第2章 重生為賊
她睡了如此漫長的一覺，整個人像只徘徊在黃泉路上的孤魂野鬼，腳下踩着冰冷刺骨的爛泥，一味麻木地行走，卻不知自己去往何處。
直到有個聲音悠悠地鑽進她的耳里，起初細微如蚊蟲嚶嚀，其後愈發響亮，轟轟然大有排山倒海之勢，如同千軍萬馬齊發，說的既不是金戈鐵馬邊塞戰事，亦非國家山河社稷大事，而是雞毛蒜皮，足以煩得死人從棺材底爬起身，隨便拿點什麼堵住耳朵的小事。
“你瞧瞧這都什麼時辰了，太陽都曬到山下那群刁民的屁股上了，雨都下過好幾回了，水缸里的水眼看就見底了，屋上的稻草也沒蓋好啊，要是下起雨來咱們三人呆在這破屋子裏絕對是三隻淹死的水鬼。。嘖嘖嘖，想當年我六歲出來行走江湖，也沒這小子這般好吃懶做，遇事便暈倒算數。你評個理，他這麼點比老鼠屎還小的膽子也配當賊？”一個聲音咄咄逼人，說起話來跟個夏天樹上的知了蟬兒一般，聒聒噪噪絮絮叨叨，嗓門奇高。
“唉，說來也奇怪，我們兄弟三人半夜去山裏挖個墳，順便淘一淘裏面的破銅爛鐵，三弟不過踩了幾腳棺材板兒就不省人事，遲遲不醒，不如咱們到鎮上再找個好大夫給他瞧瞧吧。”另一個聲音則慢條斯理的，一個字慢吞吞跟着一個字，就像書塾里的教書先生搖頭晃腦念的詩詞，巴不得一首詩能念上一年，一首詞能耗上一整個春夏秋冬。
這兩個聲音如此耳熟，驚得她一下子睜開眼睛，外頭明晃晃的陽光從茅屋頂上的漏縫裏落下來，刺得人眼前一片模模糊糊，光影人影交相重疊，恍如隔世。
曾世芳一朝死里復生，醒來時沒有紅牆琉璃瓦，也沒有衣着富貴的爹娘，更不見英姿勃發的兄長，頭頂破瓦青天，只有一間破破爛爛的茅草屋，三張鋪蓋一個灶頭，四堵土牆補了又補，五串辣椒高懸門口權當下飯，名副其實的家徒四壁。
然而，她卻一眼認出這地方，認出牆壁上自己閑來無事時畫下的雀兒，這裏一瓢一勺一磚一草，曾世芳都熟悉得很，分明就是自己舊時住過幾年的茅草屋。
她先是詫異，隨即從心底生起一股莫以名狀的恐懼。
這間茅草屋早在她十四歲時便遭焚毀，好心收留她的山賊李四和王二，不知掘了哪個王爺的祖墳而被官兵通緝追捕，死在逃亡的半路上，只有世芳幸免於難，躲進山洞裏才逃過一劫。爾後，她獨自上京討生計，才得以重遇自己的親生父兄。
還沒待她細想，粗布短褂馬褲的壯漢李四便已來到眼前，即使急成這樣，他說話依然慢悠悠的，“三弟啊，你這一暈就是兩天，害我和你二哥好生擔憂。”
李四原是外域浪人，不知怎麼逃到中原落草為寇，外貌顯然異於漢人，高鼻深目，輪廓深邃。這麼一張臉，鮮少能被人喬裝得栩栩如生。然而，他早在世芳十四歲時就死於官兵之手，怎麼可能還活着，人在眼前宛如重生。
曾世芳眨着漆如黑豆的大眼，細細瞧了李四片刻，忍不住伸手往那張鬍渣滿布的臉上用力掐了一把。
“唉喲！”李四發出一聲悶哼，不明白善良純真的三弟為何一醒來就跟換了個人似的。
竟然不是夢！世芳心裏暗驚，一時之間心神恍惚，不知自己到底是莊周夢蝶，還是蝶夢莊周。
何以時光竟如沙般倒流，她醒來驀然回首，故人仍在舊地，往昔如同今日，風景故舊一一重歷？
此時，瞎子王二不知道從哪個牆角里跳將出來，潑了她一頭一臉的香爐灰，陡然大喊一句：“妖怪，竟敢附在我三弟身上，從死人墳里跟到老子的茅房，還不快快束手就擒！”
世芳見他嘴裏念念有詞，巍巍顫顫地高舉一把桃木劍，眼看就要往自己的頭上劈來，渾身一個激靈，眼明手快扯過李四一擋，自己跳下床，直奔茅屋外頭的院子。
如果她沒有記錯，出門左拐，院子的牆腳處有一口大水缸，用來盛從山溪中挑來的泉水，她飛快撲到那口水缸跟前，踮腳往內一照。
果然，缸底的清水裏映出一張巴掌大的小臉，一雙漆黑如豆的大眼，一個面黃肌瘦的竹竿小子，曾世芳的眼眶霎時便紅了。
倘若這是黃粱一夢，她只希望這夢永遠不要醒！這樣，她便還是無憂無懼的青蔥少年，還可以將這輩子從頭再活一次。
這一覺醒來，曾世芳發現自己竟重回到勢單力薄，連飯都吃不飽的十三四歲。當時她與曾家父兄失散多年，尚未認祖歸宗，在外流浪時饑寒交迫幸得李四收留，與落魄的山賊李四和王二在鄉間打鳥果腹，種點莊稼養活自己。萬不得已時，才去挖挖那些深山裏的老墳頭。
說時遲那時快，世芳只覺頭頂掠過一陣風，她當即微微側身，讓王二揮過來的桃木劍落了個空，李四急急跟上來，剛好見到她一把抓住王二胡亂揮舞的劍。
“二哥，你仔細想想，我若是妖怪，怎會睡到日上三竿，就不怕太陽一曬，轉眼便魂飛魄散了么？”世芳的嘴巴動得比腦子還快，堵得王二一時語塞。
“好啊，你這小子一睡就是兩天，害我和大哥以為你趕着和閻羅王下棋去了，早知道便不花這冤枉錢，請這個那個大夫給你治病，害得我們幾天沒睡個囫圇覺。”王二依舊如她記憶里那樣嘴硬心軟，明明鬆了一口氣，嘴上還依舊不屈不饒。
曾世芳聽得心頭一暖，口氣當即軟了。
“大哥二哥，是我錯了。以後跟你們出去，我一定規規矩矩，絕不去踩那棺材板兒，惹來陰魂野鬼糾纏不清。”
王二聽她應對如流，多日懸着的心才算落回原處，聽聽這小子說的話，還是那麼口無遮攔像匹脫韁野馬，天底下哪只孤魂野鬼肯上這種人的身？
他是刀子嘴豆腐心，嘴上自然不肯饒過這個小子。
“既然沒被冤鬼上身，還不趕快去挑水做飯！”王二用桃木劍敲得幾乎見底的水缸，氣焰萬丈地說道。
“三弟剛醒，怎能讓他乾重活，還是我去吧。”李四好不容易插上嘴，他雖是個粗人，說話又慢騰騰的，對兄弟卻素來仗義，說罷便彎身去提牆邊的空水桶。
世芳一把搶過水桶，滿面帶笑對他說道，“大哥不用擔心，我已無大礙，去去就回。”
她哼着小曲兒推開籬笆，提着木桶消失在山路那頭。
直至確定李四和王二看不見自己的背影，世芳才敢丟下木桶，躲到樹林裏痛痛快快大哭一場，將前生所遭受的冤屈仇怨化成滾滾熱淚，統統從心底宣洩出來。
曾世芳前生這般為國為民，為江山社稷為天子河山，一腔熱血只換來九族盡誅的下場，與夫君孩子天人永隔，父兄慘遭冤屈，自己有冤不能訴。回想起前生經歷過的慘痛劫難，世芳抬頭仰望白日青天，心中暗暗發誓，老天爺既然心生憐憫，給她以重生的機會，曾世芳怎能不好好珍惜？
重生歸來，不為天下，不為蒼生，只為自己。為自己挽回今生所愛，改變家族的命運，殺盡奸佞小人！
她想起秦百流，如今他應該還在京城，埋頭苦讀，等待着赴考三年一度的殿試。他乃謙謙君子，溫潤如玉，若不是重疾纏身，定能順利榮登金科。
她又想起李長安，現在應該同在京城，卧花眠柳，大灑金銀只醉今宵。那人笑裏藏刀，最後竟能顛覆朝綱坐上帝位，背後不知藏着多少通天本事和高人指點。既然一心要對她趕盡殺絕，為何之前還要出手相救，這背後的因由究竟從何而起。
種種疑惑糾結成一團巨大的迷霧，世芳誓要將它弄個一清二楚，如今之計當然是先上京認親，認回自家父兄，名正言順才好行事。
她想到此處，胡亂用袖子擦擦眼淚，才發現自己病了多時，渾身都是發餿的汗酸氣。當務之急，恐怕是先好好洗個澡。
小樹林裏春光好，河邊枝頭上雀兒吱吱喳喳，日頭明晃晃地曬着清澈見底的小溪，清涼的溪水浸得人好生舒坦，病氣頓時消去大半，水面上映出一張髒兮兮的臉，巴掌樣的大小，頂多十四五歲的模樣，細胳膊細腿兒的，一雙眼睛像捏泥人手裏的兩丸黑豆豆，又漆黑又明亮。
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