第1章 趕盡殺絕

深夜的樹林中，隱約掠過一個單薄身影，將地上覆蓋的枯枝落葉踩得吱吱作響，急促的喘氣聲掩藏在風吹動樹葉的颯颯聲中，樹枝刮傷她裸露在外的手腳，那人卻渾然不覺，拼了命往樹林邊緣奔逃。

此人正是鎮國公曾氏的么女曾世芳，她的馬匹被敵人的暗箭所傷，只能棄馬徒步而行。逃亡多日，她此時已是口乾唇裂，全身力氣幾近衰竭。但耳畔遙遙聽見遠處大江奔流的浪潮聲，越過這座山頭，那邊便是遼闊的茫茫邊境。

悲憤正如烈火在她的心裏熊熊燃燒，耳畔又再響起當日大堂上宣旨的尖利聲音：“奉天承運，皇帝詔曰：七皇子漢高遠身為宗親皇族，冒天下之大不韙，與鎮國大將軍曾氏、相國公秦氏勾結成黨，意圖謀朝篡位，其心可誅。今命禁軍捉拿曾氏、秦氏二族罪民歸案，削除世襲官位，家產悉數充公，滿門抄斬。漢高遠貶為庶民，交由大理寺處置。。”

欲加之罪何患無辭，三皇子密謀弒君，江山既得，轉過身便磨刀霍霍剷除異己，將輔助其他皇子的元老趕盡殺絕。秦家上下鋃鐺入獄，就此人頭落地。曾家三朝老臣，滿門忠烈軍功赫赫，最後竟落得九族盡誅。就連助三皇子登上帝位的太師宋氏，亦未能倖免，府上慘遭血洗。

思及慘死的夫君與父兄，熱淚從世芳的臉上滾滾而落。

猶記得當年，她經歷千辛萬苦才認回失散多年的曾家父兄，皇帝在盛大的夜宴上親自賜婚，將她嫁予秦氏嫡親長子秦百流為妻，以償兩家多年心愿，二人合名恰好是“百世流芳”。天子親筆御賜的金匾，仍然高懸在秦家明堂，轉眼間風雲突變，一段金玉良緣被誣衊成亂黨賊子勾結。如今夫家秦氏與娘家曾氏，五百多條人命統統死於三皇子的毒手，只有曾世芳一人僥倖逃脫。

不可以如此軟弱，她並不是一個人，要堅強，要有做人母親的勇敢。世芳胡亂抹掉眼淚，小心翼翼撫摸着微微隆起的腹部，這是她僅存的希望，也是曾秦兩家最後的血脈香火。若是連她都性命不保，這天下間便再無曾秦兩家的後裔。

然而，前路茫茫，後有追兵，老天爺像是要活活逼死她。

天地蒼茫，夜星兀自閃耀，肅殺風聲從耳邊呼嘯而過，風聲里混雜着紛至沓來的馬蹄聲，追兵離她越來越近。她如今孑然一身，已是落入圍捕的驚弓之鳥。

一人兩足，如何斗得過來勢洶洶的追兵？

“陛下有旨，務必要將這個賊子就地正法！”帶頭的將軍朝身後的士兵發號施令，示意兵馬從四面包抄，截斷下山的退路，讓這賊子無處可逃。

說時遲那時快，林間樹影婆娑，忽聞碎石跌落的聲音，隱約可見女子衣衫飄動，將軍當即揮手令下，百箭頓時齊發，紛紛如雨般落下。

待得眾人上前查看，卻發現樹林中赫然露出半截枯樹，樹上掛着一件女子外袍，密密麻麻釘滿了剛才射出的亂箭，好一招聲東擊西的迷局！

“果然是曾家的後裔，兵不厭詐，我倒要看看她能逃到哪裏。”將軍翻身下馬，藉著慘淡月光察看地上的腳印，見得一路上血跡斑斑，當即調轉方向，快馬加鞭。“她定是沿着這條小路爬上靠近江邊的崖山，還不快追！”

腳下的山路搖搖晃晃，抬頭只見蒼穹曠野茫茫，曾世芳感到小腿一陣溫熱，低頭回望，漫漫來路上血跡處處，分外觸目驚心。她這一路風塵滿面，躲過了亂箭，卻驚動了腹中的胎兒，如今已是小產的前兆。

曾世芳貴為將門之後，一代巾幗不讓鬚眉，一生幾經挫折大起大落，經歷過浴血殺陣，試過被人暗箭所傷，更挨過戰場上的刀槍，卻統統抵不過此時此刻這番錐心蝕骨之痛。

明月高懸，照亮蒼蒼九州，往事歷歷在目。

昔日的月光亦和今夜這般皎潔，她與夫君言笑晏晏，坐看床前明月：“你我合名百世流芳，將來我們的孩子又該叫什麼名字？”

秦百流溫柔的回答猶在耳邊，“我們本是指腹為婚，如今又結為秦晉之好，自當子孫綿延，生生不息。我又極愛蕭笛胡曲，不如就叫笙兒。”

笙兒，笙兒，取義生生不息。

如今，她卻是要失去她的笙兒了。

全身的力氣在迅速流逝，身下的血綿延了一路，曾世芳再也邁不出半步，只能跌坐在這懸崖邊緣，萬丈水淵在腳底奔騰不息，沸沸然如同十八層地獄煉火，腳下稍有不慎便是粉身碎骨。生死關頭，她瞥見懸崖上斜長出的一棵孤松，粗壯的枝椏近在咫尺。

別怕，笙兒，我們還有機會。只要有一息尚存，我絕不放過翻身雪恨的機會。。

她掙扎着朝松枝伸出手去，還沒來得及輕聲撫慰腹中的骨肉，一道寒光便劃破冰冷夜風，直插她的後背。背後馬蹄聲紛亂，追兵已至。

曾世芳難以置信低下頭，親眼見着刀刃直透胸骨，冒出一寸鋒利的刀尖，血染紅了刀尖，沿着慘白的月光滴滴答答地墜落。

天地不仁以萬物為芻狗，朝代傾覆上千條人命慘死，可有誰憐憫這位孤苦無依，被逼至絕境的婦人？

回應她的，只有肅殺的風聲與咆哮的潮聲。

天大地大，竟無一席之地可容得下曾世芳和她腹中的骨肉。枉她曾世芳鐵骨錚錚，到頭來沒死在敵軍的手上，反而成為被刺死的逃兵。

世芳硬撐頹敗的身軀，望着蒼天潸然燦笑，笑聲瞬間被淹沒在潮聲裏面。

“待我上前取這賊子首級，回去獻給陛下以正視聽。”那個飛刀刺中她的將士翻身下馬，正欲向前，卻被將軍一揚馬鞭攔住。

“她已身中毒刃，留個全屍吧。”這久戰沙場的將軍，眉頭微蹙似有惻隱。

他拔刀出鞘朝她走去，只有此人就地正法，他才可回去交差。

血從她的身上汩汩而流，染濕了膝下的黃沙，世芳隱隱覺得這場景彷彿在哪裏見過。

哦，是在戰場上。

恍惚之間，她又再聽見沙場上戰馬嘶鳴，兵戎相接的交戰聲，風如利刃刮過她的臉，她披盔戴甲上馬，彷彿置身於當年烽火四起的敵陣。

當她身陷四面楚歌，千鈞一髮之際，是誰破陣而來拚死相救。那人不是秦百流，卻是她的故友李長安。

“快跟我上馬，我帶你出去！”長安伸手拉她上馬，她聽耳邊風聲颯颯，一時間竟不知自己是身在敵營，還是身在夢中。

是啊，他明明是定國侯李家萬千寵愛繫於一身的嬌寵獨子，身系繼承百年家業的重任，卻在暗殺中毫不猶豫替曾世芳擋下一箭，險些命喪軍營。

“我早就說過，若你要在戰場上一死方休，長安願意生死相隨。”他身負箭傷，大難不死躺在病榻上，只是淡淡一句，殷殷情意卻有千重。

李長安，應該早就因為救曾世芳這個亂臣賊子一命，被奪位的三皇子扣上勾結亂黨的罪名，連累李家成為京城最後一個傾覆的世家大族。

她愧對了他的情意，還連累了他。

白晃晃的利刃近在眼前，這一刀落下，所有恩怨都將了斷。此時風疾浪急，江水奔騰猶如萬馬千軍過境，踏平岸邊無數嶙峋礁石。兩岸潮水，淘盡千古多少英雄人物，驚濤拍岸，掀起江山幾代風起雲湧。

將軍的馬蹄已經來到跟前，馬上那人的面容竟像是似曾相識。曾世芳突然醒悟，這一切也許都是假的。這混沌濁世，究竟背後還藏着多少不為人知的真相因由，她已無從探究。

越過雪白的刀刃，曾世芳朝他扯出最後一絲慘笑。

“我認得你，你是李長安手下的人。”

眾人駭然，唯獨將軍一人微微頜首，“是的，當今帝位上的天子，不是三皇子，也不是七皇子，而是你全心全意信賴的李長安。”

此言一出，他便乾淨利落手起刀落，徹底了斷這段孽緣，卻意外發現世芳的小腹微隆，竟像是有孕在身。他心中劇震，再伸出手已來不及，崖山邊緣的碎石崩塌，將那屍身一同帶落。

曾世芳滿身血污，猶如北風裏的一片凋零孤葉，直直往崖底墜去，瞬間就消失在滔滔不息的江濤之中。

她的死，讓這段史書上駭人聽聞的“肆族

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