第三章

哈卡斯特愕然。

“啊，佩瑪編小姐。火爐架上那隻漂亮的德累斯頓①瓷鍾，你怎麼說？還有一隻法國小鍾——鍍金的，以及旅行用的銀鍾，還有——哦，還有就是鐘面一角鑄有“Rosemary”（迷迭香）幾個字的一隻。”——

①德國的德累斯頓（Dresden）以產陶瓷而聞名——

這回是輪到佩瑪蠕小姐一臉的驚愕。

“探長，不是你就是我瘋了。我肯定地說，我沒有什麼德累斯頓瓷鍾——你剛才說什麼來着？一有‘迷迭香’標記的鐘——我也沒有什麼鍍金的法國鍾——你說還有什麼鍾呢？”

“旅行用的銀鍾，”哈卡斯特木然回答。

“我也沒有那隻鍾。倘若你不信，可以問那替我打掃房間的婦人，她叫柯亭太太。”

哈卡斯特探長心裏一愣，佩瑪蠕小姐的話說得那麼肯定，叫人難以不相信。他在心底翻騰了半晌，然後站起來。

“佩瑪蠕小姐，不知可否請你陪我到另一個房間去？”

“當然。坦白說，我自己也想看看那些鍾。”

“看？”哈卡斯特立即對這個字提出質疑。

“說‘審驗’或許比較恰當，”佩瑪蠕小姐說：“然而，探長，即使是瞎眼的人，當他們跟一般人一樣說話，使用一般的字眼時，倒不必然就是一般的意思。當我說我想‘看’那些時鐘時，意思是說我想審驗，以我的手指去‘感覺’它們。”

佩瑪蠕跟着哈卡斯特，走出廚房，經過小廊道，進入客廳。指紋採證人員抬起頭看他。

“我的工作做得差不多了，探長，”他說。“你現在可以隨意觸摸，沒有關係。”

哈卡斯特點點頭，拿起鐘面鑄有“Rosemary”字樣的小鍾，放在佩瑪縮小姐的手裏。她仔細地摸撫着。

“它似乎只是一隻平常的旅行鍾，”她說：“包着皮革的那一種。這不是我的，哈卡斯特探長，而且，我十分肯定，當我一點半離開房子時，它並不在這房間裏。”

“謝謝。”

探長從她手裏把鍾接過來，然後小心翼翼地拿下爐架上的那隻德累斯頓小鍾。

“小心這隻，”當他把鍾放到她手裏時這麼叮嚀着，“摔了會破的。”

蜜勒芽-佩瑪蠕纖長的指頭，仔細觸摸着這隻小瓷鍾，之後，搖搖頭。“一定是一隻很可愛的鐘，”她說，“但不是我的。

你說，它是擺在哪兒？”

“爐架的右上方。”

“那裏原來應該擺着一對瓷做的蠟燭台才是，”佩瑪蠕小姐說。

“是的，”哈卡斯特說：“那裏是有一對燭台，但是被推到邊邊去了。”

“你說還有別的鐘？”

“還有兩隻。”

哈卡斯特拿回德累斯頓瓷鍾，交給她那隻鍍金的法國小鍾。她很快地摸遍，然後遞還給他。

“不，這隻也不是我的。”

他再遞給她銀鍾，她也還了他。

“平常這房間裏唯一的鐘是窗邊角落裏的那座老爺鐘——”

“不錯。”

“以及房門附近牆上的布穀鍾。”

哈卡斯特不知要說什麼才好。他的眼睛放心而仔細地搜視着眼前這個女人，他知道她不會目瞪他。她的額頭微微一蹙，露出困惑的顏色，突然說道：“奇怪，我不明白。我就是不明白。”

她伸出手，毫無困難地便找到椅子坐下來。哈卡斯特看看站在門口的指紋採證員。

“這些鍾你都採過指紋了罷？”他問。

“每一樣東西都採過了，鍍金的那隻，粉撲不上去，鐘面沾不住。瓷鍾也是一樣。但是那隻旅行皮鍾或是銀鍾也打不上粉就奇怪了，一般情況應該沾得上才是——還有，每隻鐘的發條都沒有上緊，而且都停在同一個時間——四點十三分。”

“其他的呢？”

“我一共採得四組不同的指紋，根據判斷，應該都是女人的。死者袋裏的東西都在桌上。”

隨着那人的頭點指的方向，他看見桌上堆着一小堆東西。

哈卡斯特走過去，看了一看。有一隻皮夾子，裏頭有七英鎊和一些零錢；一條絲質手帕，沒有標記；一小盒消化葯錠，以及一張名片。

哈卡斯特彎下腰。

都會和地方保險有限公司

R．H．寇里先生

倫敦西區二，丹弗街七號

哈卡斯特回到佩瑪蠕小組坐着的沙發前。

“你是否可能和保險公司的人約好要見面？”

“保險公司？沒有，絕對沒有。”

“一家叫‘都會和地方保險公司’的，”哈卡斯特說。

佩瑪蠕小姐搖搖頭。“我不曾聽過這名字。”

“你沒打算過申請任何種類的保險嗎？”

“不，沒有。我已在‘木星保險公司’投了火災及竊盜險，他們在本地設有分公司。我沒有投人身保險；我既無家人，也無近親，沒有必要投人壽保險。”

“我明白了，”哈卡斯特說。“寇里這個名字對你可有任何意義？R-H．寇里先生？”他趨前注視着她，但不見她有任何反應。

“寇里，”她把那名字重複了一次。然後搖搖頭。“‘這名字不常見＿是吧？沒有，我沒聽過，認識的人中也沒有姓寇里的。這是死者的姓名吧？”

“有這可能，”哈卡斯特說。

佩瑪編小姐猶豫半晌，然後說：“你要我去——去——摸那——”

他立刻明白她的意思。

“麻煩你好嗎？佩瑪編小姐。如果你不認為要求過份的話？我不善於描述，你的指頭也許比我的形容更能使你把握住那人的長相。”

“確實如此，”佩瑪編小姐說。“我同意這件事做來的確不舒服，但如果你認為會有幫助的話，我願意去做。”

“謝謝，”哈卡斯特說。“請讓我引導你——”

他領着她繞過沙發，指示她跪下去，而後緩緩地引導她的手接近死者的臉部。她非常的鎮靜，臉上沒有表情。她的指頭循頭髮、耳朵摸下去，在左耳後側越趄了一會，又續滑下鼻脊、嘴巴、下顎。之後，她搖頭，起身。

“我摸不出他長得像什麼樣子，”她說，“但我十分肯定，這個人我一點也不認識。”

指紋採證人員已經收拾工具，離開了房間，又把頭伸了進來。

“他們要來將他搬走了，”他說，指着屍體。“可以搬走嗎？”

“就搬走吧。”哈卡斯特探長說。“佩瑪編小姐，請你過來這裏坐好嗎？”

他將她安置在角落裏的椅子上。兩個人進入房間，熟練而迅速地將已故的寇里先生移走。哈卡斯特走到屋外的鐵柵門，然後又回到客廳里，在佩瑪編的旁邊坐下來。

“這是一樁非常之事，佩瑪編小姐，”他說。“我把重點對你重述一次，看看是否正確，倘若有錯，就請更正。你今天並沒有等待什麼人要來，你也沒有查問過任何種類的保險，也不曾接過任何信，說今天有某家公司的代表要來拜訪你。對不對？”

“完全正確。”

“你並不需要速記員的服務，也沒打電話給加文狄希社，或是要求他們在三點鐘時派人來這裏。”

“再次正確。”

“大約一點半鐘，你離開房子時，這房間裏只有兩隻鍾，一隻布穀鍾，一隻老爺鐘。除此，沒有別的鐘。”

佩瑪編幾乎要開口回答時，又頓了一下。

“如果說得更嚴謹一點，我不能對這句話發誓，因為我的眼睛看不見東西，我無法常常去注意屋內是否短缺或增添了什麼，這房間裏有什麼東西，我最後一次有把握是在今天大清早我清掃灰塵的時候。當時一切井然有序。通常這房間的打掃工作都是我自己來的，因為清潔婦人對裝飾品比較粗心。”

“今天早晨你曾經離開房子過嗎？”

“有的，十點時候，我像往常一般到亞倫堡學院，一直上課到十二點十五分。我大約在差十五分一點時回到家裏，在廚房裏炒了一個蛋，喝了杯茶，之後，如我說過的，我在一點半時又出門了。順便向你提起，我當時在廚房裏用餐，不曾進過這房間。”

“我知道了，”哈卡斯特說。“既然你肯定認為，今早十點鐘以前這裏沒有多出來的時鐘，那麼它們可能是在之後的那段時間裏出現的。”

“既然如此，你就得去問柯亭太太罷。她通常十點鐘來，十二點離開。她住在迪波街十七號。”

“謝謝你，佩瑪蠕小姐。好啦，現在我們只剩下下面的幾點事實，希望你能提供你的看法或建議。就在今天的某個時候，有人進到這房間裏擺了四隻鍾，而且每隻鐘的時間都定在四點十三分。這個時間，提否使你想起什麼呢？”

“四點十三分。”佩瑪縮小姐搖搖頭。“對我沒有任何意義。”

“嗯，我們暫時不提鐘的事，談談死者罷。替你打掃的那位柯亭太太，是不會讓他進來，更不可能讓他留在屋裏，除非你有過吩咐，說你和這人有約，不過這件事我們自會問她。

讓我們假設，他到這裏來看你是有原因的，無論是為公事或私事。就在一點半至二點四十五分之間，他被人刺死了。如果說他是來此赴約，但你又說你對此一無所知；倘若假設他和保險公司有關——這點你也一樣無法幫忙我們。因為門沒有上鎖，所以他能進來，坐下等你——可是為何呢？”

“信口開河，”佩瑪編太太不耐煩地說。“那麼你是認為這些鍾是這個——叫什麼寇里的帶來的羅？”

“我們四處都看過，沒有看見什麼袋子，”哈卡斯特說。

“他的衣袋恐怕也裝不下這四隻鍾。不知你的心裏可曾聯想起任何與這些鐘有關的事，譬如時間？四點十三分？”

她搖搖頭。

“我心底一直在想，也許這是哪個瘋子乾的，或是有人走錯了房子，但似乎又沒有什麼道理。探長，我實在幫不上忙。”

一個年輕警察探頭進來，哈卡斯特走出去，在廊道里和他晤面，然後一齊走到外面的大門口。他和那人說了幾分鐘的話。

“你現在可以送這位小姐回家了，”他說。“住址是帕麥斯頓路十四號。”

他返身人屋，走進餐室。通往廚房的門沒有關，他聽得見佩瑪績小姐在水槽邊忙碌的聲音。他站在門口。

“我想帶走這些鍾，佩瑪編小姐。我會開一份收據給你。”

“那無所謂，探長——那些鍾並不是我的——”

哈卡斯特轉過來對着雪拉-威伯。

“你可以回家了，威伯小姐。你可以搭乘警車。”

雪拉和柯林一齊起身。

“柯林，請送她上車好嗎？”哈卡斯特一邊說著，一邊拖過一把椅子，在桌子上寫起收據。

柯林和雪拉走出去，步下小徑。雪拉驀地停步。

“我的手套——我忘了——”

“我替你拿。”

“不必啦，我知道自己放在哪裏。我現在不再覺得害怕——他們已經把‘它’移走了。”

她奔回屋內，不一會兒便出來了。

“對不起，我那時候的行為一定很可笑的。”

“誰都會這樣，”柯林說。

當雪拉進入車內時，哈卡斯特也走了過來。車子駛離之後，他轉身對那年輕的警察說：

“把客廳里的鐘，除了牆上的布穀鍾和那大老爺鐘之外，都包紮起來。”

然後又吩咐了一些事，便轉對他的朋友。

“我要到幾個地方去，要不要一起來？”

“好啊！”柯林說。