第二章

對邱氏來說，兒子和女兒都是她的心頭肉，可又不敢出言頂撞婆母，只能看向丈夫，希望他說幾句話。

「娘，就算咱們家再窮，我也不會賣女兒。」陳寶山很堅持地說。

鐵柱見大姊低垂着頭，似乎心裏難過，馬上附和父親。「我不用穿新衣服，只希望未來大姊夫是真正對大姊好。」

「鐵柱說得好！」陳寶山用力點頭。「反正阿娣還有兩年才及笄，不要急，到了那時再說。」

邱氏頓時安心不少。「好了！面都涼了，快吃！」

一直沒有出聲的迎娣只是默默地吃着刀削麵，對於嫁人，以為還很遙遠，沒想到王半仙一句話，讓她必須提早面對這件事，不過想到爹娘正缺人手，弟妹又小，她說什麽也拋不下他們。

位在祁縣的常家莊園，可以說富甲一方，光是媲美王府城樓的硃色堡門，就讓尋常百姓望塵莫及。

踏進大門，眼前便是一條長街，盡頭則是常家的祠堂，兩旁各有三座大院，大院中可說是重重疊疊，每座主院的房頂都有更樓，並配置相應的更道，將大院連結起來，而院落和院落之間，皆建有花園，點綴迴廊、亭榭、小橋流水，還種有奇花異草，匠心獨具，可不輸給南方私家園林的景緻，其間又各有甬道相通，方便出入。而從照壁、門樓到花牆，不是百壽圖、吉祥圖案，就是花鳥蟲獸，其磚雕、木雕和石雕之精湛，更讓它成為晉商宅院磚雕藝術當中的翹楚，每一磚一瓦，更是營造出豪賈的闊綽粗獷和儒商的氣度，大院的佈局可說是舒展大方、規矩有序，但也看出晉商的保守封閉、墨守成規。

四房一家人所居住的廣和堂，比起其他幾房的人丁興旺，就顯得冷清多了，常四爺夫妻育有兩子一女，妾室也只生下庶女，因此妻妾之間爭風吃醋的情形不多，可惜嫡長子常永義因病早逝，留下妻女，唯一能讓他們依靠的就只有剛滿十八的次子常永瞻，自然把希望全都寄托在他身上。

「咳、咳……要我娶妻？」常永瞻被含在口中的茶水嗆到，一張稜角分明的陽剛臉孔咳到都脹紅了。

四太太一臉笑吟吟。「你大哥不在了，就只能指望你來開枝散葉。」

「你娘說的沒錯。」常四爺馬上點頭附和。「前幾天我跟你娘把王半仙請來府里幫你算命，他問了你的生辰八字，馬上笑着說有個最合適的對象，還是天生的旺夫益子相，只要把對方娶進門，一定會事業順利、多子多孫。」

常永瞻可不相信算命那一套，不禁嗤之以鼻地回道：「我看他八成是收了對方的好處，才會這麽說。」

「王半仙說的話，娘自然相信了，他說對方是天生旺夫益子相，還是個心地善良的好姑娘，不過家世背景跟咱們實在差太多了，只是一戶尋常農家，門不當戶不對的，就看咱們爹願不願意結成這門親事。」也就是因為如此，四太太不禁有些猶豫。「娘也派人去打聽過了，她今年才十三歲，就算現在娶進門來，也得等上兩年才能跟你圓房，想抱孫子還得再等一等。」

他一臉震驚，瞪着自己的雙親，真的以為他們瘋了，居然會想出這麽荒謬的事來。「要我娶個尚未及笄的小丫頭？」

四太太怪他大驚小怪。「這有什麽不好的？只要她真的能旺夫益子，等兩年就等兩年，只是她的出身跟咱們實在不相配，就怕讓人笑話了。」

「出身好不好倒是其次，問題在她還只是個半大不小的孩子，要娶也得等上兩年後再說。」要他現在娶個小丫頭進門做什麽？

常四爺沈吟了下。「爹本來也是這麽想，不過王半仙說看你的命格，今年若是不娶，兩年之後恐怕會有變數，最好還是打鐵趁熱，反正再過不了多久，你就要出一趟遠門，這一去怕是兩年之內不會回來，先把媳婦娶進門，等你回到山西之後，正好可以圓房。」

「娘也是這麽想，雖然對方出身不好，但聽說很孝順懂事，人見人誇，既然王半仙這麽說，咱們也就信了。」雖然有些美中不足，不過只要真能旺夫益子，她也就不計較了。

常永瞻把茶碗用力擱下，茶水都濺了出來。「我不答應！」

今年正好十八的他，儘管還年輕，卻有着旺盛的企圖心和野心，只想遊歷四方以及學習經商技巧，對於娶妻生子一事，可是連想都沒想過，卻沒料到在這個即將展翅高飛的節骨眼當中，會冒出一樁莫名其妙的親事，對象還是個才十三歲的小丫頭，真是太可笑了，偏偏他怎麽也笑不出來。

「就當是娘求你！」四太太嘆道。

他一臉無力。「娘，算命的話未必就准，要是真的把人家娶進門，最後還是無法旺夫益子，又該如何是好？難道要我把她休了？」

「王半仙可是號稱鐵口直斷，至今還沒有算不準過，就不妨信他一次。」連常四爺都選擇相信。

「怎麽連爹也……」常永瞻簡直不知該哭還是笑。

四太太語帶哀求。「娘只生下你們兄妹三人，幼玉早晚都要嫁人，而你大哥永義兩年前走了，也只留下一個女兒，咱們這一房就剩你這個男丁，娘想要抱孫子的願望也只有寄望你了，要是你這趟出門，在外地發生什麽意外，娘就真的活不下去了……嗚嗚……」說著便假哭兩聲，希望能讓兒子心軟。

「我自己會小心謹慎。」難道娶了個旺夫益子相的小丫頭，就真能保他一輩子平安順遂、子孫滿堂了嗎？

她一句話就堵回去。「不只要靠你自己，也要看老天爺保不保佑，即便對方出身不好，只要能幫上你，也就值得了。」

「這是在逼我非娶不可嗎？」常永瞻最痛恨被人強迫做不喜歡的事。

四太太態度也跟着變得強硬起來。「娘這麽做也是為了你好，聽說已經有不少人上門提親，要是晚了，這個能旺夫益子的好媳婦可是會讓其他人給訂下。」

「你說想去看看東北和蒙古，還想到咱們『萬順昌號』的幾個分號磨練，爹也都同意了，可是為了你的將來着想，若不答應這樁婚事，這件事就甭提了。」常四爺也不惜放狠話，就是要這個兒子就範。

常永瞻頓時氣結。「爹怎能出爾反爾？」

他就不信拿這個兒子沒轍。「自古婚姻大事都是由父母作主，其他的可以照你的意思去做，唯獨娶妻一事，得聽我和你娘的。」

「……好，我娶！」常永瞻再痛恨這種受人擺佈的滋味，也只能心不甘情不願地答應了。

四太太不禁笑逐顏開。「老爺聽到了嗎？真是太好了！得快點請媒婆上門提親，免得夜長夢多，讓別人搶先一步。」

「既然你已經答應了，可別想反悔。」常四爺警告地說。