第三章
第二天，在和母親認真談過話以後，哈里和迪克順從了，希望儘快了結這件不愉快的事，於是一清早就出發到村子裏去，向那位漁民道歉，賠償損壞了的魚網。回來以後，他們如釋重負地說，他不在家。一個憂心忡忡的女人對他們說，他們家的奶牛失蹤了，潘維林和幾個大兒子到岩礁堆中尋牛去了。
“你們向她說了你們是去幹什麼的嗎？”
“媽媽，我們想告訴她，可是她不聽。她擔心母牛會從山岩上摔下去，又怕他耽誤了捕魚，所以她心不在焉。她哭着、那些孩子也抓住她的裙子，連哭帶喊。”
“可憐的人！她哭是可以理解的。你們明天還得去一趟。”
“我大概今天就能見到他。他們都說，在特列沃茲海角已經能看到魚群了。媽媽，備車幹什麼？”
“我們大人去祭司墓碑，看看風景。”
“那麼捕沙丁魚呢？”
“我更喜歡風景，你爸爸也一樣。咱們很快就要離開這兒了。”
“不能推遲到明天去看墓碑嗎？我們也想和你們一起去。”
“可能要下雨，”沃爾特說。“按漁民的說法，一旦空氣清新，一眼能看到天邊，天就要變。此外，氣壓一直在下降；明天，遠方會有霧，那就什麼也看不見了。如果魚群上午就能過去，你們可以騎馬趕上我們。”
“如果沒有你，只是他們坐船去，你相信不會出事嗎？”亨利問。
“如果他們一直跟在漁船去，當然不會出什麼事。我已經告訴了包爾維爾老頭，說他們可能去看捕魚，他答應照應他們。孩子們，你們就盯着他的船，都聽他的，那樣就不會有任何危險。但是要記住，捕魚的事是不等人的。如果不想錯過，馬上就上村子裏去，等着魚群出現。只要觀察的人一發信號，你們從這兒就來不及趕到港口，來不及放船。”
大人們乘坐的馬車車輪聲還沒有消失，就聽見岩礁上的觀察哨一個傳一個地喊叫。
“啊——啊——啊——啊！”
“啊——啊——啊——啊——啊！”
“小心別摔斷脖子！”孩子們從彎彎曲曲的小路向港口飛奔而去，包維斯在後面喊。“不值得那樣跑。”
半路上，他們就看見了懸崖那邊的沙岸，人們忙做一團。男女老少奔跑着，喊叫着，推擠着，匆忙地拖着網，放船下水。誰也不理會迪克央求的叫喊聲：
“等等我們，請等一等！”
孩子們跑到水邊時，正碰上包爾維爾和他的兒子們坐在自己過載的小船。
“包爾維爾！包爾維爾！我們來了，帶着我們吧！”
他搖搖頭。即使能給他們騰出地方，在這種時候他也不需要沒有用的乘客。
“放自己的船去，趕快跟上！”
他指了指他們舅舅的船，還喊了些什麼，可是一陣風把他的話吹走了。他們只聽到一些若斷若續的聲音。沃爾特的船底沾着沙子，他們終於把船推下了水，這時那隊漁船已經消失在岩礁重疊的海角後面，看不見了。孩子們失望地相互看了一眼。
“咱們來晚了！”
“不晚，不晚，哈里，他們就在那塊岩礁後面；他不是叫咱們追他們去嗎。”
“我答應過……”
“你答應跟在他後面划。這樣也不能說咱們是單獨划。再過兩分鐘，咱們就可以趕上他們了。”
“不行，趕不上了。”
“即使趕不上，咱們也還是正好跟在他們後面。你已經看見了他們往哪邊拐。好了，哈里，快點！”
“好吧，上船；你掌舵，我划槳。不過你要記住，迪克，如果在那個拐角的地方看不見他們，咱們就應當回來。”
他們繞過了海角，不過已經晚了一點點；在下一個海角的岩礁下，藍色的海面上還能看到最後一艘船留下的波浪。
“迪克，毫無辦法，回去吧。”
“哪有這樣的事！他們就在不遠的地方。他們在喊叫，你聽見了嗎？距離他們那兒最多只有五十碼，不會再多了。”
“我答應過媽媽……”
“這樣做也不算違背自己的諾言，就在不遠。根本不必繞過岩礁，只是在平靜的海面上划。好了，划吧。”
哈里讓步了。他一言不發地劃了幾分鐘，幾乎沒有去聽興奮起來的弟弟說的那些閑話。
“喂，哈里，你說呢，咱們能看到海豚嗎？傑布斯說過，它們就在……”
“好好掌舵，”哈里打斷了他的話。“難道你不能讓舵保持正前方嗎？”
“我是讓它保持正前方，只是它不聽使喚。可能，它出了什麼毛病……哎呀！”
繩索從孩子的手中脫落了，船在原地急速旋轉起來。一會兒，哈里掌握不住槳，槳把迪克一下子打倒在船艙底。他喘着氣，爬起來，看到水流徑直把他們沖向藍黑色的暗礁。
“跳！在浪頭把小船一下子舉過了高低不齊的礁石邊緣時，哈里大叫一聲，因為翻轉過來的小船壓住了他一條腿。後浪推着前浪，終於把小船沖走了，迪克這才被解脫出來。哈里一手抓住厚厚的水草，另一隻手伸給弟弟，想把他拉上來。當迪克抓住他的手腕時，他也大叫一聲。”
“啊呀，手！沒有關係，迪克，抓緊些！抓緊些！快爬到這兒來，船還會被沖回來的！往高處爬！”
他們死死地抓住石頭，疼得不斷喊叫，好不容易才爬到礁石頂上，找個地方坐下來，他們嚇傻了，眼看着海浪時而把翻倒的小船托得老高，時而又把它擊沉，從尖石頭上拖過去，就在他們身邊把它撞得四分五裂。
“救命！救命！”
回答他們的只是懸崖中的回聲。
“這沒有用，”哈里冷靜下來以後說。“咱們只是白白消耗精力。所有的漁民都在海港，他們在海角後面，根本聽不見呼救的聲音。咱們只有等那些船返航。好在用不着等多久了。”
“你確信他們能發現咱們嗎？”
“當然，他們不可能走別的航道回去。迪克，你的腿疼得厲害嗎？”
“非常厲害！腿可能折了。胸口也疼。”
“我的手腕大概也摔壞了，”哈里說。“但咱們還算走運。太走運了。迪克，不要哭。最壞的情況已經過去了。向我靠近一點，把頭靠在我肩膀上。不行……靠那個肩膀。就這樣。不要害怕，我扶着你。”
他臉上破天荒頭一遭露出了堅毅果斷的表情，活象比阿特麗斯。
“哈里，”迪克用顫抖而低微的聲音說，“你說，爸爸會為了這件事揍咱們一頓嗎？”
“應該揍，”哈里憂鬱地回答說。“咱們完全應該挨揍，至少是我應該。因為我答應過……”他望着在水中翻滾着碎船片，又補充了一句：“如果沃爾特舅舅要懲罰咱們，也理所應該。”
“沃爾特舅舅什麼也不會說。他從來不罵人。”
“這更不好受。我原來以為他只是嚇唬咱們一下。可他說的全是真話。”
哈里咬緊嘴唇。哥倆都哭是不行的，何況他是哥哥。
“哈里…….我不好受……你看還要等他們很久嗎？”
“不用，不用。就快來了。”
哥倆沉默了一會兒。
“迪克，”哈里小聲說道，聲音勉強能聽得見。“祈禱，迪克。”
迪克瞪大眼睛詫異地看了他一眼。
“可是……咱們會得救的……啊呀，瞧！”他突然驚叫了一聲：“水草！看不見了！”
“是啊，潮水漲得多快……我……完全忘了……”
哈里的額頭上冒汗了，水已經升到了他的腳跟。迪克緊緊地抓住他。
“咱們……會淹死嗎？”
“不會的，但願他們很快就回來。不要望着水，迪克。轉過臉去。”
海浪已經擊打着他們的肩膀。
“哈里，咱們再呼救吧！”
“好吧，咱們倆一起喊。拚命喊。一、二、三：喂！救命！救命！”
他們一直喊到聲嘶力竭。哈里搖了搖頭。
“毫無用處，”他說。“人們都在港口。他們聽不見。”
“往哪兒爬？哈里小聲問。
迪克回頭看了看。他們這塊迅速被水淹沒的礁石已經成了孤島；滾滾翻騰的藍色海浪把他們與陡峭地懸崖壁隔開了。他痛哭失聲。”
“鎮靜點，迪克。哭可沒有用。閉上眼睛。跟着我說：‘我們天上的父……’”
“啊呀！船！”
從擋住村子的那個海角後面劃出來一艘遲到的漁船；船上只有一個人，他拚命地搖着槳。船走近時，哈里認出了潘維林矮小健壯的身體和斑白的頭髮。
“他因為找牛，所以耽誤了，”孩子腦子裏閃過了這樣一個念頭。
“救命！救命！”
划船的人回頭張望了一下，停在水面上的槳在陽光下閃閃發光。他看見了這兩個孩子，臉立刻變了形，成了一副可怕的鬼臉。兩個孩子又喊叫起來：
“我們要被淹死了！救命！”
“你們就淹死吧，見你們的鬼去！”
他又划起槳來。
當小船從旁邊劃過時，迪克凄慘絕望的尖叫聲劃破了長空。哈里默默無聲地用手掌捂住了眼睛。
頭一排蓋過他們頭頂的海浪退回去了，他們氣喘吁吁，依然抓住礁石不放。
“他在往這兒划！”
潘維林真的返回來了，現在正向他們靠近——開始很快，後來越來越慢，越來越謹慎小心，在水流和礁石之間的逆流中曲折前進。離孩子們大約十五碼的地方，他把船划進一條被礁石擋住了海浪的窄狹通道；然後站起來，把船槳插入礁石縫裏，停住了船，轉過那副醜臉對着兩個孩子。
“喂，聽着！上這兒來！”
“過不去！您不能再划近一點嗎？”
“還想什麼！我能把船停住就不容易了。蹚水過來。”
“蹚水？可是……”
“現在還可以，快點！水很快就會沒過你們的頭頂。我不能長時間穩住船。”
“他不能……”
“不能？嬌寶貝，怕濕了腳嗎？”
“他站不起來，他的腿摔折了。”
“那你就背着他！快爬到他後背上去，你聽見沒有！”
“你一個人過來。”
“不行！”
“那你就淹死吧，隨你的便，與我無關！我把船划走還是怎麼呢？”
嘲弄的聲音變成了野獸般的嚎叫：
“跟你說，下水！狗崽子，下水！拉着他，下水，壞蛋！”
“迪克”哈里氣喘吁吁地小聲說，“摟住我的脖子。”
哈里背着沉重的弟弟，搖搖晃晃走到水裏。起初水只齊他的腰，隨後就齊到他的肩膀，齊到他的脖子。他的腳讓滑溜溜的水草纏住了。只好停住了腳步。哈里被飛濺的浪花弄得頭昏目眩，迪克兩隻手緊緊摟住他的脖子，他感到喘不上氣來。膽戰心驚地看了看洶湧澎湃的水面。
“靠左走！靠左，飯桶！你不知道哪邊是左，哪邊是右嗎？不要陷進漩渦，這兒有十英尺深！現在靠右走，沿着凸出的那塊地方走。你總往水草上纏，你是瞎了，還是怎麼的？好了，抓住船舷。”
哈里終於走到了船跟前，抓住了船幫，吁吁地直喘氣。
“把他放在這兒！快點！”
他好不容易才把迪克放到船上。
“現在你上來。”
哈里有氣無力地耷拉着腦袋。
“我…不行……求您幫我一下。”
“幫你？小崽子，我一松槳，馬上就可以幫你進地獄。爬上船來，壞東西！你是爬，還是等我來砸碎你的腦袋！抓住我的腿。喂，跳呀！”
哈裏頭朝下翻過了船舷，跌倒在迪克身上，潘維林也不管他們，開始小心翼翼地把船從通道里往外退。剛一退出來，水流就把它衝到石頭上去了，潘維林也跌倒在兩個孩子身上。船身發出了咯吱咯吱的響聲，但最可怕的還是笑聲。那張可怕的、帶着譏諷的笑容的臉向兩個孩子湊了過來。
“好呀，現在咱們得一起淹死，”潘維林說。“小崽子們，你們瞧。咱們一起去死也可能更快活一些吧？活的時間不多了，再看一眼自己的小床鋪吧。”
他們剛剛離開折那塊暗礁，已經被水淹沒得無影無蹤了。海浪托起小船，把它拋出了激流。潘維林跳起身，雙手抓住一塊岩礁，然後拚命把小船拖到附近一塊暗礁擋住的地方。他急忙脫下短上衣，堵住船尾嘩嘩往裏灌水的漏洞，又急忙站起身，抓住岩礁，不讓船再度被沖回到漩渦里去，又用一隻腳把水桶踢到哈里身邊。
“往外舀水！往外舀水，要不我就砸破你腦袋！舀水！”
他用一連串的咒罵催促着哈里往外舀水。船隊中打頭的船從海角后剛一露頭，首先看到的是迪克。
“瞧！船！”
“上帝保佑！”哈里喊叫一聲。
“什麼，上帝保佑？可能你還要唱聖歌吧？你以為大家全都會為你來送死嗎？”
一列滿載活魚的船隻向他們劃過來。潘維林哈哈大笑。
“朋友們，祝你們捕魚勝利歸來！誰買這對小鯊魚？五個先令，還帶內臟。我給自己掙個安葬費。”
打頭的那隻船停下來，其餘的船在它後面擠在一起。包爾維爾吃驚地望着他們。
“比爾，我的天哪，你在那兒幹什麼呀？”
“我護送兩位少爺去地獄。我的頭腦就是這樣簡單。他們一來到這兒。我就分不清了，魔鬼的腳在哪兒，尾巴又在哪兒。”
“比爾.潘維林，”老頭子厲聲的說，“你的舌頭太討厭，上帝准得懲罰你。”
“已經懲罰過了。而且夠厲害你把這件事去告訴你那位美以美會的偽君子了吧。讓他和懸崖上老爺家那個老水獺一塊兒高興吧……”
憤怒的斥責突然變成了絕望的喊叫：
“托姆，不要來！不許來！我說，你算了吧！就在原地不要動，鬼東西！為這兩個沒有出息的東西淹死一個好人，已經就足夠！”
“我在森林裏住了這麼多年，還能怕狼？”包爾維爾嘟噥着，操起了船槳。
潘維林立刻指揮起來：
“既然這樣，小心點划。不，托姆，拐到‘鯊魚翅’後面去，那兒水流緩慢。向右，向右！倒划！不要劃到跟前來。就停在你現在這個地方。我劃過去。把纜繩扔給我。”
他抓起纜繩，擠在船頭的鐵環上，繩子的另一端圍在自己的要上。迪克突然完全癱軟了。哈里一下子撲倒在船底上，正好在他身旁。
“他死了！您快看！迪克，迪克…….我怎麼向媽媽交代啊！”
潘維林這是頭一次不做鬼臉。甚至連他的聲音也變得溫柔了一點，雖然他只說了：
“想到哪兒去了！別怕，還能活到上絞架呢。”
一個浪頭過去以後，他就跳下水；哈里想，他會摔死在石頭上，可是潘維林接住了扔給他的纜繩，緊緊抓住，直到別人把他拖上了包爾維爾的船。
撞壞了的船也被拉到那隻船的旁邊，潘維林彎下腰，把迪克抱起來，交給了包爾維爾。傑布斯拉出了九死一生的哈里。潘維林在一堆活蹦亂跳的魚堆上坐了下來，把腦袋耷拉在膝蓋上。
哈里坐在蓋着魚的網上，縮成一團，托着昏迷不醒的迪克的頭。在船被拖上岸以前，他什麼也沒有看見。只是在大家幫他上岸以後，他才發現，鮮血順着他的救命恩人的腿往下流。
“潘維林！您也受傷了？我….不….知道…”
潘維林哈哈大笑。
“你現在才看見，是嗎？聰明的小夥子，朋友！你是為了挽留春天而給布谷鳥修圍牆的那號人。好了，路上別搗亂，廢物蛋！”
他推開了向他伸過來的一直顫抖的手，一瘸一拐，罵罵咧咧地慢慢走向自己的茅房，砰地一聲關上了門。