第07節
依照預定的日程，大軍在第十天中午到了巴東；也就是到了巴楚分界的最前線了。
巴東縣的南岸，是個負山面江小鎮市，縣城在北岸東溪之西，為了怕驚擾居民，劉光乂下令，部隊仍舊住在船上，統帥部也依舊設在原來的中軍坐艦上。
第一個來謁見的是巴東縣令，報告了地方的情形，隨即陳訴，就是縣小民貧，忽遇大軍蒞境，不知如何供應？為此已急得好幾天睡不着覺。連日召集地方士紳集議，張羅了五百頭豬，兩千瓶酒，一萬斤蔬菜，報效大軍。另外又湊了三千兩銀子，奉獻各位將帥。說完，從袖子裏摸出一張大紅全帖的禮單，雙手捧上，誠惶誠恐地說：“伏乞將軍笑納，賜諒微衷，不以菲薄見責。”
在五代藩鎮，殘民以逞的時候，這張禮單，確嫌非薄了！這個縣令，僻處邊睡，還不知道現在的軍隊，已非從前的軍隊，所以聽說有上萬大軍開到，會急得幾天睡不着覺；劉光乂覺得有些好笑，轉臉看着曹彬問道：“如何？”
“我的意思，早跟副帥報告過了。”
在出發之前，曹彬就跟劉光乂說好了的，恪遵上諭，嚴守紀律，謝絕地方的供應，一路來都是如此，在巴東自然也無例外。劉光乂的問他“如何”，不是問他對巴東的獻納收受與否；只是覺得這個縣令為民請命，說得可憐，想問問他，該如何加以撫慰？既然曹彬不曾了解這層意思，那就不必再問，逕作處置好了。
於是劉光乂答覆縣令：“多謝盛情，實在不敢當。銀子決不敢收，食料照價收買；不過，兩千瓶酒請不必送來，現在還不是弟兄們痛飲慶功之時。”
巴東縣令大出意外，從來也不曾見過這樣的帶兵長官！莫非真的嫌菲薄，以退為進，說的反話？
他正在這樣驚疑不知所答，曹彬卻已看穿他的心事，便為他解釋：“這不是副帥矯情，更無別意；只不過官家特意叮囑，不準擾民。副帥謹遵上意，一路來都是如此。請為代致貴縣士紳，盛情心領。”
“那末——”巴東縣令弄明白了真相，反覺得十分過意不去：“銀子與酒，我遵將令，收了回去。一些食料，無論如何不敢領價——”
“不！”劉光乂斷然地說：“你不領價，我便不要。”
“那一來反倒不好了。”曹彬笑道：“你耽誤了軍需的供應，只恐大有不便。”
“是！是！是！”巴東縣令一躬到地：“兩位將軍為我服官二十年所僅見。大軍遠來，勤勞王事，凡有所命，只要巴東辦得到，什麼都可以。”，
“多謝支持！”劉光乂笑容滿面地拱拱手：“少不得有麻煩貴縣的地方。”
說到這裏，向曹彬看了一眼，暗示他有什麼話儘管說。一路來，他們早已在默默中協調好了這樣的合作方式；凡有軍務上具體的指示，都由曹彬發言，因為他想得周到。說得透澈。劉光乂覺得由他發言比自己來說，更容易把事情辦通。
獲得了授權的曹彬，略轉一轉念頭，首先就想到封鎖交通一事：“十天之前有一道通知，想早接到了？”他這樣問巴東縣令。
“是的。此事關係重大，不敢怠慢；接到軍令，我立刻派人封鎖了水陸兩途的交通。凡有巫峽下來的，准許入境，不準出境。”
曹彬對他的處置很滿意。如果巫峽來人，被擋了回去，一說巴東封鎖交通，當然會引起蜀方三會砦守將南光海的注意，無形中也等於泄露了機密。但也就是這樣，瓊州、巫山那面，發覺巴東久無來人，亦會起疑。想到這裏，曹彬覺得有修正封鎖措施的必要。
於是他向劉光乂建議，有限度地開放封鎖線；責成巴東縣令，挑選謹慎可靠的商民，准他們出境西行。同時也派出得力人員，由那些商民掩護，深入敵後去搜集情報。劉光乂自然同意；巴東縣令也滿口應承，一定能達成交付的任務。
接着又說了些必須軍民合作的事項；曹彬問到先頭部隊的軍紀：“李指揮使的部下，可有擾民的舉動？請你直說，不必顧忌。”
“很好，很好！”巴東縣令答道：“李將軍一到就跟我說，他駐紮南岸，除了食料，一切不用我管。弟兄們也不準進城，紀律可敬。”
“徵用食料，可曾給價？”
實在不曾給價，但巴東縣令，不肯直說：“給了，給了！都記着帳。”他這樣回答。
曹彬聽出話中的涵義，一方面要顧全軍隊的威信；一方面又覺得不宜在此時向李進卿追究其事，想了一會，傳令叫來一名供奉官，囑咐他把李進卿所部的食料帳，隨着巴東縣令去結算清楚。
接着是李進卿來謁見。他是三天以前到的，把部隊擺在地勢比較平衡的南岸，自己帶着少數幕僚駐紮城裏，進行突襲的準備工作——這三天之中，他做了一件最有用處的事，就是派出哨探，帶着嚮導，從亂山樵徑中找出了一條繞過松木砦，直達三會砦的隱秘小徑。此外在山間作戰，必須配置的裝備，如繩索、飛抓之類，也在巴東補充齊全，隨時可以出發。
“好得很！”劉光乂十分欣慰，對李進卿很嘉許了一番。
“我帶了一張地圖來，供副帥跟都監參考。”
在曹彬的行美中，原來也帶着歸州路的地圖；拿出來兩相比照，發覺與李進卿的地圖，頗有不同之處，當即問道：“你這張圖是從何處所得？”
“是根據縣衙門的舊藏，參照實地探測所得，重新畫的。”
“可見得凡事非親身經歷，不明究竟。現在當然以你的圖為準。”說著，曹彬把那張地圖交了給張惠龍，吩咐複製數十張，發交各營。
“國華，我看這樣吧，”劉光乂說：“我們上岸一路去看一看形勢，然後找個地方邀大家來談一談；商定了步驟，好分頭進行。”
“我看見地圖上有個‘西氵襄鎮’，在巴東縣西十幾里；我們一路視察過去，就在那裏開會，倒也適當。”
“是的。”李進卿接口也說：“西氵襄鎮作前進指揮所最好，那裏有個杜少陵祠，不妨借用。”
於是劉光乂傳令所有的將領集中，出發視察，到西氵襄鎮杜少陵祠開會；同時接納了李進卿的建議，把統帥部也移到了那裏。
舍舟登陸，因為山路崎嶇，所有的將領，都是步行，在李進卿的引領之下，越過一道山澗，便望見一座小小的山城；劉光乂不願驚動縣令，便不進城，繞城而過，漸行漸高，到達山頂，豁然開朗，那一番雄奇的景色，把每一個人的腳步都吸住了。
他們所立之處，正當巫峽的入口，放眼西望，只見重巒疊障，一片渺無邊際的青蒼，直接霄漢；兩岸削壁，中束江水，臨崖下視，天漏一線，風聲啼利利、啼利利地，有如鬼嘯，真箇氣象蕭森，令人眩目驚心。
“啊！”曹彬朗吟着司空圖“詩品”上句子：“‘巫峽千尋，連雲走風’。不到其地，不知形容之妙。”
“都監，”在他身邊的高彥暉悄悄地指着峽中的船艦問道：“如果這就是巫山南陵渡蜀將袁德宏的戰艦，而我軍處此居高臨下的位置，請教都監，以何計破之？”
曹彬略一注視，微微笑道：“我倒也要請教老將軍，自來水戰，最易收功者何？”
高彥暉掀髯大笑，劉光乂問起原因，曹彬說了經過；大家都作了會心的微笑——用火攻破袁德宏的戰艦的戰術，就在這一刻無形中作了決定。
等下了山便是西壤——山間溪泉而可以流注長江的，蜀人稱為氵襄；巴東有兩條氵襄以其地位，稱為東氵襄、西氵襄；西氵襄之西的鎮市，就是西氵襄鎮。張惠龍已經和他的同事，先一步趕到；在杜少陵祠匆匆佈置，可以辦事集議了。
瞻拜了竹杖芒鞋的杜甫塑像，就在神桌前團團列座，開始了最前線的軍事會議。大家首先想了解的是地形；雖然早都奉頒了地圖，但原有的地圖已經曹彬核對，與實測地圖不同，因此李進卿受命先作地形講解。
他的講解，偏重於陸路。巴東到巫山一百六十里，這一百六十里，恰好也就是三峽中巫峽的長度。由巴東西去，山與山相連，幾乎無中斷之處；大小山峰，各有名稱，但數山一名，或者一山數名，就是土著也不一定弄得清楚，李進卿只能約略而言，西去第一座大山是蜀口山，又叫石門山；第二座大山叫向王山，有個特徵，就是山上沒有高大的樹木，這是入峽群山中很罕見的現象，但恰好作為一個辨認路途的指標。
“過此就是夔州府巫山縣的地界了，恰好是一百六十里的一半，那裏又有一個很奇怪、也很有趣的現象；就是草樹分向，成為楚蜀交界的天然標幟。”
“何謂‘草樹分向’？”劉光乂問道。
“巴東縣的樹梢向東；巫山縣的樹梢向西。”
“有此奇事？”劉光乂笑道：“連草木也是各為其主！”
“我倒不信！”高彥暉大聲說道：“偏要叫巫山縣的草木也向東。”
“矍鑠哉是翁！”曹彬這樣贊了一聲，等大家撫掌笑停，接着便正一正臉色：“且再聽進卿講下去。”
“過此就是巫山十二峰，稱為：望霞、翠屏、朝雲、松巒、集仙、一聚鶴、浮壇、上升、起雲、飛鳳、登龍、聖泉。又說‘巫山十二峰，一峰落巴東’，又說巫山十二峰，可見者只有八、九；這都不必去說他。我現在要另說一座山，這座山名叫寒山，是入巫山縣境的第一座大山，其中有一處略為平坦，有人煙的地方，名叫小橋，松木砦就在那個地方。”李進卿略停一停，看着劉光乂和曹彬說：“松木砦與我無關。我繞過它去，逕取三會砦；但我希望有後續部隊拿下松木砦，打出一條通路，不必等我回師夾擊；因為，我怕那時候弟兄體力不支，無法擔負這個任務。請容我的部隊在三會砦休息待命。”
劉光乂點點頭說：“我知道你的意思了；等把整個部署商量定了再看，反正能讓你的隊伍休息，一定讓他們休息。”
“副帥這話說得是。”曹彬對李進卿說：“你先講三會砦，離寒山多遠？”
“寒山過去是得勝關。再過去就是三會砦，離寒山大約四十里。”
“那末三會砦離巫山縣也只有四十里了？？
李進卿把路程算了算應一聲：“是！”
接着李進卿說明了他奇襲三會砦的細部計劃；巴東與巫山一百六十裏間，以碚石為楚蜀的分界，而三會砦則在寒山以西，正當碚石至巫山的中間，離巴東大約一百二十里，以正常的行軍速度，一天就可一達，但他需要繞過松木砦及得勝關，所以必然迂迴向王山、寒山，覓路向前，這樣花的時間就多了，預計自巴東出發后，第三天深夜可以破三會砦。
“原定四天，現在只要三天，很好！”劉光斗轉臉看着武懷節和楊光美：“如今看你們了。”
這就是說水師是不是能夠在第三天深夜，到達三會砦下，與李進卿的部隊會合？武楊二人還在目視商量；李進卿卻又提出了要求。
“三會砦以西不遠，就是南北間的大寧河，隔斷東西；我希望戰艦能在第四日黎明到達那裏，渡我的弟兄過河，向巫山推進。”
“這自然可以——到了三會砦，也就等於到了大寧河口；兩千人渡河，不費什麼事，水師絕對支援。但是——”武懷節皺着眉說：“松木砦和得勝關的蜀軍不消滅，戰艦頗受威協。”
“你怕那兩個地方的蜀軍，自岸上用火攻？”曹彬問說。
“是！”武懷節答道：“勁軍居高臨下，用火箭下射，頗難防禦。”
“再有一層可慮。”楊光美也說：“目前西風正勁，如果蜀軍用幾條裝柴灌油的船，點燃了順流而下，我們既在下風，又為逆水，這要吃大虧。”
戰艦除非在遼闊的江面，可以單獨作戰；否則總是要步兵輔助的，這一層在座的人都知道。所以武懷節和楊光美的話，實際上等於提出一個要求；這個要求是什麼，大家也都明白。
劉光乂和曹彬還未有所表示，老將高彥暉，掀髯攘臂，大聲說道：“我是先鋒，我有責任。武楊二公請放心；松木砦和得勝關的蜀軍擋不住我！”
“當然！松木砦的蜀軍只有千把人；得勝關更不足道，如何擋得住老將軍。不過，”曹彬笑道：“殺雞焉用牛刀。我看，不必老將軍出馬。”
“那末，我總得有任務啊。”
“有，有。另有借重之處。”曹彬接着與劉光乂商量：“南陵渡的四千水軍，三百戰艦，還要不要？”
“要又如何，不要又如何？”
“不要，不妨用火攻——”
“嗯！嗯！”劉光乂深深點頭；停了一下又問：“要呢？”
“這自然要出奇計。擒賊擒王，倘能活捉他們的戰艦都指揮使袁德宏，那就不戰而屈人之兵了。”
這一說，滿座動容，無不以深感興趣的目光看着兩位主帥，側耳靜聽結果。
“這好啊！果能如此，那還有什麼說的。請道其詳。”
於是曹彬即席提出以攻佔巫山為目標的整個作戰計劃。除了李進卿率領兩千人奇襲三會砦以外，在北岸，由馬軍都指揮使張廷翰遣派輕騎，打通松木砦和得勝關，力戰硬拼，務期達成任務，使得戰艦能安然西上。不過為了避免打草驚蛇，行動的時間，不宜過早。這樣，戰艦到達大寧河口，就不能如李進卿所期望的，不是在第四天的黎明，而是在第四天的下午。曹彬認為這不會影響戰局，因為，李進卿破了松木砦以後，只須沿大寧河東岸佈防，任何人不得越雷池一步，那末封鎖了渡口，就是封鎖了三會砦已破的消息，巫山砦的蜀軍和南陵渡的袁德宏，不會預作防備。
在南岸，曹彬預備挑選十至二十名的壯士，經過改裝，深入南陵，活捉袁德宏。曹彬對蜀軍及其將領下過一番研究工作，深知他們的水師，數十年未經戰鬥，裝備陳舊，訓練廢馳，頗多可乘之機；而袁德宏是個好酒而膽怯的庸才，如能出其不意俘獲了他，則刀劍架頸之下，一定唯命是從。
另一方面李進卿一軍，渡過大寧河后，直趨巫山砦，不妨等南岸有了動靜，再定行止。因為三會砦一破，南光海或死或降；再加上袁德宏被活捉，巫山砦可能望風而降。至於大隊馬步兩軍，則由張廷翰、高彥暉分別率領，沿南北岸緊隨先頭部隊前進，在巫山集中以後，再籌劃破瞿唐，下夔州的第二步行動。
劉光乂細心聽完以後，覺得曹彬的計劃雖好，但也不無疑問，需要從長計議。在這個計劃中，破三會砦，擒袁德宏是兩大關鍵；李進卿的任務，籌劃已久，而且他本人亦有把握，勝利的成算極大，可以不論。但生擒袁德宏是突發的創議，能成功與否，難以斷言，倘或失敗，豈非貽誤全局？
所有的將領，包括曹彬自己在內，都承認劉光乂的顧慮是必要的。但同樣地，也認為生擒袁德宏是一個極好的構想。而且有適當人選，成功的希望極大，值得全力進行。但如失敗，應有第二個計劃，接續進行。
“我想，”劉光乂又說：“第二個計劃，就只好不打算要他那四千人，三百條船了。照我的看法，還是以破巫山砦為主。我們把生擒袁德宏作個奇兵，破了巫山碧渡河而南，攻擊蜀軍水師，作個正兵。各位看如何？”
有正兵、有奇兵，奇正相生，只在彼此的配合運用，這細部的協調，不必在這個場合討論。於是接下來便是分配任務，決定行動日程，各領將令，分頭去處理份內的事務。
挑選敢死之士，潛入南陵渡這一個專案作業，由曹彬親自主持。為了識拔和聯絡的方便，他不住社少陵祠的統帥部，仍舊回到巴東江面上的那隻海鶻上；張惠龍走在路上就向他提出要求，也是自告奮勇，願赴南陵。
曹彬起先沒有理他；等一回到戰艦上，剛剛坐定，他又說了：“都監，你老無論如何要派我一個。”
“不行！”曹彬搖搖頭：“你又不識水性，我怎麼能派你？你自己白送了命猶在其次，耽誤了大事，我怎麼向副都部署交代？”
“不識水性也不要緊。活捉袁德宏，本用不着識水性。”
“胡說！”曹彬有些生氣：“人家是水師的頭腦；我自然也要派水師弟兄去對付他。”
“為什麼呢？袁德宏又不會住在戰艦上。”
“你怎麼知道？”
“都監不是剛在會上報告，說袁德宏的部下，訓練久已荒廢。這樣，”張惠龍根從容地說，“袁德宏不舒舒服服地住在岸上，為什麼要住起居不方便的戰艦？”
一句話問得曹彬啞口無言。起初自己笑自己，連這麼點淺近的道理都想不透，只以為水師將領，一定住在戰艦上，思路鑽入了牛角尖，繼而又頗猶豫於張惠龍，居然能抓住自己的漏洞；終於大感欣然，不住點頭，說了句：“你真箇有些長進了！”
張惠龍聽這口氣，急忙追問一句：“都監，那，那你老是准了我了？”
“好吧，算你一個。不過，”曹彬神色嚴肅地說，“你可要弄清楚，這不是逞能的事，更不是什麼好玩的事，膽大心細，一步都錯不得。”
“是！”張惠龍也盡斂笑容，戒慎的答道，“我知道這是怎麼回事。”
於是曹彬遣他把先鋒都監三令岩請了來議事。王令岩為人生得深沉機警，一身是膽，最宜於擔當這種機密的任務。
說也真巧，張惠龍一跨出前艙，踏上甲板，就發現王令岩站在岸灘上，大聲喊道：“王先鋒，王先鋒！都監有請。”
王令岩揚一揚手，踏上跳板，到中艙見了曹彬，靜聽命令。’
“請坐，令岩！”曹彬放低了聲音說：“我有個任務想給你。如果你不願意，不妨實說，我還有候補的人。”
“是到南陵渡？”
“對了。你從何得知？”
“我聽高老將軍一說，心裏就在想，都監一定會想到我。”王令岩管自己又說：“上啟都監，我已有準備。”
曹彬舒暢地笑着：“痛快！痛快！”他說，“那我就不用多說了，先聽你的。”
“是。”他這樣答應着，卻不再開口，只看了張惠龍一眼；顯然的，他的話不能讓第三者與聞。
“喔，令岩，”曹彬指着張惠龍：“你把他也帶了去，我已經答應他了。”
王令岩這下放心了，向張惠龍就笑一笑示意，轉臉對曹彬說道：“都監，我的辦法是想詐降告密，這樣才見得了袁德宏的面。”
曹彬想了想，暫不作決定，“你說下去！”他吩咐。
“我想先請都監告訴我，趙彥韜、楊遇和孫蠲容貌、聲音以及他們被捕的經過。”
“這是為何？”
“詐降必有個原因，這個原因要讓袁德宏深信不疑，必得出乎意料之外，卻在情理之中，才能使他聳動。因此，我要說，我是趙彥韜佈置在歸州路宋軍中的一着棋——這樣我就得了解趙、楊、孫三人的一切，愈多愈好。”
“這倒是有點匪夷所思了；不過倒是置之死地而後生的一着好棋。但有一層，蜀中只知趙彥韜等人，都已不屈而死。如何又能派你埋伏在歸州路？”
“這不妨。我會告訴袁德宏，趙彥韜是詐降，他本人現在鳳州路宋軍中當嚮導，誘宋軍深入；宋朝只當他是真的投降，怕他在蜀中的眷口性命不保，故意說他不屈而死。”
“嗯，嗯。虛者實之，實者虛之；兵法上行間原有正正反反許多層次，只要話編得圓。但說到頭來，如果我是袁德宏，怎又能信你真的是趙彥韜所遣派？”
“這就要請教都監了。”王令岩說：“蜀中當初派趙、孫、楊諸人到汴梁來刺探軍情，預先總規定了聯絡的方法。都監請仔細想一想那個方法是什麼？照他的方法辦，袁德宏不能不信。”
“啊，不錯。不過我記不得了，等我找個人來問問看。”這個人是樞密院的一個虞候，姓單；當初趙彥韜等人歸降，把他們隱藏在一個秘密的地方，派了四個人陪伴，其中有一個便是這單虞候。他們的任務，除了看守招待以外，還要用閑談的方式，打聽蜀中的情形；曹彬想到他們相處日久，了解較深，或者趙、孫、楊三人中，有人提起過這種秘密通信的方法，亦未可知。
把單虞候找來一問，他一時無從回答。但是，他也不是沒有用處；王令岩要了解趙彥韜他們的聲容笑貌、家世經歷，以及如何出蜀，使命何在？這些情形，單虞候比誰都了解得清楚；正好為曹彬代勞，細細說與王令岩。
話頭一開，封藏着的記憶也打開了，越說越多，越想越明白，終於單虞候欣慰地說：“對了，我倒想起一件事來了。”
一看就知道，王令岩想要知道的秘密通信方法，已有着落。
“趙彥韜跟我談過鎮守夔州的高彥儔，說王旭遠很妒嫉他的威名；為了想削他的權，另外派了一名姓文武的武的監軍到他那裏。這個監軍在夔州跋扈得很，但因為是王旭遠的人，高彥儔拿他沒有辦法。這——”單虞候說：“楊遇和孫蠲也這麼說。”
“喔，這倒是很有用的一個消息。”曹彬別有意會地想了一下又說：“那個監軍叫武守謙。”
“對了，武守謙，武守謙！”單虞候連連點頭。
王今岩也點着頭，同時向曹彬遞了一個眼色，表示他也覺得單虞候提到的情況，有些用處。“好了！”曹彬滿意地向單虞候說：“請你回去吧！”
等他一走，曹、王兩人促膝密談，第一步先商量人選，王今岩認為人數不宜過多，至多四個人就行了；但這四個人都要矯健沉着，有空手奪白刃的能耐。
“好。”曹彬答道：“張惠龍從小練過拳腳，算他一個。其餘的你自己去挑好了。”
“我自己是一個——”
“不！”曹彬突然打斷他的話：“你的身份，不宜深入險地。”
“不是我去，這件事辦不成。而且……”王令岩極有信心地說：“在我看，如履平地，無險可言。”
曹彬未即回答，“先鋒都監”不是偏裨小校，萬一在南陵渡事敗被擒，損了軍威，猶在其次；蜀軍從他口中得知錦州路的全部作戰計劃，豈非敗壞大局？這個責任太大了。
王令岩最機警也猜不透他的心思，只覺他的態度奇怪，便忍不住追問一句：“都監想到了什麼？何妨見示。”
“我在想，做事往好的地方去着力，可也要往壞的地方去打算。南陵渡之行，倘或失敗，會有怎麼樣的結果？”
“那無非犧牲性命而已。”
“令岩！”曹彬正色說道：“須知世間亦有求死不得的時候。果然到了那樣的地步，其餘三個，無關大局；而你的關係太重。”
這一說王令岩明白了！心裏自然不大得勁；但也佩服曹彬的思慮周密。只是在自己這面說，此時如何能夠提出保證，說臨危之際，決不會辱命呢？
想了半天，也真箇無奈，唯有這樣回答：“都監，此時我說什麼也無用。一個人到了那種關頭，如何自處，要事後方知。倘或都監相信我，便讓我去；不相信我，我亦不強求，不過——”
“怎麼？”曹彬關切地看着他：“請往下說。”
“我覺得可惜。”
“試言其詳。”
“這是出敵不意的一條奇計，我已經通前徹后想過，我去，有八分把握。別人——我還想不出還有誰可去？這條奇計，只怕成了紙上談兵。”曹彬心裏在想，用兵原無萬全之策。照王令岩平日的情形來看，是個忠義慨像之士，那就說不得只好賭一注了。
於是他微笑着點點頭說：“不見得是紙上談兵。”
“怎麼呢？”
“我讓你去。”
王令岩原以為他另外想到了人，哪知任務畢竟落在自己雙肩，驚喜之餘，不免有感激知遇之感！
“都監！”他激動地說：“我必不辱都監之命。成功當然最好；敗則我必不失軍人的體面——只老母在堂，將來請都監分心照應。”
“哪談得到這個？”曹彬笑道：“有八分的把握，還道什麼？且談正事！”
於是接着談行動的計劃。其中要造一封假書信，封蠟丸；這封書信，要騙得袁德宏能夠相信，否則就近不了他的身。”關係重大，所以由曹彬親自動筆，斟酌盡善，才找來謹密可靠的人，抄寫了製成蠟丸書。
經過一天的準備，行動開始了。最先出發的就是王令岩他們那一組四個人，動身以前，都集合在曹彬船上——另外的那兩個人原籍都是巴蜀，這因為一則潛身向西，借重他們的鄉音，可得許多便利；再則袁德宏問起來，王令岩可以說他們因為思鄉心切，所以引誘他們自宋軍脫逃，作一個嚮導。
曹彬細看了那兩個人，都是謹厚可信任的樣子，覺得滿意。“令岩！”他問：“你把我的意思告訴他們了？”
“是的。我已經跟大家說了，活捉了袁德宏，連升三級。”
“這是你們成功立業的好機會！”曹彬對那兩個人說：“只要小心謹慎，處處聽王先鋒的話，事可必成。”說著轉臉喊了聲：“張惠龍！”
“有！”張惠龍又說：“報告都監，我現在改了處了，叫吳惠龍。”
“好，暫時改姓。”曹彬突然指着王令岩，聲色俱厲地問那兩個人：“他叫什麼？”
“是我們劉大哥。”那兩個人異口同聲地回答；神色都略有些慌張。
但這一絲慌張，其實是很自然的現象，曹彬十分滿意地說：“對了！是要這樣才好。我再看看你們都帶些什麼東西？”
大家都把系在腰裏的一個長條形的包袱打開，裏面除了一兩件換洗的衣服，就是銀子；每人都有二、三十兩——當然，要逃亡了，還不把所有的餉銀都帶在身上？這樣的偽裝，也是很合理的。
“很好。我把蠟丸書給了你。”他一面對王令岩，一面從袖斗里把蠟丸取出來，但就在要交到王今岩手裏時，失聲叫道：“啊！錯了，錯了。差一點誤了大事！”
王令岩心中一驚，不知出了什麼錯？但他的表面很從容，“那裏錯了？都監！”他問。
“不是你們錯，是我錯了。”曹彬指着蠟丸問道：“你可曾發覺，錯在那裏？”
這一提示，王令岩再要想不明白，那就不配擔當那樣的任務了。“這蠟丸，”他說：“應該像是汴梁帶來的了！”
“正是這話。”
蠟丸是用的眉州所產的白蠟，正如當初趙彥韜的蠟丸顏色，為曹彬察知來源那樣；用本地的白蠟，便是偽造的一大證據，就算袁德宏疏忽，他部下總有細心的人，識破機關，萬事全體。
於是，到兵器庫中去取制火箭用的黃蠟，重新封裝蠟丸，由王令岩秘密藏好，拜辭曹彬，隨着巴東縣令代為安排的一幫客商，自巫峽南岸，往南陵渡進發。
第二撥出發的是李進卿所率領的兩千精兵，往北迂迴，奇襲三會砦。第三撥是馬軍都指揮使張廷翰，特選人高馬大的一千輕騎，直趨松木砦和得勝關。緊接着第四撥，便是馬步兩軍的大隊人馬，與峽中戰艦相輔并行，浩浩蕩蕩，鼓勇西征。
行軍最迅速的是張廷翰的那一千騎兵，蹄聲得得，踏過蜀口山和向王山；再過去就是楚蜀交界的磅石，也就是臨近敵境了。張廷翰下令在南避風之處紮營，同時派出探子去偵察磅石以東的敵情。
到得晚上，十二月十四的天氣，一輪寒月，照得萬山如霜；張廷翰帶了一個姓李的虞侯，兩名衛士，冒着強勁的北風，爬上向王山；這座山真如李進卿所講過的，沒有高大的樹木，所以視界極好，張廷翰向西遠眺，只見寒山暗沉沉一片，星火皆無，照此看起來，松木砦必在寒山之西。
“你帶了地圖沒有？”他問李虞候。
“帶來了！”
李虞候我了塊平整的巨石，把乾糧袋中的地圖取出來，鋪展平整；張廷翰蹲下身子，就着月光，一面看現場一面看地圖，把松木砦的地形大致弄清楚了。
“你看，”他指着地圖對李虞侯說：“松木砦應該是在寒山西面的半山腰；有條路從北面山峰繞過去——照地圖上看，方向由北修到正西，就是筆直的一條路。如果我是松木砦的守將，一定在北面轉彎之處設重兵防守。”
“是！”李虞侯說：“這是個要隘。”
“對了！要隘。看探子回來，如何說法？”
一直到天亮探子才回來，已是疲憊不堪；張廷翰剛剛起身，接得報告，叫先拿熱粥給探子吃，等他精神稍稍恢復，才傳進帳來問話。
據探子的報告，松木砦在寒山西面八里的地方，果然有筆直一條可容並騎的山路，直通那裏。碧前有條深澗，上面一座木橋，只容一騎通行；小橋之名，即由此而來。
“那裏有多少人馬？”
“約莫一兩千人。沒有看到有馬匹。”
“這是你約莫估計，還是從那裏打聽得來？”
“是我親眼見了，約莫估計的。”探子答道：“黃昏時分，看不真切。”
“喔，黃昏時分？？張廷翰問：“燈號可整齊？”
“不整齊。連中軍大帳的燈號都有殘缺。”
“我再問你，你來！”探子走近桌案，張廷翰指點地圖，問北面山路轉向酉面的地帶：“防守的情形如何？”
探子凝神想了半天，使勁搖着頭說：“不曾見有兵防守。”
“你再想一想！”
“沒有！”探子斷然決然地：“沒有！”
張廷翰頓時神采飛揚，喜色濃重，吩咐賞探子兩面銀牌。接着便召集部下將校議事；他把昨夜親自偵察所得，以及剛才探子的報告，配合著地圖作了詳細的講解，然後宣佈了攻取松木砦的作戰計劃。
“其實今天晚上就可以動手，不過李將軍迂迴松木砦和得勝關、向三會砦挺進的步兵，還沒有過去。我們這裏一動手，怕會影響他們的行軍，如果三會砦得到消息，更會破壞友軍的作戰計劃。所以，我決定配合李將軍的行動，定在後天拂曉遂行突襲，大家有兩天的時間來準備。”
“這兩天不是準備，”他部下有個很得力的“都頭”楊士良說：“是怎麼樣小心掩藏，莫把蹤跡落入敵軍眼裏。”
“這話不錯。”張廷翰說：“士良，我就派你負責加強警戒，各營務須隱秘。不準擅自行動。你此刻就執行命令。”
於是楊士良先行退席，去執行加強警戒的命令。其餘的將校繼續會議，把突襲的步驟商量停當，分別回到自己營內，展開準備的工作。
張廷翰也還有許多要事做，最要緊的是派出人去，與陸路的大軍及沿峽西上的戰艦，取得聯絡。陸路的人馬比較簡單，只隨着先鋒部隊進止就是；戰艦的行程艱難，為了要在預定的時間內趕到卞寧河接應，無法在中途停頓，可是經過松本砦和得勝關下的江面，可能會被蜀軍發覺，甚至受到攻擊，為了穩當起見，張廷翰親自往東折回，與武懷節及楊光美去協調。
“地利”雖受限制，幸好“天明”有利，月滿之夜，無礙舟行；艱險之處，背纖而上，也還勉強可以。於是決定，戰艦到磅石暫泊，下一白晝休息，黃昏時分起程；那時張廷翰的部隊亦已出發，等攻下松木砦、得勝關時，戰艦恰好能夠通過，直航三會砦，見機行事——也許有一場惡戰，如果三令岩的南陵任務失敗；也許是去收功，接收袁德宏的戰艦，這都在預定計劃之內，只是日程調整了一下，從下一天黃昏開始，一經開始行動，起碼有一晝夜不得停手，弟兄們太辛苦了一些。
，但是，這是他們的過慮，離京人蜀，大家都早就躍躍欲試，現在將是旗開得勝的第一仗，無不精神抖擻，要搶頭功，一動上手，要讓他們停下來，他們也不肯。
張廷翰從這個營視察到那一個營，所見到的景象，不止於是讓他欣慰，而是感動。每一個弟兄都把全副心思放在他的馬匹和武器上——張廷翰的騎兵是有名的；他愛馬而且善於相馬。家貨豪富的他，每年都要派人到北方的代州去搜購名駒，分贈友好。他部下的官馬，每一匹都經過他親自檢定，大宛種的代馬，高大英俊，加以曾在太行山的崎嶇險道上，作過嚴格的訓練；所以在這艱難的蜀道上，足可與短小精悍、善走山路的川馬相匹敵。從江陵出發時，所有的戰馬都重新釘了掌；這時候再作一番檢查，趾甲長的，替它細心修鏟，蹄鐵鬆動的，替它釘緊，然後用草荐、布條，把它的四蹄包紮起來，有的馬脖子下系了鈴鐺的，也都摘去，因為向松木砦進發時，不許發出任何音響，免得驚動了敵軍。
為了培養弟兄們足夠的精力，張廷翰下令將作息日程，作若干改動，這一天睡得較晚，把所有的戰備工作做好；下一天起得較早，作一次最後檢查，矯正缺點，然後再來一次任務提示。留下整個下午讓弟兄們午睡休息；申時集合飽餐——不準埋鍋造飯，怕炊煙為敵人發現；吃的都是乾糧。然後拔營，等月亮一出，隨即出發。
一切都在異常靜肅的情況下進行；憑藉一輪水盤似的月亮，寒山道上，馬頭接着馬尾，技成極長的一線，繞着山腰，悄悄進行；連馬匹噴嘶的聲音都少聽見。峽江中，牽舟上駛，縴夫的“邪許’聲被嚴格禁止，代之以燈號指揮，紅燈錯落，水聲湯湯，幾乎保持了與白天行舟同樣的速度。
山道上，張廷翰一馬當先，身後緊緊隨着李虞候和管理燈號的傳令兵；他一路走，一路觀着星斗，以星移斗轉來判斷時刻。約莫四更時分，松木砦在望了，照地圖上顯示，轉過上隘便是直抵碧前的大路；張廷翰令傳令兵打起一盞黃燈，這是停止行進的信號，長長一線，立刻停頓，押后的楊士良卻加緊趕了上來，探問動靜。
“你來得正好。”張廷翰輕聲說道：“你替我守在這裏，我到前面去看一看。”
“不！”楊士良用很和緩、但顯得很堅決的聲音說：“將軍不宜輕人，把這個偵察的任務交給我吧！”
張廷翰考慮了一下說：“也好。等你看了回來，我馬上要作決定，還是衝鋒，還是包圍？”
“是！”楊士良說：“我帶一個傳令兵去。”
“你帶四個弟兄，接應楊士良。”張廷翰對李虞侯囑咐了這一句，又看着楊士良說：“諸事小心，速去速回！”
楊士良答應着放馬先走；李虞侯點了四個人，包括一名傳令兵，緊緊跟了上去。由北轉西，只見燈火稀微下暗沉沉一片房屋。楊士良放緩了馬，拍拍馬頸，跳了下來；李虞侯一行也都下了馬，跟他會合在一起。
“看到沒有？”楊士良指着砦前的一道小橋說：“這頂橋險得很，不容並騎。”
“我看，怕是頂弔橋。”
“對了！”楊士良瞿然答道：“只要把這頂橋吊了起來，便可保得一時；這不能不防。”他又回頭問道：“誰的眼力好？”
“這個！”李虞侯指點一名弟兄說。
“你來！”楊士良親自把他拉到面前，“你仔細看看，橋邊有人守着沒有。”
橋邊一座木亭，坐南朝北；向西有個小小窗戶，那個受命觀察的弟兄，看了好半天，轉臉說道：“有一個人，在打盹。”
“你沒有看錯？”
“不會錯。”
“好！”楊士良轉臉向李虞侯說：“我下去活捉那個衛兵，你快去請將軍把大隊帶來——”
“請慎重！”李虞侯打斷他的話說。
“不要緊，機不可失。”楊士良又說：“請你報告將軍，小橋危險，不宜衝鋒；回頭看見紅燈，便是我得手了，橋有我守着，儘管放心下來。倘無紅燈，自然是不曾得手，儘管居高臨下用弩箭攻擊，不必顧忌我。”
楊士良在這時便等於是指揮使，他的話就是命令，李庚侯不敢阻攔，但是，他覺得就照楊士良的計劃進行，也還有可以修正的地方，於是作了這樣建議；另派一個傳令兵回去報告，他守在那裏觀察；而且，最要緊的是需要判明那頂橋是不是弔橋？所以楊士良一下去，首先要做的，應該是這件事。
“你說得對！”楊士良欣然接納：“我一下去先看了橋，馬上打燈號上來。不！”他忽然顯得驚喜地：“我何不破了他的弔橋。誰帶着匕首？要鋒利的。”
“我有。”李虞侯從快靴中拔出一把皮套匕首交了過去。
“現在你記住，燈號是這樣；白光，不是弔橋；紅光，是弔橋；由紅光變為黃光，那就是我把弔橋的繩子割斷了，聽清了沒有？”
“聽清了！”李虞侯復誦着：“白光，不是弔橋；紅光，是弔橋；由紅光變為黃光，弔橋的繩子割斷了。”
“不錯，事不宜遲，各自行動。喔！”楊士良一面把身上的箭壺、乾糧包卸了下來，一面說：“你記住，倘或守橋的那人驚醒了，我自己對付他，你不可在上面放箭，免得打草驚蛇。就算我被抓住了，我只說我是斥堆。切記，切記！”
“記住了。”
於是楊士良右手握着出了鞘的匕首，左手提着一盞信號燈，輕捷如獵犬般向山路下衝去。李虞候隨即也派人去通知張廷翰，同時把馬匹移到隱蔽之處，然後拉住眼力最好的那名弟兄，伏在一塊大石頭後面，緊張地注視着。
人影遠了，剩下小小的一條，襯着灰黯的景色，幾已分辨不出；李虞侯只繼續藉助那名弟兄，作他的耳目。
“楊都頭到橋邊了。”
“喔！”李虞侯緊張地問：“亭子裏那傢伙呢？”
“等我來看！”看了半天，沒有作聲。
“怎麼樣？”
“好像是醒了。啊，啊！”那兄弟，睜大了眼，張大了嘴，額上在冒汗。
“怎麼，怎麼？”
“動上手了。”他喘着氣說。
他一說破，李虞侯便能隱約分辨；兩個人手心裏都捏着汗，只恨有勁無處使，不能助楊士良一臂之力。
“好了！”突然間，那弟兄歡然高呼；恰又趕緊伸一伸舌頭，警覺到自己是忘形了：“楊都頭把那傢伙於掉了”
“好！”李虞侯舒服地喘了口氣，喃喃地說：“白光，白光！”
偏偏是紅光，證實了那是頂弔橋。但也不礙，李虞侯心想，割斷弔橋繩子並不難，很快地就會變為黃光。
他的估計錯了，一直是紅光。直等張廷翰急馳而到的那一刻，依然如此。
“怎麼？楊都頭單身深入——”
“報告將軍！”李虞侯顧不得禮節，笑嘻嘻地搶着說：“楊都頭成功了。”接着匆匆把所見的情況，和燈號約定說了一遍。
張廷翰點一點頭，靜靜地眺望了一會；只見松木等靜悄悄地毫無異狀，弔橋的繩子雖未割斷，但判斷決無危險，事不宜遲，有一部份人下去，先控制住那座橋，勝利就有一半的把握了。
於是他下令，調二百名弓箭手，以強弓硬弩掩護，其餘成單行前進，進砦以後，散開包圍，箭上弦，刀出鞘，以信炮為號，展開攻擊；不聞信炮，不準主動進攻，違令者立斬。
很快地完成了戰鬥部署，張廷翰一抖馬疆，那匹菊花青的白鼻馬，放開四蹄，又穩又勻地跑了下去；一搶過橋，先登那座亭子，裏面空空如也，不知道楊士良那裏去了？心中放心不下，不免有片刻的遲疑；而就這片刻間，已有二、三十匹馬過了橋。到這地步，只有不顧楊士良，親取一盞紅燈在橋邊使勁搖幌，示意大隊作速前進。
這一下松木砦的守軍自然驚醒，跑出營房一看，只見火照耀之下，東面山道上人高馬大、旗幟鮮明的一支軍隊直衝而下，很快地沿着南北兩面包抄了過來；這些人睡眼惺忪，先還不明白是怎麼一口事？等會過意來，不由得驚傻大喊：“宋朝的兵來了！”
這一喊全營皆驚，紛紛披衣而起，等出來一看，卻又四散奔逃，或者三五成群地躲在暗處，指指點點，不知說些什麼？張廷翰一看這情形，越發沉着，知道這裏的守軍，多少年不曾經過戰事，平素亦無訓練，根本不足為敵，他唯一放心不下的是弔橋；這座弔橋用極粗的鐵索繫着，急切間砍它不斷，而大隊人馬，正急馳而下，如果弔橋一收，後續部隊非掉落百丈深澗喪命不可。
時機急迫，不容細作考慮，他吩咐在身傍的李虞侯說：“你帶人去找着弔橋收放的機關，能破壞就破壞，不能破壞，則儘力守住，朝天放一枝響箭通知我。”
李虞侯知道這個任務關係重大；同時他也在猜想，一直不曾露面的楊士良，十有八九是去尋那弔橋收放的機關了，心中懸念，很想去探個究竟，所以領受了命令，隨即點了八個人，伏身潛行，循着鐵索往後面尋了過去。
張廷翰依然守在弔橋邊，目視着柵欄內守軍驚惶奔走，不動聲色；卻悄悄找了兩名百發百中的弓箭手在身邊，關照搭弓在弦，待命射擊——那目標很快地出現了：一個穿紅袍的守將，由四名衛士保護着，匆匆奔出來察看形勢；張廷翰手指一指，兩校箭一前一後飛了出去，紅袍守將隨即栽倒在地。
這是擒賊擒王之地，一兩枝冷箭，救了一千多守軍的性命。“當、當、當”三聲鑼響，卻不是鳴金收兵，是特定的暗號：號炮衝殺，鑼聲喊話。
有個個大聲宏的小校，早隨在張廷翰身邊的，受命扯開黃鐘大呂般嗓子喊道：“蜀軍聽清，投降免死！”
“蜀軍聽清，投降免死！”包圍在外面的宋軍，齊聲大喊。
接着，都把火把迎風晃了兩下，火雜雜地火焰火起；砦堡里的蜀軍，張大了眼睛，四面一望，紛紛跪了下來，雙手舉過頭頂。
於是宋軍歡呼，響徹雲霄，收箭掛弓，拔刀在手，由四周緩緩逼近，縮小了包圍圈，監視投降的蜀軍；張廷翰首先接收了軍器庫，派一百人守衛，然後派出四撥搜索隊，到各營房去巡查。自己帶了幾名衛士去尋楊士良和李虞侯。
尋到後面一座涼亭，只見李虞侯帶着弟兄們橫刀而立，面有戚容；張廷翰轉臉看去，地上橫着四具屍首，三具是蜀軍的服飾，另外一具臉朝下覆在收放鐵索的絞盤上，手裏握着雪亮的一柄匕首，不是楊士良是誰？
“將軍！”李虞侯慘然說道：“楊都頭成仁了。”
“不！”張廷翰噙着淚糾正他，“他成功了！他立了大功，只不過不及親見，我們要報答他。”
“是！”李虞侯深深點頭，又問：“請示行止。”
“敵軍已經投降，但要防他們反撲。弔橋仍舊是要緊地方，你在這裏看守，同時保護楊都頭的遺體，我們不能耽擱太久，還有得勝關要趕快去拿下來。”
於是張廷翰收繳了蜀軍的全部兵器，把他們集中在一起看管點編，留下一部份人處理，同時派人往戰艦上報捷聯絡；其餘的乘勝挺進——得勝關只有三百蜀軍，聞風而降，勢所必然。