第九章
趙鵬從村巷裏走過去，即使到了半夜，河川里還有男人或女人相互呼喚問話的聲音，村巷裏仍然有滿載麥捆的小推車在刷啦刷啦響着，緊張的搶收時節，黑夜和白天沒有嚴格的分界了。
他照直朝村子西頭走去，去請黨支書的小兒子來吃飯，他受他爸的指派，用拖拉機幫他拉運完了北渠口割倒的麥子，該當領情哩！
支書家在村子西頭新辟的庄基上蓋起了一座青磚紅瓦的新房，他走到門口，看見支書的小兒子正在院裏洗手，看見趙鵬后，已經意識到他登門的目的，仗義地說：“你跑來做啥？我剛才吃過飯，就只拉了三趟麥，統前到后沒用下一個鐘頭，肚裏還實騰騰的哩！”
“去喝一口茶也好……”趙鵬勸小駕駛員。
“誰？噢！是趙鵬呀！”黨支書從屋裏走出來，站在台階上，完全用蔑視的口吻說，“你請他吃飯？噢呀！狗屁不懂的娃娃，值得你請他？”
“娃兒忙了半夜，去喝口熱湯。”趙鵬忙說。
“我可不給他慣這號毛病！見給鄉黨幫忙，就要吃要喝，啥好毛病嘛！”黨支書很嚴格地藉機訓導兒子，“甭鑽錢眼兒！學點好思想兒！”
小駕駛員只顧洗搓油污的雙手，搓得肥皂沫兒吱吱響，對父親的訓導，不吭一句。
“娃兒給我幫了大忙……”趙鵬繼續邀請。
“應該的嘛！”黨支書毫不介意地說，“他給你拉幾回麥子，算什麼大不了的事！你是國家的重要人才，給黨有大貢獻哩！看見你拉小推車，我心裏難受哩！黨中央三令五申要重視人才，愛護知識分子，有的人總是不執行喀！像你這樣的人才也要拉車運麥，實在……我才叫他趕緊去給你幫忙，咱要按中央的精神辦事，愛護人才哩！”
趙鵬聽着黨支書這一番剖白，反倒張不開口了，黨支書在他身上體現黨對知識分子關懷愛護的指示精神哩！他再一次勸解黨支書，放鬆禁令，讓小兒子跟他去吃點飯。黨支書手一擺，五十多歲的強壯漢子的大黑臉一甩，乾脆把話說絕：“你快回去吃飯，甭洋磨時間了！你請他吃一頓飯不打緊，慣下壞毛病可不得了……”
趙鵬看看再無希望，就再三道謝，走出寬敞的院子，心裏不由地想，黨支書這人倒是個直杠脾氣。
他又走進村子，去請那兩個小青年，剛走到下坡路口，影影綽綽看見一高一矮兩個人，朝坡下走。趙鵬忙喊：“哎——等等！”倆人聞聲站住了。
“走！到咱屋喝口熱湯——”趙鵬走近說。
“不啦不啦！”長頭髮高個兒說。
“俺倆急着去洗澡哩！身上扎得難受。”矮個光葫蘆補充說，“甭勞神了！要不，咱們一塊去河裏洗澡……”
“吃罷飯，我跟你倆一搭去。”趙鵬已經牽住長頭髮小伙的胳膊，“你倆不去，你淑琴嬸子炒下那些菜，給誰吃？放到明日就壞了！”
“支書的兒子嘛！有他去吃！”長頭髮一揚頭，“人家用拖拉機貢獻大！”
“對！連他爸一塊請！”光葫蘆附和說，“那老傢伙愛吃——嘴大吃百家！”
趙鵬看出來，在這兩個青年中，起主要作用的是長頭髮，他死死拉住他的光胳膊不鬆手，輕聲說：“支書家娃娃不來，你倆再不去，真要把菜擱壞了。”
光葫蘆側過頭，等候長頭髮的意見。長頭髮把頭一擺，說：“那貨不在，我倆就去！”
趙鵬悟出他倆和支書的小兒子關係不睦。
小圓飯桌擺在院子中間，電燈從窗戶里拉出來，吊在小柿樹的橫枝上，圓桌上竟然擺出四大盤菜，淑琴真是有辦法哩！
“叔哎！明說吧！”長頭髮喝下一盅酒，暢快地說，“吃你一頓飯，我也高興。咱之所以不想來，主要是不想和支書家的人照面。”
“有啥冤讎不能消除哇？”趙鵬笑問。
“俺倆到縣上告過他！”光葫蘆說。
“咱是明告，不怕支書知道是咱告。”長頭髮拍拍胸脯，“敲明叫響去告狀！”
趙鵬沒有吭聲，佯裝低頭端酒杯，他對黨支書趙生濟又不是完全陌如路人。小小的趙村，既是一個大隊，又是一個獨立小隊，屬於兩級核算單位。趙生濟既任支書，又任大隊長，同時也是生產隊長。前多年實行一元化領導，他說他自當支書以來，早就一元化了。近二年實行責任制，精簡農村基層幹部，他說他早就符合精簡精神了，從來是身兼三職，沒有加重過社員負擔。他是趙村的真正的當家人，他有一副生鐵坯子似的堅實的身體，有一個硬如鋼杴般的腦袋，他脾氣執拗，堅韌不拔，斷事嚴明，可以說六親不認，該罰的一律就罰，直至對他的老伴，近年間，趙鵬從鄉親們口裏零零星星聽到的關於老支書趙生濟的議論，不斷地沖刷他過去的那個令人崇敬的老支書的印象。藉著實行責任制的動蕩，隊裏的小拖拉機折低價給自己買下來，處理公房也是如此，云云。
“隊裏每月給他開三十六塊錢的補貼，實質是工資。每到公社開一次會，另外再記一個‘公務勞動日’，年終按一塊錢開帳，給誰家調解一回糾紛，也要記一個‘公務勞動日’，還有好多怪名堂，一年下來，白拿多少錢啊！”光葫蘆腦袋說，“俺倆到縣委告狀，村裡好多人都簽了名。”
“結果呢？”趙鵬倒關心起來，“縣上解決了嗎？”
“嗨！甭提！”長頭髮一拍大腿：“縣委的幹部把俺倆遞上的材料一看，說，‘問題是存在，但還不是太嚴重的。比趙生濟嚴重得多的違法亂紀的人，他們還調查處理不過來呢，得等一等。’這不，等了三個月了，連個音兒也沒有！我們也沒勁頭再告了。”
這個人，當了十幾年幹部，也許是把過去的那一股虎氣褪掉了，或許有更複雜的原因。趙鵬聽着，不由地感慨起來：“這人哪……絲毫也不顧及黨在農村的政策條例……”
“哈哈！政策——”長頭髮大笑，“趙支書在村裡大喊大叫，說‘政策是個紅苕’！”
“啥意思？”趙鵬問。
“你猜！”長頭髮含笑不露。
“紅苕嘛！生着是硬的，蒸熟就軟了。”光葫蘆笑着解釋，“中央的政策下來時都是硬的，經過趙生濟支書的那個‘鍋’一蒸，就軟了，隨扁隨圓由他捏！”
噢！趙鵬聽着，真是哭笑不得，不由地受了兩位小青年的感染，生出義憤之情了：“你倆該去公社反映，公社管的地盤小，事……”
“去過公社了，啥也不頂。”光葫蘆說。
“你甭摻合咧！”淑琴藉著送湯的機會，走到圓桌跟前，說，“你又不在家，管人家隊裏的事做啥！”
“看看看！嬸子怕了！”長頭髮笑着。
“不是怕不怕。”淑琴不服，“不是我說，你倆再蹦跳，也告不倒趙支書！”
“告不倒歸告不倒，搔搔他的皮毛也叫他甭貪吃得安然！”一個尖尖的聲音從門口傳來。
趙鵬一看，卻是王秀珍，這個咋咋呼呼的女人說話真痛快。他的淑琴已經有點明哲自保的氣味了，過去，她知道自己的生活支柱是他可觀的月薪，所以對隊裏搞好搞壞不大關心，雖然免去了許多口舌，落下一個賢惠媳婦的美譽，卻不像初進趙村當團支書時那樣生氣勃勃了。人都在變。
“淑琴嫂，跟你商量一件事。”王秀珍說。
“啥事？”淑琴問。
“隊裏明天開脫粒機呀！隊長傳下令，自由結合，五戶一組，包打一天。”秀珍說，“我來尋你，咱們結合一組，你願意不？”
“好么！”淑琴隨和地笑着，“跟你這個美勞力組合，我還怕吃虧嗎？不過才兩家呀！”
“你倆願意不願意？”王秀珍指着長頭髮和光葫蘆，“跟嬸在一組，好好乾，打完麥，嬸子閑下了，給你倆一人尋個好媳婦……”
長頭髮和光葫蘆開心地笑了，答應了。
“再聯一戶誰吧？”王秀珍和淑琴在一堆嘟噥起來。
趙鵬給倆青年遞煙，他們吃飽了，站起來，把衫子搭在肩上，問：“你還去不去河裏？”
“算哩！”趙鵬笑着說：“我的腰疼……”
倆青年剛走開兩步，又折轉回來，長頭髮對趙鵬認真地說：“叔哎，那天在河灘，俺倆托你找合同工的那個事——”
“問題……不大吧！”趙鵬說，“我聽說要重修圍牆，回廠去我再聯繫確實。”
“不咧！鵬叔！”光葫蘆說，“俺倆找下一個賺大錢又不貼本兒的營生了。”
“唔——”趙鵬倒省去了一件麻煩。
“前日下雨後，俺倆到縣城去逛，碰見一個高中同學，他給西安一家回回開的燒雞店鋪送活雞，一個人供不上，叫俺倆一塊干。”長頭髮說，“一次送去七八十隻公雞，能賺三十多塊哩！”
“七八毛錢一斤收下，一塊錢一斤賣給回回，一斤賺二毛多，二三斤重的一隻公雞，賺五毛。”光葫蘆得意地解釋賬理，“進山收一天，進城送一天，兩天一個來回，賺三十多塊。”
“好事好事！”趙鵬笑着誇讚說。
“現在嘛！要想法兒掙大錢哩！”長頭髮沉吟着說，“費力少而掙大錢，才能富得快。可是，鵬叔，咱可不是趙支書那樣白吃白拿！”
倆人咂着煙，走進村巷裏去了。
趙鵬走回院裏，正碰見淑琴送王秀珍出門，他隨口客氣地說：“再坐坐……”
“我還要聯合一戶人家哩！”王秀珍說。
“秀珍，甭急走，我還有句話。”淑琴叫。
王秀珍又咚咚咚走過來，站到淑琴跟前，聽她說什麼忘記了的重要話兒。
“你把前日在麥場上咱倆說的那幾句話，當面說給你鵬哥聽聽！”淑琴一本正經地說。
“啊呀！哈哈哈……”王秀珍聽罷，大叫一聲，驚慌地奔出院子去了，嘎嘎嘎的笑聲一直延續到大門外的村巷裏。
趙鵬不知什麼話，竟會使天不怕地不怕的王秀珍——綽號王瘋子——如此驚慌失措，好奇地問：“淑琴，她說什麼話來？笑成這樣！”
“好話。”淑琴佯裝鎮靜。
“啥好話？”趙鵬愈加好奇。
“她說……”
“說啥？”
“她說她想跟你睡覺！”
“啊呀！”趙鵬猝不及防，鬧了個大紅臉，奔到淑琴跟前，在她腰裏捅了一拳，莫可奈何地說，“你們這些活寶女人呀……”