第十四節 誤打誤撞

周老六的家是間不大的獨門獨院，座落在城西的一條偏僻的小衚衕里，周圍住家不多，環境頗為幽靜。

吃過獨自行動沒有幫手的苦頭，這回落梅風也學乖了，一回到城裏，就急急召集劉七等屬下，到了衚衕口，立刻吩咐人手四下散開，將院子圍了起來。

院子不大，圍牆低矮，破破爛爛的，長滿了青苔，看來已有多年沒有修葺。院內卻收拾得甚是整潔，一眼望去，靜悄悄的，空無一人。

落梅風打量着四周，皺了皺眉，道：“誰守在這裏?”

“是老王他們。”

劉七瞧着半敞的屋門，道：“看樣子，這幫傢伙八成是偷懶，躲起來睡大覺了。”

他自告奮勇：“我這就去將這幫王八蛋抓出來。”

劉七這次倒沒猜錯。

屋裏的人的確是在睡覺，不過睡的卻不是地方。

堂屋光線極為陰暗，老王等人躺在冰冷潮濕的泥地上，一個個東倒西歪，口裏吐着白沫。

堂屋中央的八仙桌上，端放着一盆甜湯，旁邊散亂擺放着幾副碗筷，摸摸湯盆，尤有絲餘溫。

搜遍房前屋后，周六嫂母子卻不見了。

見此情景，落梅風面色當即陰沉了下來。

看光景，這些人分明是中了江湖下三濫中最常見的**。

要對付**，最簡單的法子，就是一桶冷水兜頭淋下，昏迷的人自然就會立即醒來。

＊＊＊＊＊＊

事情很快就弄清楚了。

湯是周六嫂煮的，眾人昏倒后，鄰居有人瞧見她攜帶兒女上了門外的一輛馬車，離開后就再未迴轉。

離開的時間，大概就是在落梅風和寧真真出城追人的前後。

聽完老王等人的敘述，落梅風大為光火。

對這些屬下的德行，他知之甚詳，一向是不拿白不拿，不吃白不吃，他天衣無縫的安排，就這樣硬生生壞在這幫傢伙的口腹之慾里。

他強壓着心頭怒氣，問：“周六嫂離開之前，可有人來過?”

老王囁嚅道：“只有總捕頭他老人家來過。”

落梅風愕道：“他來做甚?”

“是這樣的。”

老王偷眼觀查着他的臉色：“先前城中又是放槍，又是人叫馬嘶的，我們都不知道發生了何事，後來過了一陣，非但不見平息，反而愈現騷亂，正想出去看看究竟，誰知剛到門口，就見總捕頭帶着人手正好從門前巡視經過……”

另一個差役惴惴接口：“他看見我們，就停下來問了問這附近的情況，同時告知城內正在抓賊，要我們留神戒備，謹防有人來此趁火打劫，離開前，又順帶隨口問了周六嫂幾句昨晚賭場所發生的事情。”

落梅風道：“除他之外，還有人來過嗎?”

老王答道：“沒有了。”

“這可怪了。”落梅風搔了搔頭。

他想了想，又問：“那盆甜湯又是何時送來的?”

老王回答：“就在總捕頭離開后不久。”

落梅風道：“周六嫂離開前，說過什麼沒有?”

老王搖頭。

落梅風皺眉，道：“那她當時有無什麼反常之處?”

老王思索了一陣，道：“她當時眼睛紅紅的，好象躲在裏屋偷偷哭過。”

“哭過?”落梅風心裏遽然一動，道：“莫非她那時已經知道周老六的死訊?”

“周老六死了嗎?”老王聞言極為驚訝。

呆了呆，才道：“此事連我們也不知曉，她又如何會知情?”

落梅風想想也是。

本想再問問是否言無情告訴她的，但想想又覺無此可能。

假若周六嫂當真得知周老六已死，那自然會聯想到她母子已成為那些人勢在必得的目標，現在城裏如此亂，這種情形之下，反倒是留在此處最為安全。

“既然如此，無緣無故的，她為何要突然離開呢?”落梅風百思不得其解。

據他所知，周六嫂在本地並無親戚朋友，一個柔弱女子帶着兩個小孩，又能到何處去了呢?

另外，那些**，又是何人給她的?

回眼瞧去，眾人表情茫然，顯然同樣對此納悶。

他不禁暗暗苦笑。

看來，要想弄清楚其中原委，也只有等找到周六嫂母子之後才能見分曉了。

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自從發覺周六嫂失蹤后，寧真真就一直繃緊面頰，見他此刻尤自笑得出來，心頭火起，當即發作。

“死臭豬，現在怎辦?”

“別急，要想查出周六嫂的去向，這件事並不困難。”

面對寧真真兇霸霸地神情，落梅風顯得十分輕鬆。

他笑吟吟地道：“既然我會想到派人來監視，不，保護周六嫂母子，那麼自然也有人會想到這麼做，去問問他，不就成了?”

寧真真沒好氣道：“你說的人是誰?”

落梅風朝她擠擠眼睛：“我們今早出門，最先去的何處?”

劉七遲疑道：“那人莫非是勾子?”

落梅風賊笑：“你們忘了他是做何營生的嗎?只要有陌生人來這裏打探消息，顯然就與昨晚賭場所發生的事脫不了關係，這種線索到了他的手上，立即就會成為有價值的情報。以勾子的性格，這種撈錢的機會，豈會輕易放過?”

“所以，”他一揮手，自信說道：“我可以斷定，這院子附近四周，一定有他的人監視。”

劉七躊躇道：“可是，我們先前已經和他扯破麵皮，現在再去找他，只怕不會買賬。”

落梅風哈哈大笑：“放手，本人對此早就留有一手。”

寧真真呸了一聲，不屑撇嘴：“你早先也說留有一手，何以到了這裏，連鬼影子都沒見着一個?”

落梅風笑容登時變為尷笑。

乾咳了兩聲，揉揉鼻尖，訕訕道：“剛才只是意外，這回不會再出差錯了。”

寧真真冷冷道：“這可難說。”

劉七趕忙圓場，道：“落頭，你當真對此事有把握嗎?”

落梅風瞅了寧真真一眼，乾乾笑了幾聲，回頭問道：“你還記不記得先前我和勾子的那場賭局?”

劉七點頭。

落梅風道：“當時是誰贏了?”

劉七討好道：“自然是你老人家了。”

落梅風故意賣着關子：“那你又想過沒有，既然是我贏了，為何不收他的銀子，反而還要給他一千兩銀票呢?”

劉七略一思索，恍然大悟：“高明，高明，我明白了，您老人家這叫未雨綢繆。”

“狗屁!”

寧真真不屑插言：“銀子不是他的，他花起來當然不心疼，拿着別人的銀子做順水人情，這種事情，本小姐也會。”

聽出她語氣中的挖苦，落梅風大窘。

老實講，他此舉最初的本意，正如寧真真所言。

不管怎樣，勾子畢竟是本城土生土長，大家低頭不見抬頭見，犯不着把關係鬧僵，反正銀子又非自己的，能夠拿來做做人情，留條退路，彼此今後也好見面，這種百利而無一害之事，又何樂而不為?

只不過，他萬沒料到，當時只是為了一己私利的偶然舉措，現下反倒派上了大用場。

他生怕寧真真借題發揮，趕忙換過話題：“咳咳，既然勾子收了我們的銀子，我們現在去找他幫忙，於情予理，他都無法推辭，嘿嘿，這不能不說我有先見之明罷。”

寧真真大是不耐，眼一瞪：“那麼多廢話幹嘛?還不快去找他。”

＊＊＊＊＊＊

事情往往就是這般湊巧。

還未出門，沒想到勾子卻先一步派人來了。

來的是他店裏的一名夥計，一見面，那人就掏出封信遞了過來。

“勾爺得知落大爺帶着人來了周六嫂這裏，知道是為了追查周老六之事，因此就派小的把這封信送來。”

“娘的，老勾的消息倒蠻靈通嘛。”

落梅風笑着接過信：“他還說了些什麼沒有?”

夥計道：“您看過信后自然就明白了。”

落梅風拆開信，抽出信紙的同時，只見裏面掉出幾張銀票。

他臉色一變，道：“這是什麼意思?”

夥計道：“勾爺說，落大爺的銀子他不敢收，亦無法收，因此原物奉還。”

落梅風面色沉了下來：“此話怎講?”

夥計道：“勾爺說，他能力有限，從現在開始，有關周老六的任何事情，他都不敢再插手，也不想再插手。他要小的轉告您老，兩方面的人他都惹不起，他幫忙的限度，只能到這封信為止。他同時希望您老，今後不要再為了這件事情去麻煩他。”

他要死不活的笑笑，又道：“另外勾爺還特意要小的向您聲明，從今往後，就算落大爺去找他，用刀架在他脖子上，他也什麼都不知道，什麼亦不知情。”

這狡猾得有如狐狸一樣老奸巨猾的夥計，終於又皮笑肉不笑地走了。

臨走時還沒忘記陪上笑臉恭恭敬敬對三人施了一禮。

這種情形下，落梅風等人縱使有再大的火氣，也只好憋在肚裏。

到了現在，落梅風幾乎連發火的心情也沒有了，勾子這突發的舉措，實是讓他措手不及。

說實話，勾子這一招委實玩得相當高明。

話已至此，於情於理，於公於私，他臉皮即使再厚，基於江湖道義，也不好意思再為了周老六之事去找勾子麻煩。

眼下退路已斷，唯一的線索，就只有這封信。

但等到看完信，他和寧真真的臉色同時陰霾下來。

劉七奇道：“信上說了些什麼呀?”

落梅風隨手將信遞給他，沒好氣道：“你自己看吧!”

信紙只有薄薄的一頁。

劉七隻瀏覽了一眼，就大致弄清楚了其中內容。

落梅風果然沒有猜錯，院子四周，果然有勾子派來的人手暗中監視。

關於周六嫂的去向，信上亦說得十分詳盡。不過到了後來，派去跟蹤馬車的人被人發現全部點了穴道，躺在一條偏僻的小巷裏。

至於駕車者的相貌，信上亦作了詳細的描述。

頭戴竹笠，壓得極低，只能看見半張臉，以及滿臉的絡腮鬍子。觀其身形舉止，估計應該是個中年人。

至於其點穴手法，極是普通常見，但功力異常深厚，瞧不出是何來歷。

信上就只寫了這麼多，除此之外，再無其它內容。

信末還有一句話，文理似通非通，字跡歪歪斜斜，赫然是勾子的親筆。

“鄭重而嚴肅地聲明如下：本人朋友情誼已盡，今後再找本人，免談!!”

聲明二字還特意用紅線着重標出，以顯示其決心甚大，再無商還餘地。

看到這裏，劉七不禁有些傻眼。

搔着頭，看向落梅風，道：“現在怎辦?”

落梅風不語，只是苦笑。

如今線索全斷，他又能徒之奈何?

寧真真氣道：“你倒是說話啊。”

落梅風笑得更苦。

周老六已死，周六嫂失蹤，事到如今，可說毫無頭緒，他又能有什麼辦法?

一時不禁有些暗暗惱火。

在這事上，寧真真明明知道更多的內情，卻偏偏隱瞞不說，若非如此，說不定會有更多線索可尋，現在這樣逼他，豈非給他出了個天大的難題?

看見寧真真兇狠皺起鼻翼，氣惱跺腿，這正是她發作的先兆，劉七不由有些慌神，陪笑道：“大小姐先別急，現在雖說線索全斷，但我們仍可以去找一個人想法。”

寧真真沒好氣道：“誰啊?”

劉七道：“那人姓梅，是落頭從小玩大的朋友。”

寧真真道：“他是做什麼的?”

劉七道：“他是府衙負責掌管和處理文牘的師爺。”

寧真真不屑呸道：“一個小小的師爺，能有什麼辦法。”

劉七討好道：“大小姐可千萬別小看了此人！梅師爺天生聰明絕頂，任何疑難問題，到了他手裏，都會輕易迎刃而解，實不相瞞，以往總捕頭辦案時遇到疑點，都不惜上門多次向他請教哩。”

寧真真不信道：“他當真有你說的那麼厲害嗎?”

劉七諂媚道：“我哪敢騙你呢?不信的話，可以去問落頭。”

落梅風點點頭，道：“小梅的確說過，天下萬物之間，彼此總有脈絡可尋，所以這世上沒有辦不成的事情，也沒有絕對解不開的難題。”

寧真真喜道：“那好，我們快去找他。”

落梅風和劉七卻站着不動，面面相覷，皆有些尷尬。

寧真真不解道：“有什麼困難嗎?”

劉七窘笑道：“大小姐有所不知，自從上回我們給梅師爺惹了點小小的麻煩之後，他就發誓說再也不管任何人的事情……”

他瞧着落梅風，乾笑道：“現在整個洛陽城裏，能請得動他幫忙的人，也只有落頭一人。”

“你們千萬別找我。”

落梅風慌急擺手：“自從上次的麻煩之後，他就決定洗心革面，再亦不因好奇而犯同樣的毛病，現在除了成天躲在屋裏修身養性，以及鑽研他的那此古怪玩意之外，任何事都不管，我去找他，同樣無用。”

寧真真大感好奇，道：“你們以前經常給他惹麻煩嗎?”

落梅風支吾道：“哪是經常?只是偶爾拿點小案子去請教他罷!比如說，我上回經手的那件姑嫂聯手肢解親夫的奇案，我只是對案情略有些不解，回去后隨口向他提了幾句，是他自己忍不住好奇，非說這種案子百年難得一見，硬要橫插一腳進去，結果……”

說到這裏，他忽覺不對。

既是奇案，豈非和他所說的小案子前言不搭后語？而有了一回，自然就有第二回，第三回，又何止是偶爾?

寧真真卻沒聽出他話語中的自相矛盾，她只是心裏暗暗納悶。

言無情為人精細，手下能人眾多，像落梅風和劉七，不過是他麾下跑跑龍套的小角色，平時就連抓那稍為重要的人犯都不夠資格，更別說辦什麼大案要案了。

說到這種肢解親夫的奇案，又何時輪到他們經手了?

看她疑惑的表情，落梅風也覺得牛皮吹得有些過頭，一時間卻不知應該如何改口。

還好劉七精明，查顏觀色，趕忙轉開話題：“落頭，在梅師爺這件事情上，你能否再想想辦法?”

“狗屁辦法!”

落梅風悻悻道：“自從上次的事後，他就成天說什麼聰明的人活不長，還說什麼我這樣胡攪亂搞，遲早有一天會給他惹禍上身，時刻在我耳邊嘮叨，實在讓人心煩。你沒看見我已經忍受不了，搬出來不和他住在一處了嗎?”

聽到這裏，寧真真再無懷疑。

這件事果然如同她所想像的那樣，其中大有古怪，而能說出聰明的人活不長的人，顯然更絕非普通人物。

想到這裏，她的好奇心不禁大起，心中浮起一見此人的**頭。

“哼!”她跺跺腳，“本小姐有的是銀子，我就不信請不動他。”

劉七搓搓手，乾乾笑道：“嘿嘿，既然有銀子，這件事自然就有轉機了。”

寧真真冷冷橫了他一眼，道：“廢話少說，開個價吧。”

劉七想了又想，遲疑了半天，終於猶猶豫豫的伸出兩指手指，伸至半途，瞥見寧真真不置可否，馬上又變成五根。

寧真真秀眉彎彎向上一挑，道：“五萬?”

此語一出，將劉七駭得差點跳起來。

他的本意，無非是騙個幾十、百把兩銀子來花花，也就心滿意足，見寧真真神情漠然，一時猜不出她的深淺，作賊心虛之下，象被蛇咬了一般縮回手來。

偷眼瞧着寧真真的臉色，見她不似說笑，強抑着怦怦亂蹦的心情，作賊似的，怯怯再次伸出手掌，小心翼翼地試探着她的神情，見她並無惱色，心中狂喜，立即張開。

明明是想伸出五根手指，但患得患失之下，遲疑了半天，到了最後，終還是變成了兩根。

寧真真撇撇嘴：“我道多少，原來只是兩萬啊!”

隨手一摸，掏出一大疊銀票，看也懶得看，順手遞了過來。

如此富得流油的小富婆實乃劉七生平僅見。

看到寧真真滿不在乎的表情，他後悔得只差沒有將另三根手指一刀剁下。

要是早知寧真真花起銀子就像流水似的，剛才就是砍了他的腦袋，他的手指亦不會只變成兩根。

不過話說回來。

兩萬兩銀票就這樣近的湊在他面前，幾乎觸手可及，他長這麼大，尚是第一次遇到，驟然間，只覺腦中嗡地一聲，所有的意識都飛向天外。

血紅着雙眼，呼嗤呼嗤喘着粗氣，盯着那隻雪白小手裏的銀票，恨不得一口將它們吞了。

直到落梅風板著臉咳嗽了兩聲，才把他從半瘋迷狀態下驚醒。

“嘿嘿!”他吞口唾沫，乾笑了幾聲，回頭看向落梅風，搓着雙手，諂媚道：“落頭，你看……”

看着他邀功的表情，落梅風差點氣炸肚皮。

這種情形下，正該獅子大開口，漫天要價，狠狠的敲上一筆，也只有這個沒見過世面的傢伙，才會將到手的銀子，拱手又推還別人。

虧他剛才還拐彎抹角，旁敲側擊的說了這麼多。

不過銀子擺在眼前，自然沒有放過的道理。

他一把將銀票抓過，卻假意為難：“唉，這件事情我也沒有把握。不過事已至此，也只好勉為其難的試一試了。”

“財迷心竅!”寧真真鄙夷睨了他一眼。

直到這時，她才想起尚不知梅師爺的姓名，眨眨眼珠，道：“說了半天，他到底姓甚名誰啊?”

有了銀子，落梅風心情極佳，笑道：“你說小梅嗎?他叫梅舜舉!”

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