第一章

平遙縣梧桐村

陳迎娣兩手提着竹籃，上頭堆滿剛從田裏拔下來的玉米，除去外頭的玉米皮和玉米須，一顆顆金黃色的玉米粒，代表着種植者的心血，不只可以整支拿來吃，也可以煮成粥，或做成各種麵食，當她往家的方向走，紮在腦後的長辮子也跟着輕快的步伐左右擺動。

今年不過才十三歲的她，個頭不算高，有張圓圓的臉蛋，天庭飽滿，還有着眉清目秀的溫潤五官，天生就是笑臉迎人的唇角總是往上翹，不過也因為要經常下田幫忙，所以皮膚不夠白皙，但是予人第一眼的印象就是舒服討喜，加上又很孝順，是村子裏公認最適合娶來當媳婦的最佳人選。

待她走進家門，就見最年幼的一對弟妹正在院子裏玩耍，而母親則是和一位婦人在說話，也不知說了些什麽，就見母親滿臉為難，還直搖着頭，以為母親遇上麻煩，於是她加快腳步，想要過去解圍。

「大姊！」五歲的丑娃和三歲的鐵蛋奔向她，眼巴巴地看着竹籃里一根根金黃色的玉米，就要伸手去搶。「我要吃！我要吃！」

她空出一手，笑吟吟地摸了摸弟妹們的頭，安撫地說：「只要你們乖乖的，待會兒大姊就來煮玉米，先去玩……」

丑娃和鐵蛋用力點頭，然後跑開了。

「這就是你們家的閨女，還真像傳聞中說的，一看就是很有福氣……」原本正在跟邱氏說話的婦人見到迎娣本人，立刻將她從頭到腳看了一遍，嘴巴直說著好話。「果然是旺夫益子相。」

聞言，迎娣終於明白是怎麽回事了，難怪母親一臉為難，因為自從兩個月前，有個自稱王半仙的大叔路經村子，正好跟她討了杯水喝，為了表示答謝，便幫自己看了面相，還問了生辰八字，然後一口咬定她是天生的旺夫益子相，只要娶到她的男人，這輩子不只會事業成功，還能兒女成群。

這個消息不知怎麽傳開之後，她才知道王半仙號稱鐵口直斷，在山西一帶很有名氣，大家對他的話深信不疑，便天天有人上門提親，迎娣心想她才十三歲，下頭的弟妹們也還年幼，家裏需要人手，至少也要等到她二十歲再說。

「阿娣，這位是蘇媒婆，來幫你說媒的。」邱氏無奈地說。

蘇媒婆笑得見牙不見眼。「張家的意思是先下聘，把婚事定下來，等你及笄再迎娶進門，又不是要你馬上出嫁。」

「我不想這麽早嫁人，何況弟妹們又還小，我得幫爹娘看着他們，所以請幫我回絕了。」對迎娣來說，沒有任何事比弟妹們還重要。

「可是你早晚總要嫁人，張家可是有家底的，在城裏開了兩間漆器鋪子，嫁過去保證能夠享福，還有婢女伺候，也不必再過這種吃不飽也穿不暖的苦日子了。」她努力遊說。

迎娣搖了搖頭，口氣透着些早熟。「我一點都不覺得苦，而且我是大姊，有責任代替爹娘照顧弟妹，直到他們長大成人。」

「你真是個孝順的好女兒，不過也別總是把婚事往外推，耽誤了自己的終身大事可不好……」蘇媒婆又看向邱氏，動之以情。「俗話說虎毒不食子，你一定也希望女兒能有個好歸宿，嫁個好丈夫是不是？」

邱氏臉色有些發白，身為人母，自然希望女兒能夠得到幸福，可是就算再過兩年及笄了，家裏的活還是少不了她幫忙，不是當娘的殘忍，實在是沒有辦法的事，也只好能拖幾年就拖幾年。

「這事……還是等孩子的爹回來，問過他的意思再說。」若不是環境不好，也不會寄望長女留在家裏多幫幾年忙。

「那是當然、那是當然。」說著，蘇媒婆就先告辭，過兩天再來。

見母親一臉難過，迎娣反過來安慰她。「娘也不必覺得為難，就算要嫁人，也得等到鐵柱長大，能夠成為爹的左右手，到時再說也不遲。」

女兒如此懂事，願意犧牲自己的終身大事，邱氏不禁有些悲從中來。「阿娣，是娘對不起你……」

迎娣臉上漾着早熟的笑容。「我是長女，這本來就是應該做的，要是有人又上門來提親，就幫我拒絕了。」

「好。」邱氏含淚點頭。

到了傍晚，太陽準備下山，陳寶山帶着十歲的長子鐵柱從田裏回來，洗過了臉和手，九歲的次女二娃便攙着只有一隻眼睛看得見的奶奶從隔壁房間過來，一家人就坐在土炕上，吃着簡單的刀削麵，以及用水煮過的玉米，因為是自己種的，吃起來特別甜。

陳家和梧桐村裡其他人家一樣，都是以種植玉米、小麥或高粱為生的農家，住窯洞，睡土炕，賺的銀子也僅能一家大小餬口，對於將來沒有太大的期望，只盼子女能夠平平安安長大而已。

「娘，您慢慢吃。」陳寶山將鄰居送的花捲塞進老母親的手中。

鐵蛋看到花捲可嘴饞了，舉高手臂要去拿。「給我！」

「好，給鐵蛋吃……」奶奶最疼這個小孫子，就要把花捲給他。

迎娣馬上把弟弟抱開。「不行！那是爹留給奶奶吃的，你不可以要。」

「我要吃！」鐵蛋鬧起脾氣。

她擺起長姊的架子。「鐵蛋不乖的話，大姊以後就不帶玉米回來了，也不準其他人拿給你吃。」

聽到以後可能吃不到最愛的玉米，鐵蛋只好鼓着頰，不再吵鬧。

「這才乖！」迎娣拍拍他的頭。

被大姊誇獎，鐵蛋有些害羞地笑了。

邱氏這時才跟丈夫提起蘇媒婆上門提親的事，想聽聽他的意見。

「阿娣才十三，等過兩年再說，何況這個王半仙說的話，真的能信嗎？」陳寶山是個務實的人，可不希望因為算命的話，害了女兒一輩子。「萬一嫁過去，並沒有真的旺夫益子，到時對方把氣出在阿娣身上，那該怎麽辦？」

她倒沒想到這一層。「你這麽說也對！」

「那些人都是衝著王半仙說的話來的，不是真的希望大姊當他們家的媳婦，所以我都不喜歡。」鐵柱板起還很稚氣的臉蛋，說出自己的看法。

二娃一面啃着玉米，一面嘟囔。「我也不要大姊太快嫁人。」

陳奶奶有着傳統重男輕女的觀念，認為兩個孫子才是陳家的根苗，便免不了教訓兒子和媳婦幾句。「女兒生下來就是別人家的，你們想留到什麽時候？聽說王家前兩天也請媒婆來了，聘金就是一百兩，這一百兩要攢多久才有？」這個王家可是梧桐村裡最有錢的大戶人家，家裏的銀子肯定堆得跟山一樣高。

「娘，我怎麽能把阿娣嫁進王家？誰不知王家的男丁都死得早，難道要她年紀輕輕就當寡婦？」陳寶山難得開口拂逆母親的意思。

聞言，陳奶奶撇了下嘴。「好，王家就不算數，不過只要有好的對象，就不要往外推，讓對方先來下聘，鐵柱和鐵蛋過年也才有新衣服可以穿。」