第二章

他是他鐵無極的兒子。

負着手，鐵無極愈走愈遠了，雪地上留下淡淡足跡……

立於原處的丹心望着父親的背影，呆愣了愣，掉頭偷覷了小兔一眼，他重重地甩頭，接着，毅然決然地舉足奔去。

少紅塵紛擾，無世俗爭端，時見白雲煙裊、或感清風徐來，這青山中的"水月庵"仿如化外之境、不沾片塵。

原本應屬莊嚴的佛堂凈地，那西院外頭的石板園裏，竟有孩童們席地而坐，圍繞在一名白衣女子身旁，你一句我一句嘰嘰喳喳地鬧着。

"蘭姐姐，好不好再說一個故事嘛？香香好想聽喔……"

"蘭姐姐，大寶也要聽！"

"還有珠兒。"

"虎妞也要啦！蘭姐姐?

七、八隻小手扯着賀蘭的衣袖，不知誰在她雪白衣料上印了一記黑手印，她不以為意，反倒掏出綉絹，替某個男童拭去鼻下的臟污。冬陽撒在她身上，將她整個人沐在金色光芒里，安詳得直教人想去親近。

"蘭姐姐，小三子臉也髒了。"那壯小子撲進她懷中，仰起臉，憨憨地笑，嘴邊沾着兩塊黑污。

"小三子今早沒洗臉嗎？"女子的聲音輕輕柔柔，帶着寵溺。她邊問，將綉絹折至乾淨處，細心地替小三子擦凈。

"唔……"小三子沒回答，閉着眼，發出滿足的咕噥。

一旁見狀的孩童有些吃味兒了，全緊緊地挨過來，又是一陣的七嘴八舌。

"小三子最髒了，沒洗澡也沒洗臉，蘭姐姐，你會被熏得臭臭的。"

"胡說！"小三子突然抬起頭，豎眉瞪眼，"昨兒個我洗過澡，還差點兒被初定師太刷下一層皮哩！"接着他轉向賀蘭，憨笑着，"蘭姐姐，下回您幫我洗澡好不？"

"羞羞羞，你是三歲小孩嗎？連澡也要人家幫你洗。"虎妞朝小三子扮了個鬼臉，"難不成吃飯也要蘭姐姐喂？"

"唔……這主意倒好。"小三子搔了搔腦袋瓜。

"好了，別又鬥嘴了。"賀蘭柔聲地制止，一手摸摸虎妞的黃髮，一手攪着其他的小孩，在她眼中，每個稚子皆是寶，需要無邊的關愛。

"蘭姐姐，虎妞好聽話的，虎妞不跟人鬧脾氣了，您說個故事嘛…?那女孩磨着她，嬌軟又天真的小臉是一項利器，賀蘭是沒法抵擋的。

"唉……"終於，她嘆了口氣，美眸中閃爍笑意，"這一早，蘭姐姐說了好多好多故事了。"

"一定還有啦！"所有孩童全冀望地仰起臉蛋，"蘭姐姐--"

"嗯……既然如此，"黑亮的瞳子動了動，她唇邊的酒窩也跟着跳動起來，"你們先把蘭姐姐教的詩背出來，我們再來說故事。"

"好！"小三子很"勇猛"地答應，"我會背唐詩三百首。"

"吹牛小三子。"虎妞跟他又卯上了，"你只會一首，才背不出三百首呢！"

小孩們哄堂大笑，連賀蘭也笑聲鈴鈴。

小三子瞧見了，臉漲得紅紅的，急急地喊："不是一首，我會很多首，我沒說大話！"

賀蘭看他快哭了，放低身子攬住他，安撫地拍着男孩的背，"喔，沒事沒事，小三子最聰明了，掉眼淚就不是勇敢的小三子了。"

"我才沒有掉眼淚，"他掙出賀蘭的懷抱，倔倔地嘟起嘴。

"好啦，"賀蘭搖了搖小三子的手，環視身邊的孩童們，輕快又溫柔地說："我們一起來背詩，背完了，蘭姐姐說一個樵夫和大狼的故事，好不好？"

"好！"小孩異口同聲，點頭如搗蒜。

於是，石板園裏，女子溫婉的嗓音與童稚清脆的聲調交着不分，念念吟吟。此時小鳥在枝頭，凝神細聽，遠處還傳來比丘尼的梵唱，孩子們就這麼背着詩，跟着那美麗女子一首首的念下去。

"白日依山盡，黃河入海流，欲窮千里目，更--"

"蘭兒。"一聲略沉的女音響起，介入這刻的歡愉。

賀蘭循聲望去，見那女尼立於檐下，臉上神情頗為怪異。

她站起身子，盈盈走去，"見定師太，您找我有事？"

那女尼頷首，望向賀蘭身後的一群孩童，溫和地說："廚房烘了些芝麻烙和糖火燒，還不快問初定師太要餅去。"

孩子們一陣歡呼，一溜煙便不見人影了，只剩一個瘦小女娃，她緊靠在賀蘭腰側，蒼白小手牢牢抓住女子的衣裙。

"盼語不去要餅吃嗎？"見定師太彎下身來，和藹地問。

女娃不說話，搖搖頭，將臉埋進賀蘭裙褶里。她是見定師太雲遊四海時帶回來水月庵的小孤女，原是平凡幸福的人家，卻遇上搶劫殺人的強盜，雙親為了護她，雙雙死於匪類刀下，幸而見定師太路過，救下她一命，但自那時起女娃便不會說話了，見定師太替她取了名字，叫盼語。

水月庵收留的孩童們皆是身世堪憐者，有些被狠心拋棄，連父母什麼模樣也無記憶，有的則因天災、祝融奪走家園，而成頓失怙恃的孤兒孤女。盼語很認生，初至水月庵，那眼見父母被殺的驚懼仍印在腦中，時時在夢裏糾纏着地，還曾狠狠地大病一場，是賀蘭日夜不分守在她身旁，喂她吃藥，不住地在她耳邊軟語，那話音呢喃柔軟，如同娘親……

等盼語清醒過來仍是不說話，卻習慣跟在賀蘭身邊，寸步不離。而賀蘭也因她年紀最幼，既瘦又弱，在這群孩童之中，她對盼語有着萬分憐惜。

拍拍女娃的背脊，賀蘭輕聲安撫，"我同師太說話，盼語莫怕，蘭姐姐不離開你。"然後她掉回頭，接觸了見定智慧的眼光。"師太尋我何事？"

見定深深看了她一眼，遲緩地啟口："威遠侯府送來家書一封。"

聞言，賀蘭雙頰白了白，抿着唇不發一語，心卻微微刺痛。

"所為何事？師太可否告知？"她力持平靜，可惜語調里泄漏了不安。

見定踏出屋檐步入石板園內，細眯的眼裏，帶着對塵世的無奈與憐憫。過往，她亦是悲情者，因歷練了大悲哀，才修得大慈悲。

"那送信人前來告知，威遠侯幾日後來訪水月庵，屆時，你的兄長與你爹爹的親信兵隊亦會同行--"忽地，見定轉過身軀，直直盯住那張秀雅麗容，睿智眸里似有憂心，"這回，水月庵怕是保你不住了。"

賀蘭腰間一緊，她摸索着纏在上頭的兩隻細瘦臂膀，感覺盼語竟同自己一般，微微發顫。

"他們……意欲為何?

"那些人將護送你直至閻王寨。"

"為什麼……"冷意侵入，賀蘭瑟瑟地縮了縮身子，已覺不祥。

兩人之間沉默良久，才聽見見定獨有的低音，把話挑得明白，"皇上賜婚，要你嫁予閻王寨寨主--鐵無極。"

威遠侯的親信部隊幾乎是以行軍速度趕路。

扯開布簾一角，馬車外的風景飛快奔逝，賀蘭看不真切，只感受寒風撲面而來，將雙頰與鼻頭凍得通紅。

怕是離水月庵好遠了吧？那二十多年來的平靜生活終至盡頭，她到底是威遠侯府的女兒，還在期盼什麼？在讀完那張信紙，明了自己的價值；在賀萬里以水月庵眾人的生死要脅她時，她早該自知--她的親爹如何恨她。

為什麼？她與親人無緣無分。娘因她死於難產，阿爹為此惱恨她嗎？她……何嘗不惱恨自已。在有記憶以來，她便住進了水月庵，彷彿被軟禁一般，伴着她的是清風明月、佛書梵音，還有師太和那群無邪的孩童，她安然自得，即使粗茶素飯，無富貴榮華，她可以遺忘原本的身份，安靜無爭地過下去；遺忘自己亦是無人疼惜的孤女。

那聲嘆息幽邈無助，憶及水月庵的孩子，賀蘭心中沉甸甸的，牽挂不已。

"小姐，將帘子垂下吧。外頭天寒風大，怕要受涼。"那漢子驅馬靠近車窗，聲音低啞難辨，長發遮住半部面容，隨馬身晃動時，隱約窺見他發下焦皺的皮膚，是火燒灼過的痕迹。

看見卓風，賀蘭心底踏實許多，他是這兵隊中唯一待她好的人了。在水月庵這些年，他每隔一段時候便來瞧她，他的過往亦如謎，只大略曉得他之所以入威遠侯府，皆因她的親娘。

"卓護衛……"賀蘭氣虛地喊，想笑卻覺天旋地轉，馬車奔馳的速度震得她胃內翻攪，那張臉白得嚇人。

"小姐！"卓風大叫，忽地策馬沖至最前，硬生生擋下隊伍。

頓時，帶路的前鋒馬匹受驚嚇，全立起了前蹄嘶鳴不已，一陣的塵土飛揚，幾名護衛讓黃土嗆得直咳，不禁罵道："卓護衛，你發什麼瘋？！"