H－R－S－H
H－R－S－H
星期三，早晨7點21分。
房間就像一個火爐般令人窒息，空氣中瀰漫著絕望的氣息。每一分鐘他都感到骨頭在腐爛，命運就像達摩克里斯之劍，隨時都會落下來將他擊倒，這使得諾斯驚恐萬分。
諾斯套上一件冬天的外套，在黑夜中慢慢開着車，妒忌着那些睡夢香甜的人。他大概已經開出了四個街區了，這麼做顯然很不明智，除非萬不得已，他是不會開警車回家的，這好像在向行人宣佈有一個警察正在他們中間，這會讓人們感到不舒服，而且有一定的危險性。
座位有些涼，諾斯打開空調，握着雙手吹了吹暖風。街上很空曠，他慢慢地駛向麥克尼斯大街，要花上一些時間才能到威廉斯堡大橋，不過今天他不進城，要去別的地方辦一些事，他調轉車頭朝北開去。
上午8點13分
南布朗克斯。布朗克斯的南面總讓人懷舊地想起70年代，看上去像戰後的柏林，一些房東為了得到保險費甚至願意炸掉自己的房子。這兒一片破敗，房屋搖搖欲墜，到處是廢棄的汽車和標記牌，一排新建的木板房正靜靜的矗立着。
諾斯敲了敲髒兮兮的大門，聽到有人拉下門鏈，黑色的木門開了。
“你有什麼事？”
“塞姆爾柏利嗎？”
那人猶豫了一下，“我不認識。”
諾斯掏出他的證件，“先生，我想知道你是不是柏利先生或者認不認識柏利先生。”他很吃驚地看到對方花白的頭髮，鼻子上滿是疤痕。“很抱歉，我來得這麼早。”
“你瘋了嗎？”
諾斯沒有做聲。說實話他真不知道自己有沒有瘋。
“你和國稅局的人一起來的？那樣的話我就不接待你。”
“先生，我沒有和他們在一起。我是紐約警察。我試着打過電話……但是沒人接聽。”
“我不接電話。”
“我只需要您五分鐘。”
“什麼事？”
諾斯感到沮喪，“先生，我們能不能進去談？”
“我有了什麼麻煩？”
“有人對我說您是一位專家，擅於鑒定古代醫療用具，說這是您的強項。”
“也許是的。誰跟你說的？”
“我想聽聽您的意見。”諾斯拿出那張古代注射器的照片讓塞姆爾看。
“我要收諮詢費，你知道？”
“你想要什麼？”
柏利舔了舔嘴唇，“嗯，我兩天沒吃東西了。來個三明治？再來點喝的，一杯威士忌。”
有句俗話——“在美國是不會挨餓的，”這是句謊言。不工作一個人就得挨餓，這是千古不變的道理。
塞姆爾柏利緊緊地抱着三明治盒子，好像有人要搶似的，他不滿地看着蘇打水，在一堆廢銅爛鐵等破爛中穿過。進門后諾斯就起了一身雞皮疙瘩，樓里到處瀰漫著一股尿騷味，令人作嘔。房間一個角落裏搭了一個檯子，上面放着爐子。看得出來塞姆爾已經幾周沒做飯了，陶瓷烤盤上有厚厚一層污漬。
塞姆爾翻來翻去，好不容易找出一本很厚的目錄。他坐在一摞雜誌上翻着書，照片就放在手邊。
“這個玩意保護得很好。它是誰的？”他穿着拳擊短褲，一件破舊的浴衣在跨部分了叉，看上去極不雅觀。
“除非我們能找到它的合法主人，否則它就是國家財產，直到被拍賣出去。”
“工藝精湛，純正的銀質手工器具，手刻的標號，大概是1870年造的，應該是倫敦弗格森的東西。”
“你見過很多這樣的東西嗎？我是說，在哪兒能找到這些東西？”
“易趣網上有很多。”塞姆爾惋惜地說，下唇抖動，很明顯他有些興奮，這是一件很有價值的東西。
“如果易趣網上沒有找到呢？”
“布林菲爾德。”
“是誰？”諾斯伸手想掏筆記本，但是沒有找到。
“布林菲爾德，馬薩諸塞當地最大的室外古董展覽會，聚集着全國五千多個古董商。佔地八百平方英畝。想找東西又不想被人注意嗎？就去布林菲爾德。”
“你知道怎麼去嗎？”
“當然，不過沒有人去了。每年五月、七月、九月有五天的展覽。九月份的要三周之後。”
諾斯他把一張從錄像上拷下來的基恩的照片給塞姆爾看了看。“見過這個人嗎？和他做過買賣嗎？”
塞姆爾抬頭起，眯着眼睛仔細地看了看，但是最後搖搖頭，“沒見過。”
諾斯把照片翻了過來，指着背面記着的數字問道：“那些字母什麼意思？H－R－S－H。”
“等我查一查。”柏利翻着目錄書，不耐煩地說：“嗯，有意思。”
他從架子上取下另一本書，整本書都是名字和電話號碼，一些地名下划著線，書很舊，書頁泛黃。諾斯沒法不相信它的權威性。
“H－R－S－H。哈德遜河州立醫院，這是一所精神病院。”
諾斯記下，“有沒有說在哪兒？”
“達奇斯郡。”
“還在那兒嗎？”
“在，是一家博物館。”
博物館？諾斯儘力回想着以前的情況。基恩參觀博物館，偷注射器，可能還有其他東西。下一步他會做什麼？到城裏來找那把花劍？
“你聽說過那兒有什麼東西被拿到城裏來賣嗎？”
“沒有。你知道我了解那個地方。”
“你剛才說它是一家博物館。”
“舊址是……很多年前我和他們打過交道，當時他們還經營着醫院的一部分，對外稱哈德遜河精神治療中心。”
難道基恩是那裏的病人？諾斯站了起來，塞姆爾感到很吃驚。
“就問這些嗎？”
“謝謝您。”
柏利領他到門口。“探長，你不要介意我的話，不過你看上去生病了。我是說真的生病了，沒想過吃點葯？”
諾斯不喜歡這樣的建議，但是他沒有回答。他在想別的事——我是撒旦之咒。
上午9點55分
諾斯拿出地圖冊查閱索引。達奇斯郡在北邊。如果現在走，中午之前能趕到那兒。基恩是從那兒來的嗎？他為什麼特地跑到博物館去？還有誰在車裏？他們一起去的？
在路上諾斯給警局打了電話，讓南希查一下離醫院最近的警局電話。他把地圖冊扔到了一邊，看見了旁邊座位上放着的黑色筆記本。他罵了一聲，把筆記本揣在口袋裏，發動了引擎上了路。
突然後視鏡里一輛車飛快地閃過。諾斯急踩煞車避開一輛鮮紅的豐田車，儘力往邊上靠去，避免撞到被夾在中間一個騎自行車的人。然而騎自行車的人竟依舊繼續朝前騎去，全然沒有理會剛才死亡離他有多近。
諾斯驚愕萬分。他看着遠去的自行車，本能地揉揉受傷的膝蓋，腦子裏突然又一陣劇痛。他用疲倦的雙手托住頭，眼前閃爍着一片亮光，他感到腦袋要炸開了，腦子裏似乎有一團火在燃燒，點燃了每一根腦神經，令他痛苦萬分……
電話響了半天諾斯才反應過來。
“諾斯。”
電話里的聲音很輕，透着猶豫。海蘭德中尉嘆了口氣，半晌沒說話。終於，他還是語氣沉重地說：“中央公園剛打過電話，曼尼西維里奧死了。”
曼尼西維里奧，那個他想救的警察，那個在博物館的樓梯井裏血流如注的警察。聽到這個消息，諾斯渾身癱軟。“什麼時候？”
“幾個小時前。”
諾斯沒有再說話。
生活就這樣變了。在那一刻，在他開始追蹤這個殺人犯的那一刻。