第一章

【第一章情之痴者】

閻王寨里鐵兒郎

雪梅崗上人斷腸

梅花開得這般好，放眼望去，白皓皓一片，和銀色雪地交着一起。

風凜冽了起來，那佇立在孤墳前的偉岸身影像一座冰塑，動也未動地靜默着，只有衣擺和黑髮隨風凌亂。

"雪梅……"鐵無極念着刻在墓碑上的名字，孤傲的眼神不自覺閃進溫柔光芒，冷風刮紅雙頰，他似乎感受不到寒意，思緒如潮，已將他捲入紛擾的過往。

那是他的妻，辛雪梅，一個溫婉動人的女子。

他愛極了她氤氳水霧的雙眸，如欲訴情衷、似無心撩撥，眸光是兩潭清泉，在裏頭，他就此迷失……而她，掌握着他的弱點。

十二年前，她選擇自戕，在他懷中咽下最後一口氣之前，她仍不忘拿那種眼神軟化他……

"是我不好……我對你不起，無極……別要怪他……"

"我該受千刀萬剮，像我這樣的女子配不上你……不值得你對待，找個好姑娘去愛吧……"

"……是我、是我勾引他的，不關他的事……全是我的錯，你走後，就只有他陪我了……我多壞、多低賤，耐不住寂寞啊……無極，別對他發怒，他是你親手足呵……答應我？好不好你答應我？下輩子我為你做牛做馬，生生世世聽你使喚……你別為難他啊……"

就連死，她也難忘對那人的牽挂，將罪全攪在身上。

那晚，她持着綉剪，剛為那個自她體中分娩的小娃剪下臍帶，才眨眼間的事，剪子直直沒入她的胸口，牢牢依附着。一向，她偏愛白色，鮮血印着純白的衣裳，瞧起來無比刺眼、無比心驚。

她這麼柔弱，面對死亡時卻又果斷得不可思議。

為什麼？！

鐵無極猛地合上雙眼，兩掌緊握成拳，那痛疼至心坎，他無力抑止，任由它吃咬着、沉澱着，直到麻木。再睜開雙眸時，已不見絲微風波，升華而成的只剩漠然，淡淡的，使人猜不透的無情無緒。

細微的腳步聲驚動了鐵無極，他倏地側過半面俊臉，瞥向來人。

"爹。"梅花林里，一個男孩朝他步近。年齡是很難界定的，該是十一、二歲的模樣，那男孩的好容貌中有着超乎同齡的世故和沉穩。

鐵無極放鬆戒備。在弱冠那一年，由官宦子弟淪為囚犯，流放至南蠻荒地，歷經了所謂的人間地獄后，那些榮華富貴、意氣風發已離得好遠好遠，彷彿從未發生。拋棄了二十歲以前的所有印象，環境逼迫他學會冷酷，猜忌和防備的因子已滲入骨血，再不可分了，從此造就出一個截然不同的人。

"怎麼？"鐵無極面無表情的抿了抿唇。

男孩眼中閃爍着幾近崇拜的光彩，望見父親冷肅的臉色，他低下頭，勉強將感情隱去。"武四叔要丹心來請您回去。"

"說話時，看着對方。"鐵無極的聲音不怒而威。

"是。"聞言，丹心立刻揚起雙目，他仿照着對面男子的神情。

轉過身來，鐵無極隨手拂掉衣上的梅瓣，語調持平，"寨子裏有事？"

"是十一叔。他前陣子委託碧煙渚為三叔尋葯，現下解藥已到手，十一叔快馬加鞭趕回寨來，眾位叔叔們全聚在大廳等候爹。"

鐵無極微微頷首，剛峻的線條在聞知尋得解藥時稍見和緩。

"還有，朝廷來了旨意，要您選妥吉日……迎娶威遠侯府的姑娘。"丹心接着敘說，小臉上卻出現一絲鄙夷，針對那威遠侯府。

說穿了，閻王泰和威遠侯並無深遠的仇恨。但在世人眼中，佔山為王、據地為寨常成了反叛作亂的起源，再加上閻王寨里卧虎藏龍、人才濟濟，說到以何為生，只要在道義範圍之內，議價合理，他們什麼都做，迅捷完美、絕不拖泥帶水。這些年，因鐵無極和他十二位結義弟兄的手段，閻王寨快速地竄紅江湖，武林黑白兩道，誰都得給上三分薄面。正因此，皇帝老子懼怕他勢力壯大，將來若與北方巨擘嘯虎堡連成一氣，那他的江山可就堪慮。

結果，朝廷竟派遣功勛彪炳的威遠侯賀萬里出兵"討孽"。

這一戰，閻王寨以地形險隘布達無數機關，不費吹灰之力便折損朝廷泰半兵馬，皇上震怒之下，將威遠侯賀萬里與其子賀錚連貶三級，外加罰俸一年。失錢事小，失了面子卻不得了，閻王寨和威遠侯府的梁子便這樣結下了。

至於朝廷的指婚，倒有些"和親"意味，用強的行不通，只好運用聯婚的軟性方式。對那婚配鐵無極倒沒反應，若這麼做能使皇帝老子安心，讓閻王寨不再受無聊的侵擾，他是無所謂的。

"爹，您真要娶賀萬里的女兒？"丹心忍不住問出，眉心皺摺。套用十三叔一句話，他覺得爹"真他祖奶奶的委屈透頂"了，唉……他當然替阿爹抱不平。

"是那無能皇帝吃敗仗，您大可不必答應，若朝廷不學乖，還敢派兵來犯，咱們就打得他落花流水，教對方嘗些苦頭，然後再--"

"夠了。"鐵無極突地截斷丹心的話，臉色微沉，"大丈夫豈能言而無信？"

"是……"這一聲回得心不甘情不願的。

鐵無極揚了揚雙眉，目光銳利地射向兒子，男孩的小臉儘是憤慨，清澈的眼瞳中無絲毫畏懼，坦然的與他對視。

鐵無極兩手負在身後，心中對他讚許卻不顯露出來，他朝丹心更近一步，轉移話題，"怎知我在這裏？"

"哦……"丹心怔了一下，隨即才說："站崗的兄弟見爹往雪梅崗來了。"

"是嗎？"鐵無極望住他。

"是。"丹心被瞧得略微心虛，反射地想垂下頭躲避，但思起爹方才告誡的話，他馬上端正姿態，兩眼定定地平視着。

其實，別人有否看見鐵無極往雪梅崗來，丹心並不清楚，但他就是知道爹會在這兒，畢竟，今天是個好奇怪的日子--

是他的生辰，也是娘的忌日。

無緣見親娘一面呵……可他心底知道，娘親定是個教人百般憐惜的好女子，才能動搖了爹冷然面具下的柔情，令人難以忘懷。一想起爹要娶別人，他就要有個"後娘"忍不住，丹心的五官皺成一團。

這時，鐵無極突地眯起雙眼，濃眉淡攏，他低聲一問，打斷男孩的思緒，"那是什麼？"

丹心隨着爹的視線瞧向自個兒的胸膛，他襖衣的襟口不知何時鬆了開來，露出兩隻白色的長耳朵。

"沒什麼的！"他慌張地想伸手蓋住，可惜為時已晚，那毛茸茸的東西掙扎地探出頭來，撐開了整片衣襟，兩顆眼睛圓溜溜的，竟是一隻雪白小兔。

"是……小兔……"見事迹敗露，丹心悶聲回答，然後他咬了咬牙，一手握住那對長耳朵將它捉出，有些猶豫，有些不舍，他仍是放了手，那小兔跌在雪地上，瑟瑟地縮了縮身子。"它好像凍壞了……剛才經過梅林時，丹心在路上拾着的……"

站直身子，丹心勉強自己不去看地上發抖的白團，心中早懊惱不已。

在他心中，阿爹是高高在上而無所不能的，他教育他的方式一向嚴厲而少溫情，但阿爹應是重視他的，要不然也不會親自傳授他武術，還聘請名師教他讀書習字。他不要爹覺得他還是個孩子，他十二歲了，已稱得上是個小大人，而將來他會成為一個鐵錚錚的男子漢，和爹一般地受人敬重。

至於那隻小兔，他真後悔拾了它，阿爹肯定瞧不起他這種舉動的。

鐵無極將男孩自責的神情全瞧進眼底，靜默了一會兒，他終於開口："把衣襟扣好。"

"是。"丹心大聲一應，垂下頭，兩手將襖衣的盤扣重新結好，那神情眼觀鼻、鼻觀心，彷彿這是多麼重要的大事一般。

而那隻被"丟棄"的小兔真凍壞了，跳着跳着，想尋求一處溫暖，它在鐵無極的衣擺下流連不去，圓滾的身軀蹭着衣料，接着偎近他的鞋邊。

就在丹心擔憂着他是否會一腳踢開兔兒時，鐵無極卻丟了句話，"若喜歡，就養着吧。"

"不是的。"男孩急急辯解，"丹心沒有喜歡小兔……"

鐵無極未做反應，沒再理會丹心，越過男孩，他朝着那片梅花如雪的林間走去。

自己無法恨他。鐵無極再明白不過了。

雖然這男孩的存在，證實着妻子的不貞和手足的叛情，他們對他不起，但鐵無極知道，他恨不了丹心，早在第一眼瞧見男孩紅潤的小臉時，他便決定要好好待他。讓他習武讀書，要他勇敢堅強，無時無刻不在鍛煉他，望他做為人中龍鳳、成為磊落光明的青年。