第九章
婁虹快要臨產了。
接到岳母的電話，尹凡請了假趕回河陽，妻子婁虹已經在家休息好幾天了。她躺在床上，綿聲綿氣地對尹凡說，按說生產之前是沒有休息的，但學校說市委派你下鄉鍛煉，這是對你的重視。我快要生產了，不能讓你有後顧之憂，就讓我先在家休息，這是對我的特殊照顧。學校還說以前懷孕的老師從來沒有給予這樣的待遇的。說完，有氣無力地笑一笑。尹凡說，你們學校領導還真有眼色嘛！說完又覺得，學校里一片好意，自己不該這樣去猜度人家。
到了預產期，婁虹住進了醫院，尹凡和岳母兩個人輪流值班，照顧婁虹，雖然忙，但尹凡心裏還是忙得踏實。
岳母一到了醫院，看見婁虹，就說看你的樣子，一定會生個兒子的，那樣我就有孫子抱嘍！說多了，婁虹就煩了，說，媽，我幹嘛非要生兒子？生個女兒不行嗎？我非得生個女兒。女兒將來才孝順呢！
岳母見婁虹煩自己，就不再說生兒子的事，可嘴裏一下忍不住了還會念叨：好，好，女兒是孝順，可你看人家隔壁黃老師家，兩個兒子生了兩個孫子，多有富呀，多有富呀。
當婁虹從產房出來的時候，護士告訴他們，婁虹果然生了個女兒，胖乎乎的，有七斤多重呢。尹凡聽了，心裏倒是很高興，卻瞥見岳母臉上的笑容一下消失了。等到婁虹出來，她才調整一下，重新露出笑容，但笑得明顯不大自然。好在這時候婁虹已經注意不了那麼多了。
生了孩子的婁虹，臉上一臉的平靜和慈愛，她整日都把目光投向身邊這個滿臉皺巴巴的孩子身上，對她唱歌，和她說話，沒完沒了地親她，對母親和尹凡卻沒什麼話說。岳母看見女兒高興，自己也就高興起來，整天做這個燉那個的，惟恐對婁虹照顧不周。尹凡也想幫忙做點什麼，可岳母嫌他笨手笨腳，做起來讓人不放心，什麼都不讓他做，尹凡倒省心了。
聽說尹凡生了孩子，以前一些同學像吳心仁、巫軍還有黨校的沈強、卞虎他們都先後帶了禮物來祝賀。尹凡說祝什麼賀，比起你們來我早都落後了。同學們就說你是講優生嘛！你這個碩士將來想培養一個女博士唄。說得婁虹心裏甜蜜蜜地樂開了花。
那天卞虎他們來，看了女兒，幾個同學一起在客廳里坐，就隨便聊開了天。大家問尹凡下鄉掛職的感受怎麼樣，是不是找到了當縣委副書記的感覺？尹凡說感覺是我個人的能力太有限了，想做點事總感到很困難。卞虎說你那是客氣，你沒讀過清朝的歷史嗎？據說李鴻章有一句名言，說一個人連當官都不會當，那這個人還能夠幹什麼？那就徹底沒救了。沈強說是不是李鴻章親口對你說的，我們怎麼不知道有這麼一句名人名言？尹凡說，這要看怎麼講，一個人在機關混飯吃那是很容易，咱們這些同學在老百姓眼裏大大小小都還算個官。但我也知道你們都決不是甘心坐在辦公室里熬年頭，等升遷的人，想干一點事業，想辦一點有用的、讓老百姓歡迎的事，沒有一個平台，誰也沒有轍的。卞虎說，你現在有平台了，你想辦點什麼大事呢？尹凡說，你別笑話我了，我幾斤幾兩你們還不知道？
停了停，尹凡說，我們部里掛點的那個嶺下村，村裏的那所小學我去了幾次，破的那個程度你們可能想像不到。那個房子還是很早以前的一座祠堂，門窗和柱子上的油漆都剝落得看不出原來的顏色了。從教室里朝上看，儘是一絲一絲的天光，下雨的時候，老師要打着傘站在講台上講課，學生們則往不漏雨的地方，擠在一起才能不被淋濕。唉，要是能幫他們建一所希望小學，也算幹了一件好事。
聽說建希望小學，卞虎一拍大腿：哎，這事你不早說，就有這麼巧！上個星期省交通廳的王副廳長到了河陽，我陪他吃飯。那次他就說了，省青少年基金會發動各單位募捐，搞了個希望工程，要幫助貧困地區的孩子解決失學問題以及改善上學條件。王廳長說，他們廳里研究了，說是捐一筆錢還不如乾脆找個地方蓋一所希望小學，打上省交通廳的捐建標識，這樣還可以留個痕迹。尹凡一聽這話，眼睛一亮，問：這可是真的？
卞虎說，當然真的，誰還騙你不成？
那能不能爭取到我們那裏建呢？
試一試，爭取一下還是可以的。媽的，上次我陪王廳長喝酒可是把多年修鍊的工夫都拿出來了，王廳長喝得暈忽忽的還拍我的肩膀說我是“老弟”呢；那次我們局長也挺高興，說，把省里的領導陪好了，我這個辦公室主任沒有白當。
尹凡沒想到一次偶然談話就談出這麼個機會，心裏的高興就不用說了。他再三叮囑卞虎：一定要想辦法替我把這事搞定。
卞虎拍拍胸說，這事哥們答應了，一定去替你辦，所需“活動費用”不用你出一分！
孩子睡著了，婁虹一直躺在裏面聽他們扯淡，聽見說到這裏，在裏面扯着嗓子問，建希望小學還要活動經費？
起碼買幾條好煙，送幾條好酒，這樣才好聯絡，才好溝通吧！
臨走的時候，沈強又四面看了看尹凡的住房，說，你們組織部的幹部就住這樣的房子，未免太委屈了點吧？你下次去看看人家交通局的宿舍，那才叫小康呢！卞虎說，我的住房是不錯，下回到我家去做客，讓“賤內”做一手菜給你們吃。
你老婆可是上得廳堂下得廚房啊！沈強又跟了一句。
卞虎反譏道，你別嫉妒我。你們工商局住房會差嗎？三室兩衛還加個儲藏間。你要還嫌小，那就該住市委的書記樓了！
沒過兩天，卞虎給尹凡打來電話，說他和交通局一位副局長一起去了一趟省城，到了省交通廳，王廳長二話沒說就答應了，說是下次抽個空要來實地考察一下。
田裏的秧苗漸漸由嫩黃轉為淡綠，又由淡綠轉為深綠，再抽穗、灌漿，浮出一層淺黃，淺黃又漸漸變成金黃。
這是平靜的鄉村生活，誰也不會去預先設想它背後可能出現的陰影。
早稻收割的時候，對於農民來說，是個歡喜的日子，因為這意味着付出的血汗可以收穫了。
今年，縣裏給各個鄉鎮下達了一個“財政增收達標”的計劃。去年，由於前嶺鄉的財政任務完成不好，在開年終總結會的時候，前嶺鄉黨委書記萬和水和鄉長王才根雙雙坐在了最後一排，並被電視台“曝光”。今年他們倆商量，無論如何不能再受這種“屈辱”，於是決定在夏糧徵購的時候，對全鄉農戶實行“一手交糧，一手交錢”的辦法。“一手交糧，一手交錢”，外面聽起來似乎是農民交糧，政府交錢，不打“白條”的意思，其實不然。前嶺鄉實行的“一手交糧，一手交錢”，其矛頭都是針對農戶而言的。所謂“一手交糧”，是指的農戶必須按照規定上繳徵購糧；所謂“一手交錢”，則是指農戶要按照“三提五統”的計劃上交規定的錢款。去年前嶺鄉之所以沒能完成財政計劃，其中一個原因就是“三提五統”最終沒能收齊，而今年的財政任務增加了，萬和水和王才根更是覺得要想新的辦法才能完成任務，於是，被歸納為“兩手交”的辦法便應運而生。但是在實際操作中，所謂“兩手交”又被簡化成“一手交”，即糧交了，錢還沒到手上，就被糧管所從所應得的賣糧款中代鄉政府扣除提留款，如有剩餘，才能得到現金。
當全鄉各個村的農民挑着剛打下來的早稻到鄉糧管所交糧后，他們發現，糧管所發到他們手上的現金已經沒有多少，取而代之的是蓋有鄉政府印章的收款收據，收據上開注的項目是某某“提留款”。先交了糧的農民忿忿不平地出來，有的垂頭喪氣，有的嘴裏罵個不停，有的一臉通紅，像剛吵了架的樣子，有的臉上掛着淚痕，念念叨叨說“這可怎麼辦，這可怎麼辦？”
本來，大家還排着隊等着交糧的，一看這情形，就問怎麼回事。剛交完糧的農戶就把糧管所收糧不給現金只給收據的事說了。這樣一來，排好的隊就開始亂了。一些人擠到前面詢問糧管所收糧的人，說道，憑什麼賣了糧不給人家現錢？
糧管所的說，這是鄉政府的規定，我們按規定辦。
聽說是鄉政府的規定，人群更嚷開了：
這怎麼行呢？我們辛辛苦苦種了糧食，賣給你們卻不給錢，這像什麼話？
什麼規定，怎麼事先沒跟我們說？
提留歸提留，賣糧歸賣糧，這是兩碼事，為什麼要攪在一起？
嫌我們農民掙錢不辛苦是吧？賣糧得兩個錢還這樣七扣八扣，這不是不叫我們活了嗎！
農民們越來越多，把糧管所經辦人的房間擠得水泄不通。大家大聲嚷嚷，吵成一片。大熱天，人一多，房間裏的電風扇一點不起作用，滿房間都是人身上散發出來的刺鼻的汗味。經辦人火了，說：
你們擠在這裏想幹什麼嘛？想不想賣糧了，不想賣糧回家去！
一個來自三溪村的農民說，糧都挑來了，誰不想賣糧？我們就是想問問，憑什麼你們只收糧不給錢？
那你去找所長，這個不管我的事。
所長呢？
所長在所長室，你們不要都擠在這裏影響我們的夏糧徵購工作好不好？！經辦人怒氣沖沖地說。
找所長就找所長！大家一聲喊，又一齊轉身朝所長辦公室涌去。
糧管所所長徐髮根說，你們不要吵，吵也沒有用。不是我不想給你們付錢。這收糧的錢我又不能自己得，不能貪污。是鄉裏面規定要把提留款扣下，我們不過是幫鄉里完成一下任務而已。
你總不能讓我們連一點買鹽的錢都沒有吧？到年底我們該交的提留總會交，現在你這樣不是要斷我們的生計嗎？！又是那個三溪村的村民說。
我說了你們不要吵，吵是沒有用的。你們要是不罷休，有本事找鄉政府，找萬書記和王鄉長去！徐髮根把腳一頓：你們是燒香找錯了菩薩，拜佛進錯了廟門！說完，他用手撥開人群，逕自出去，把一屋子的農民撂在了裏面。
看來，找糧管所的確沒有用，要想拿到賣糧的款，還是要找鄉里。可是說到找書記和鄉長，這些農民躊躇了，畢竟在他們的心目中，書記和鄉長代表政府，就像政府的化身一樣。平日裏，他們難得見到鄉里的書記和鄉長，偶爾有一、兩次看見了，他們不是在村幹部面前做指示就是陪同更大的領導在視察。他們的眼睛很有神，很銳利，但從來不朝自己看。他們的衣着打扮越來越朝縣城裏的幹部看齊，即使到了村前田頭，也依然西服領帶，衣冠楚楚的樣子。他們很自信。在農民眼裏，他們的形象總是很高大，因為從他們嘴裏蹦出來的，除了鄉間的土話，還時不時會有電視和廣播裏才出現的一些關於“方針”和“政策”的最新名詞。因此這些農民一旦面對他們，總是會顯得很自卑的。
可是，不找他們又不行。不找書記和鄉長解決不了問題，這點糧管所所長已經跟他們講清楚了的。
現在集中在糧管所的賣糧農民大多數是前嶺鄉集鎮附近三溪、橫塘、堡山幾個村的，他們中許多人連書記和鄉長姓什麼都不知道。也有知道的，說書記姓萬，鄉長姓王，而且聽說王鄉長的脾氣比較急燥。有人就說，不管他急燥不急燥，再沒有賣了糧拿不到錢更讓人着急的事了。於是大家商量，還是要找鄉里的領導才能解決問題。眾人又吆喝到一起，涌到鄉政府去。正好，鄉里幹部在開個什麼會，萬書記和王鄉長都在。見來了這麼多農民，個個臉上都帶着怒氣的樣子，書記萬和水就讓王鄉長先出去看一下，說我這裏總結一下，會議就結束吧。王鄉長走出會議室，伸手攔住那些往辦公樓裏面闖的農民，聲色俱厲地說，幹什麼，幹什麼！你們有什麼事，一呼隆都跑進來？
我們找鄉裏面來要錢的！一個人不加思索地說。
鄉里哪裏欠了你們的錢？不要到這裏來胡鬧！
不是胡鬧，我們賣糧得不到錢，說是鄉里不讓付錢，這是什麼道理？馬上有人嚷了起來。
什麼道理？你們自己還不清楚？你們去年就有人不交清提留，欠了政府的錢，還敢找鄉裏面要錢！
有人欠錢是有人的事，我們大多數人又沒欠錢，憑什麼大家賣糧都不給錢？
去年鄉里工作落後了，遭到縣裏的批評，今年不能再落後了，所以先把部分提留款收起來，免得你們中有人不講信用，到年底又拖着不交錢。
王鄉長這話把眾人惹火了，大家一齊叫了起來：
誰不講信用？誰不講信用？我們農民一年忙到頭，結果賣糧給你們政府還不給錢，你說到底誰不講信用？
這時，萬和水開完會，也走出來，見現場這個樣子，農民情緒都比較激動，就說，鄉裏面一年為你們農民辦了這麼多實事，修路呀，建橋呀，都要花錢，錢從哪裏來？都得從提留款和集資款當中來，我們鄉幹部又不能憑空變錢出來。可是，鄉里已經是赤字財政，收提留也是按照政策辦的。今年採取這種邊收糧，邊收錢的辦法，是省得將來鄉幹部又要下去收錢，你們又要另外再交，雙方都省時間，有什麼不好呢？！
可是，我們賣了夏糧是要等錢用的。要買下半年的化肥、農藥，要解決小孩子暑假以後開學的學費，你們扣下提留就剩不下幾多錢了，讓我們怎麼辦？
王鄉長又在一邊喊開了：你們手上就那麼緊？缺錢花你們自己想辦法去貸款！
王鄉長這話讓農民們情緒再度激動起來：
我們當然手頭緊，哪像你們拿工資，月月有錢進。
還上哪裏貸款？年頭你們硬要我們貸款買羊，現在還要逼我們蓋羊圈，我們總不能把田裏的土變成錢吧！
縣委翟書記說了，那是逼你們致富！
什麼致富？致富個屁！還不如說逼我們跳河呢。
萬和水一聽，不由也來火了，對着剛才說話的那個農民說，你是哪個村的？你怎麼可以這樣罵縣委呢？我們收提留是按政策辦，我們一點也沒違背上級的政策，你們是服也要服，不服也要服；錢是交也要交，不交也要交！說完，看看太陽，說，現在這麼晚了，中午都過了，我們鄉幹部也要回家吃飯。有什麼不滿的下午再來找！說完，領着鄉幹部們走出了鄉政府院子。
有幾個農民想攔住他們不讓走，可是又不敢先動手，只好眼睜睜看着幹部們離去。
賣夏糧的季節正是一年當中最熱的季節。中午時分，火辣辣的太陽當頂，熾熱的光晃得眼前白茫茫一片。人站在屋外，明顯感到蒸騰的氣浪在氤氳上升，就像處在澡堂子裏的感覺。許多人糧沒賣成，但把糧挑來了又不甘心就這樣挑回去。況且挑回去也不是辦法，總不能放在家裏不賣。於是大家三三兩兩坐在路邊樹蔭下，路近的等家裏送飯來吃，路遠的有的帶了紅薯鍋巴之類，有的到飯店買兩個饅頭，還有家境實在困窘的，避開旁人，找個水龍頭擰開了，喝飽一肚子水，然後又回到樹蔭底下。
剛才到鄉政府去找書記鄉長的有二、三十人，多數是三溪村的，還有幾個是橫塘和堡山的，大家就聚在一起，商量下午怎麼辦。有的說，我們還是要找鄉里講理去；有的說，能不能和鄉幹部們商量一下不要一下扣那麼多錢，每戶人家夏糧一共才賣得幾百塊錢，一下就扣掉三、四百塊哪裏吃得消？還有的說，就是不能扣，夏糧徵購一分錢也不能扣。該交的提留我們自己會交……
正商議着，三溪村農民叫寶柱的，他那個在省城大學讀書，正在家裏休暑假的兒子來給他送飯來了。
寶柱的兒子是去年考上大學的，學的是法律專業。他聽見大家講賣糧的事，便問糧食怎麼沒賣了？寶柱和村裏的農民就把上午的情況對他說了。他說，鄉里怎麼能這樣做？這樣做是違反政策的。寶柱忙說，你說得對嗎？剛才萬書記和王鄉長他們還呵斥我們，說他們是按政策辦事，我們告到哪裏都是這個政策！寶柱兒子就說了，那是哄你們呢。今年省里發了文件，電視裏早就播了，說夏糧收購不許給農民打白條，不許扣除提留款，該賣多少錢就要付多少錢。而且夏糧徵購款也是由中央下撥，直接撥到每個鄉鎮糧管所的。
在場的農民一聽，都氣憤了，紛紛說，對呀，對呀，記得電視裏是說過不許打白條的事，鄉幹部憑什麼糊弄我們！不行，下午一定還去找他們，一分錢都不能讓他們扣。
有一個農民擔心地說，這些鄉幹部可會賣嘴皮子了，他要硬說沒有這樣的文件，我們上哪兒去找啊？
寶柱兒子馬上說，這個不成問題！電視裏播了，報紙上肯定也會登的。找一下前段時間的報紙，一定找得到的。
聽他這樣一說，鄉親們就誇獎：到底是大學生，腦子就是比我們靈光！寶柱啊，你可真有福氣，生了這麼好個崽喲。寶柱臉上就溢出一股得意的表情。
寶柱兒子帶了兩個農民來到鄉郵政所，說是找一下前些時的報紙。郵政所的工作人員不耐煩地說，現在下班的時候，又熱得人要死，誰幫你們找報紙？再說前些時的報紙現在哪裏還留着！
他們不死心，說勞你大駕幫個忙，我們找這張報紙有急用。他們沒敢說是找省里的文件，怕郵政所的人知道他們的目的拒絕幫忙。
見那個工作人員更不耐煩了，一個叫老六的農民猶豫一下，從自己口袋裏掏出了皺巴巴的五塊錢，說你幫個忙，我們身上沒多少錢，這五塊錢就做為你的辛苦費。
郵政所的人抬起眼皮看了看那五塊錢，說，那你把錢放下，我把今年的報紙都拿出來，你們要找什麼自己去找。說罷接過錢，然後走進裏面房間，抱出一捆舊報紙往櫃枱外一扔，就聽“噗”的一聲，地上濺起一股灰塵。他口裏說，拿去吧！
拿到全年的報紙，幾個人心中竊喜，也顧不上計較郵政所人員的態度，馬上蹲在一邊翻了起來。大約翻了有20多分鐘，寶柱兒子叫了起來：
在這裏，在這裏！就是這份文件。
找到了省委關於今年夏糧徵購不許向農民打白條的文件，農民們都很興奮，說下午再去鄉政府，看鄉幹部們還有什麼好說！