第5章暗藏殺機的惡魔 上
在一條行人稀少的街道上，有一間門臉不大的修鞋店。
在這家擁擠雜亂的修鞋店中，舊皮鞋、皮革、修鞋工具扔得到處都是，給人一種亂糟糟的感覺。
走進這家店，可以看到左右兩例各有一個柜子，有一些紙盒擺在上面。
仔細看一看店的門，上面已有一塊玻璃碎了。
掛在店外的招牌，藍油漆漆的字，一層很厚的塵垢已蒙在上面，雖然是灰濛濛的樣子，但是依稀可辨上面所寫的文字：皮鞋修理——賽摩。
就在那塊陳舊破敗的招牌上，已可找見字跡剝落的痕迹。
就在這家修鞋店的中央，放着一把小椅子，上坐一人，一邊哼着小調，一邊手腳麻利地修鞋。
這個人的年紀在四十五六歲，矮矮胖胖的，身穿一件襯衣，在他的膝蓋上圍着一條很臟很舊的皮圍裙。
此人便是“笑面”賽摩。
他給人一種好喝酒的印象，一張整潔光滑的臉，當人們每次見到他時，他總是一副笑容可掬的模樣。
實際上，他卻是無惡不做的黑幫頭子。
無論是殺人越貨還是攔路搶劫，沒有他沒做過的。
誰要是碰上他這樣的人，可算倒了大霉了。每次作案，他總是計劃周密，方法靈活巧妙，即便是警戒得森嚴壁壘，也似人無人之境。
對於他的襲擊，最好不要輕易反抗，要不然的話就會有性命之虞。
稱他為殺人如麻的魔頭，這麼講一點也不過份。
然而，平日裏他偽裝得十分好，老老實實的，幹活也是勤勤懇懇，對於他的底細別人根本摸不透。
就在此時，有一個年輕人推門而入，賽摩抬眼看了看。
“哦！是約漢來了！不知今天你帶過來什麼貨？”
“給你這個。”
“這是什麼？讓我瞧一瞧。”
年輕人將那包用報紙包裹的東西遞上去，賽摩打開包裹，裏面放了一雙舊皮鞋。
賽摩瞅了瞅手中的這雙鞋，把右邊的那隻放下，留下了左鞋，他麻利地將右鞋鞋跟部切開。
只是一下，鞋跟就掉了，裏面的空心部分卻塞滿了棉花。
賽摩將棉花掏了出來，只見棉花里包着一枚鑽戒。
賽摩一見到鑽戒，喜悅便爬上了臉。
他拿起那枚鑽戒不住地觀察，還放到了眼前來看。
“怎麼樣？大哥，貨還可以吧！”
“看樣子還可以！只不過不值什麼錢，也就值20元吧！”
“怎麼，才值20元錢？您在講笑話吧？您給25塊算了！”
“這怎麼能行呢？這枚鑽戒還有瑕疵之處，20元這個價已經很高了。”
“我這還是看在是你的份上，才不情願地出這個價。”
“要是別人話，根本沒商量！”
“這不大好吧？大哥，您還是給25塊？”
“絕對不行，你要是不大情願的話，把它拿回去！”
緊接着，賽摩又把那枚鑽戒塞回了原處。
當他再次抬頭時，不由得叫出聲來：
“壞了！壞了……”
他一邊說著，一邊連棉花都沒塞，就將鞋跟重新釘好。
“約漢，你快從後門走，萊蒙醫生來了。”
約漢急急忙忙跑到了後門去，不一會兒，萊蒙醫生進來了。
“哦，是萊蒙醫生到了，請坐。”賽摩面帶笑容地站起身來，以示歡迎。
“近來買賣怎麼樣？”萊蒙一邊問着，一邊坐在賽摩身旁。
“還能勉強餬口吧！”
以前，賽摩在坐牢的時候曾患過重病，萊蒙是監獄的醫生，給賽摩治過病。
賽摩在出獄之後，開了這家店。萊蒙不時來看一看。
“那還不錯！”萊蒙一邊朗聲說道，一邊隨手從地上撿起只鞋。
賽摩心中不由得一驚，冷汗也被嚇了出來，因為就在那隻鞋後跟里放着鑽戒。
剛才因為形勢緊迫，棉花還沒有來得及塞進去。
賽摩的心中戰戰驚驚，害怕露出馬腳來，讓萊蒙識破。
萊蒙醫生卻不知裏面的奧妙，漫無目的地用手敲打那隻舊鞋。
“賽摩，今天我想向你諮詢一些事。”
“你想知道什麼，儘管問。”
“你和傑摩不是好夥計嗎？”
“你指的傑摩是那個在井中中毒身亡的傑摩嗎？要說我們是好夥計……我們在幹壞事時是好搭檔。”
“傑摩父子二人在井中中毒雙雙喪命，那麼你還知道有誰是傑摩的孩子？”
“沒有，我沒聽說過。”
“然而，依然有人會在右手手背上顯現紅圈標識！”
“噢！這是真的嗎？醫生！”
“千真萬確，這是我親眼年見，是一個貌美如花的年輕女孩！”
“年輕，貌美如花的女孩……我從沒有聽說過傑摩有這麼一個女兒，她的右手手背上確有紅圈嗎？”
“對，只不過顏色略淺而已！”
“是這樣，回想我和傑摩一起搭檔的日子，經常聽他講起。
“他說，一旦他遭受打擊或犯罪時，右手手背上就要顯現一個紅圈，一開始的時候，顏色還比較淺，慢慢會加深，直至變成血紅色。
“據他講，在他犯罪后一個小時之內，紅圈仍會存在，不過顏色要淡一些。”
“是這樣的，別人也這樣說過。”
萊蒙的大腦里還會思索着這個問題，下意識地，他用手拍了拍手上的那隻皮鞋。
“咦！怎麼這樣的聲音？真奇怪！”
“哦！醫生，那在於皮鞋舊了之後，鞋上的釘子鬆了，鞋跟即將掉時，便會發出這樣奇怪的聲音。”
“原來是這樣。這隻鞋是壞的？”
隨手，萊蒙醫生又將皮鞋放在了地上。
躲在後門，暗中窺視的約漢才輕吁了一口氣，他也早已嚇得全身出冷汗了！
正當萊蒙打算回去的時候，修鞋店外停了一輛車，這將他兩人的注意力都吸引到了外面。從車裏走下來的是佛若蓮絲，在車中坐着的是她的母親德麗彼思夫人，她們的目光都向店裏注視過來。
“哦！小姐來了！7
賽摩馬上站起身來。
“賽摩，近來如何？生意還好嗎？”
貌若天仙的佛若蓮絲，笑得像天使般活潑可愛。
當賽摩剛剛刑滿釋放時，德麗彼思夫人資助過他一筆錢，幫助他開了這家修鞋店，這也是愛心天使園的慈善項目之一。
當佛若蓮絲一眼見到萊蒙醫生時，不由得兩片紅雲飛上了臉頰。她飛快地回憶起了她與萊蒙以前見過面。
“哦，萊蒙醫生也在這裏！”
貌若天仙的美少女認出了自己，萊蒙醫生頗感意外。
“請您原諒，不知您是……”
“你記不起來了嗎？我叫佛若蓮絲·德麗彼思。”
“噢，4年前，我們見過一面。”
萊蒙醫生瞪大雙眼看着眼前的佛若蓮絲。真沒有想到，昔日的黃毛丫頭，到現在已出落成光芒四射的美少女。
自從那日見了一面之後，萊蒙醫生一直沒有去愛心天使國。
他已有很長一段時光，沒有看到過佛若蓮絲母女倆了。
長期不見面，可談的事情就非常多，他們在一旁說開了話。
“我的母親就在車裏！她非常想與你見上一面！”
“我正打算拜訪夫人。”
“這太好了。隨時歡迎你光臨愛心天使園。還有，今年暑假，打算去賽福東海岸別墅，我們去那裏並不是為了度假。
“我的母親長期獨力支撐愛心天使園，已有些力不從心了，因而決定在那裏舉行一個慈善募捐舞會，以求籌得一些資金……”
“好啊！在那裏遍佈別墅，有錢人有許許多多，這真是一個非常絕妙的策劃。那麼，你們打算什麼時候舉行呢？”
“訂在下星期日晚8點，屆時歡迎你能光臨舞會。”
“我樂意前往！”
“哦！這真讓我感到興奮！我們要離開洛杉磯一段日子，因而今日來特意地通知賽摩這件事。”
“原來是這樣！你們今日就會賽福東海岸那裏嗎？”
“對，我們已預訂好場地了。”
在一旁的賽摩，把他們的談話內容盡收耳中。
萊蒙醫生和佛若蓮絲一邊走一邊談，就這樣到了汽車旁。老管家很是殷勤地替他們將車門打開。
德麗彼思夫人從車窗里伸出頭，面帶笑容和藹地說：
“醫生，請上車！”
“這我就不推辭了！”
萊蒙醫生上車后與佛若蓮絲坐在一起，德麗彼思夫人坐在另一面。
待大家坐穩之後，黑人麥麗坐到了司機位上，雙手把握方向盤，將車子緩緩啟動，開遠了。
賽摩注視着他們乘車離去，一點奸詐的笑浮上了他的嘴角。
他將那雙舊皮鞋放在柜子裏，又取出塊海綿。緊接着，他便搖電話。
一開始線路沒有被接線員接上。賽摩很是焦躁地將電話掛了。
而在此時，躲在後門的約漢探頭來察看萊蒙醫生還在不在。
當他看到萊蒙醫生已走了，便開口說道：“大哥，20塊就20塊！付錢吧！”
“怎麼？你還沒有走。”
為了讓約漢迅速在這裏消失，摩賽二話沒說從口袋中抽出兩張10塊錢扔給他。
約漢把錢拾了起來，走向店門，他在門口向周圍察看了一番，在肯定了不被人注意的情況下，才偷偷地走了。
賽摩又開始搖那個電話，還算順利，接線員迅速接通了（這還是老式電話時代，而非現代電話，是搖動式，並由接線員代打要搖的號碼才可通話）。
“請問要幾號……”
“請轉了局的1726號。”
又過了一會兒，電話通了。
“喂！請問你是誰？我是施晶娜。”
電話線的那一端傳來一個年輕女子的聲音，賽摩警惕性很高地看了看店內，又瞅了瞅店外，在肯定了不被人注意之後，才壓低了嗓音對着話筒說：
“施晶娜，我是賽摩，我這裏有急事，需要你馬上就來！”
時間過了20分鐘左右，一個年紀在十七八的女子開車來到了賽摩修鞋店。
她長着一頭烏黑亮麗的頭髮，一雙水汪汪的藍色大眼睛，鮮紅而飽滿的雙唇，如同玫瑰花瓣似的，身材修長而苗條。
“大哥，到底有什麼急事？”
“你坐下聽我慢慢講給你聽。
“這件事事關重大。今晚，你就起程前往賽福東海岸，住在哥覽酒店。
“你要裝扮成南方大農場主的女兒。你一定要住在一流的房間，出手要闊綽。
“有一場慈善舞會將於下星期天晚在那裏舉行，屆時應邀前往的都是當地的豪門望族、社會賢達。那些住在房店裏的有錢人也將被邀請參加。
“你要混在那群人當中，趁着舞會進行，抓住可乘之機，偷取他們的珠寶首飾、現金手錶等物。
“我相信你一定能夠馬到成功，手到擒來。儘管，你的年紀不大，但是頗有膽量。再者說你又是個技藝高超的女扒手！我相信你一定能夠大獲全勝！”
“這件事聽起來蠻有意思的！但是，大哥，這段時間以來我的手頭很拈據，那種豪華的大飯店根本住不起！大農場主的女兒一定扮得不像。”
“不必擔心，所花的活動經費由我給你出，你只管大手大腳地花。
“不要乘坐那輛一般的汽車去，你去包租一輛豪華汽車去。
“你駕駛豪華車子，很是氣派地將車停在飯店門口，以你的儀錶相貌，裝束打扮，一定是個有錢人的千金小姐。”
“這太棒了！”
“當然，這是為了暴斂一番而下的本錢，你一定要偷回幾十倍、幾百倍的錢物，你一定要抓住機遇，擴大戰果！”
“這個擔子太重了！”
“那是，一定要一舉成功！”
“可我還是有點心虛，要是露出馬腳，讓人抓住可怎麼辦？”
“我教給你一個萬分保險的法子，你知不知道‘紅圈咒語’的事！”
“我聽說過，你是不是說那個中毒身亡的傑摩？”
“對的，他患有一種匪夷所思的精神病遺傳，每當他犯罪的時候，都會有紅圈標識出現在他的右手手背上，在他作案后一小時之內，這個標識都不會消失。
“鑒於這一點，萊蒙醫生和警方都已掌握了這個情況，我們可以利用這一點。”
“你說的話我聽不明白。”
“你不是有化妝用的口紅嗎？你可以先在手背上用口紅畫個紅圈，再去作案。”
“記住，事先要讓人看見那個紅圈。”
“你的意思是說，要讓人們認為作案行竊的是一個手背上有紅圈的人，但是，手背上有紅圈的傑摩不是已死了嗎？”
“原來，我也是這樣認為的，但是，萊蒙醫生對我說，這世界上還有一個人的手上也會出現那樣的紅圈，並且，還是美如天仙的年輕女孩！
“那麼，這就是指萊蒙醫生和警方都了解世上還有一個手背上會有紅圈的人，這正是我們所要利用的！”
“你的打算是讓我去偽裝那個有紅圈的女子嗎？”
“是這樣的！”
“要是我被人看出來呢？這有多危險呀！我不想干！”
“你讓我把話說清楚嘛！舞會進行當中，要是發現有貴重物品被盜，一定會在人群當中引起不小的騷亂，飯店的人肯定會馬上通知警方。而在那時，舞會的來賓都會指認小偷的體貌特徵為手背上有紅圈，這樣的話，警方會嚴密檢查每位來賓的手。”
“那我不就露餡了！”
“不，事情並沒有你想像得那麼糟糕，你在作案之後，應當馬上去一趟盥洗室，用這塊海綿將那個標識消滅掉。”
賽摩把一塊海綿遞給了她，並對各種注意事項—陣子一一交待清楚。
隨後，他又提供給施晶娜一筆數目不小的資金，讓她離開了。
施晶娜拿這些錢，買了幾套新潮衣物和幾件首飾，並包租一輛豪華轎車，前往賽福東海岸。
規模盛大熱烈的慈善舞會即將在今晚舉行，舞會的場地就設在哥覽酒店。
舞會希冀通過門票收入和來賓所捐獻的錢，作為愛心天使園的部分經費。
舞會的發起人和舉辦者是德麗彼思夫人，後台的擁護者是洛杉磯市長，賽福東鎮長還有這一方的名流紳士，實力派人物，另外，還有一位是哥覽飯店的後台老板。
應邀參加舞會還有賽福東當地的一些名望貴族、社會名流、尚達人士，別墅的房主、飯店的房客，還有其他飯店的一些房客，這些來賓不是有錢的富豪，便是有名望的縉紳，要不然便是夫人小姐。
女來賓們身着洛杉磯市高級服裝店的產品，並佩戴各式各樣的新款項鏈、鑽戒等貴重的飾物。
德麗彼思夫人和佛若蓮絲立在飯店門口的一側，熱情地歡迎舞會的參加者，老管家麥麗則在裏面與侍者一道收拾會場。
從傍晚7點鐘起，應邀的佳賓接二連三地來到了會場。
而飯店外的停車場上，擺滿了形形色色的高級轎車。
萊蒙醫生自己駕車來到了。
“歡迎，歡迎，雖然路途遙遠，還是如約而來，真的很感謝。”
萊蒙醫生握住了德麗彼思夫人伸來的手，醫生是一邊輕輕握住，一邊笑容滿面地點頭致意。
見到了萊蒙醫生的到來，佛若蓮絲開心地笑了，並伸出自己的右手。
萊蒙醫生低頭，輕吻她的手背，剎那間，佛若蓮絲腮若桃紅。
萊蒙醫生一眼看見了賽福東鎮長，便興緻頗高地與他談論起來。
由店門口到店內，一條豪華、尊貴的紅地毯鋪在地上，萊蒙醫生與鎮長邊走邊聊地進了店裏。
佛若蓮絲眼看着萊蒙醫生的背景遠去，進到店裏方才長吁一口氣。
就在此時，有一個標緻的年輕女子駕一部黑色豪華轎車，緩緩駛來。
當飯店的侍者將車停到停車場后，她隨手給了傳者一些小費。
不一會兒，她便拾級而上，並面帶笑容地對夫人說：
“非常高興您的邀請！”
“歡迎！歡迎！請進！”
夫人笑容可掬地把她讓進了飯店。
美少女一邊點着頭，一邊進了飯店。
她身着一件帶花邊的低胸晚禮服，身上所帶的枯黃色包是鱷魚皮的，皮包的扣子，也閃着金光。
有位身穿白制服的男侍者筆挺地站在舞廳的門口，畢恭畢敬地為美少女開門。
美少女落落大方地走了進去，身後留下法國香水味飄向四處。
“她是誰？”德麗彼思夫人低聲問女兒佛若蓮絲。
“她……也許在別墅住的誰的千金吧？”
然而實際上，來賓們並不都能相認出，也有部分人沒有請帖便不請自來了，夫人也歡迎這些人的到來。
譬如剛才那位美少女，便是沒有請帖不請自來的。
美若天仙的美少女來到了舞廳，應邀佳賓都聚在一起天南海北地聊。
美少女向人群環顧了一下，突然，大吃一驚並瞪大了雙眼。
原來，美少女在人群當中認出了萊蒙醫生，此時萊蒙醫生正在一旁與鎮長說著話。
因此，美少女故意站在距他們有一段距離的地方。
這個美少女便是施晶娜，她身負“笑面賽摩”的使命而來，盼望在這個舞會上能大獲豐收，因而喬裝打扮成一個嬌貴的千金小姐。
舞曲由樂隊奏起來了，閑聊的紳士、夫人們相繼在人群中找到各自中意的舞伴。
在豪華、氣派、華麗的大吊燈下，跳舞者一對對相擁翩翩起舞，在輕柔燈光的照射下，人們的舞姿優雅。
人們在歡快地起舞，感覺上很美。一會兒像排列整齊的花朵，朵朵綻放。
跳舞者邊跳邊說，歡樂、融洽的氣氛充滿了整個大廳。
在大廳的一隅，萊蒙醫生與佛若蓮絲，德麗彼思夫人與鎮長歡快地起舞。
佛若蓮絲有些興奮不已，她的雙頰飛紅，如同一枝嬌滴滴的玫瑰。
她的母親，德麗彼思夫人，苗條的身材，莊重優雅的舉止，更像一枝淡雅的白百合，母女倆是無數人注視的焦點。
輕柔的曲子如同水銀瀉地一樣，飄蕩在整個舞廳。
人們越跳越有興緻，在毫不覺察之中，舞步也越跳越快，舞會漸人**。
猛然間，有人發出了驚叫聲，似乎有什麼突發事件。
原來，有位小姐停下舞步，而她的舞伴，一位年輕的紳士在問她發生什麼事了。
時間不大，人們便知曉了驚叫聲的因由，原由是那位小姐不知何時把鑽石墜子掉在了哪裏。
人們頗感意外地相互看了看。
沒過多久，又發出了一聲驚叫聲，這是一位貴婦人，她的一條珍珠項鏈不見了。
這一聲驚叫，讓人們感到了事態的嚴重。人們開始在地板上尋尋覓覓，然而，並沒有在地上找見什麼墜子、項鏈。
這就表明，這些飾物並非在舞廳里丟失的，而是被人乘機偷走了。
這陣風波尚未平息下去，又傳出了一聲尖叫。
原來，又有一位老紳士的領帶夾上的鑲鑽不見了。
“有竊賊！”有人叫出聲來。
“有小偷……大家要警惕！”
萊蒙醫生停下舞來，問了問有關的情況。然而，那些遭竊者並沒有察覺東西是何時被偷的。
應邀而來的賓客中，並沒有什麼值得相疑的人。
時間不長，飯店的董事長及經理也急急地趕到。
“請各位靜一靜，我馬上調查，用不了多久，便給大家一個圓滿的回答。”
董事長大聲宣佈道：
“還有其他物品被竊嗎？”
萊蒙醫生向來賓發問。
賓客們於是開始點驗自己身上的物品，受害的程度遠遠超出了人們的想像，有許多人都遭竊了，丟失的物品有手錶、領帶夾、項鏈。鑽戒等。
突然，有個紳士講：
“剛才我在跳舞的時候，有一隻潔白光滑的手滑過我的前胸，很有可能，我的領帶夾是那時被偷的。”
“那隻手有什麼顯著的特點？比如講，手指戴沒戴戒指？”
萊蒙醫生進一步問那個紳士。
“我只……只看了一眼，沒有過份地留意……對了，那隻手背上，似乎有一個……有一個紅斑！”
“你說什麼……紅斑……”
萊蒙醫生禁不住叫出聲來。
另外有一位女士講：
“天響！經你這樣一講，我似乎也見過那隻帶有紅圈的手。那時我的注意力都放在跳舞上，因而並沒有太在意，只是依稀記得與她跳舞的是個黑衣男子。”
經這位女士這麼一回憶，人們都有所醒悟，他們紛紛講道。
“是的，我也見到了！”
“我也看到了！”
“對，我好像也見到了。”
剎那間，舞廳內紛紛擾擾起來。
人們都露出了驚慌失措的表情，他們早從傳媒上知曉了那個稀奇古怪的紅圈案件。
更何況，“借據盜竊案”的主犯不就是一個手背上帶有紅圈的女人。
而今，那個長着一雙白皙嬌嫩的手的女人光臨舞會了，一定是這個女人偷走了博買的借據。
沒有錯！一定是那個怪盜……人人都在心中暗自思忖着，大家都默不作聲，用懷疑的目光看着別人。
“請大家保持鎮定、安靜，用不了多久，小偷就會被抓住！”
萊蒙醫生講完此話，便和董事長、經理一同前往辦公室。
“白皙的手？紅圈……”
麥麗不由得心跳加速，心都碎了似的！
“紅圈……紅圈……”
淚水如同斷了線的珠子，不斷地從眼中滾落下來。
“唉！多麼令人恐懼的事！”
麥麗來到了休息室，找了張椅子坐下，掩面而泣，淚水從她的指縫溢出。
麥麗認為這一切又是佛若蓮絲乾的。
“啊！小姐……你為何要干這種勾當？……早不做，晚不做，偏偏選在自己母親召集舉行的慈善舞會上……上一次，你竊取了博買的借據，那是為了拯救貧苦人，還合情合理，說得過去。
“然而，這次你又想達到什麼目的？今日來參加慈善舞會的人都以行動表示支持你媽媽的事業，他們為了幫助窮苦人和孤立無助者，都是樂捐善施的。
“你為何要竊取……小姐，你的身體裏果然流淌着魔鬼的血液……天響！傑摩的祖上的可怕血液果真遺傳給了你……為了這個，我日日向上帝祈禱。
“小姐，你是個遭魔鬼詛咒的可憐兒，我想，你應當鼓起勇氣向警察局長和萊蒙醫生坦白這一切。
“啊！小姐，你要明白我的心中也充滿了傷悲！然而，我不能不下決心去做，除此之為，我是毫無辦法幫助你……”
麥麗在那裏喃喃自語，就如同小姐在她面前跪倒懺悔，而她的淚水怎麼也止不住地往下流。
與此同時，萊蒙醫生、董事長、經理正在辦公室里極其嚴肅地討論案情。
“案犯現在肯定仍留在飯店，不是參加舞會的賓客，就是飯店的工作人員，那麼她手背上的紅圈應當還沒有消失殆盡。”
萊蒙醫生一邊分析着案情，一邊作出了推斷。
“案犯具有獨特的特徵，一旦他在犯罪時，便有紅圈出現在她的手背上，這個紅圈會在做案后1小時之內不消失。
“上次竊取博買借據的罪犯，案發後，還在市內飛車近1小時，那段時間內，她手背上的紅圈仍沒有消失。”
“然而，我們將來賓一個一個地察看他們的手，這麼做很不合適。”
值班經理頗感難辦地說。
“對，今天的來賓都是有地位、有身份的人士，對他們絕不可以魯莽行事。要不然的話，這麼一做，飯店的聲譽會一落千丈！”
董事長也覺得這事非常地棘手，不由得緊鎖雙眉。
“你們不必過慮，我已經想到了這一點。
“那麼，我們去宣佈舞會中止，請賓客各自回去。這樣的話，他們肯定會到衣物寄存處領取自己的衣物。趁這個機會，我們在暗中觀察他們的右手背，以便能發現案犯，併當場將他捕獲。”
萊蒙醫生用信心十足的口吻說道。
值班經理馬上把這個決定告知了德麗彼思夫人。
於是，舞會被中止了。
儘管突發事件產生的騷亂給賓客們產生恐懼和不快，但是，他們依然維護着起碼的禮節陸續地從舞廳走了出來，走向衣物寄存處。
在衣物寄存處的侍者將帽子、大衣等衣物，還給它們的主人。
而在衣物寄存處不遠的地方，德麗彼思夫人和佛若蓮絲站在那裏，為這個意外事件向賓客表示歉意。
萊蒙醫生和董事長則站在更遠的地方，全神貫注地注視每個人的舉動，特別是他們的右手手背。
退場的賓客，有的在遠處與他們打個招呼，有的走近身旁與他們握手告別。
然而，卻一直沒有找到那個手背上有紅圈的人。
“不可思議？”董事長嘀咕道。
“莫非她從後門跑了？”
“不可能，竊賊一定還沒有走，她肯定會趁我們不留神時溜走。”
萊蒙醫生十分堅定地說。
與此同時，麥麗仍在休息室里痛哭流涕。然而，那是女侍者的休息室兼更衣室，時常有女侍者走來走去，當她們看到麥麗哭得紅腫的雙眼，不由得投以驚詫的目光。
麥麗感到別人在注視着她，她馬上裝作沒發生什麼事的樣子。
但是，她一想到小姐，就禁不住淚如泉湧。於是，她站起身來，走向輿洗室的廁所，希望能痛痛快快地哭一場。
她躲進了白人洗手間，故將門拉開了一條縫，以便觀察外面。
她看到鏡子前的水池邊有一個女孩在洗手，池台上放了一個深色皮包，裏面鼓鼓囊囊的，似乎裏面塞滿了東西，通過鏡子的反射可以看見女孩的臉。
這女孩在低頭洗手，並沒有察覺麥麗躲在廁所。
只見這個女孩使勁地用一塊海綿擦洗她的右手背，等她洗完之後，便將那塊海綿隨手丟人一旁的垃圾箱，拿着包走了。
麥麗等女孩走後，便從廁所里出來，她撿出那塊海綿，卻看見海綿紅紅的。
“這明明是口紅嘛！”麥麗在心中思索。
“為何她要將口紅塗在手背上？真是讓人費解……”
一想到這兒，麥麗的心中豁然開朗，飛身沖向飯店門口。
然而，施晶娜已從萊蒙醫生和董事長的眼前晃過，前往停車場。
“萊蒙醫生，她是女賊！”
麥麗急急忙忙說。
“你說什麼？她是什麼？”
“那個女的……”
麥麗手中拿着那塊擦口紅的海綿，將剛才的所見的事情從頭到尾講了一遍。
萊蒙聽完，立刻飛奔出去。
然而，此時施晶娜已啟動了車子，絕塵而去。
“咳！晚了！”萊蒙很是懊喪。
但是，萊蒙瞧了一眼施晶娜的車，便判斷出是從市裡包租來的。
萊蒙醫生立即乘坐飯店的車，拚命追趕施晶娜的車。
然而，黑夜漆漆加上道路崎嶇，半道上就丟失了目標。
但是他毫不氣餒，一直驅車追到洛杉磯市。他對市內的租車公司一一查找，終於找到了施晶娜租車的那家公司。
然而，又是遲來一步，因為施晶娜剛剛把車還回。
“咳！又晚了！”萊蒙的懊喪更深了。
他從那家租車公司老闆那裏，探聽出租車人的姓名、地址，便滿是無可奈何地走了。
此時的天快要亮了。
“施晶娜？……唉，這名字在哪聽過？”
不一會兒，萊蒙便驅車來到了施晶娜的住所。
而當施晶娜回到她在亢茜街的住所時，已經天明了。
烏雲密佈，似乎要下雨。
她來到了二樓，自己的房中，此時有條光線通過窗帘縫射進來。
這是一個不大的房間，僅適合一人居住，但房內的佈置還稱得上有情調。
她在椅子上長吁了一口氣。
因為勞頓睏乏，致使她的兩眼都快合上了，她卻不能去睡。
她換下身上那套好看的晚禮服，穿上了休閑服，一邊很是舒適地躺在椅上，一邊拿起她的皮包，並將皮包打開。
她竊取來的贓物和項鏈、手錶、戒指等塞滿了皮包，各種各樣的鑽石，在陰暗的光線下發出耀眼的光。
這包里什麼顏色的寶石都有，五顏六色，而皮包正是被它們充斥着。
女人生來便對寶石情有獨鍾，而寶石對女人來說真的有一種不可抗拒的魔力。噢，應當說它有一種超乎想像的誘惑力。
施晶娜的兩眼都看傻了，不由得發出“嘖嘖”的讚歎聲。
“哦！我不要有非份之想，應當迅速告訴大哥！
“這一次大獲豐收，大哥一定會心花怒放。嗯！這一次我可要讓他多分我一些。”
她轉身從柜子裏拿出一雙舊的女式皮鞋，將其中的一隻鞋的鞋跟旋轉一下，鞋跟便掉了，露出裏面的空心。
施晶娜將寶石塞到裏面，又把它恢復原樣，又拿舊報紙裹起來。
在房間的一隅，擺放着一尊木雕佛像，這是顯得很舊的，光頭長鬍子，一臉笑模樣。
佛像身上的紅藍水彩已經斑駁脫落，似乎像古董店的東西。
施晶娜用手推動了佛像一下，佛像與座台便分成了兩部分，露出了裏面的中空部分。
施晶娜將參加舞會所用的服飾、鞋，統統塞進去，隨後又將佛像還原。
緊接着，她給賽摩打了個電話。
“喂！喂！大哥嗎！我是施晶娜，我已順利完成任務，馬上把貨物送去。”
打完電話后，施晶娜打算出去一趟，當她整理窗帘時，無意識地向外一瞥，這一瞥讓她大驚失色，嚇得倒退了好幾步，她看到一個戴墨鏡的男子緊貼在住所的牆上。
“莫非是警察監視、追蹤我？……”
她又戰戰驚驚去看了一下，那名男子把衣服領子豎起，又戴上一頂帽子。
“哦！是在這裏避雨的人！”外面的雨越下越大。
施晶娜將一顆心放進肚裏，穿戴好了雨具，並把那雙舊女鞋包好，用胳膊夾着，急急忙忙下樓去。
“早上好！”
“早上好，施小姐，今天這麼早啊？”
看守公寓的人和藹可親地與施晶娜打着招呼。
在這樓里，人人都認為施晶娜是某個公司的打字員。
“對！今天業務比較重一些……”
她面帶笑容地走出門去，而剛才躲雨的那名男子，居然原地不動地站在那裏。
“打擾，借光讓一下。”
施晶娜正打算借道過去時，那名男子聲色俱厲地說：
“請你站住！”
這讓施晶娜感到出乎意料，然而，她依然故作鎮靜。
“請問你有何貴幹？我是施晶娜，某公司的打字員。”
“我找得就是施晶娜，我有事與你談。”
說話間，那名男子摘下了墨鏡，施晶娜定睛一看，心中暗叫大事不好，原來此人便是萊蒙醫生。
“施晶娜，勞駕你跟我走一趟。”
施晶娜想溜之大吉，不料，萊蒙一把抓住她的胳膊。
“你最好老老實實跟我走一趟，不要做無謂的抵抗。”
施晶娜無可奈何，只得乖乖地跟他走。
在這條街頭就有一家警局，萊蒙把施晶娜帶了進來。
分局的頭兒迎出來說：
“喲，這不是萊蒙大夫嗎？這麼早，有何緊急情況嗎？……”
“對，我抓到了一名犯罪嫌疑人，你們搜搜她的身。”
“好，我馬上吩咐手下人去做。”
局長命令一名女警去搜施晶娜的身。
施晶娜故意把報紙包的鞋放到桌上，與那名女警員去了別的房間。
“這裏是什麼？”局長問道。
“我的一雙舊皮鞋，鞋跟快掉了，我要拿到修鞋店去修。”
施晶娜答完話后，假裝不在意地與女警去別的房間。
萊蒙醫生給市局局長打了個電話，請雅年局長來這裏。
功夫不大，雅年局長驅車趕到。
萊蒙醫生將昨夜在慈善舞會上發生的偷盜案，原原本本地給雅年局長講述了一遍，但雅年局長已掌握了情況。
“這個案件，賽福東警局已向我彙報了有關情況，據講是‘怪盜紅圈’所為。據我推測，案犯應當是你那次所見的面戴黑紗的女子。”
“不，實際上並不是那人！儘管這個犯罪嫌疑人手背上也有紅圈標識，但是，那是拿口紅描上去的。
“這是德麗彼思夫人的管家在洗手間親眼目睹的。”
“她這樣做是什麼目的？”
“大概犯罪嫌疑人也知曉世上還有個手背上會顯現紅圈的女孩，因而偽裝假扮紅因故意讓人看到，以便達到移花接木，瞞天過海，愚人耳目的目的。”
“高！實在是高！”
此時，分局局長彙報說：
“女警已搜遍了施晶娜的全身，但沒有發現什麼可疑物品，一件寶石也沒找到。”
“真是匪夷所思？莫非她將贓物全都藏在了家中？”
萊蒙大夫也很是詫異。
此時，女警將施晶娜帶來。
“施晶娜，跟我們走！”
“去哪兒？”
“到你家。”
“天吶？你們還認為我是嫌疑？”
她故作很是氣惱的口吻說，隨後，與萊蒙向外走。
然而，她剛走到門口，又停住了腳步。
“噢！我險些將東西遺落在這裏。”
施晶娜笑着轉身回來，把那包東西從桌上拿了起來，重新夾在胳膊下，與萊蒙醫生一起並肩同行，而雅年局長則走在他們倆人的背後，時刻盯着施晶娜，以防她逃跑。