五、道森

姑娘凝視着新的來者，來者的雙眼死死地盯住曼納林。

他身材不高，但塊頭不小。他站在那裏，注視着曼納林。

“遇上麻煩了嗎，保羅？”他的聲音是低沉的，跟他的相貌完全相稱。

達夫妮說：“那當然！”

這個“大塊頭”朝她笑了笑，“您不用發愁，沒什麼了。”

“你怎麼進來的，盧克？”肯納德問。

“廚房的門開着，”那個人說。“達夫妮，現在您可以從我們這裏走開了。”

姑娘說：“我想知道事情的前因後果。”她姍姍走近肯納德：“叔叔，你說行嗎？”

“完全可以，親愛的。”肯納德輕鬆地說。“我們家闖進來一個夜賊，幸好把他捉住了。謝謝你和道森先生。你回房間去吧。你沒有必要遭到警察的傳訊。”

“我送您回您的房間去。”

道森把槍遞給肯納德，跟着姑娘走了出去。姑娘看着他。心裏很不愉快，對他那種以保護人自居的傲慢舉止感到憤恨，不一會兒，道森跨進了房門。

“我把她鎖在她的房裏了，這樣比較安全。這個笨蛋想要幹什麼？”

肯納德說：“他知道利格特和鮑威兒。”

道森一雙亮閃閃的灰眼珠射出兩道進光，逼視着曼納林。

“你到底想幹什麼？”

“想知道誰殺了利格特。利格特是我的朋友。”

道森邁向前走了幾步，咬緊嘴唇，說“你臉上塗了油彩。真面目是誰？”

“你自己會看出來的。”曼納林說。

道森揮起一拳，往曼納林的下頜猛擊過去，曼納林的頭咚地碰擊在牆上；道森再揮起左拳，又往曼納林的面頰上猛擊了一拳，曼納林被擊得頭暈目眩。

“快說。”肯納德逼問道，槍口對着曼納林的頭。

“讓他講實話，”道森沙啞的嗓門，惡狠狠的低語。不然，我要把他身上的每一根骨頭都敲碎。”

“還不到時候，”肯納德說。“去喝一杯提提神。”

道森猶豫了一下，走到一邊，倒滿一杯烈性威士忌，加了點蘇打。

肯納德轉身對着曼納林。“只要你告訴我們，你為什麼到這兒來，想幹些什麼，我們是決不傷害你的。”

曼納林緩慢地說：“我為鮑威爾效勞。”

他輕蔑地笑了笑，露出一排化裝后變了色的牙齒。

“鮑威爾知道許多許多利格特的事，而且他告訴了我一些。”他提到了你，肯納特先生今天下午我見到了鮑威爾。知道出了什麼事，也知道他到哪裏去了。”

“你是私人偵探，是嗎？”肯納德瞥了道森一眼。“我知道鮑威爾是不會就此罷休的。”

道森放下手中的酒杯，惡狠狠地向他走來。曼納林的腦中突然閃過一個念頭，他又將遭到又一頓毒打。

“我不想嘗任何的苦頭，”他說。“如果我回不去，警察將會知道這件事的底細。我必須維護我的聲譽，而且還要使我的形象保持完好。所以我給我的女秘書留了話，讓他告訴警察局，我上哪裏去了，還有鮑威爾告訴我的情況。當然，有關肯納德的底細我都跟她說了。”

“撤謊！”道森停步，瞥了一眼肯納特。

“盧克，我們必須跟他達成協議，往事都一筆勾銷。”肯納特說。

“不行，不行，”道森說。“現在已經來不及了。”他轉向肯納德。“把槍給我。遲早我們都得攤牌，什麼時候干都一樣。先下手為強。我要是把我知道的事情，告訴給警察局，你就得大難臨頭，徹底破產！”他以無法使人容忍的態度對待肯納德，隨即又用命令的口吻說：“把槍給我。”

肯納德捏緊手槍，轉過身去。

“把槍給我！”道森吼叫道。為了奪取手槍，他一個箭步朝肯納德沖了過去，竟把曼納林給忘了。曼納林乘機伸出雙腿從底下鈞住道森，隨即用力把他朝肯納德推去。道森和肯納德摔倒在地，手槍從肯納德的手中飛了出去，曼德林一把搶過來。

“這下可好了。”曼納林退回幾步，喘着粗氣說，“現在聽着，道森。我知道你今晚幹了些什麼壞事。麗姑娘現在哪裏？”

肯納德慢慢爬了起來。

“你綁架過一個姑娘嗎，盧克？”他盯着道森，目光中流露出對道森的兢兢業業惡。

“是我綁架了，怎麼樣？”

曼納林以大聲問道：“她現在在哪裏？”

“不信，回家了。”道森毫無懼色地說。“我讓她走了。打電話找找看。”

曼納林說：“轉過身去！”

他們遵從了曼納林的命令，在槍口的威脅下，道森比肯納德服從多了。曼納林翻看電話簿，找到了麗姑娘的電話號碼。

電話撥通了，傳來一聲男音：“哈羅。”接話人是布里斯托！

“麗小姐在嗎？”曼納林問道。

“等一等，我去請她來，”布里斯托說。

曼納林放下手中的耳機，手槍始終瞄準道森和肯納道的後背。下一步就作發辦，必須果斷地下決心。

曼納林知道姑娘已經得救了。他知道眼兩個人在這件事情上陷得很深，但是他還不明白全部真相。

道森粗聲粗氣地問：“你要價多少？”

“我還不想開價，”曼納林故弄玄虛，說。“我以後再收拾你。我要讓曼納林注意你。”他朝門口退去，槍口始終對着他們。“這，你該高興了嗎。”

曼納林走過來抬起利格特的那支手槍。道森和肯納德站在那裏一動不動，象是兩尊鑄像。

“我們後會有期。”曼納林說。隨即走出門外，把他們反鎖在裏邊，飛快地向樓下走去。

大廳里的座鐘敲響了兩點半的鐘聲。

曼納林一回到自己的住宅，他立即脫下橡皮面頰和牙齒上的膠片，倒了杯烈性威士忌一飲而盡。這杯酒給他添了點力氣，總算跌跌撞撞地進了卧室，一頭栽倒在床上。

當曼納林睜開雙眼時，天已經大亮了。洛娜正站在他的身邊，手裏拿着一杯茶遞到他跟前。曼納林喝完后，她從他手裏接過空杯子。

曼納林對着妻子微微笑，說：“你在看報紙？你讀到什麼了？”

“當然是最新新聞。”

“是嗎？”曼納林說。

“在這裏——談到來訪者。”洛娜對房間掃了一眼。“還談到一個叫鮑威爾的人死了，還有是對商店的採訪。約翰我打電話的時候你為什麼不告訴我呢？”

“我當時希望這只是小事一樁。”

“騙人，”洛娜說著，走近梳妝枱，用手指理理自己的頭髮。“你得趕快洗一洗。嗯，那是什麼？”

她猛然一愣，看到一封信掉落在信箱裏。她把信拿過來遞給曼納林。

曼納林急急拆開信封。他昨晚交給奇坦林的兩隻信封從裏面掉了出來，當中還夾了張紙條，上面用鉛筆草草寫了幾行字：

“看不出什麼。在塞進加·麗手提包的那隻信封上有你的、那個姑娘的和另一個人的指紋。你的指紋壓在他們的指紋之上。其餘的印跡太模糊，難以辨認。”

洛娜急不可待地問：“約翰，我想知道其中的奧妙。”

“早飯以後再說吧，”曼納林允諾道。

“早飯？現在十一點都過了。我得趕快給你弄點吃的。”她快步走了出去。

曼納林走進浴室，用左手洗了臉上的油彩，然後淋了個澡。

洛娜招呼他吃早飯。看到他用刀叉時那副狼狽相，隨口問道：“你的手腕怎麼啦？”

曼納林告訴了她昨天發生的一切。

洛娜說：“你收到了羅比的信嗎？”

“沒有。也許在俱樂部里有他的信。”

“那個姑娘呢，約翰，就是加里勒·麗？”

“我看她是非常真誠的，”曼納林說，“只是偶然卷進這個是非的旋渦，那個可憐人的形象感動了她。”

“你寧肯喜歡保羅·肯納德先生，是嗎？”洛娜詫異地說。

“嗯，是的，我寧肯喜歡他。我猜測，可能他開頭做了件什麼事，可是後來卻發現自己收不了場，這裏面真正的敵人是道森。但一定要再見道森一面。儘管先逮住肯納德是比較明智的。”

這時電話鈴聲響了。

曼納林走進書房，拿起話機，傳來加里勒一連串激動的說話聲。

“曼納林先生，您聽說了嗎？”

“遇到什麼麻煩了嗎？”

“保羅·肯納德先生死了，昨天晚上被人謀殺了。”