虛幻的獰笑
大約過了三十分鐘，野上間子離開了警察署，眯縫着哭腫了的眼睛，步履蹣跚地走在回家的路上。
剛才在警察署里證實屍體就是姐姐后，精神受到了嚴重的打擊。說是署長要見，便恍恍惚惚地被邀進了署長室。對再次提出的問題都如實地作了回答。姐姐是六天前出奔的，出奔前也不知是誰給姐姐寄來了一個滑稽木偶，總覺得姐姐出奔和滑稽木偶之間有什麼關係，出奔時姐姐還將自己十萬日元的存款全部帶走，莫非犯人是為了搶那錢而把姐姐殺害了不成等等，諸如此類。
間子儘管被一而再、再而三地追問，可她始終沒有談出一點兒有關案犯的線索。間子萬萬沒有想到黨有人對姐姐如此恨之入骨。同時也想像不出誰會為了那筆錢而把姐姐誘拐出去。
署長最後說道：
“僅靠今天的談話還找不到任何線索。不過，請放心，我們將全力以赴搜查犯人。改日署里的刑警可能拜訪你家，也許還會請你到警察署來。今後如果發現了什麼，還請儘早通知我們，你姐姐的屍體也許要解剖，所以不能馬上交還，但絕不會慢待，請不必擔心。”
間子聽完署長的話，沮喪地離開警察署。
臨行前，間子曾對署長說起過，自己也收到了一個滑稽木偶，而且和姐姐收到的那個一模一樣。一想到或許自己也將遇到和姐姐同樣可怕的命運，間子就不知如何是好，哭哭啼啼地請求警署給予保護，但講究實際的署長沒有理睬這種荒誕的要求，只表示對間子的事一定給予充分重視，請間子不要把那個木偶想得過於嚴重。
間子低着頭一邊注視着腳下一邊不無擔憂地行走着。不知不覺來到了離家不遠的一個冷清巷子。這一帶離熱鬧的大街很遠，路上寂靜無人。巷子兩側的樹籬和板牆綿延不斷。
清晨，間子一爬起來就不顧一切地跑到警察署，儘管在那裏呆了有三個多小時，可現在仍然還不到十分鐘。今天風和日麗，太陽當空閃射着耀眼的光芒，陽氣升起在寂靜的馬路上。
間子忽然想起放在署長室桌子上的滑稽木偶。署長說作為參考物暫時代為保管，間子想這也好，等於是擺脫了魔鬼的糾纏，干是就把它留在了警察署。然而東西雖然脫手了，但留下的印象卻深烙在間子的心底，使其難以忘掉。
手從布袋木偶的衣服下伸進去，將土製的腦袋和兩個胳膊套在手指上輕輕地擺動，看上去就像活人一樣。紅底加白色水珠花樣的衣裳給人的印象特別深，而且，土製腦袋上還戴着頂紅白條紋相間的尖頂帽，齜牙咧嘴地笑着。
雪白的前額和兩顆分別塗著一團紅油彩，沒有眉毛的眼睛小得眯成了一條縫兒，血盆似的大嘴唇吊得像個月牙兒，這張可怕的面孔對此時的間子來說，比什麼妖魔鬼怪都更為可怕。
走着走着，眼前乾燥得發白的泥土，在若有若無、搖曳不定的陽氣中，隱隱約約地飄浮起來，彷彿滑稽木偶的那張疹人的笑臉正在成百成千地擴大。
“不看它，不去看它。”然而，那張笑臉好像總是隨着間子的視線移動，似乎整個視野里都佈滿了木偶的面孔，只見它歪着咬緊的嘴，面對着孑然一身的間子獰笑。
間子閉上眼睛加快了腳步，但黑暗的眼皮里彷彿仍能看見那張煞白的笑臉，這一黑一白形成的鮮明對照，更加深了間子的恐懼。
忽然，對面傳來了行人的腳步聲。
“啊！太好了，終於有人來了，這下可以放心了。”
間子睜開眼睛，只見一個人影冷不丁地從街道拐角轉了過來，其艷麗的色彩宛如盛開的鮮花闖入她的眼帘。原來是一個胸前掛鼓、背後插旗的化妝廣告人。
“哎？化妝廣告人怎麼到這種冷清的地方來？”
間子不禁有點納悶兒，但此時只要能看見人就是萬幸了，管他是什麼人，起碼可以擺脫掉虛幻的恐懼。
化妝廣告人以極其輕盈的腳步迎面走來，當間子的視線剛接觸到對方的臉時，立刻感到一陣眩暈，難道是錯覺？是幻像？彷彿布袋木偶膨脹成一個等身大的人，而且長出了腿和腳，向著自己走來。
間子為了使跳動過快的心平靜下來，就地停住了腳步，暗暗地安慰自己：
“多糊塗啊！不過是偶然的巧合，化妝廣告人穿滑稽戲裝有什麼值得大驚小怪的呢！”
雖說是偶然的巧合，但過分的相似格外讓間子感到恐懼。
化妝廣告人也穿着一件紅底水珠花樣的衣服，頭戴紅白條紋相間的尖頂帽，臉上的撲粉像牆一樣白，前額和臉蛋上分別塗著一團紅色油彩，沒有眉毛，眼睛小得眯成了一條縫兒，血紅嘴唇的兩角月牙兒似地緊緊向上吊著，笑相猙獰。可怕。
間子想也許是神經過敏吧？於是自己鼓勵自己不要害怕，但還是下意識地避開了對方。在沿着路的另一側迎面而過的時候，化妝廣告人不知為什麼，一面死盯着間子的臉看，一面露出白齒朝着間子奇怪地傻笑。
間子嚇得魂飛魄散，頭也不敢回地向自己家的方向加快了腳步。
這時，剛迎面走過去的化妝廣告人猛地轉過身來，像跟在人後的狼一樣悄悄地尾隨着間子。對此間子毫無察覺，但化妝廣告人卻在間子身後不停地嗤笑着。
大約走出了一百多米的時候，間子突然感到耳邊有一股略帶暖意的氣息，頓時驚恐萬狀。
“不能回頭，一定是那傢伙，那傢伙可能會從後面猛撲過來。”
間子心裏這樣嘀咕着，而且覺得似乎有人制止了她想轉過去的脖頸。
站在那沒多久，那股暖氣息好像離耳邊越來越近，甚至連令人討厭的呼吸聲都聽得一清二楚。突然一個絮絮叨叨的粗嘶啞聲震動了鼓膜。
“喂，你知道對人世絕望了的人是什麼心情嗎？嘿嘿嘿嘿，你明白那是一種什麼樣的心境嗎？”
聽到這可怕的聲音，間子彷彿心臟都停止了跳動，好不容易才支撐住差一點摔倒的身體，雖然可怕，但已經不能不回頭看了。
間子回頭稍瞅了一眼，化妝廣告人的下巴幾乎搭在自己肩上，煞白的臉遮住間子的整個視野，細眯眯的眼睛，在巨大面孔上的撲粉裂痕里獰笑，放射出異常光芒，血紅的月牙型厚嘴唇被唾沫滋潤得滑溜溜的。
間子已無法繼續忍耐，發出莫名其妙的驚叫，突然狂奔起來。奔跑得幾乎到奄奄一息的地步，終於跑到了自己家。
剛一跑進正門，滿臉含淚、面色蒼白的母親就焦慮不安地問道：
“看見了嗎？真是官子嗎？”
然而，神色異常的間子連回答的力氣也沒有了，說了一句莫名其妙的話就一下子跑上二樓，進了自己的房間，趴在桌上。
“你怎麼了？身體不舒服嗎？嗯，臉上一點血色都沒有。來，說給媽聽聽，在警察署發生了什麼事？”
母親走進來，把手放在間子的背上溫和地詢問。但間子仍什麼也不回答，相反卻自言自語地說了些令人毛骨悚然的話。
“一定那傢伙殺害了姐姐，這次輪到我了，是那傢伙，一定是那個化妝廣告人。”
間子像是在說胡話，而且東張西望地環視四周，似乎生怕那傢伙悄悄溜進她的屋子。
“媽媽，正門關嚴了嗎？我後面沒有跟進來什麼人吧？”
間子的視線在空中徘徊，對樓下的動靜總是放心不下。
“你在說什麼？什麼人追趕你了？”
“唉，一個傢伙一直跟在我後面，也許現在還在那邊轉來轉去。”
間子剛一說完，就心神不定地站起身跑到面對房前的窗邊，輕輕地打開那裏的拉窗，向窗下方的那條路看去。
然而，在塵土覆蓋的道路上，連個人影也看不見，只有春天的陽氣在若有若無地升起。
間子看了很長時間，但對面街道拐角處始終沒有出現人影，整個街道非常寂靜，宛如幻世。
再定神一看，忽然一個物體在眼角上閃動了一下，好像在視野外發生了非同小可的事。
那東西像在視線的上面，間子突然抬起頭向對面二樓的
一家窗戶看去，那窗戶位於二十米開外的馬路對面，白色的拉窗特別顯眼。
拉窗中的一扇似乎具有機械裝置，正在慢慢地自動打開，一寸一寸地煞有介事地像拉開帷幕似的。
那扇拉窗終於被全部打開了。會不會是小孩淘氣？想打開拉窗后探出頭來笑吧！
拉窗裏面黑糊糊的，從整體上看被打開的那部分就像是缺了一枚牙的黑洞，裏面似乎有什麼東西在動，沒多久那東西慢慢地靠近了窗口。間子大吃一驚，欲轉過臉去，但為時已晚。一張非常醒目的面孔，映入她的眼帘。
那是一個身穿紅色衣服、面孔煞白的人物。他輕輕地探出腦袋朝窗外窺視，陽光直射在他的半邊臉上，閃閃發光。
那傢伙頭戴尖頂帽，長着眯縫眼兒，紅嘴唇笑成了月牙型，所有的一切都和那個布袋木偶一模一樣。此人不是別人，正是剛才的化妝廣告人。
間子“啊”地輕叫了一聲，“啪嗒”關上了拉窗，當場癱倒在地上。
對面窗戶上的化妝廣告人看到間子嚇得關上了拉窗，得意地笑了起來，眯縫眼兒越發細成了一條線，高吊兩角的紅嘴以及撲粉的面孔在陽光的照耀下如同白晝的妖怪，臉上的獰笑始終也沒有收斂過。