第三章
常永瞻哼的一聲,起身離開。反正只要把人娶進門,直接丟在家裏,然後他便自由了,其他的事,兩年以後再說。
幾天之後,陳家陷入一片愁雲慘霧當中。
「鐵蛋又吐了嗎?」陳奶奶在二娃的攙扶之下,心急如焚地進房。
邱氏眼眶泛紅地看着全身發著高熱,還不時嘔吐的小兒子,真希望自己能代他受苦。「是……我讓阿娣又去求吳大夫過來幫鐵蛋看病,看病的錢先讓咱們賒一下,一定會想辦法還的……」
「可村子裏的人有誰不知道吳大夫就是見錢眼開,知道咱們付不起診金,他是不會來的……」說著說著,她不由得流下老淚。「鐵蛋剛出生時差點保不住,身子一向虛弱,好不容易才養到三歲,可不能有事,不如老天爺就把我這個老太婆收走吧……」
「您別這麽說。」邱氏難過地回道。
陳奶奶坐在土炕上,把氣都出在媳婦身上,不斷地數落着。
「要是早一點把阿娣的親事定下來,這會兒就有銀子請大夫來看病了,就知道你只疼女兒,根本就不管兒子的死活……奶奶的乖孫……你可不能有事……」
這番話聽在邱氏耳里,不只刺耳,更是委屈,但卻又不能頂嘴,只能由着婆母罵個沒完沒了。
就在這當口,迎娣依然無功而返,她還跟吳大夫下跪磕頭,求他來救弟弟,但對方根本無動於衷。
她看着焦急的母親,搖了搖頭。
邱氏失望之餘,只能默默垂淚。
「我就說吳大夫不會來,你就不信!」陳奶奶一臉氣呼呼的。「鐵蛋再這麽燒下去,要是燒壞腦袋,成了傻子,將來怎麽辦才好?」
迎娣連忙安撫祖母。「不會的,奶奶,我再去跟街坊鄰居借錢……」
「他們連自己的日子都過不下去了,哪有閑錢借咱們?唉,留你在家裏有什麽用?還不如早點嫁出去,換一點銀子……」她怨起媳婦,也怨起孫女。
「奶奶,我……」迎娣眼圈不由得泛紅,很想說她可以幫家裏做很多的事,可以照顧弟弟妹妹,但現在鐵蛋生病了,沒銀子請大夫是事實,說這些都沒用。
二娃陡地大哭。「奶奶不要罵大姊……」
「你也一樣,女兒有什麽用?」陳奶奶連這個孫女也一起罵。
這下子讓二娃哭得更大聲。
「別哭,奶奶不是在罵你……」迎娣趕忙抱住妹妹,頻頻安慰。
「有沒有人在?」外頭突然傳來婦人的詢問聲。
邱氏連忙用袖口把淚水擦乾,然後走出窯洞,只見外頭的院子裏不只方才開口說話的婦人,還有個穿着打扮看起來很有派頭的中年男子,身邊還帶着兩個奴才,不停地打量四周,眼神帶着幾分嫌惡。
「請問……?」
這名婦人自稱是徐媒婆。「……這位是祁縣常家的管事,代他們家老爺和太太來跟令千金提親的,你應該聽過『萬順昌號』的常家,光是分號就不知有多少間,能攀上這門親事,可是不知修了幾輩子才有的福氣。」
「可我當家的不在,這事還是得等他回來再說。」邱氏沒有心情談這個。
常管事不禁用鼻孔看了一眼尾隨出來的小丫頭,年紀約莫十三、四歲,應該就是這回提親的對象。
「這位就是天生旺夫益子相的那一位?」他語調帶着一些輕鄙,見迎娣姿色平凡,出身又不好,何德何能才得以攀上常家,準是王半仙胡扯,也只有四老爺和四太太會相信。
她點了下頭。「是,她就是我的長女。」
「常家真的希望我做他們家的媳婦?」迎娣咬了咬下唇,她沒聽過常家和萬順昌號,不過既然對方有錢,那就好辦了。
徐媒婆笑咪咪地說:「是啊,對象可是常家四房的二少爺,一旦嫁過去,一輩子吃穿都不用愁,還能讓家裏過好日子。」
邱氏正想請他們改日再過來,卻聽到長女開口了。
「只要你們能馬上請大夫來幫我弟弟看病,我就答應這門親事。」眼下她也只能求助於對方。
「阿娣,你別亂說……」邱氏不希望她匆促決定。
陳奶奶一路摸索着出來,聽到迎娣這麽回答,滿是皺紋的老臉上總算有了些許笑意,認為沒有白養這個孫女。「她為了救弟弟,都願意這麽做了,你這個當娘的,還在考慮什麽?」
「可是……」
迎娣綻開安撫的笑靨。「娘,只要能救鐵蛋,嫁給誰都好。」
「家裏有人生病嗎?」徐媒婆乘勢追問。
她用力點頭。「我弟弟已經病了好幾天,可是咱們又付不起診金,大夫說什麽都不肯來,若你們能請他來看病,並且幫咱們付葯錢,只要能把病治好,我就答應嫁過去。」
「好!」常管事心想,若沒把親事談成,無法向四爺和四太太交代,二話不說,便馬上讓奴才去把村子裏的大夫請來。
過了片刻,請了好幾次都請不動的吳大夫,看到有銀子送上門,馬上就來幫鐵蛋看病,先望聞問切一番,接着口氣誇張地說要是再晚個一天,病人就沒救了,還說有他妙手回春,只要十天,鐵蛋又可以活蹦亂跳了。
「診金和葯錢就由常家來付……」常管事用施恩般的口氣對邱氏說道。「你們可別忘了承諾過的事。」
邱氏不禁又紅了眼眶,不過形勢比人強,也只能點頭了。「雖然咱們家很窮,但不是在賣女兒,你們還是要按着禮數來。」
「你們不要突然反悔就好。」常管事哼道。
「我既然答應了,就不會反悔。」迎娣保證。鐵柱和鐵蛋是陳家的希望,也是爹娘將來的依靠,她一定要保住他們。
常管事聽了,才滿意地回去覆命了。
待他回到祁縣,便立即向常四爺和四太太稟報,兩人得知陳家已經答應親事,不禁如釋重負,一顆懸在半空中的心總算得已落下。
「快去請二少爺過來!」四太太吩咐身旁的婢女。
婢女立刻銜命將常永瞻請到花廳。
「對方同意了?」瞥見雙親臉上喜不自勝的笑容,他的心不禁往下沈了沈,不過這也沒什麽好奇怪的,只要聽到「萬順昌號」的常家,沒有幾個人會傻到把婚事往外推的。
四太太笑得合不攏嘴。「同意了!同意了!接下來就是正式上門提親,然後拿庚帖回來卜個吉凶,不過王半仙之前已經幫你們算過八字,應該不會有問題,接着就是下聘,然後就可以挑日子迎娶了。」
她愈說愈開心,無視兒子愈來愈難看的臉色。
「既然這樁婚事都由爹娘作主,還找我來做什麽?」他是被人趕鴨子上架,可不是心甘情願要娶的。