他過來坐。

蘇既明假裝漫不經心地問道：“我暫時不需要什麼，不過我離開了一年，許多事弄不清楚，我倒要問問你。最近朝中可有什麼大事發生？”

皇帝自幼體弱多病，他尚未登基時，曾被太醫斷言活不過三十歲，如今已近而立，尚無子嗣。大約是體弱的緣故，他的手段也並不強勢，常被他的叔父韓王趙采擺弄。蘇既明的父親蘇德還活着的時候，為人剛正，輔佐皇帝，讓趙采頗為忌憚，不敢輕易造次。然而蘇德去世后，新任宰相李翰是趙採的親信，趙采便愈發囂張跋扈起來，只等皇帝一死他就可以繼承皇位。而蘇既明是蘇德的兒子，被認為是未來的相材，因此他被趙采和李翰視為眼中釘肉中刺。

兩年前，蘇既明寫了首懷古詩，卻被有心人牽強附會，說他謗誹朝廷，包藏禍心。蘇既明因出身名門，又是天縱奇才，因此為人傲氣，說話做事時不夠小心，於是又被人乘此機會羅織罪名，給他定了個重罪。趙采等人一心要置蘇既明於死地，一竿子把他支到儋州去，恨不得他葬身魚腹或是被蠻族凌遲。

小鬍子明白蘇既明問的是什麼，嘿嘿笑了笑：“五個月前李相告病辭官了。”

“哦？”蘇既明眉頭一跳。他了解皇帝，皇帝看似懦弱，實則只是藏匿鋒芒，他對皇叔趙采早就不滿，只是苦於沒有機會整治而已。李翰辭官，趙采必受重創，這對皇家叔侄看來是要清算舊賬了。

如此一來，眼下正是用人之際，自己又有用武之地了！也因此，覃春那個老滑頭態度才大大轉變，對他殷勤有加。

蘇既明在心中冷笑。早知今日何必當初，覃春硬逼他出海的仇他可是一日都不曾忘卻，如今再虛情假意地討好他又有什麼用。他要是覃春，就不派人去救自己了，讓自己客死異鄉是最好的選擇，若不然有朝一日他重新得勢，覃春必然討不着好果子吃。

蘇既明的心思在面上半分不顯，懶洋洋地問道：“我歸來的事，覃大人可已上報？”

小鬍子觀察着蘇既明的表情，道：“皇上新委派的嶺南特使就在惠州，似乎帶了皇上的詔書，只是如今還未頒佈。待蘇大人養好身體，可去拜見特使大人。”

“特使？”蘇既明微微蹙眉，“是誰？”

小鬍子道：“魏瓊魏大人。”

蘇既明聽到這個名字，有些吃驚。特使一職常由宗室、外戚領官，是皇帝的耳目。魏瓊是皇帝母族表弟，與皇上關係甚為親密，可說是皇帝左膀右臂一般的人物，把他派到千里迢迢之外的嶺南來出任特使，恐怕是有什麼大事要做。

蘇既明道：“我知道了，待我歇息一日，明日我自會去拜見魏大人。”不管怎麼說，他得先把身上的蠱解了再說，要不然鬧出什麼岔子可就糟了。

小鬍子忙道：“我仰慕蘇大人已久，當日聽聞蘇大人遭遇海難，我日日勸覃大人派人出海打探蘇大人的下落，我……”

蘇既明知道這人是邀功來了，只怕還想讓他在魏瓊面前幫忙美言幾句。他假惺惺說了兩句好話，總算把小鬍子打發走了。

小鬍子走後，蘇硯憤憤道：“公子，那覃春不是什麼好東西，公子可千萬別被他唬住了，要不是他逼我們在大風天出海，船怎麼會翻？蘇筆、蘇墨、蘇紙還有幾位姐姐他們也不會……”說到此處，蘇硯的眼眶又紅了。

蘇既明拍拍他的腦袋：“我知道。”

蘇既明何等聰明的人，就從小鬍子剛才說了幾句話，他已經大概猜到了事情的經過。皇帝派魏瓊出使嶺南的原因他還不知道，不過他被人遺忘了一年之後突然又被想起來了，八成不是覃春的意思，而是魏瓊要救他。魏瓊的意思就是皇帝的意思，也就是說，天家有重新啟用他的打算。

蘇既明道：“蘇硯，我有事要托你。”

蘇硯立刻挺直腰板，一副願肝腦塗地的樣子：“什麼事？”

蘇既明摸着下巴道：“這惠州沒有烏蠻族人吧？”

蘇硯搖頭：“沒有，據說烏蠻族人世世代代都生活在儋州，與世隔絕。”

蘇既明又問道：“你在嶺南生活了一年，可知道此地有沒有什麼用蠱特別厲害的黑苗族人？”

蘇硯眨眨眼：“聽說過，城南有位叫熊萊的老太，她住的地方都沒人敢靠近，據說她是位用蠱高手，誰多看她一眼就會被她下蠱害死。”

蘇既明失笑。這世上豈有這麼誇張的事，多看一眼就要害人，那恐怕是個殺人狂魔了，何必還要隱居，只管出來大殺四方便是了。估計只是那老太本身難以親近，人們便危言聳聽罷了。

蘇既明道：“你陪我去找她。”

“什麼？！”蘇硯大驚失色，“公子，你找那苗人老太做什麼？！”

“別問這麼多。”蘇既明道，“你現在就出去看看，若是外面有人守着，就說我嫌吵，把人都支開，我們馬上走。”

蘇硯十分不解，然而蘇既明下了命令，他又是對蘇既明最言聽計從的，便乖乖照做了。

覃春並沒派什麼人看守蘇既明，他本來就不是囚犯，而是可能馬上就要升遷的朝廷命官，覃春派來的人都對蘇既明言聽計從，說走就讓走了，蘇既明順利甩脫他人耳目，跟着蘇硯往城南去了。

眼看快要靠近那老苗女的住處了，蘇硯的腳步越來越慢。終於，他在巷口停住，不肯再帶蘇既明往裏走：“公子，你找她有什麼事，告訴我，讓我去便是了，公子你就在外面等着，別進去。”

蘇既明知道蘇硯是最護主的，此刻欣慰地拍了拍蘇硯的肩膀：“別怕，我流落海島都活着回來了，那苗族人傷不了我，我有事必須當面見她，你帶我進去。”

蘇硯還在猶豫，蘇既明不得不輕聲道：“我在儋州被人下了蠱，若是不及時將蠱解了，我恐有性命之憂。因此我才讓你帶我來找她。”

蘇硯嚇了一跳，當下不敢再推脫，連忙帶着蘇既明進去找人。。

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