第四章 傾城一舞命格轉
汪祿之先行離去，縣令察顏閱色間已是滿心歡喜，於是手掌三擊便宣佈了比賽就此結束。
台下議論紛紛，花享樓的頭牌姑娘不禁“嘖”了一聲：“這姑娘是什麼來頭，還沒聽說哪家門庭里有這等人物。”身旁眾姐妹也同聲相和。
不遠處湘月樓的頭牌聽到後接話：“她可不是我們巷子裏的人，剛剛聽那小廝說，她是城南開一家茶鋪的賣茶女，真是沒想到啊，枉我們自命清高，卻敗給了她這個外行人。”
“說她外行的人才是真正的外行，沒瞧見她方才的舞技底子，我們才是望塵莫及。唉，真真是可惜了這個大好時機。”說著眼睛飄向了汪大人離開的方向。
那姑娘沒能會意：“時機？不就是幾百兩銀子嘛。”
她輕蔑一笑：“頭腦簡單倒也活得舒坦。縣令大人怎麼會無緣無故舉辦一場才藝比賽，高閣二樓之上能與他平起平坐的人又是誰？說是才藝比賽，獲勝者得來的絕不只是幾百兩銀子那麼薄。”
“你是說……”
“說什麼都沒用了，還不如早早回去，再待下去就是自取其辱。”
眾人逐漸散去，梅鶴兒隨縣令去後堂領另一半銀子，他們穿過甬路，一路來到後堂。
小廝推開一間門，縣令示意她進去。
鶴兒邁步進入后，入目便看到供桌上的一排白花花的銀子，它們正沖她咧開嘴笑呢。
鶴兒也微微一笑，這位縣令足能把干枝榨出油來，如今他的慷慨總顯得有些病態。
三百兩隻是她的推托之詞，沒想到他居然應允了，不過是一場歌舞，說是天價也不為過。民脂民膏歸於民，她自然不會客氣，不過就怕縣令何時醒過味來，再來尋她麻煩。
看來，她得“快馬加鞭”將大部分銀子分散出去，對於街上那些飢腸轆轆的乞丐來說分秒之差都是要命的，同時也能讓縣令無法換回。
她如此思量着，轉頭看向身後的縣令，問道：“這些，可歸我了？”是你請本姑娘來的，這是事先講好的條件，她自然不會客氣。
看到縣令點頭，她立即從舞衣內層掏出一個布袋，將銀子盡數裝了進去。
縣令哼笑一聲，半贊半諷道：“你倒是‘有備’而來啊！”
他早就知道她，他家的公子被她迷得神魂顛倒，整日裏念叨着她的名字，幸虧近日他遠走探親，否則今天瞧見了梅鶴兒這般，那傻孩子豈不把心都要掏給人家。
縣令不得不承認梅鶴兒是他見過最美的女子，他若是年輕幾十歲，說不定也會……只是到了這個年紀的他，真心不想看到自己唯一的兒子娶個貧賤女做拖累。
如今趕緊把她打發到天邊去，讓那傻孩子死了心才好，而他也很可能由此攀上京官，交了好運，兩全其美，何樂不為？
鶴兒不想理他，懷抱着銀子便想家去，轉身間忽覺余光中似乎別有天地。
她轉頭看去，臉上的得意即刻僵住，方才她只顧着注意銀子，不曾看到房間裏竟還擺有一大桌飯菜，桌旁坐了個乾瘦的男人，此時正雙眼發直地看着她，那眼神就和她看銀子一模一樣。
這時，身後縣令推着她走向飯桌：“發什麼愣，還不快過去！”
她有些惴惴不安，便想拒絕：“我就不在這裏用飯了，連吃帶拿多不好。”可惜，縣令圓滾滾的身子幾下就把她推到了桌邊，又想按着她坐下。
她甩開縣令的手：“好了，我坐下就是了。”她沒辦法，只好在與那人隔一個椅子不安地坐了下來。
鶴兒偷看那人一眼，發現他還在目不轉睛地看着自己，像是在數她有幾根頭髮，然而雙眼卻隱隱泛着邪光。
就在這時，房門突然被關上，聲音雖不大，卻震得她心頭一顫。放佛那是一扇地獄之門，斷絕了她與人間一切美好的聯繫。她立刻回頭看去，發現縣令已經在門外了。
此時，房間內只剩下他們兩個。四周陡然間變得安靜異常，空氣都凝固了一般。
鶴兒一顆心忐忑難安，呼吸也不可抑制的急促起來，她舔了舔略微乾燥的嘴唇，只覺得自己像片被秋風中吹離了枝頭的落葉一般，無依無靠，任人擺佈，那不好的預感一浪高似一浪地向她拍來……
她只覺得懷中硬邦邦的銀子越發燙人起來，燙的她不得不放手。於是她把銀子放在圓桌上向他推過去，意在表明這銀子我不要了，喜歡的話布袋也可以給你，放我走吧！
等了一會兒也不見他有反應，鶴兒心中一動，看來他得先發制人才行，於是起身便向房門跑去。
剛跑了一半，身後的汪祿之終於有了反應，伸出一隻手道：“姑娘請留步。”他對她倒是十分客氣。
鶴兒真的沒有繼續跑路，不是不想，而是她看到了門外有兩個魁梧的身影，立於左右，甚至有種關門打狗的架勢。
她的心直直的沉了下去，原來這個人想對她……唉，真不要臉，一把年紀了……
她早該想到的，縣令什麼時候做過好人，那白銀只是誘餌，專釣願者上鉤之人。如今上了賊船，恐怕再難回頭。
平日裏，她的兩位中姐姐總說她性子太過剛烈，惹人牽挂。今日她便一反常態，試着如她們所期望的那般溫婉一下，或許真會有什麼出乎意料的效果。
想到這兒，她轉身誠懇說道：“大人，民女只是鄉野村姑，粗陋貪財，怎能入大人您的眼，還望大人高抬貴手。”縣令不惜用三百兩為他“釣魚”，那麼此人必然來頭不小。
汪祿之看着鶴兒出了會兒神，才緩緩說道：“你很聰明，開口便呼大人，想你定是猜出了本官的身份。可其他地方說的卻不對，首先，若連姑娘這般姿貌都稱作‘粗野’，那天下孰能譽作美人？其次，姑娘論樣貌才華皆舉世無雙，絕非本官消受得了的，姑娘多慮了。”他捻着鬍鬚道。
鶴兒見他有自知之明，她稍作安心，不過心中更是疑惑，他示意她坐下，她自知難以逃脫故又坐回原位，聽他繼續說下去。
“本官早就聞說揚州多出美人，如今一見姑娘果然不同凡響，何不順應天意，即日便作良家子送入宮中，你意下如何？”
“入宮？”鶴兒驚嚇的再次站了起來。這真是才脫險境又入虎穴啊！
戲文里哪個不說歷朝歷代后宮裏的勾心鬥角事，鵲兒姐姐也說過那種地方不是人待的。她一去，恐怕被啃得連骨頭都不剩一塊。
“正是，像姑娘這般奇女子辱沒於市井，豈不天大可惜！”他說的理所當然。
“沒什麼可惜的，我命如此！”
“隨我入宮，便可改變命運。”他的眼神似在看她，又像穿過了她落在某個場景上，從他嚮往的神情中可得看得出那是個滿是“利益”的地方。
“可是我，出身低賤，不能入宮的。”她口中雖說如是，但心底卻不曾看低過自己半分。
“向來英雄不問出處，況且只要你應下，本官自有辦法。”他捻着鬍鬚，一副胸有成竹的樣子。
“貧民人家從未受過任何詩書教誨，品性粗俗，受不了寵的。”她繼續耐着性子“溫婉”着。
“但你舞姿精妙，歌喉迷人，‘一技壓群芳’就足矣，畢竟人無完人，最重要的是，你眼中有種獨特的神韻，實屬難得。”沒想到他比她還要“溫婉”。
“什麼神韻，我可沒有那好東西。而且我總愛生禍，進宮后若闖了亂子，豈不連累您啊！”
“無妨，剛入宮你也闖不出什麼大禍，畢竟小蝦米翻不起大浪來；等你受聖上寵幸后，每天想的就是如何爭寵奪愛，捍固地位，哪有時間闖禍。”
看他說得一本正經，鶴兒只覺心中氣憤，還小蝦米？真是可惡，你才是小蝦米！
“捍固地位？在說大人您自己吧，想着我以後做了娘娘，幫您寬大官路財路！莫說我不會進宮，哪怕進了宮也不會讓您的‘願望’得逞。”她眼中泛着尖銳的光。
他不但不生氣，反而捋着山羊鬍，狡黠一笑：“你會的。”
“呵，你倒懂得安慰自己。”鶴兒只覺得可笑。