《東亞史》（28）

其他重要的農產品有蠶絲、茶葉和供烹飪或點燈的植物油，還有從宋朝就開始種植的棉花。大多數蠶絲以家庭為單位進行生產。在春蠶生長和作繭的關鍵時期，全體家庭成員夜以繼日地勞動，不斷地採集桑葉，一天數次地餵養吃個不停的春蠶。蠶糞和蠶屍是上好的肥料，當然也可以用來作為塘養活魚的飼料（特別是在華南）。塘養魚主要以人類的生活廢料為食。與其他土地利用方式相比，每平方千米塘養魚會更快地產出更多的熱量和更多寶貴的蛋白質。茶在唐代中國（公元7-8世紀）就已經很普及了，這種起源於越南的植物很快就通過中國傳到了朝鮮和日本。當然，茶@葉的生產也是一個艱苦的、費力的過程。茶樹大都種在水稻或其他穀物無法生長的斜坡上。茶樹的生長需要良好的排水和涼爽的氣候，對土壤肥力的要求反而不是很高。中國的好茶大部分出產於長江流域和西江流域之間的山區地帶，比如世所共知的位於福建省境內的武夷山，有充沛的雨水和涼爽的陰雨天氣。茶農要不斷地採集初綻的茶樹新葉，之後要對采來的茶葉進行分揀、烘焙（或晾曬）、二次分揀、再烘焙，最後將成品茶裝入防漏防水的密閉箱子銷往遠方的市場。中國茶還遠銷西方，包括1773年被倒入波士頓海港的成箱茶葉。

含油種子有芝麻、油菜籽以及可用作油漆（含清漆）和防水材料的桐樹果實。公元4世紀，中國人發明了摺疊傘。綢傘為上層人士專用，普通百姓則使用塗過厚厚一層桐油的紙傘。紙傘很快就傳到朝鮮和多雨的日本，如今，在中、朝、日、越四個國家，人們還在廣泛使用這種紙傘。歐洲國家應該也會很樂意仿製摺疊傘，但是中國傘到很晚才傳到歐洲。人們創造性地使用發酵法和蒸餾法來保存水果、穀物和其他蔬菜類植物。最早出現的是啤酒，現在知道啤酒最早出現於古蘇美爾地區和公元前1500年的中國。蒸餾法最早被使用是在公元2世紀的中國，大約1000年後的12世紀意大利人才發現了蒸餾法。通過發酵大米或其他穀物來釀酒的方法出現於公元前1000年，公元前2世紀開始出現葡萄酒。公元8世紀以後，與其他中華文化一起，穀物釀酒法傳到了日本，日本人把這樣釀出的酒稱作“清酒”（sake）。另外，日本人的飲食保持着自己的特色：不吃肉食而嗜食各種魚類；由於以大米為主食，為了調味，日本人腌泡出種類繁多的蔬菜和海藻。按照日本人的審美觀，食物的色彩和質地都不一樣，因此，要藝術性地搭配食物，使其色香味俱全。