第五章 寶石之戀(4)
“瞧。他榮幸得都說不出話來了，尊敬的陛下。”
“為什麼，這個瓶子是不是有點像阿拉丁神燈。”她開心地笑了起來。丹尼爾發現他能夠看見女王的齒齦。“他弟弟在哪？我們希望能和他們兄弟倆講話。”
“唉，兄弟中的弟弟——”
“我想一起見他們。我說過想見那些為製作王冠而出力的人。你答應去安排的。”
“是。”小油瓶子沒想到女王會這麼說。“尊敬的殿下，我當然會安排。我和王室總管會再另外安排一天時間。哦，現在我們還有一些其他的事情要商量。利維先生和貝內特先生就沒有必要再關心這些事情了。他們是否可以——”
女王揮了揮手讓他們離開。所有這一切，這個玻璃王冠還有猶太人瓦罐的故事，已經讓丹尼爾感到無聊透頂。但他走到門口時，卻又不由自主地回頭看了看。
牌桌上的遊戲又恢復了。那個抽雪茄的人還坐在桌子旁邊。一切都在繼續着，沒什麼特別之處。只有小動物們看起來好像有點不一樣，那隻灰狗展開四肢趴在地上，貪婪地吃着一盤蔬菜，那隻獵犬此刻地不見了，猴子也被人逮住了。寶石監管人用一條很好的鏈子拴住了它的脖子，女王在他旁邊正低頭微笑着看着那隻猴子。
門被關上了，那些人也被關在了門的裏面。丹尼爾轉過身，站在光線昏暗的走廊里。在他旁邊，威廉彎着身站着，兩手放在大腿上，急促地呼吸着。
“威廉？”丹尼爾把它的一隻手搭在威廉的肩上。因為出汗，他的燕尾服變得熱乎乎的。“把你的胳膊給我。”
“不用，我自己能行。哦，上帝。”
丹尼爾聽到了嘔吐的聲音。那個男僕朝他們走了過來，他那張白臉還是那麼陰沉着。
“我們都和你一樣緊張，給，自己擦擦。”丹尼爾把一條手絹塞到威廉手中，就站在旁邊看着威廉先把嘴擦乾淨，又把腳下的地板擦乾淨。耐心地等着威廉收拾完，丹尼爾覺得自己既不嚴肅，又不太焦慮。丹尼爾覺得是寶石讓他們有這種感覺。
他掏出了一個先令，這是他一天的薪水，從威廉的頭上把錢遞了過去。“我很抱歉給你添麻煩了。”
“嗯。我們都一樣，先生們。這是在緩解緊張的情緒。”
這時一個女人的聲音傳了過來，冷冷的，很不屑。“沒必要道歉，利維先生。威廉·貝內特也不是第一個被女王的威嚴所震懾的人。”
丹尼爾環顧了一下四周，在晨會室的門外站着一個宮女。雖然相貌平平，但臉上透着智慧，使她看起來很可愛。他鞠了個躬，試圖想起她的名字。
“芮絲小姐，我是利維先生。”
“閃亮的鑽石。”
“我們的級別標準。”她微微笑了笑。他們一直等到威廉直起身，把弄髒的衣服捲起來，塞進他最好的外套里。丹尼爾深深吸了一口氣，也微微笑了笑。“芮絲小姐，很榮幸再次見到你。”
“貝內特先生。我是被派來帶你們出去的。我想，我們還是儘早離開這裏。”
“非常感謝您，夫人。太感謝了！”
芮絲小姐走在他們前面，並不回頭看。外面雪已經漸漸停了，微弱的光線照着大廳和過道。這是十二月倫敦最典型的天氣，幾乎全是陰天，看不到太陽。”
“好了，一切都結束了。”威廉說道。他講話很快，好像就是為了快點說，但其實他是想鬆弛一下，丹尼爾想。“這樁生意完成了，已經到手，我表現得怎麼樣？”
“非常好，所有人都非常好。”
“但我現在什麼也想不起來了。說實話，我有點怕女王。”他笑着說，有點害羞，還有點慚愧。因為剛剛吐過，丹尼爾聞到了他呼吸中的一股刺鼻的味道。“她恩准了我們設計的王冠。”
丹尼爾想起了維多利亞，還有她拿起又放下王冠的情景。“沒錯。我想她喜歡那上面所有的寶石。”
“祝她好運。其實這些天連我自己都抵擋不住那些寶石的誘惑。我需要喝一杯，中午還要吃一頓牡蠣飯來慶祝一下，怎麼樣？飯錢和酒錢都由我來出。”
“他們還在拉得蓋特山等着我呢。”
“那就讓他們再等會兒。如果我們動作快，在太陽落山前就能趕到乾草市場了。”
“我——”
“我認識那兒的一個猶太女人，如果你喜歡她，那她就是你的啦。如果你不喜歡，那你還可以挑其他的，挑也挑不完——”
他們趕上了前面的芮絲小姐，丹尼爾也停了下來不說了。芮絲小姐站在那兒看着他們，看上去心情愉快，而且也沒顯得不耐煩。在她前面是一個長長的大理石的柱廊，裏面扔着一些箱子。柱廊的窗戶都在裏面釘上了木板。
“好吧，現在。”威廉先走到那片黑暗中。丹尼爾看見他朝四下仔細瞧了瞧，有條廢棄的船，黑黑的和威廉差不多高，但比他們倆加起來還要寬。丹尼爾看見那上面有口鐘。他定睛看着。鍾很厚重，側面還刻着字，是一些豎著寫的看不懂的字。威廉抬起雙手摸着上面的文字。
“這個是用銀澆鑄的。”他的聲音有些激動。聽上去很像小醋瓶子的口氣，就是年輕了點兒。“我敢打賭。芮絲小姐，你是從哪兒把我們帶到這來的，是皇宮的珍寶館嗎？”
“這是白金漢宮，貝內特先生。我很傷心，您這麼快就把我們都忘了。”她又接着往前走。“你們在這看到的所有東西都是獻給女王的禮物。怎麼處理它們現在已經成了個問題。”
丹尼爾聽着她說。一些外國送來的柳條箱堆在這，蓋子半開着，但還可以找到一些下腳的地方。一隻土耳其大鐘，鐘上面的玻璃罩已經裂開了。丹尼爾想，在這堆東西里，應該有伊拉克送來的獻禮，還有從古老城市掠奪來的黃金。
“世界各地的顯貴們都進獻上了禮物，再也沒有地方存放它們了，女王也沒有時間欣賞獻給她的這些禮物。
芮絲的身影繼續向前，威廉在後面亦步亦趨地跟着。在他們身後的微弱光線下，丹尼爾能夠辨認出地板上的一些痕迹。他彎下身去看，那些痕迹應該早就有了，縱橫交錯着。從它們的輪廓來看，是光着腳踩的一些腳印。
“這是王權的代價，一些懲罰。”芮絲站在遠處，很平靜地說道，“小小的懲罰，在這樣一個可愛的希臘地獄。”
“但她，畢竟還只是一個小女王。”
“當著她的面你可千萬別這麼說。”
“但是，我想，不如你那麼可愛。”
“噢，是嗎？”
丹尼爾把手放到地板上，量了一下離他最近的腳印，長度大概能從他的手腕到中指的指關節，也就是半個腳的長度。他用手摸了摸印痕，從上面撿起一粒黑色的小顆粒拿到眼前，散發著一股煤炭的氣味。
“威廉，來看這。”
沒有人理他。他站起身，又大聲喊了起來。“威廉！芮絲小姐！”
但沒有人回答他，只有他自己一聲高過一聲的迴音。丹尼爾從箱子堆裏面走了出來，快步走到柱廊的盡頭。在最後一個柱子旁邊是一段延伸向下的樓梯，透過髒兮兮的窗戶，還能見着點光線。他下了樓梯，沿着一條鋪着地毯的走廊向前走着，而地毯上佈滿了灰塵。他向前穿過一個用繩子攔起來的樓梯井有一個房間，房間裏的壁爐是用血石砌成的，房間的四壁長着厚厚的青苔，地板在腳下嘎吱嘎吱地響。突然間，他發現自己迷路了。
他停下來，仔細地聽着，好像什麼地方有聲音。但離他太遠了，遠遠得只能夠聽見人們活動的聲音，是模模糊糊低聲交談的聲音，還有遠處盤子碰撞發出的嘩啦啦的聲音。他在想威廉和芮絲小姐要用多久才能找到他，或者他們是故意要丟下他的。威廉正準備去乾草市場開心一下。
他剛才就以為自己是在地下室，但現在發現這才是地下室。地板一直向前延伸，再往前鋪着地毯，一直鋪到了地下室。前面走廊就更暗了，丹尼爾什麼也看不清。他轉過身，回想着他是怎麼走到這來的。就在這時他看見一個身影，好像正在等他。
那個身影離他只有十碼遠。皮膚和衣服看上去都黑黑的，像是黑暗中的一種偽裝。因為沒有光線，它看上去太小了，不太像個人。丹尼爾想起了維多利亞，好像她剛才一直跟着他似的。直到那個身影開始朝他走過來，他才發現那個人手裏拿着什麼東西，是一個長長的金屬塊。
那個身影在他面前停了下來。他看見那是個小孩。丹尼爾從來沒見過這麼髒的孩子，即使是掃煙囪的也比這個孩子乾淨。煤灰沾滿了小孩的鼻孔，耳朵裏面也全是。只有眼睛依然清澈。
“你迷路了吧。”它的聲音聽上去很老，很低沉，好像不用喘氣。“你迷路了，我知道，你一直在找我。”
“是腳印。”
“對啊。”
他猶豫了一下，不知該說什麼。他看見這個孩子的腳光着，只有腳趾甲還能夠看出來是白的，有點半月形的樣子。
“你在這兒住嗎？在皇宮裏？”
“到現在已經兩年了。”它把那個金屬塊從一隻手換到另一隻手。丹尼爾這才看清那是個燭台，很舊，而且已經沒什麼光澤了。
“那沒人知道你在這兒嗎？”
那個身影咳嗽了一聲，吐了口痰。丹尼爾看見了它的牙，一晃而過。“他們根本不會注意我的。我認識你，要不然你就不會在這兒看見我了。我一直在看着你，還有其他的人。”
“你說你認識我？”
“我以前見過你，穿得是另外一身衣服。”
丹尼爾伸出一隻手，但那個身影並沒去碰他的手，而是走開了。它嘶啞的嗓音中透出一種口音，是一種土話，好像是愛爾蘭的。他以前好像在哪兒聽過，但一時卻想不起來。
“我想你是約瑟夫和瑪麗吧。”
他彎下腰，盯着那張黑漆漆的臉。“是瑪莎？”
“我真沒想到會再見到你。”
他在那兒蹲了下去，面對着她。他在想她到底多大年紀了。但是自從上次見到她到現在已經很多年了，而且她那麼的小，因為營養不良而沒有完全發育。丹尼爾晃晃腦袋。“你有媽媽，還有哥哥。”
她往後退了退。“我現在自己還能過得去。”
“那你吃什麼呢？”
“我自己弄，我忘了您的名字了。”
“丹尼爾·利維。”
她抬起頭，朝後擺了下手。“我可以帶您從這兒出去嗎，利維先生？”
“那我會非常感激的。”他們開始向外走。外面的光線使丹尼爾只能看清前面那個人的輪廓，她瘦小的身影看上去有點像今天晨會室里的那個東西。“真高興見到你，瑪莎。你怎麼會在這兒？”
“弗高帶我來的，他是我哥哥。他以前是這兒的男僕的用人，但我不知道他現在在哪兒，也許在工廠。我認清了這兒的路以後他才走的，我剛來的時候都是湯姆領着我進進出出。”
“湯姆？”
“他現在也不在這兒了，他以前住在這兒。他們一年前把他抓到這兒來的，我不知道他們對他做了什麼。”她轉過頭，像只小老鼠，咧着嘴笑着。“我看見那頂王冠了。女王很喜歡，是吧？”
“今天早上，你也在那兒？”
他們找到了那個用繩子攔着的樓梯井。瑪莎蹲下身去說道：“我站在壁爐邊上看見的。我在煙囪里睡覺，那的空間已經夠大了。這的架子呀、角落呀，我覺得都像一間屋子那麼大。那些掃煙囪的孩子們都知道我在那兒，但他們也沒說什麼。我覺得你的王冠漂亮極了。”
丹尼爾抬起頭，看見瑪莎正在等着他。她還是剛才那副表情，稍稍有那麼點兒嚴肅。但看上去還是那麼焦慮，好像有什麼話想說卻又沒時間說。“你們是兄弟倆吧。”
“對，我和我弟弟，薩爾曼。”
瑪莎又轉過身去，繼續朝前走。“你們是女王的珠寶匠嗎？”
“我們為皇家金匠鋪幹活。”他們來到樓梯的最上面，最後一截蠟燭照着雜亂不堪的走廊。最左邊他可以看見一間寬敞的會客室，那裏面的光線要亮一些，但也胡亂放着一些空架子。
“終於到了！我現在知道該怎麼走了。要是沒有你，我肯定要在這裏面轉上好幾天呢。”他掏出錢包，他記得裏面有半個英鎊，想把它找出來，這樣他錢包的分量也可以輕一些。他把那半個英鎊遞給了瑪莎。瑪莎把它放到嘴裏，很餓的樣子，好像硬幣也能吃似的。
“我可以為你工作嗎，利維先生？”
“我……”走廊的牆上有幾面鏡子。他腦子裏飛快地想着該說些什麼，這時看到了鏡子裏他自己的身影。他的眼鏡片映着燭光。“我只是個小店員。公司不是我的，瑪莎。我沒法為你提供工作——”
“我可以為您取東西，我跑得很快。我可以為您打掃衛生，我還可以抄寫報紙。如果您給我針，我還可以為您縫東西。”她看着他，等着他回答。“我還可以繼續住在這。我很希望能為您工作，利維先生。”
雖然他不太願意，但內心開始有些動搖了，想要給她份工作。他把身體靠在宮牆上說道：“你說你認字是嗎？”
她低下頭道：“認識一些。”
“那你知道拉得蓋特山嗎？”
“知道。”
“那是我工作的地方，上面有一個標記，是一條金色的大馬哈魚，一條金魚。你星期天中午過來吧，從後門進來。在科瑞德巷。每周半天，給你半個先令，你看這樣可以嗎？”
她舉起手裏的燭台。“我可以帶一些麻布、蠟燭，還有其他的東西。”
“不用。”
“好吧。那我幹什麼呢？”
“你來了以後就學習寫字。”
午夜時分，倫敦因下過雪而顯得格外乾淨。城市的天空很空曠，透着無邊的黑暗。
“告訴我還有什麼？”
“沒有什麼可說的了，就是女王，還有那個孩子。”
“那個該死的孩子，丹尼爾。”
“真的沒什麼了。布里奇說他會再定個時間的，就在下個月。我和威廉就走着回來了，他想讓我和他一起去乾草市場。”
“為什麼？”
“見到了女王讓他很高興。”
“但你好像不是很高興。這真是四年來我們聽到最好的消息了。”
“我不會再去了。”
“為什麼？”
“我覺得很慚愧。”
“為什麼會慚愧呢？”
“你當時沒在那兒。”
“就因為買不起柴火，生不了火？哈，丹尼爾。為你的運氣慚愧嗎？要想在這行做，只有女王的話最有分量。就像你們在皇宮裏說的那樣，這會為我們今後的生活掃平障礙。你快醒醒吧。”
“我沒睡着。”
“你撒謊，你忘了我們剛到碼頭上時的情形嗎？英國人看着我們，好像我們就是阿里巴巴和他的同夥。除了衣服，我們現在什麼也沒變。我們內心裏永遠都不會和這兒的人一樣，你難道會因此感到慚愧嗎？”
“不。”
“我們永遠都是異族人。”
“我們已經來這兒四年了，薩爾曼。”
“對，四年了，還沒有人能從血紅色的地毯上走過，受到女王陛下接見，不是嗎？到現在我們一直還沒有機會。英格蘭女王想要見我們，你還想怎麼樣呢？”
“我也不知道。”
“那你為什麼不想再去了呢？”
“我不知道。”
“告訴我你下次會和我一起去，丹尼爾。”
窗台上放着三個淺色的空的酒瓶。還有一小塊麵包沒有吃完。月光穿過瓶子變成藍色。兩個人躺在床上，都還沒睡。
“丹尼爾，幼發拉底，求你了。”
“如果你想讓我陪你，我會去的。”
字母A是射手的一支箭；
射手精心保管；
用它射鹿和啾啾鳥，
還有青蛙和碩鼠。
“很好。你已經抄完第一行了？”
“抄完了。”
“讓我看看。”
一月的第一個星期日，有太陽。有兩個人坐在公司門外的科瑞德巷旁，那個孩子在慢慢地朗讀着，她經常讀錯，每讀一個詞都向前邁一步。她寫的字像密碼一樣。
“很好。什麼叫啾啾鳥，你知道嗎？”
“不知道。”
“我也不知道。那讓我們接着讀吧。”
“字母B是屠夫的一隻狗，
“它的個頭可不小；
屠夫喂它吃香腸，
直到它不再嗷嗷叫。敧兩個人都笑了。小女孩蜷起身子，開始咳嗽起來。丹尼爾從她手中拿過小故事集。“就到這吧，今天時間到了，你學得不錯。”
“我還不累呢！糑G1〗豹因為咳嗽，她看上去有些疲倦了。丹尼爾掏出五個便士。“今天太冷了。”
“我一點都不覺得冷。”她接過硬幣，小心地放好。
“但我覺得冷了，我再讀下去會得重感冒的。等春天來了，我們會多花一點兒時間學的。”丹尼爾懷疑以前有沒有老師教過瑪莎認字，應該有學校可以接收她這樣的孩子，他會去留心一下這件事。
他們突然聽到一陣拔門閂的聲音，一抬起頭就看見薩爾曼從裏面走了出來。薩爾曼低頭看看小女孩，沖她笑了笑，就把他黑大衣的領子拉緊說道：“早上好，瑪莎。你今天讀得怎麼樣？”
“還行吧。”
丹尼爾給薩爾曼讓了個位置，讓他坐下。“我自己學讀書也沒多長時間。我哥哥是個不錯的老師，是不是？”他轉身向丹尼爾。“不過在門外學習有點艱苦。”
“喬治不會讓她進去的。”丹尼爾壓低了聲音，邊說著邊折起字母表裝進口袋裏。
“還不讓進？瑪莎現在可比他還乾淨呢。她從來沒像喬治·福克斯那麼臟。是不是，瑪莎？”
她咯咯笑了起來，牙齒在風中打着顫。“我以前做過清溝工。”
“清溝工？”
“就在皇宮前面，我媽媽讓我們做的。”
他們說著，丹尼爾就看着他們。小女孩和他弟弟靠在一起。瑪莎的臉很乾凈，但看上去有點灰灰的，好像煤粉已經滲到她的皮膚裏面。旁邊坐着的薩爾曼洗得很乾凈，皮膚閃着光，好像坩堝里的東西產生了化學反應之後發出的白色的光。在冬天的陽光下，他的眼睛看起來更大了。
“就是掏淤泥，要鑽到管道裏面，用繩子、棍子，還有鐵鏟。我想你們大概從來沒見過有人那麼臟，滿身是泥。我知道一些地方，你們如果到那兒去，就會發現那些地方的泥都積了好幾年了。”
“從下水道到皇宮。你知道，兩個星期後我們還會去女王陛下的皇宮裏的。”
“利維先生已經說了。”