第一章 生死戀（8）

“真是一個風平浪靜的夜晚，甚至一點風@都沒有。如果有的話，我會發現波浪拍打在冰山上的點點磷光。”正在值班的瞭望員弗利特這樣想。不過，他一上崗就發現一件比較糟糕的事情，他忘了帶上望遠鏡，於是現在只能用肉眼觀測了。

此刻，船正行至加拿大紐芬蘭島外側大淺灘以南95英里的地方，“鐵達尼號”以22.3節的速度在這片漆黑冰冷的洋麵上兼程航行。

忽然，弗利特揉了揉眼睛，他有點不敢確定，遠處似乎有一塊黑影，像兩張桌子大小，而且，正在以極快的速度變大--天吶，一座高55-60英尺的冰山就出現在前面500碼！晚上11點40分，瞭望員弗利特像被電擊了一樣，猛敲三下駕駛台的警鐘，並抓起手邊的電話大喊：“正前方有冰山！”

接電話的六副穆迪通知了旁邊的大副威廉姆斯·默多克。默多克向舵手驚叫道：“右滿舵！”同時命令機房關閉引擎，向後駛。

實際上，“鐵達尼號”有兩套截然相反的作業系統，分別針對帆船模式和蒸汽船模式。當晚，這艘大郵輪不斷地在兩種模式變換下航行。默多克下令“右滿舵”，在舊系統中，其意思是向右轉舵，在新系統下則是向左轉。默多克原意是要舵手控制船隻避開冰山，但舵手羅伯特·希切斯誤解指令，向右轉舵，雖然他很快被告知並糾正錯誤，但為時已晚。

就在默多克下令37秒之後，冰山在黑夜中正面撞向“鐵達尼號”右舷弓並沿船側擦身而過--死亡之吻。

海倫在回憶錄中描述了那驚心動魄的一幕：“劇烈的撞擊發生在我的腳下，我跌倒在了地板上。我以為我們撞在了一座海底山脈的山頂上。船上陷入一片沉寂，彷彿根本就沒有人存在一樣。”

海倫立刻披上大衣出了客艙。她四處查看，發現也有一些乘客和她一樣，披着外套在甲板上東張西望，有人說是遇上了大浪，有人說是觸礁了，還有人說是螺旋槳發生了故障。真相不明。

頭等艙和二等艙的乘客似乎相對平靜，海倫飛快地往下跑，在靠近三等艙的船艙里，她遇到一個男孩，手裏拿着一塊冰山上掉落的冰塊。

海倫摸摸男孩的腦袋，叮囑他趕快回去找自己的父母。然後飛快奔向愛德華的客艙。他已經站在甲板上了，神色焦慮，看到海倫時，奔過去一把抱住她：“我正在找你。”

海倫點點頭，說：“我們撞到了一座海上大山的頂部，一座我們以往從未發現過的山，一定是這樣。”

事實上，此時底層統艙的移民乘客已經心驚肉跳地發現，冰冷刺骨的海水正從不知道的什麼地方漫過門縫。船體右側撞上冰山，船頭鉚釘鬆動，防水隔板部分裂開，前5間底艙出現無數細小但狹長的裂縫，海水源源不斷地湧入。