布袋木偶
“實在是讓你們見笑了，我一點也不記得。”
創人說畢垂頭喪氣地低下了頭。不久也許想起了什麼，突然又抬起了頭，瞪着兩隻炯炯有神的大眼睛說道：
“等等！這裏面好像有個問題，莫非我也是受害者之一，說實話，那個石膏像並不是我製作的，一定是另有犯人，而且這傢伙企圖燒死我，想讓我充當他的替罪羊。
“那傢伙也許從一開始就制定好了一整套計劃，先以我的名義叫了汽車，企圖把那石膏像暫且運到了某個地方以便矇混過關，但由於石膏像的秘密敗露了，便愈想叫我扮演真正的犯人。
“混帳東西！竟利用我醉得不省人事的時候捆住了我的手腳，然後放火燒着了雕刻室。對，一定是這樣。如果我真地被燒死，那就死無對證了。這樣一來警察肯定會認為我就是兇手，事件也就會因此得到解決，那傢伙便可以永遠逍遙法外了。他媽的，想得倒美！
“怎麼樣？難道你們不這樣認為嗎？除此以外還有什麼更好的推斷嗎？
“但那傢伙怎麼也沒想到有一個刑警被關在銷甲櫃裏，這對我來說可真是太僥倖了，要不然早被燒死了，而且還得背個殺人犯的黑鍋。”
雕刻家好像非常害怕冤枉罪，費了好大的勁才表達出以上聽來似乎是合情合理的猜想。
“那麼你對真正的犯人有沒有什麼線索？比如同行中平時是否有恨你的人？”
司法主任用溫和的語氣詢問。
“不，這種線索我一點也沒有，不過我剛才已經說過了，除了猜想別無其它辦法，我認為事情可能就像我說的那樣！”
兩位警官對視着點了點頭。
“看來可能是冤枉了此人，如果他是在作戲那未免也太像了。不過在找到那個失蹤的司機並使其與創人對質之前，還不能稀里糊徐地把他放了。總之，只好等明晨和署長商量過後再採取下一步的措施。”
司法主任想到這裏決定先將雕刻家暫時送進拘留所。
審訊結束后，司法主任說通了創人，讓他先在拘留所休息一下。此時已是凌晨五點。新的一天就要開始，疲憊的司法主任和園田決定不回家了。他們留在警署內與值班的警官一面飲茶一面閑聊。
清晨該署來了一位不速之客。時間剛過六點，署長以及所有的人都還沒來上班。一位與威風凜凜的警察極不相稱的婀娜女性驚慌失色地闖了進來。
司法主任走上前來一看，原來是一位不過二十歲左右嬌嫩而非常美麗的姑娘。神氣的西式髮型很適稱，華麗的和服既漂亮又合身。然而那嬌艷的面容卻像紙一樣的蒼白，富有魅力的嘴唇由於驚懼而不停地顫抖。
經詢問得知，姑娘名叫野上間子。家住1署管轄內的K街，來的目的是想看一看昨天石膏像里的那具女屍。
那具屍體預定今天交付解剖，目前仍放在署內的一間屋內，因而答應野上間子的請求並不費事，但又不能無緣無故地給一個毫無關係的局外人看。
於是司法主任首先請來客說明一下想看屍體的理由。
“嗯，我想那屍體也許是我的姐姐……”
姑娘出人意料的話讓司法主任大吃一驚，不由得改變了一下坐姿。
“噢？是你的姐姐？你為什麼認為那是你的姐姐呢？你姐姐叫什麼？年齡有多大？”
“姐姐叫野上宮子，今年二十二歲，大約在六天以前，莫名其妙地離家出走後至今未歸，真讓人為她擔心！看了今天早晨的報紙，我總覺得那個事件的屍體也許就是姐姐，不由得再也坐不住了……”
“嗯，是嗎？既然是六天前就離家出走的，那為什麼不早報告呢？在這次事件中，為了找出與被害者有關的人，我調查了所有離家出走的人，好像沒接到什麼有關野上出走的申報呀！”
司法主任十分謹慎。
“唉，那是因為還不能肯定就是出走了……”
“為什麼？”
“嗯，因為姐姐離家后曾寄回一封信……不過那信無論是從內容還是從筆跡來看，都不像姐姐的，但在看到今天早晨的報紙之前也沒深加猜疑，可讀了那段報導以後，我覺得那人好像就是姐姐……況且姐姐在出走前有許多不正常的地方……”
“所謂不正常的地方是指什麼？”
“嗯，在姐姐出奔的前一天，曾收到過一個奇怪的小包裹，包裹上除了收件人的姓名外什麼都沒寫，姐姐漫不經心地打開一看，裏面包裹着一個滑稽的布袋木偶。嗯，就是套在手指上可以使頭和手活動的那種布袋木偶。這玩意兒貨攤上有賣的。
“原來我還以為是哪個朋友的惡作劇呢！但很奇怪，姐姐只看了一眼就臉色煞白。說真的，有生以來我第一次看到姐姐的臉色白得那麼嚇人。”
“嗯，是奇怪，你沒問一下原因嗎？”
司法主任不知不覺被姑娘離奇的話吸引住了，漸漸變成了一個熱心的聽眾。
“唉，問了，不過姐姐什麼也不說。只是在當天晚上我們兩人並床休息的時候，姐姐卻突然向我說了些叫人不願聽的話，她問我：間子，如果姐姐死了的話你怎麼辦？後來到了深夜的時候，我看見她矇著被子抽抽搭搭的哭着。
“第二天早晨，姐姐連招呼也沒打就離開了家，到今天還沒回來。”
“那麼從去處寄回的信上沒寫她的地址嗎？”
“是的，沒寫地址，但信上說她住在朋友那裏，請不必為她擔心，過幾天就回來。可從字跡看又不像是姐姐寫的。”
“你去朋友那裏打聽了嗎？”
“嗯，去了，打聽過，但都說不知道。不過姐姐的朋友我只認識兩三個，也許還有我不認識的……”
“還有昨天早晨又發生了一件可怕的事，太可怕了！即使不發生昨天的石膏像事件，我也想請求警察的幫助。”
“嗯，這個是昨天早晨用小包裹寄來的，而且這次是給我寄的。”
野上間子邊說邊打開手裏拿着的包袱皮，從裏面取出一個身穿水珠圖案紅和服的土製布袋木偶。
司法主任接過此物看了看，並無什麼奇怪之處，是在攤販上常見的那種滑稽布袋木偶。頭戴紅白條紋相間的尖頂帽，雪白鬍粉臉的兩頓和下巴分別塗著一團紅油彩，大鼻子朝天，眼睛眯成了一條縫兒，張着血盆似的大口，或牙咧嘴地笑着。
司法主任手拿木偶仔細端詳，看着看着，不由得心裏直發毛。難道可怕的殺人事件和這個天真爛漫的布袋木偶真的有什麼關係嗎？滑稽木偶意味深長的獰笑，使久經沙場的警官也產生了一種難以表達的心境。
“好吧，不管怎樣先讓你看一下屍體，但願那不是你的姐姐。”
司法主任不由得嘆了一口氣，起身將姑娘帶到屍體停放的房間。
這是一間毫無裝飾、鋪着地板的屋子，牆的一角鋪着席子，上面躺着一具可怕的屍體，雖然全身蓋着白布，但白布清晰地勾勒出女人赤身裸體的線條。
野上間子見到此狀，一下子怔住了。她呆立在房間的入口處，不敢進屋，猶豫了半天才終於戰戰兢兢地靠近了屍體，跪下身子用顫抖的手掀開了白布，然後瞅了一眼屍體的頭髮，頓時嚇得身體后傾。片刻后，又強忍恐懼迅速地查看了一下右臂，沒多久也許查明了什麼，忽然趴在地板上不顧一切地放聲大哭起來。
“真是你的姐姐嗎？”
司法主任同情地看着趴在地板上嚎啕大哭的間子，溫和地問道。
“唉，這，這右胳膊上的傷痕……這塊傷疤是姐姐十六歲那年不小心用小刀割下的疤……疤的地方和形狀都和姐姐一模一樣，這麼相像的傷痕世界上不可能有兩個。”
間子斷斷續續抽抽搭搭地回答后，又趴在地板上放聲大哭起來。