第8節

上校坐入一把椅子，一邊搖頭一邊說道：

“這事太可怕了，范達·謝弗尼克－戈爾表現得非常好——極為出色。偉大的女人！充滿了勇氣！”

輕輕坐回到椅子上，波洛說：

“我想您認識她很多年了？”

“是的，確實如此，我參加了她的初次社交舞會。她的頭上戴着玫瑰花蕾，我仍記得，一條白色的絨毛裙……舞會上沒有誰比得上她！”

他聲音里飽含深情，波洛拿出那枝鉛筆給他。

“這是您的吧，我想？”

“呃？什麼？噢，謝謝，今天下午打橋牌時還用過它。太令人驚異了，您知道，三圈裏我摸到了一百張黑桃大牌。前所未有啊！”

“午茶之前您在玩橋牌，對吧？”波洛問，“傑維斯爵士喝茶時心情如何？”

“平平常常——很平常，怎麼也想不到他正打算結束自己的生命。現在回想起來，也許他要比平時興奮一點兒。”

“您最後一次見他是什麼時候？”

“什麼，就在那時唄？午茶時間。此後再也沒見到這個可憐的傢伙。”

“午茶后您沒去書房嗎？”

“沒有，再沒見到過他。”

“您什麼時候下樓進晚餐？”

“第一遍鑼敲響之後。”

“您和謝弗尼克·戈爾女勛爵一塊兒下來的？”

“不，我們——呃——在大廳碰到的。我想她剛剛到餐廳看過花——差不多是那樣。”

梅傑·里德爾說：

“我希望您別介意，伯里上校；如果我問您一個個人問題的話。您和傑維斯爵士在特種合成橡膠公司的問題上，是否存在過分歧？”

伯里上校的臉暴漲成紫紅色，他略微慌亂地回答：

“根本沒有，根本沒有。老傑維斯是個不可理喻的傢伙。你們必須牢記這一點，他總希望他做的每件事都走運！他一點都看不出整個世界都在經歷一場危機，所有的股票和股份都將會受到影響。”

“所以你們之間肯定有麻煩了？”

“沒有麻煩。只是傑維斯那該死的不可理喻！”

“他為自己蒙受了某種損失而指責過您？”

“傑維斯不正常！范達了解這一點，但她總是替他遮掩。我倒願意一切聽從她的安排。”

波洛咳了一聲，梅傑·里德爾瞥了他一眼，改變了話題。

“您是這個家族的老朋友，我知道，伯里上校。您了解傑維斯爵士如何處置他的遺產嗎？”

“嗯，我想大部分將歸魯思所有，傑維斯曾流露出這個意思。”

“您不認為這對雨果·特倫特不公平嗎？”

“傑維斯不喜歡雨果，從來都不能接受他。”

“但他對家族很有意義。謝弗尼克－戈爾小姐，不管怎麼說，只是傑維斯的養女。”

伯里上校猶豫了，咕噥了一會兒之後，說：

“聽着，我認為我最好告訴你們點兒事情，不過一切要絕對保密。”

“當然——當然。”

“魯思是個私生女，但她確實是謝弗尼克－戈爾，傑維斯弟弟的女兒，安東尼死於戰爭，好像他跟一個打字小姐有過關係。他死後，這姑娘寫信給范達，范達去看她——這姑娘剛生了個孩子。范達剛剛得知她再也無法生育了，她和傑維斯收養了孩子。魯思就是那個一出生就被他們帶回來收養的孩子。那位母親放棄了她的一切權利。他們像對親生女兒一般把魯思撫養成人，而且從各方面看她確實是他們的好女兒，你們只要仔細瞧瞧她，就能發現她是謝弗尼克－戈爾家的成員！”wwｗ.9９cｓwcom

“啊哈，”波洛說，“我明白了。這樣一來傑維斯爵士的態度就很明朗了，可他不喜歡特倫特先生，為什麼還一定要安排他跟魯思小姐結婚呢？”

“為了家族的秩序。這讓他感覺很合適。”

“儘管他並不喜歡和信任那個年輕人？”

上校嗤之以鼻，“你們不了解老傑維斯，他不把人當人看。他安排聯姻無非因為這些人是高貴者！他認為魯思和雨果結婚很般配，雨果要改姓謝弗尼克－戈爾。雨果和魯思對此作何感想根本無關緊要。”

“那魯思小姐會同意這一安排嗎？”

伯里上校抿嘴輕笑，“她才不會呢！她可不好惹！”

“您知道嗎，就在傑維斯爵士死去不久前，他正在起草一份新遺囑，據此謝弗尼克－戈爾小姐只有在與特倫特先生結婚的條件下才有繼承權。”

伯里上校吹了聲口哨，“那他真覺察出她和伯羅斯……”

話一出口他連忙煞住，但已經太晚了，波洛抓住了這個機會，“魯思小姐和年輕的伯羅斯先生之間有什麼嗎？”

“可能沒什麼——什麼也沒有。”

梅傑·里德爾清清喉嚨說：

“我認為，伯里上校，您必須把您所知道的都告訴我們。這也許與傑維斯爵士的思想狀態直接相關呢。”

“我想大概是，”上校不確定地說，“這樣，事實上，年輕的伯羅斯長得不難看——至少女人們這樣認為。他和魯思近來很是親密，而傑維斯不喜歡這樣——一點也不喜歡，他又不想解僱他以免引起麻煩。他了解魯思喜歡什麼。她不願接受任何命令，所以我猜他做了這個安排，魯思不是那種為愛情而犧牲一切的姑娘，她愛享受，而且喜歡錢。”

“您本人贊成伯羅斯先生嗎？”

上校發表他的意見說戈弗雷·伯羅斯有點“腳跟多毛”（意為：沒有教養。），這句話徹底難住了波洛，而梅傑·里德爾笑得鬍子都翹起來了。

又回答了幾個問題后，伯里上校走了。

里德爾望着波洛，他正坐在那兒苦思冥想。

“您對這一切作何解釋，波洛先生？”

這個小個子男人舉起雙手，“我好像看見了一個範式——一次有預謀的設計。”

里德爾說：“很難理解。”

“是的，很困難。但是越想那句很隨便地說出來的話，越使我意識到它的重要性。”

“哪句話？”

“那句特倫特的玩笑話‘總有謀殺在發生’……”

里德爾不客氣地說：

“是的，我看得出您在往那條路子上靠。”

“您不同意嗎？我的朋友，我們了解得越多，我們發現的自殺動機就越少。可對於謀殺，我們卻收集到了不少令人吃驚的動機！”

“然而，您不得不記着事實——門鎖着，鑰匙在死者口袋裏。啊，我知道有很多方式和手段。大頭針，繩子——所有的這類工具，我想它們也許能……可這些東西真會起作用嗎？我對此深表懷疑。”

“不管怎樣，讓我們從謀殺而非自殺的觀點出發重新審視一下案情。”

“啊，好吧。既然您在場，那很有可能會是謀殺！”

波洛笑了。

“我可不太喜歡這種說法。”

然後他又嚴肅起來。

“是的，讓我們從謀殺的立足點出發分析案情，槍響之時，四個人在大廳里，林加德小姐，雨果·特倫特，卡德韋爾小姐和斯內爾，其他人在哪兒呢？”

“伯羅斯在圖書館，按他自己說的。沒人能證明他的話。其他人假定在他們的房間裏，但有誰知道他們真在那兒嗎？每個人似乎都是獨自下的樓。即便謝弗尼克·戈爾女勛爵和伯里也只是在大廳里遇上的。謝弗尼克·戈爾女勛爵從餐廳出來，伯里從哪兒來？難道沒有可能他並非從樓上下來，而是從書房裏出來的？有那枝鉛筆在呢。”

“是的，這枝鉛筆很有意思。在我提到它時他沒什麼表情，可也許因為他並不知道我從哪發現它的，也不知道自己已經把它丟掉了。讓我們看看，這枝鉛筆在使用時還有誰在玩橋牌？雨果·特倫特和卡德韋爾小姐，他們與此無關。林加德小姐和管家能證明他們不在場。第四個人是謝弗尼克·戈爾女勛爵。”

“您可不能隨便懷疑她。”

“為什麼不能，我的朋友？我告訴您，我，我能夠懷疑任何人！假設一下，與她表面上摯愛她的丈夫相反，事實上伯里才是她的真愛？”

“唔，”里德爾說，“從某方面講這種menageatrols（法文，意為：三角關係。）已經有很多年了。”

“況且傑維斯爵士與伯里上校之間還由於公司的事有了麻煩。”

“實際上傑維斯爵士可能已經成為一個威脅，我們無法知其詳情，可能就像聽說的那樣，傑維斯爵士懷疑伯里存心騙他的錢，但他不願聲張，可能因為她妻子也卷進去了。是的，這有可能。這樣他們倆都有可能的動機，而且很奇怪謝弗尼克·戈爾女勛爵如此平靜地面對她丈夫的死亡。所有那些靈魂的說法可能是在做戲！”

“此外還有個解釋，”波洛說，“謝弗尼克－戈爾小姐和伯羅斯。傑維斯簽不簽署新的遺囑關係到他們的利益。本來，只要她丈夫改換族姓她就能得到一切……”

“對，而且伯羅斯先生所講的傑維斯爵士今晚的態度也很可疑。很興奮，為某事而高興！這跟我們聽到的其他情況不一致。”

“還有，福布斯先生。最精確，最嚴格地擁有一家古老的經營有術的公司。但是律師，甚至是最值得崇敬的那種，據說也會挪用主顧的錢去填塞他們的虧空的。”

“您也太敏感了，波洛。”

“您認為我的描述很像是圖畫？但是生活，梅傑·里德爾，經常與圖畫有驚人的相似之處。”

“在韋斯特夏爾是不太可能的，”警察局長說，“我們最好是繼續跟其他人談吧，您說呢？已經很晚了，我們還沒見過魯思·謝弗尼克－戈爾呢，而她可能是關鍵人物。”

“我贊成，還有卡德韋爾小姐，也許我們可以先見見她，這用不了很長時間，最後再見謝弗尼克－戈爾小姐。”

“好主意。”