八、酒風三味
無花酒館隔壁的西門錢莊也是剛開業，老闆是個女人，那是個艷麗的半老徐娘，丰韻狐媚艷麗十足；雇的夥計只八個，兩個管帳的先生，六個精壯小夥子一看就是會家子。
開錢莊本不容易，惦記的人多，沒幾個好手看家護院，別個也不敢把錢財託付進來。
西門錢莊牌子響徹大江南北，分店開到了塞外西域，雖然如今戰火不斷，各路豪強對西門錢莊還是比較客氣的。
風陵渡這地方，說是鎮，幾年發展下來，居民只萬餘；旁邊的桐柏縣城還沒有西門錢莊的分店，也不知西門錢莊的老闆哪跟弦接錯了，跑到這風陵渡開分店，還找個寡婦當帳頭。
早上起來，街尾的王麻子鐵匠鋪老闆王麻子，提溜着酒葫蘆來無花酒館打酒，照例要與石老實閑聊幾句。
王麻子看到西門錢莊的老闆娘扭進門，眨着眼說：“你們兩家正對路，一個光棍開酒館，一個寡婦開錢莊，白天酒館財源滾滾，來往的客商都喝醉了，錢正好放在錢莊裏。”
西門錢莊的老闆也姓西門，兩天來，風陵渡的人當面叫她西門娘子，被地就叫她西門寡婦。西門寡婦看着王麻子那一臉麻子淬道：“別想俺們是好欺負的，來這裏開錢莊圖個安全，風陵渡陸路南接湖廣，東西是信陽府和宛州府，又有渡口北通淮河，早晚是個大商阜；我們老闆是看好的無花酒館的生意，前幾個月還要出錢與石老闆合作，把無花酒運到外面去賺大錢，奈何石老闆看不上咱們。”
石老實抿一口酒，夾一條牛肉條丟進嘴，咀嚼着：“不是我不想發財，是你們西門錢莊門檻太高，咱們高攀不上。”說到高攀，瞄一眼西門寡婦的突兀的胸口，旁邊的酒娘借空過來添茶，腳下使勁，踩向石老實麻布鞋，卻被他輕巧躲開去。
“呵呵，呵呵。”王麻子喝一大口五花酒，他那臉麻子都是少年時鐵花濺上去烙下的，也不以為丑，拍着**着黑毛叢生的胸脯說：“好，好，西門娘子，女人家支撐門面不容易，有什麼事支應一聲，白天晚上都行，咱老王人丑，心熱着呢。石老闆的酒就是好，人也不錯，不錯，不錯，就是身子骨弱些。”
正說著，門前傳來喧鬧聲，卻是無花酒館的少爺小石頭騎虎巡街，來在西門錢莊門前，看錢莊門前站立的大漢沒笑，就指手點一個道：“大個子，過來，少爺這裏有好酒，賞你嘗嘗。”
風陵渡的人都知道，小石頭每回出來巡街，都要帶些希奇古怪的酒來；有些真是美味好酒，喝的人熏熏然連聲叫好；更多的是些滿是藥味的酒，喝下去的人，只叫苦還是好的，更可怕的是喝下去后的反應。
王麻子就遇到過一次，那次小石頭拿出一種酒轉到街尾也沒找到合適的人品嘗，就拉過王麻子來，讓他喝下半葫蘆。
自持酒量的王麻子，對小石頭的怪酒滿不在乎，喝下去后，除了感覺稍微苦澀一些，倒也沒什麼異樣感覺。
小石頭笑眯眯在一旁看着，沒注意王麻子真是個酒鬼，平時婆娘看的嚴，一天只能喝一葫蘆酒，這次碰到小石頭送的酒，竟三口兩口喝光了。
“回去了，麻子老闆，這個月來無花酒館打酒就不收你銀子了。”小石頭撂下句話走了；王麻子謝了句，回鐵匠鋪輪錘打鐵，漸漸感到身上精力瀰漫，似乎有使不完的勁，把幾個徒弟指使的團團轉。
半個時辰過後，王麻子忽然拋下鐵鎚，拉起在前面招呼賣主的老婆就走。
他們兩口這一走就一天沒回來，後來，據王麻子的小徒弟說，王麻子的老婆三天門出房門，出來后，再不說他喝酒的事情，似乎對王麻子也有了幾分懼怕。
事情過後半個月，王麻子終於遇到小石頭時，還追問那樣的酒還有沒有；小石頭依舊笑眯眯的說：“想喝就有，不過，那樣的酒喝多了，你的鐵匠鋪可要關門了。”
還有一次，胡亭長剛風陵渡時自持力大，對巡街的小石頭冷眼相視；也是，胡亭長是桐柏縣令的遠房親戚，又在軍中習過幾年武藝，小石頭不就是個酒館少爺嗎，有什麼厲害的？
那回小石頭沒騎虎，勾手叫胡亭長來在大街上，一把摟上他的肩膀，胡亭長就如沒了骨頭般，乖乖喝下小石頭拿出來的酒。
酒是喝下了，胡亭長其後半個月中，吃什麼都沒味道，就是喝水，也是滿嘴苦味；等小石頭再次巡街時，胡亭長整個人都瘦了一圈，還是喝了小石頭一葫蘆酒後才恢復正常，從此以後，高大的胡亭長見了小石頭，就如老鼠見貓一般伏帖。
胡亭長也不是沒想過報復，但在這兵荒馬亂的時節，縣太爺輕易不敢離開桐柏縣城，況幾年前，八百里桐柏山中出現了一股悍匪，來無影去無蹤，馬上步下功夫都很了得。
官軍也曾來剿匪，那是五百正規部隊並三百鄉勇，威風凜凜行到距風陵渡十多里的緩坡，一股百十人的土匪策馬從山林間衝下來，揮舞狼牙棒一個衝擊就殺得剿匪部隊四散而逃，也結束了這次剿匪。
桐柏縣令看剿匪無望，推說風陵渡屬於信陽府管轄，暗地裏囑咐胡亭長多留心多彙報，再不理會這裏的閑事；胡亭長就比較尷尬，回去不得只能認命，每次小石頭巡街，多拉着他開道，誰讓他敲得一手好鑼呢？
今天，也是西門錢莊的夥計不開眼，看到當街跑老虎，感覺希奇，也不知道小石頭怎麼看他們不順眼，縱虎要往西門錢莊裏面進。
歷來，客人進錢莊，夥計要好生安置人家的坐騎，錢莊門前的栓馬樁就是為這個準備的，夥計平時的職責里也有這一條。
但是面對一隻花斑猛虎，沒個韁繩更沒有籠頭，眼冒凶光不說，還在低沉的吼叫着；門前的四個夥計都嚇得退後幾步，別說去安置了，面對這大蟲，誰也會哆嗦。
錢莊裏閃出一人，魁梧的身材鐵塔般壯實，雙眼如鈴，氣粗那個就象面前的斑斕猛虎。
這條大漢肩一條長槍，鴨蛋粗細的槍桿紅中透亮，一看就是被鮮血浸染過的傢伙，望小石頭喝道：“誰家孩子怎麼調皮，驅虎上街，不說驚嚇了旁人，只這街上猛虎出沒，誰還敢來做生意？”
本是義正詞嚴的一番話，被那壯漢說來也是鏗鏘有力，更難得聲若洪鐘，壯漢正等待喝彩聲，四周聚集來看熱鬧的人群中卻傳出一陣譏笑聲。
這個說：“俺們不怕老虎，石頭少爺養的虎從不傷人。”
那個講：“別理這傻漢子，等他見識過石頭少爺帶一群狼來巡街，就明白咱風陵渡是怎麼回事了。”
壯漢正在尷尬，小石頭跳下虎背，站在比自己高一頭的壯漢面前，勾手搭住他的肩膀：“好漢子，我就喜歡這樣的，來！來！來！有道是：紅粉送佳人，好酒贈壯士，這裏有壺水酒，只要你敢喝下，本少爺立即走人。”
那壯漢空有一身蠻力，被小石頭一勾，身體竟酥了，話也不會說，慢慢跪到在猛虎腳前。
西門錢莊的老闆西門寡婦剛出無花酒館大門門，正看到這一幕；連忙擠進去，帶着香風站到小石頭身邊，挽住小手頭的手臂，高聳的酥胸擠壓着小石頭：“石頭少爺，您就放過我們吧，都是混飯吃，好歹也是鄰居，初來貴地就聽說手頭少爺的大名，照應些。”
“好說，好說，互相照應是應該的，不過你們就沒照應我家生意，昨天開業，為什麼到那芙蓉酒樓去，看他們比我家漂亮嗎？”小石頭似乎很享受這樣的摩擦，還把手裏的酒葫蘆送到西門寡婦嘴邊；“好在本少爺不在乎那些，既然你們不去，今天就送酒來了，只要喝下這些酒，今後大家都好。”
“話可不能這樣說；”西門寡婦輕輕避開小石頭的酒葫蘆，看石老實依舊躲無花酒館內不出來，滿嘴叫屈：“我們可是前三天就去你家定酒席，卻是石老闆說：無花酒館店小酒少，不接待咱們。”
小石頭依舊不依不饒：“就是我家不接待，這風陵渡也不是只有芙蓉酒樓一家酒館，後街的孫家酒館雖然破舊些，酒還能喝，不就是房子舊了有些漏雨嗎？昨天又沒下雨，你們怎麼不去哪裏？還有北門外的匯群大店，雖然來往的人嘈雜些，但地方夠大，桌子也多，我看就很合適。還有那艷芳樓，裏面能喝酒還能聽姑娘唱曲解悶，也是個好去處。”
西門寡婦氣急，又矮又破的孫家酒館，是街上夥計們聚會的地方；匯群大店倒是高大，但是四處漏風，多是碼頭上苦力與河邊船夫聚集的地方。最可氣的就是艷芳樓，誰家買賣開業到妓院去請客？兆頭不好不說，艷芳樓里的粗脂野粉多是鄉野粗人光顧的，沒的辱沒了西門錢莊的名聲。
面對明顯來找茬的小石頭，在這光天化日下，西門寡婦也不敢用強，只有做可憐相：“石頭少爺，您就別與我這婦道人家為難，改天我在無花酒館補一次好嗎？”
“西門錢莊也會可憐？”小石頭依舊舉着酒葫蘆，“兩個月前那個西門冬瓜來時，好大的威風，一張嘴就要買下整個風陵渡！不成不成，今天這酒是喝也要喝，不喝也要喝，信不信？不給我小石頭面子，你這西門錢莊不出三天准關門？”
西門寡婦心裏罵著西門東樺，知道今天的禍事都是他的狂妄惹下的，面子上還要應付；她出身神秘，擅長迷惑之術，已經對這個半大小子施展出來，但小石頭恍若未覺，揣測着小石頭不是真未明白男女之道就是比自己高明。
西門錢莊內又走出一中年書生，揮舞摺扇挑過酒葫蘆：“平生只愛杯中物，醉死酒池亦無怨；石頭少爺，這酒我來喝。”
說完，彈開葫蘆口的木塞，仰頭就灌。
小石頭笑咪咪看着中年書生，看酒葫蘆空了，叫聲：“醉死酒池？好大的醉！能醒過這場酒再吹不遲，還我葫蘆。”躍起來抓過酒葫蘆，上了虎背對西門寡婦道：“今天就這樣了，改天再來，看你家有幾個酒鬼。”拍一把虎頭，縱虎跳上大路，出南門去了。
西門寡婦正目送小石頭離開，身後傳來一陣鬨笑；回頭看自己的帳房，卻見他已脫去文士服，露出貼身的勁裝，口眼歪斜正不斷跳起，用摺扇敲打着錢莊的招牌發酒風，看那身手裝扮，原來這也是個練家子。
石老實這時才度出無花酒館，看着周圍的人說：“散去吧，散去吧，日頭老高了，客人該上路的不要誤了腳頭，夥計們快回店招呼生意。王麻子，你也要快走，明天是大集日，多打幾把鐮刀好賺錢。不要老想着石頭的酒，他弄出來的東西我都沒見過，散了吧。”
圍觀的人群看石老實出面，沒兩句話就散去，各自忙自己的營生。
石老實沖西門寡婦點點頭：“寡婦門前是非多，今後看好自己的門戶，也別叫夥計晚上亂跑，當心山裡野獸多；咳！咳！”一口飛痰吐出好遠，正落在西門寡婦腳邊；“對不住，人老了，毛病就多，風陵渡山野小鎮，沒什麼規矩，只要人規矩就安逸，大家都知道。”說完，又回到無花酒館，坐在櫃枱后揣起手。
西門寡婦臉色變三變，訕訕着不知說什麼好，只有叫夥計們架起自己的帳房回錢莊去，“咣螳！”一聲關了大門。
看完這一幕，芙蓉酒樓的孫老闆心裏更忐忑；西門錢莊在哪裏都是威風十足的大買賣，官府賣他們面子，強梁土匪也不敢動他們分毫。看小石頭這般戲弄西門錢莊，連石老實也不在意，簡直就是視西門家族如無物，孫老闆更害怕了。
早知道風陵渡藏龍卧虎，他才不會來趟這潭混水呢。