一、老子其人其書（5）

“請與孔子適周”，意思是“請資助孔子適周”，並不是“請允許我與孔子適周”。這從“魯君與之一乘車”等是可以得到證明的。南宮敬叔時年十三歲，剛剛遭遇父喪，不可能與孔子一起適周。因為南宮敬叔沒有跟隨孔子，所以孔子不可能適周，這樣一種說法其實是有問題的。歷史上只說南宮敬叔向魯國的國王提出資助孔子，並不意味着自己一定要跟隨孔子一同前往。

如果孔子適周這件事是沒有疑問的，那麼，由此引出的孔子向老子問禮一事，也應該是沒有疑問的。

孔子向老子問禮這樣一件事，並不損害、也並不妨礙孔子的崇高與偉大。因為孔子也說“吾少也賤，故多能鄙事”，孔子還講“三人行，必有我師焉”。孔子好學多問，向一個比他年長的人問禮，這件事，並不損害孔子的形象。

很多人時常將孔子和老子對立起來，其實本不應當如此。我們在《論語》一書中看不到任何批評老子的語句，在《老子》一書中，也看不到任何批評孔子的語句。有人可能會說，《老子》第十八章講：“大道廢，有仁義；慧智出，有大偽。”第三十八章講：“夫禮者，忠信之薄而亂之首。”孔子提倡仁義禮智信，老子認為更應當提倡道德，因為沒有道德了，所以不得不講仁義了。“夫禮者，忠信之薄而亂之首”，不是說禮是社會混亂的根源，而是說，禮的出現，意味着忠信已經很淡薄而社會混亂已經開始。

相反，我們從《論語》中看到不少孔子受到老子思想影響的話語。《老子》第二十七章講“善人者，不善人之師；不善人者，善人之資”，《論語·里仁》篇引孔子之言曰“見賢思齊焉，見不賢而內自省也”；《老子》第六十三章講“輕諾必寡信”，《論語·里仁》篇引孔子之言曰“君子欲訥於言而敏於行”；《老子》第五十七章講“我無欲而民自朴”，《論語·顏淵》篇講“季康子患盜，問於孔子。孔子對曰：苟子之不欲，雖賞之不竊”。從這些對照中，我們可以明顯看到孔子思想與老子思想的相關性。老子與孔子思想雖不同，但將兩者完全對立起來是有問題的。

通過上述分析，我們基本上還是回到了《史記》，回到了司馬遷對於老子的記述。我們認為，老子這個人，是春秋時代的人物，比孔子年長一些。如果從老子對孔子說話的口氣來判斷，老子應當比孔子年長二十歲左右。孔子生於公元^H小說前551年，依此推斷，老子約生於公元前570年。