第十七章

冬至剛過，再不久就該準備過年。

按以往，“太川行”此時肯定忙得人仰馬翻，趕着將幾件早已敲定的大宗生意辦妥，讓走海外通路的貨能趕得上船期。至於各地所屬的貨棧、碼頭倉庫，以及底下的四行二＋八鋪，絕對也是忙到翻。

今年冬，“太川行”情況不一般，已非一個“忙”字能道盡。

下貨單的仍是大有人在，再加上之前上半年便已訂好契約的幾家大戶，倘若一切能順利進行，收貨、接單、按時出貨，那自然就太平了。

但，問題來了。這陣子“太川行”有不少貨源被硬生生截斷，有藥材、棉絲、茶葉、糧油糖鹽，甚至連“丈棱坡”的麥子也被半途堵走。

有貨是有貨，但全被以高出“太川行”五成以上的價格收購，據聞，有些貨甚至高出原有價錢的三倍、四倍，因某些人仍想堅持住對“太川行”的義氣，而收購的一方則堅信“世間萬物皆有價”，來來回回交涉，價錢自是往上攀漲，至於那些已同“太川行”簽約的，違約該負責的賠償，亦都有人頂下來。

“太川行”很忙，忙得焦頭爛額。

行里、各貨棧里的大小管事們忙着四處奔波找貨去，南北貨、東西物，忙得灰頭土臉，卻收不到往常的三成。

沒有貨，鋪頭生意做不下去倒也還好，最怕是各地貨棧無法照着貨單出貨，碼頭倉庫也無貨可出，“太川行”這塊金字招牌要蒙塵生灰。

這場割喉戰倘若敗了，江北這大商場上，“太川行”想再找個立足之地重新站起，怕是不太容易。

雪花如柳絮。

而今兒個的風又淡了些，於是天上落下的白點便輕舞起來，慢條斯理地飄蕩，有時都落地了，白白淡淡地鋪在石階和青石板地上，可是風若拂將過來，掀卷而上，又隨之起舞。

“少夫人，老太爺的葯德叔已經遣人送過去了，這碗葯是給秀爺的，剛煎好。”

“少夫人，瞧，栗香糕也蒸好了，一直冒煙哩，好香。”

“嗯。”禾良輕應了聲，對着貼身婢子溫和道：“把葯給我吧。”

“少夫人，還是讓金綉把葯端到‘淵霞院”吧。”當然，僅是把葯端到，喂葯給“大魔”的活兒絕非她所能勝任啊！

禾良淡笑。“沒關係的，我送去就好，金綉和銀屏幫我看着曜兒便成，不過別讓他舔太多香糕。”小娃跟着娘來灶房玩耍，此時正窩在娘親懷裏，兩隻胖爪緊抓住娘親的手，因那隻香手正捻着一塊軟呼呼的栗香糕，孩子跟那塊糕有仇似的，吃相十分兇猛。

從主母懷裏接過胖娃，金綉不禁低問：“……少夫人，咱們‘太川行’不會有事吧？我聽長順說，行里狀況吃緊，您瞧，現下老太爺病了，連秀爺也病倒了”“惡人”不都是長命百歲、身強體壯嗎？怎麼病到倒了？

銀屏也義憤填膺得很。“說來說去都是‘捻花堂’攪惹出來的！以往相安無事，兩家子不都過得挺好的，他們到底吃錯啥葯，竟然跟‘太川行”鬥起來了？是有啥深仇大恨啊？”

“……小翠那時是你爹屋裏的丫環。你爹心慈多才，卻不是做生意的料子，小翠十二歲被賣進游府，你爹大概見她年紀小、個兒也小，心生憐意，也就將她討了去，不讓她做灶房那些粗活……”

“他教她識字讀書，小翠這孩子天資頗美，學什麼都快，後來幾年，她還跟帳房先生學看帳，連算盤都打得漂亮，領着她逛一趟鋪頭，她能把貨品價錢記得清清楚楚……不！沒有，你別想歪啊，你爹對小翠並無男女之情。剛開始是憐她，之後主僕相處久了，他待小翠確實比其他婢子親和些，但就僅是如此，後來他得知小翠心意，也跟她談開了……

“呵呵……唉……之後，你娘出現，你爹對你娘一見傾心，小翠跑來跟我說，要我允了她與你爹，她說她識字、懂帳，能為她的少爺做任何事、學一切技能，只要我允了她，她便能成為你爹最好的妻子、最好的賢內助。唉……不是我點不點頭的問題，而是你爹根本無意於她。

“不過我當時也做錯了，實在欠缺考慮。在你爹的婚事確定后，我匆匆替小翠也訂了門親，對象是咱們在江南貨棧做事的一名小管事……是啊，我怕她糾纏你爹不放，打算讓她嫁遠一些，誰知，她確實乖乖搭上往江南的馬車，卻在半道鬧失蹤，後來送她去江南的夥計在河邊找着她的鞋，卻未尋到她的屍身．這麼多年過去，都……都有三十年了吧？對小翠的死，我心裏一直存有懷疑，現在知道她真沒死，活得好好的，還成了大老闆，那、那頗好……頗好啊……”

想起那晚老太爺所說的事，禾良心頭總悶悶沉沉的，一股輕郁揮之不去。

深仇大恨？應該沒有吧。

就是一個婢子痴戀她的少爺，終不可得，又無法放下，即便恨，她心裏的恨究竟該針對誰？她又能恨誰？

內心嘆息，面對兩丫環的疑慮她無法回答，僅是安撫地笑了笑。

她沉靜不語，取來盤子裝着兩大塊栗香糕，連同丫環遞來的葯汁一塊兒擺在托盤上，親自端往“淵霞院”。

她家的爺不讓別人伺候，就要她。

而她也喜歡伺侯游大爺，寵他、疼他，總教她心發軟。

如果小翠的少爺對她壓根兒沒有這樣的感情，小翠又是在執着些什麼？

唉……

“淵霞院”主屋小前廳內。

“珍爺說，事情正按計劃進行，等安排妥當了，他會儘快趕回。”

一名灰衣勁裝的精瘦青年沒打算落坐，僅喝盡俊美大爺為他斟滿的兩大杯濃茶，風塵僕僕的年輕臉龐有些面無表情，連語調也平平的。

游岩秀點點頭。“對方不動道上勢力，咱們也就不動，而單純商場上的你爭我奪，按着我與他說過的那樣去辦便可。你回去見到你珍爺，若無事了，催他早些回來。”老太爺狀況雖穩定了，卻一直沒有起色，所謂病來如山倒，萬一真有些什麼，他希望珍弟也在。

“是。”略頓。“秀爺還有其他事交代嗎？”

“你珍爺看上哪家姑娘？他身邊有人了，對吧？”俗話說，長兄如父啊，他總得關心關心。天外飛來一問，砸得青年原就表情貧乏的臉更呆了。

“不知道？”游岩秀狐疑地抿抿薄唇。“還是不願意說？”

“唔……”青年也很無辜，忽地，他神情一凝，眼神往側邊飄。

“怎麼了?”

“有人來了。”

此時不退更待何時？

不等爺指示，青年精瘦灰影已咻一聲翻出窗外，眨眼便隱去蹤跡。

這時侯，游岩秀終於捕捉到那熟悉的腳步聲，柳眉驀地飛挑。

他也閃得好快，卻是竄回內房裏。

身上本就只穿着中衣，他倒回榻上，躺平，蓋被，長發披散在枕面上，襯得他美唇白慘慘，虛紅的臉很頹靡，眼睛迷迷又蒙蒙。

唔……閃得太快，真有些氣喘了，而且也有點暈眩想吐啊……

他難受地皺起眉心，可憐兮兮地呻/吟。

禾良端着東西踏進內房時，瞧見的就是他這一副要死不活的慘樣。

只是啊，游大爺生病的模樣慘歸慘，卻慘得很惹人心悸，他生得如此英俊好看，如今添上幾分病態，虛弱得像一朵渴水的蓮，讓人胸口發緊。

“秀爺……”禾良將托盤擱在榻邊矮几上，她坐在他身旁，柔荑探向他額面。熱度降了許多，不像昨日那般高熱。她心頭稍定，輕輕喚他。“秀爺，起來喝葯了好嗎？若是覺得倦，喝完葯、吃兩塊糕再睡啊！”

聽到“吃兩塊糕”，游大爺眼皮倏地一掀。

真慘，這陣子確實夠他忙了，一忙又得風寒，昨日還發燒，搞得他現下鼻子不太靈光，竟然沒嗅到那盤栗香糕的氣味。

“禾良，你一直照顧我，若是被我感染風寒也發起燒來，那怎麼辦？”

儘管不需要妻子幫忙，他仍舊裝得虛虛弱弱的，在妻子的扶助下坐起。又或者，游大爺並投有假裝，而是下意識就這麼做，因為禾良來了。

禾良喂他喝葯，低柔道：“那就換秀爺照顧我，好嗎？”

不知為何，有股酸酸的感覺在左胸鑽着，游岩秀吸吸鼻子，用力頷首。“好！”

禾良露齒一笑，挺順利地喂完那碗黑嚕嚕的葯汁。她葯碗尚未放下，游大爺已很主動地探向那盤子香糕，抓一塊啃將起來，那塊栗香糕跟他也像結了很深的冤讎，他吃相亦十分兇猛。嗚……他悲情地又一次吸吸鼻子。