第七章

「既是貴人，哪看得上咱們小老百姓這點錢，大伯母不會是被人騙了吧？」

「不會、不會，阿芳信我，借銀子的是魏老頭的兒子魏康生，他可是太子的老師，有太子背書，怎麼可能騙人？」

「大伯母確定是魏康生，不是旁人扯着他的名號，四處招搖撞騙？」

「再確定不過，不會弄錯的。」

「那現在怎麼辦？」

「王氏警告我，要是今日再不把五百兩銀子還給她，就要進城告官，告大房侵佔二房的財產，這件事要是讓你大伯父知道還得了，鬧個不好說不定會把我趕回娘家。

「阿芳，你得救救大伯母，大伯母向來對三房好，我也不是個胡亂花錢的，要不是迫不得已怎會拉下面子向你伸手？」說到後來，她整個身子都軟了下來，幾乎坐不住椅子了。

鍾凌忖度，這件事不能坐視不理，萬一大房鬧得家宅不安，四哥哥哪有心情做生意，眼下自己就要進京，這鋪子得仰仗四哥哥，她猶豫半晌后，問：「我知道了，大伯母那裏還欠多少？」

聽見鍾凌這樣說，張氏忍不住笑出一朵花兒來，完全看不見方才的悲極仇深。心裏暗想，阿芳的意思是……要多少、給多少？

「阿芳能拿出多少？」張氏滿面貪婪，誤以為自己掉進錢窟窿，要多少便能搬多少。

鍾凌霍地明白自己說錯話，一塊紅燒肉引出張氏肚子裏的大饞蟲，她肯定認為自己肉嫩汁多味鮮美，無限量供應。

她換上一臉苦笑地問：「大伯母，你說呢？這鋪子才開張多久，又碰上娘的後事，我手裏的全掏出來怕還湊不齊大伯母要的。」

張氏以為鍾凌要縮回去，急道：「大伯母要的不多，就缺五百兩，我回去把這洞給填了，待拿了利錢再慢慢還給你就是。」

這話說得藝術，鍾凌卻聽得明白，意思是沒打算把本錢抽回來還債，而是要用利錢分期付款償還，但鍾凌不打算和她計較，只想快點把人給送走，她還有一堆事要忙。

她心中算盤敲兩下，五百兩？也差不多是這個數。

鍾凌說錯一回話，學一次乖，她皺眉，裝出滿臉心疼，望向張氏的目光欲言又止。

張氏見狀，急道：「四百三十五兩也行，我那裏還可以湊出六十五兩，再多就沒有了。」

鍾凌嘆口長氣，說：「大伯母稍坐，我進屋子裏湊湊，總得先把這件事給處理了再說。」

望著鐘凌進屋的背影，張氏這時才松下心。

鍾凌進屋拿出娘的木匣子，輕撫盒身，回想過去娘每天都要摸上好幾遍，開開關關，每次看着裏面越堆越多的銀票，笑容不斷。

睹物思人，鍾凌忍不住心酸。

用力拍兩下臉，不能再想了，沒有時間心酸，她必須把所有的心力用來盤算未來。

從裏面數出四百三十五兩銀子、銀票，她用最快的速度把人給打發。

臨行，張氏千恩萬謝，直說阿芳是個有良心的，和她爹一樣，將來三房肯定會飛黃騰達、光宗耀祖。

誰曉得呢，好人一定有好報？如果這個理論正確，那她前輩子做錯什麼，鬧得這世會沒爹疼、缺娘愛，年紀輕輕就得扛起一個家？是奸人妻女、刨人祖墳？還是殺人放火、通敵叛國？

送走張氏，鍾凌發現上官肇澧似笑非笑的眼睛。

「你在笑我？你覺得我做得不對？」她指指自己。

搖頭，他不讓張氏欺負鍾凌，但區區銀錢小事算不得欺負，最重要的是鍾凌現在需要收買鍾子文，幾百兩銀子散出去，鍾子文是個厚道性子，日後對這間鋪子只會更盡心力，因此他不阻止鍾凌。

「不，我笑，是因為你大伯母那筆銀子拿不回來了。」

「為什麼？魏康生是太子少傅，怎麼樣也不會吞這點小錢吧？！」

「光你大伯母一筆，確實是小錢，但如果有成千上萬筆呢？」

「你的意思……他捲款潛逃？」

他沒回答她，卻問了另一句，「還記得金日昌嗎？」

「當然，那是我賺得人生第一桶金的好地方。」也是他們結緣、她第一次對他產生信任的地方。

「金日昌是我和肇陽合開的，只不過記在義父名下。」

「嗄？你帶我去自己的地盤賺錢？」

他淡淡一笑又不正面回答。「連開十八次大是肇陽的籌謀，沒想到會被你識破。」

「我沒那麼聰明，是鍾子芳的記憶告訴我，金日昌開幕那天連開十八次大。」連穿越大事都招供了，騙錢只是小事，她不介意實話實說。

「沒錯，但她的記憶沒告訴你，道士的預言全是噱頭花招，『大』開得越多，接下來開『小』的機率就越大，我們打算用這一招吸引更多賭客，更不會告訴你金日昌有與其他賭坊不同之處，才需要以此為噱頭吸引顧客上門。」他讚歎的是她的分析推理能力。

看着他滿意的眼神，鍾凌笑得滿臉痞，捧住自己的臉，三三八八地忸怩兩下，笑說：「好吧，我同意自己很聰明，可你能不能別這麼崇拜我，我會害羞的。」

她的痞惹得他大笑不已。「客氣什麼，你不知道能被我崇拜是件多光榮的事。」

「知道！看見了嗎？」她指指自己的頭頂笑道：「那裏戴了頂金光閃閃的皇冠。」

兩人相視一笑，她又道：「行了，別賣關子，金日昌和我大伯母的銀子有什麼關係？」

「開金日昌的目的不是賺錢，而是為了釣魏康生的父親，魏老頭嗜賭……」

他將魏老頭寵愛小妾、敗光家產，將鶴髮老妻氣得進京投奔兒子，魏康生如何不服氣，想摘了金日昌，卻不料一步錯、步步差，不但沒滅了金日昌，反把自己在京城裏開的賭坊給曝光，並且將自己引到皇帝面前。

太子為此被皇上怒斥，所有的銀兩全進了國庫，以至於港縣那三萬兵要吃要喝，各項用度變得拮据。

「若非如此，魏康生怎麼會想到放利錢、籌銀子？不過張氏的消息太慢，她還不知道皇上一路查到魏康生頭上，太子早已自卸臂膀，放棄魏康生這枚棋子了。」

確定張氏的五百兩銀子打了水漂兒，鍾凌嘆道：「大伯母拿到那一千兩銀子時多樂啊，說是連作夢都夢見家裏起大屋，銀子、金子堆滿倉庫，現在這個樣兒……古人誠不欺我，命里無時莫強求。」

「你也別為她難受，你四哥哥是個能幹的，其他幾個也刻苦耐勞，只要她腳踏實地，別再作那些無謂的發財夢，鍾家大房的日子應該不會差。」

「希望這次的事能讓她得到一點教訓。」

上官肇澧知道接下來她有得忙，便起身道：「既然已經到城裏，我就去金日昌繞繞。」

當初開的時候，沒想到它是只金雞母，這一年多來賺的銀子讓他們堂兄弟富得流油，要不是有太子的事兒擺在那兒，必須低調行事，肇陽還想擴展，到各地多開個幾家分號。

「晚點，我再過來接你。」

「好。」

【第三章帶你去兒童樂園】

上官肇澧離開后，鍾凌把帳目清算過，最早在金日昌賺得的三、四千兩銀子，買鋪子開店之後只剩下兩千多兩，再加上賣糖賺的，扣掉給阿靜的六百兩和大伯母的五百兩，細數桌上的銀票和銀兩，她忍不住嘆氣，三千五百多兩能做什麼，想在京城買間鋪子很困難吧！

但她不能不去。

鍾凌承認，雖然不想和皇子權貴扯上關係，但去年那一百個禮盒的經驗太美妙，有壽王世子和四皇子的人脈，她在哪裏開鋪子都不會比在京城裏開佔便宜，即使那邊有個討人厭的安平王府。

進京后，井風城的鋪面得交給四哥哥，眼下鋪子裏只有白玉糖、幸運餅、進士榜和幾樣手工餅乾和蛋塔、果凍，她扳動手指算一算，到明年四月之前回來，若每月推出一項新點心，至少得準備六、七個品項……賣什麼新品好呢？

她拿出紙筆在上面勾勾畫畫，千層派、法式薄餅、杏仁瓦片……

她正專註想事情時，鍾子文走進廳里，他二話不說將一紙欠條放在鍾凌面前，退兩步，拱手朝她九十度大鞠躬。

鍾凌連忙上前扶起他問：「四哥哥，你這是在做什麼？」

「我娘給阿芳添麻煩了。」他臉上慚色未褪。

「都是一家人，說什麼麻不麻煩？四哥哥未免見外。」