第9節
那天晚上波洛對蘇珊·卡德韋爾只是很快地一瞥而過。現在他細細地打量着她。一張聰明的面孔，波洛想，不太漂亮，但有種讓漂亮姑娘也會妒忌的吸引力，她的頭髮惹人注目，臉龐精心修飾過，她的眼睛，他認為，帶着戒備的神色。
幾個開場的問題后，梅傑·里德爾說：
“我不知道，您是這家人比較密切的朋友嗎，卡德韋爾小姐？”
“我根本不認識他們。雨果認為我應該來這兒看看。”
“那您是雨果·特倫特的朋友？”
“是的，那就是我的位置——雨果的女朋友。”蘇珊·卡德韋爾笑着說出了這幾個字。
“您認識他很久了？”
“噢不，剛剛一個月左右。”
她頓一下又補充道：
“我正要和他訂婚。”
“那麼他帶您來這兒是為了把您介紹給他的家人？”
“啊，不，並不是這樣，我們很小心地守着這個秘密，我來這兒是想偵察一番。雨果告訴我這個地方就像個瘋人院。我想我最好親自來瞧瞧。雨果，可憐的甜心，是最可愛的人兒，可他一點也不長腦子。你們看，情勢很嚴峻，雨果和我都沒有錢，而老傑維斯爵士，他是雨果的主要希望，而他卻有心讓雨果和魯思結婚，雨果很軟弱，你們知道，他可能同意這樁婚事而寄希望於不久之後就離婚。”99cｓwｃom
“您並不贊同這一想法，小姐？”波洛柔聲問。
“堅決不。魯思可能會獨佔一切而拒絕離婚。我是堅決反對的。除非我能帶上一束百合去，否則甭想騎馬跑過聖保羅的騎士橋。”
“所以您為了自己而來這兒考察一下形勢？”
“Ehbien！（法文，意為：然後。）”波洛說。
“當然，雨果說對了！這家人都有病！除了魯思，她非常明智。她有了自己的男朋友，並不比我對這樁婚姻更熱心。”
“您指伯羅斯先生？”
“伯羅斯？當然不是。魯思不會看上像他那樣的偽君子的。”
“那她愛上了誰？”
蘇珊停下來，取出一枝香煙，點燃了，然後說：
“您最好去問她，不管怎樣，這不關我的事。”
梅傑·里德爾說：
“您最後一次看見傑維斯爵士是什麼時間？”
“午茶的時候。”
“他的態度沒什麼特別之處？”
姑娘聳了聳肩，“和平時差不多。”
“午茶后您做些什麼？”
“和雨果打彈子球。”
“您沒再見到傑維斯爵士？”
“沒有。”
“槍聲是怎麼回事？”
“很奇怪。我想第一遍鑼已經響過了，所以趕緊換好衣服，衝出房間，聽到了，我想是第二遍鑼聲，然後跑下樓梯。第一個晚上我曾遲到了一分鐘，雨果告訴我這會在老爺子面前斷送我們的機會，所以我急奔而下，雨果正好在我前面。這時傳來‘嘭’的一聲，雨果說是香檳酒的木塞，可斯內爾說沒有香檳。而且，我覺得聲音不是從餐廳發出來的。林加德小姐認為從樓上來，後來我們都同意是倒車逆火，之後我們進了客廳，就把這事兒忘了。”9９csｗcom
“您沒想過傑維斯爵士會自殺嗎？”波洛問道。
“我問您，我可能會想到這種事嗎？老頭子看上去對他本人的影響力很是受用。我從未想過他會做出這種事，我想不出他為什麼這麼干，我猜惟一的原因是他瘋了。”
“一次不幸事件。”
“非常不幸——對於雨果和我，我猜他什麼也沒有留給雨果，而事實也正如此。”
“誰告訴您的？”
“雨果從老福布斯那兒知道的。”
“好的，卡德韋爾小姐……”梅傑·里德爾停了一會兒，“我想就到這兒吧，您認為，謝弗尼克－戈爾小姐感覺可好，能否下來和我們談談？”
“噢，我想可以，我去告訴她。”
波洛插言道，“等一下，小姐，您以前見過這個嗎？”
他掏出了那個子彈殼鉛筆。
“嗯，見過，今天下午我們打牌時用過它，我想是老伯里上校的吧。”
“打完牌他把它帶走了嗎？”
“我不清楚。”
“謝謝您，小姐，就這些吧。”
“好的，我去告訴魯思。”
魯思·謝弗尼克－戈爾像女王一般走進房間。她容光煥發，頭揚得老高。但她的眼睛，像蘇珊·卡德韋爾一樣，是警覺的。她還穿着波洛剛到時的那身衣服，淡淡的杏黃色，肩上別著一朵橙紅色的玫瑰，一小時前它還清新地盛開着，現在卻已凋萎。
“什麼事？”魯思問。
“我非常抱歉打擾您。”梅傑·里德爾開口道。
她打斷了他的話頭，“當然你必須打擾我，你必須打擾每個人。我可以為你節省點時間，我不清楚老頭子為什麼會自尋死路。我能告訴你的就是這種做法一點也不像他。”
“您注意到今天他的舉止有什麼不對勁兒嗎？他沮喪或者是興奮——有什麼不正常嗎？”
“我認為沒有。我沒注意……”
“您最後一次見到他是什麼時候？”
“喝午茶時。”
波洛問：
“您沒去書房嗎——午茶以後？”
“沒有。我最後看見他是在這個房間，坐在那兒。”
她指着那把椅子。
“我明白了。您認識這枝鉛筆嗎，小姐？”
“它是伯里上校的。”
“最近您見過它沒有？”
“我記不得了。”
“您知道一些——傑維斯爵士和伯里上校間的分歧嗎？”
“您是指關於特種橡膠公司的事兒？”
“對。”
“我認為是這樣，老爺子對此極為惱怒！”
“或許他考慮到，他被騙了？”
魯思聳聳肩，“他並不視金錢為要務。”
波洛說：
“我可以問您一個問題嗎，小姐——多少有點兒唐突的問題？”
“當然，隨您的便。”
“您為您父親的死而悲傷嗎？”
她瞪着他。
“當然我很難過。不過我不會沉溺於傷感之中，我會很想念他……我愛老爺子，我跟雨果總這麼稱呼他。‘老爺子’——你知道——有點兒原始——就像稱呼原始人部落的族長那樣，聽起來頗為不敬，但更多是親切之意。當然，他實在是個前所未有的，徹頭徹尾的，頑固不化的老傻瓜！”
“您很風趣，小姐。”
“老爺子長了個虱子腦袋！很遺憾要這麼說，但這是真的。他無法勝任任何腦力工作。提醒你一句，他可是個人物，勇猛無比！敢去極地冒險，跟人決鬥。我總覺得他動輒發火是因為他其實知道自己的腦筋跟不上了，誰都能比他幹得好。”
波洛從衣袋裏拿出那封信。
“請您讀一下這個，小姐。”
她仔細讀過，又把它還給波洛，“就是它把您帶到這兒來的！”
“這封信沒提示您些什麼嗎？”
她搖搖頭。
“沒有。這很可能是真的。誰都能從可憐的老傢伙身上撈點東西。約翰說他之前的那個經紀人完全騙過了他。你知道，老爺子如此自高自大以至於他從不屑於顧及細節！他是騙子的獵物。”hｔｔp://wｗw９9ｃsｗｃｏm
“您給他描繪了一幅與眾不同的畫像，小姐，從另一個角度。”
“噢，是的——他披着一層很好的偽裝。范達（我母親）總是儘力為他遮掩。他得意於昂首闊步地假裝他是全能的上帝。這就是為什麼，從某方面講，我為他的死而高興。這是他最好的歸宿。”
“我不敢苟同，小姐。”
魯思沉思地說：
“他這樣越來越厲害，早晚有一天會被關起來……人們已經議論紛紛了。”
“您是否知道，小姐，他正打算立一份新遺囑，據此您只有和特倫特先生結婚才能繼承他的財產？”
她叫道：
“真荒唐！不過，我肯定法律不會認可的……我敢肯定誰也不能決定某人該跟誰結婚。”
“如果他真的簽署了這樣一份遺囑，您會服從這一條件嗎，小姐？”
她睜大了眼睛，“我……我……”
她說不下去了。她坐在那兒猶豫了兩三分鐘，盯着搖晃不定的腳尖。一小塊粘在鞋底的泥土落在了地毯上。
突然魯思·謝弗尼克－戈爾說：
“等一下！”
她站起來跑出房間。幾乎立刻就回來了，身邊跟着萊克上尉。
“是挑明真相的時候了，”她喘着氣說道，“你們現在最好明白，約翰跟我三星期前在倫敦結婚了。”