七、牛刀殺雞
月亮在竹梢窺視林下的園林，高廣深邃的天幕處嵌着零落的星辰。皎潔的月光照在竹子上，竹子倒垂着，地上留下了班駁的影。風兒輕輕的拂過，沙沙響起一陣葉聲，夜鳥叫起來又安靜下去，還有幾聲低吼傳來。
園林有兩畝大小，其中一小潭清幽，名為半月潭，說的是這奇潭狀如半月，旁邊還三奇石圍繞，在夜裏，如怪獸樣蜷伏。小園林中有一小樓，還有幾間庫房，一酒作坊；所有的建築都圍繞半月潭展開。
半月潭水質清澈、甘醇，每天晚間子時起，道道白霧從潭口升起，攏着半月潭口久不消散，到五更時分，聞雞鳴之聲，方又露出半月潭形狀。
六年前，石老實父子剛到這裏時，風陵渡只是一個小碼頭。
一條渡船來回擺渡，十多戶人家臨沙河而居，兩家小店做些閑散生意，驛道也在五裡外的小石橋經過。是看上了半月潭的水，石老實才在荒無人家的風陵渡開起無花酒館。
時間長了，風陵渡周圍越來越繁華，石老實就在半月潭周圍種上竹林；四年前，石老實出面發動大家出錢，在渡口修了座更大的拱橋，把小碼頭也修成大碼頭，這才吸引來往的客商放棄老驛道改走風陵渡。
只是這半月潭周圍的竹林越來越茂盛，它的存在就成了個秘密，大家只知道這片靠近山腳的竹林是石老實的酒作坊，不允許旁人竊探。
這時節，竹林深處冒起陣陣酒香，石老實與小石頭帶着一群夥計在半月潭北邊的酒坊里忙和。
酒坊有前後兩進十六間房，中間是放雜物的院子，最大的一所房子如馬廊樣大小。外間，堆放着劈開的原木,顯然是做木柴用的,旁邊還有擺放整齊的酒罈子，小口圓肚，都是黑色。
房間西山牆，是六個巨大的灶台，火道在外面，六個夥計在西牆外拉動風箱燒火，六口大鐵鍋中正蒸騰着酒氣。幾個夥計在爐灶上下奔走，不斷翻動着蒸煮好的酒糟。
另一間房子裏，是一盤大石磨上，兩個夥計正在碾米，把整粒的粟米碾成半碎后，在大缸中浸軟，然後把拌上曲葯的粟米送進鍋里蒸煮，這樣的粟米經過大半天蒸煮后，濃濃的酒香拌着蒸氣漫溢在作坊內外。
一條青石砌就的水道貫通幾個房間，這是從半月潭引來的，在作坊一角積成一水池，又漫流出去；赤膊的夥計不斷把潭水舀起，蒸酒的也是它，做曲用藥的是它，煮米浸米的也是它。
作坊最裏間是一個庫房，石老實在夥計們榨好的一百一十八壇酒中轉悠着，用竹勺舀起，挨個品嘗；邊嘗還邊搖頭，總算挑出六壇來。從黑色酒罈倒進黃色酒罈，傾進些配好的酒藥，用黃泥封好，石老實帶着夥計們送去酒窖，鎖上裏間的門走了。
小石頭自己留在酒作坊裏間，先把自己脫個精光，取下背後的碩大紅葫蘆，拉過一半大木盆傾倒進去。
紅葫蘆里流出的是淡綠色的液體，沒有酒味，卻有幾分腥臊；小石頭用竹勺攪拌幾下，在木盆旁坐下，閉目默**着什麼，左手微張成虎爪，右手食指在虛空中點化。
房門一響，石老實夾着兩個深黃色酒罈進來，肩膀上還抗着一隻雄壯的紅冠大公雞，小心鎖上門，站在小石頭身後觀察着，到小石頭頭頂冒出汗珠時，拍開黃色酒罈，湊到小石頭嘴邊上。
小石頭依舊閉目，嗅到酒味后，口中呼吸幾下；一道酒箭從黃色壇中射起，都進小石頭口中。
兩壇酒吸完，小石頭瘦削的身子漲大一些，腹部滾圓，頭上汗珠消散掉，呼吸聲又漸漸急促，雙手的動作也越發快速，胸前部位隱隱散發出綠光，一頭捲曲的黑髮張揚而起。
半個時辰過去了，小石頭肚子恢復正常，縷縷水霧從周身冒出；看似瘦弱的身上，筋肉漫漫穹隆鼓脹，稍黑的顏色漸漸變淡，最後竟比閨中少女還白皙些，且肌膚間瑩光暗浮，蘊涵其中的鮮活氣息，也許只在初生的嬰兒身上才得見到。
石老實抓過一壇新釀的酒，當頭澆在小石頭身上，金黃的酒液一接觸到小石頭，圍繞他身體的水霧就散去，微微顫抖的身體安靜下來。
如此九次，等小石頭睜開雙眼時，遠處已傳來巡夜更夫的三聲梆子聲。
小石頭站起活動幾下手腳，對石老實拜一拜：“謝老實照顧，這次操心多給你弄幾壇酒，自己選吧。”
石老實把三壇剛才就選好的酒罈拉過來，放在小石頭面前，小石頭在那邊已開始行功，腳踩奇步，饒行三周，石老實眼前綠光一閃，三個酒罈內輕響幾下，湧起半尺高的酒花。
“又浪費了不少，石頭，你就不能輕點？年輕人到底毛糙；書上說，潤物細無聲，你這樣子，幾時才能到那般境界？”石老實埋怨着，連忙拿過泥封，挨個封好，仔細放在牆角處。那裏還有幾壇，都是灰色泥封，這是石老實自己喝的酒，當然要有記號分辨才好。
“嘻嘻！”小石頭笑兩聲，來在木盆前，“呸！呸！”吐幾口唾液進去，雙手虛罩，嘴裏**叨起無聲的咒語。
一團綠色旋渦漸漸把木盆中的液體旋轉着，漸激漸速，似有無形的手在催動。
石老實又開始忙和了，把三隻雞蛋攪拌好，送進木盆，看裏面的液體旋轉着，變得渾濁起來；石老實又抓起竹勺，澆幾勺半月潭的水進去；看液體清澈了，就在腳邊石板上隨便弄點殘酒倒進去，那都是小石頭剛才沖身子時用的，流了滿地都是。
當木盆中的液體第三次變清澈后，石老實拿出一柄半尺長的殺牛刀，抓起早被酒灌醉的大紅冠大公雞，刀光一閃，雞頭落地，滿腔雞血噴進木盆。
小石頭贊一聲：“好血！”胸前綠光一閃，把血霧攪散，木盆中的液體湧起在半空，小石頭雙手一轉，喝聲：“佳文且下酒，彩雲送佳人。落！”
暗紅色的液體落下，原本的大半盆的液體，最後只剩小半盆，石老實被裝進個黃葫蘆中，還說著：“小石頭，說過你多次了，不要再唐突斯文。做什麼事，都要專心，看你把那口訣**成什麼了。”
邊說邊遊走在一百個酒罈間，每個酒罈中點上剛練好的液體九滴，再次封好葫蘆口，仔細掛在腰間。
小石頭滿不在意，坐在門口擺弄着一那隻公雞：“你說的，咒語最中心咒，語言是表面的浮雲，只有心中有酒，什麼時候都可一醉。這兩句不是你常說的嗎？嘿嘿，這隻雞不錯，一會兒你來燉，多多放辣椒。”
石老實斥他一聲：“只知道燉雞好吃，你看我做了多少次了，只要掌握好火候，誰都能做好，今天你自己去燉。”
“好，好，自己燉。不就是只雞嗎？石頭是欣賞你的手藝。”
這一葫蘆夠用七天，無花酒本無出奇之處，都靠這最後點進的九滴；小石頭常說：“這樣造酒，是牛刀殺雞，如果有如苟氏酒庄那樣的烈酒為底，什麼樣的酒釀不出來？”
石老實也對苟氏酒庄的御酒垂涎良久，只是那裏是朝廷禁地，平常人接近不了；守衛在苟氏酒莊周圍的龍騎將禁止任何人到白水河上游取水，更別說進去看人家如何釀酒了。
其時庄王朝正與北邊的燕王莊紳連年征戰，在丹族鐵騎支持下，燕王莊紳佔據了燕雲六州，聚集起十萬兵士。雖然余政淮率領的龍騎將勇猛，在開初的幾個月攻下了三州，可惜龍騎將只一萬六千，能跟隨余政淮出征的才一萬一千，且燕地歷來民風驃悍，幾年間，戰爭進入了膠着階段。
朝廷上下都懷疑，燕王莊紳背後與林氏家族和錢氏家族有很深的聯繫，不然也不會在那個時機出面造反。
無奈當時時庄懷帝根基剛穩，林家在庄王朝各地方衙門門生遍佈，庄懷王沒力量對付他們；現庄懷王羽翼已豐，想剷除林氏家族，卻已經晚了。
苟氏酒庄出產的御酒正在源源不斷的運到前線，除了犒賞將士，有些還要用來與河曲草原部落交換馬匹。
自從庄靖王在大火中失蹤，吐庫大汗車宿沒有妹妹卓王妃的消息，漸漸與庄王朝疏遠，每年送來的戰馬也越來越少。只是以前就喝過這種御酒的人說，苟氏酒庄送到前線的酒，勁頭還是極大，就少了些醇香。但在黑市上，苟氏酒庄出產的御酒還是價格驚人，一壇御酒重七斤，竟要百兩黃金。
夥計們被喚進來，封口加藥后，送進竹林下的大酒窖，存放七天後才能出售。
半個時辰過去了，小石頭已經吃喝完畢，跳進半月潭洗澡，在籠罩潭口的濃霧中時隱時現。
石老實坐在壇邊，泡壺茶，一邊小心看護小石頭，一邊嘮叨着：“這幾天的功課做的不好，字也沒寫夠，這怎麼行？被你母親知道，又要罰你了。一會兒，先背書寫字，今天要把那首。”
“執競武王，無競維烈；不顯成康，上帝是皇。自彼成康，奄有四方，斤斤其明。鐘鼓喤喤，磬筦將將，降福穰穰。降福簡簡，威儀反反。既醉既飽，福祿來反。這首早會背了，寫也寫了幾回，這樣好吧：我這字是練不好了，你別逼我寫字，母親看時，你就說我寫的甚好，反正她也分辨不出來。你也說過，飲酒高歌不為放肆，當庭賣弄是假矜持。把酒練好了就好，把字寫好了，究竟有什麼用？只為被人誇一句？我這樣的身份，自然不需要那虛假的名聲，難不成，還要去洛陽考個老什子功名？”
半月潭口迷霧散去，小石頭上到怪石上，用軟布擦試身上的水珠，還與石老實商量着。
“你這孩子，怎麼會有如此思想？我來問你，小石頭究竟是什麼身份？連那功名都看不上眼了。”一年來，小石頭口風漸利，石老實每次說他，小石頭竟有八句在等着。
“還不是你常說的，高貴與否不在地位高下，只要有錢，做無位之公卿比有爵之乞丐舒服多了。”
小石頭穿好衣衫，對搖頭嘆息的石老實又道：“其實我寫不好字不是正對你意？每次見了我母親，你都連話也不會說，想什麼誰不明白？我這是犧牲自己為你着想，嘿嘿，我越學不好，母親來的次數就多些，其實，你本就沒好好教我。”
“你放肆，每次都是。”石老實剛開始反駁，小石頭已掠出老遠，回頭笑道：“老實人最不老實，這次就不說你那麼多，天快亮了，我還要把林美人送進山裡，不然，被人找來抓個現行可不好。”
石老實搖搖頭，思量着小石頭的話，望着他消失的方向，慢慢沉靜下來。
乳白色的晨霧籠罩着竹林，竹林也彷彿沉浸在裊裊的炊煙里。翠綠而狹長的葉子層層疊疊地緊挨着，上面點綴着晶瑩的露珠。一陣風吹來，竹子隨風搖曳着。
竹林通往後山處閃出一人，肩着兩個麻袋，稍顯吃力的跳過一道小溪，消失在悠遠的大山中。
太陽剛把頭抬起在風陵渡后的群峰之上，北門外碼頭處傳來一片熙嚷聲，“咣！咣！咣！”三聲銅鑼響亮，風陵渡主街兩旁的店鋪立即忙活起來，已經開門的馬上凈水潑灑自家門前的石板路，沒開門的也趕緊升起擋板，掛上招牌開門。
開業的第二天，芙蓉酒樓的孫老闆就見識了胡亭長的話。
剛才還一派閑散的風陵渡馬上繁華起來，各路店家的夥計都站在門外，邊吆喝着邊勾頭看向北邊。
孫老闆似乎一夜沒睡，朦朧着眼睛正在芙蓉酒樓二樓看對面睡眼迷茫的石老實，其實是想等無花酒館的小少爺出來，看這個被胡亭長吹噓得魔鬼樣的少年究竟什麼樣？
“咣！咣！咣！”又三聲鑼響，高大的胡亭長佝僂着腰在前面敲鑼，臉色灰暗雙腿還哆嗦着。
在這深山小鎮，誰後面跟着野獸都會哆嗦，胡亭長背後跟着的是百獸之王，一頭漂亮的花斑猛虎，身長過丈，皮毛閃亮，爪牙鋒利，一少年跨虎而來。