第一章 生死戀（9）

晚上12點整，船頭湧進了7000噸海水，水已經淹沒3個船頭貨艙，從水密室頂部出口溢出，開始向三等艙底層進發，船頭開始緩慢下沉。6號鍋爐室內大量船員正努力排除積水。設計師安德魯斯在船長室下了結論：“船沒救了。”

15分鐘后，“鐵達尼號”發出了“CQD”的遇險呼救信號，隨後又不斷發送SOS求救信號。船員們開始了釋放救生艇的準備工作。

撞船發生一小時后，6號鍋爐室連帶整個第五號水密艙被淹沒。水已經從6號防水板頂部漫入E層，這裏已經沒有防水設施了，水從頂部向下湧入。第6間隔水艙開始進水，船體逐漸傾斜。從5號鍋爐室可以聽到前面的防水板發出恐怖低沉的聲音，正在郵件室搶救@郵件的船員成為“鐵達尼號”的第一批遇難者。所有救生艇準備工作完成。

船長史密斯命令說：“讓女人們到救生艇里去。男人不許離開。”船長同時命令所有在底層甲板動力艙工作的工人都回到工作崗位，儘管他知道這些人下去以後絕無生還可能。

海倫目睹了這一切，她在隨後的回憶錄里寫道：“他（船長）告訴他們，‘下去，夥計們。你們每個人都下去’。這些人什麼話都沒說就下去了。他們知道自己永遠也上不來了。”

北大西洋上空繁星閃爍，氣溫則低達零下一攝氏度。漆黑的天穹下，“鐵達尼號”的窗戶里發出溫暖的淡潢色燈光。四根高大的黃黑兩色煙囪中冒着白色的蒸汽煙霧。突然，有三根發出了震耳欲聾的轟鳴聲和嘶叫聲。

“這是船上的鍋爐安全閥門在釋放掉多餘的過熱高壓蒸汽。”愛德華緊緊抱着海倫，他在做最後的告別。海倫早已淚流滿面，她看到那些婦女怎麼哀求--

一個妻子請求說：“瞧，船長，我的手臂還吊著呢，我丈夫必須跟我一起走，因為我行動不便。”但得到的回答是，“男人不許上救生艇。”

另一名婦女說：“我年紀不輕了，我需要我兒子。他不能來嗎？”回答是，“只有婦女（可以）。”

海倫用雙手緊緊抓着愛德華的右手，他用另一隻手試圖掰開她，但做不到，他不想弄疼她。那一刻，他突然心軟了--原來，再堅強的女人也會哭成這樣。她就像個淚人，被淚水泡得濕濕軟軟。

她說要留下來，留下來和他同生共死。當她說出那句話的時候，愛德華把海倫緊緊抱住，腦袋裏嗡嗡作響，他甚至因為太激動而無法思考。被一個女人這樣深愛，哪個男人會不感動？但是，現在情況不同。和自己心愛的人同年同月同日死，確實很浪漫，但還有更浪漫的事，就是讓她在這世上的某個溫暖的角落，繼續活着。

別忘了，這是男人們的共識。