第十七章 斗奴(1)
陸漸回頭一瞧，但見身後街邊坐了一個閑漢，竹笠遮臉，捧着一手瓜子，每磕一顆，瓜子皮便吐得老遠，專落到街上行人的鞋面上，可說百發百中，惹來陣陣喝罵。
卻又聽那閑漢嘻嘻笑道：“老爺子，喝酒啊，沒聽見么？”陸漸微覺遲疑，那閑漢卻又站起身來，拍手笑道：“我是魚餌。”
陸漸雙目一亮，見那閑漢當先便走，當即拄着拐杖跟上，醜奴兒卻摸不着頭腦，也只得跟上。
三人轉過幾條小巷，那閑漢忽地扯下竹笠，哈哈大笑。醜奴兒一瞧，不覺大驚。陸漸也扯掉偽裝，笑嘆道：“谷縝，我們都化了裝，你又怎麼瞧出來的？”
谷縝笑道：“哪有老公公的眼睛像你這麼亮的？”又瞥了醜奴兒一眼，笑道，“也沒有哪個老婆婆像你這麼丑的。易容這玩意兒，只能騙騙傻子，遇上我這雙賊眼，怎麼都能挑着破綻，就好比看貨物，真的假不了，假的也真不了。”
“你是三句話不離本行。”陸漸苦笑道，“但你怎麼知道我們會來這裏？”
谷縝笑道：“因為要斬失職將官的消息。便是我叫人放出去的。放出消息，我便守在這裏。我知道你這個人，只要沒死，一聽消息，立馬會來。”說到這裏，一把抱住陸漸，嘆道，“陸漸，我真怕你死了。”
陸漸但覺他身子微微發抖，也不覺心生波瀾，嘆道：“谷縝，你就知道變着法兒嚇唬我。”谷縝放開他，搖頭道：“我沒嚇你，斬將之事，確實有之。”
陸漸大驚，谷縝挽住他手，笑道：“先別說這敗興之事，咱們生死重逢，我方才說了要喝酒的。”忽聽醜奴兒冷哼道：“他傷還沒好，不能喝酒。”
谷縝瞥她一眼，笑道：“陸漸，敢情你選了個管家婆？嘿嘿，就是丑了點兒。”但見醜奴兒獨眼中銳芒透出，便笑道：“氣什麼？既然傷重，那麼他舉杯，你喝酒如何？”醜奴兒呸了一聲，道：“想得美，你自己喝去。”
谷縝哈哈一笑，拉着陸漸，來到巷子盡頭一個竹篷前，篷下一張朱漆方桌，四條白木長凳，一個中年男子衣衫襤褸，搖着油晃晃的袖子，正站在一口鐵鍋前煎魚，他每一鏟均是極慢，兩眼全神貫注，盯着那魚，眉間充滿苦惱神氣。
陸漸瞧得奇怪，說道：“這個先生奇怪，不似煎魚，倒似繡花。”
“好傢夥！”谷縝一蹺大拇指，“你不說則已，一說便中。這魚就叫繡花鱸魚，你瞧他這樣子好笑么，但凡人全心投入某件事中，便是這個呆樣。所以這裏的每條魚煎出來，枯嫩酸辣甜麻苦，條條滋味大不相同，卻又都是美味無比。”
陸漸訝道：“以他的本領，去大酒樓做廚子還不更好，為何呆在這窮街陋巷呢？”
谷縝搖頭道：“大酒樓的廚子，南菜北菜，無所不通，無所不精。這位老闆卻只會一道菜，那就是煎魚，而且只會煎揚子江里的鱸魚。”
陸漸搖頭嘆息，谷縝笑笑，道：“你也不用為他惋惜，在我眼裏，普天下的廚子，追逐潮流，看人做菜，給他提鞋也不配，這世上最難得的，就是‘專一’二字。”
陸漸贊道：“這話說得妙，你我相識以來，數這句話最妙。”
谷縝搖頭笑道：“我覺得最妙的一句不是這個，而是那句：‘我是魚餌’，要不然，我怎能將你釣到這裏來。”
陸漸大笑，轉眼望去，但見醜奴兒還站在遠處，便道：“醜奴兒，別慪氣了，快來吃魚。”醜奴兒哼了一聲，走上來道：“可是你求我來的，是不是？”陸漸嘆道：“是，算我求你。”
谷縝斟滿兩杯酒，遞給醜奴兒一杯，笑道：“來來，大家恩怨兩清。”醜奴兒接過酒杯，瞧了瞧，忽地抬手，盡都潑在谷縝臉上，陸漸不禁喝道：“醜奴兒，你今日是怎麼了？”
谷縝卻面不改色，擺手笑道：“不妨，這杯酒算是醜奴兒親手敬的，我谷縝用臉喝的。”
醜奴兒冷哼一聲，道：“人不要臉，百事可為。”
谷縝搖頭道：“不對不對，自古不要臉的人多了，但能用臉喝酒的卻只有我一個。”谷、陸二人均是大笑，醜奴兒卻不笑，只冷冷瞧着谷縝。陸漸也不知二人為何如此針鋒相對，但見氣氛凝重，便轉移話題，將來路上所見所聞說了。
谷縝道：“沈秀么？我聽說過，是新出道的風流人物，綽號‘小神算’。不過醜奴兒說得對，那陳子單沒說真話。沈秀那廝也知道，所以才立意活捉他。”
說到這裏，他眉頭大皺，喝了兩杯酒，方道：“這事越發糾纏不清了，我還當讓四大寇陷入困境的是那胡宗憲，不料天部的人也卷進來了。”
陸漸聞言，猛地想起一事，脫口道：“是了，沈秀擒陳子單，用的是天部的‘天羅’。”
“那沈秀算個鳥。”谷縝淡然道，“我怕的是他老子。”
陸漸訝道：“他老子。”想到這裏，他心中電光一閃，脫口道，“沈瘸子么？”
谷縝點頭道：“這世上能叫我十分忌憚的，只有兩個人，一是教我做生意的那位，另一個便是這天部之主，‘天算’沈舟虛。”
陸漸訝道：“他真那麼厲害？”
谷縝道：“他不厲害誰厲害，他曾做過萬歸藏的軍師，差點滅掉東島。後來在生意場上，我遇上過他一次，前後三筆生意：第一筆，我賠了三十萬兩銀子；第二筆，我賠了一百五十萬兩銀子；第三筆，我賺回了一百六十五萬兩銀子，但終究虧了十五萬。不過他在第三筆生意上也算吃了個大虧，原以為還有一場好鬥，卻不知為何，這人忽地銷聲匿跡，不再經商，我正納悶呢，誰知他竟然入了官場。”
陸漸對鬥智之道一竅不通，聽了也不覺如何了得，便道：“那斬將之事，到底如何？”
谷縝道：“你走後，我買通牢中的牢子。聽他們說，如今東南軍紀太壞，胡宗憲有心整頓，決意斬殺幾名將官，以正軍法。”
陸漸急道：“那大哥呢？”谷縝嘆道：“聽牢子說，你那大哥便在其列，怕是因他官銜本就不小，又是七世將門，若然斬了他，可收震懾眾將的奇效。”
陸漸聽得氣憤難言，狠狠灌了兩大杯酒。谷縝瞧他神色，說道：“陸漸，牢中大小官員，我都已買通，只需你一句話，我就能將他救出來。只不過，如此一來，戚將軍再也做不得朝廷命官，只有跟咱們一道，做一個江湖亡命之徒了。”
陸漸聽到這裏，不覺流下淚來，搖頭道：“戚大哥寧可死了，也不會如此做。”谷縝搖了搖頭，道：“所以說，忠臣最難做，岳武穆便是這麼死的。”
這時，那中年男子已端着托盤，慢慢踱來，口中道：“魚、魚，來了。”谷縝學着他的口氣笑道：“你，你，走了。”
那中年男子咧嘴一笑，在髒兮兮的圍裙上抹抹手，退到竹篷邊一張小板凳上坐下，望着天際流雲，獃獃出神。
醜奴兒瞧了那魚一眼，但覺色澤焦黑，並無香氣，不由冷道：“這魚顏色難看，連香味也無，又有什麼好吃的？”
谷縝笑道：“你有所不知，尋常的煎魚，必定香傳數里，引人垂涎，但殊不知如此一來，魚肉精華外泄，隨風飄走的美味不比留下的少。而這繡花鱸魚的香味始終不曾泄漏半分，全都藏在魚肉里，是故唯有吃到口中，才能品得。”說著瞥了醜奴兒一眼，笑道，“這倒和姑娘有些相似，醜陋其外，美質暗藏。”
醜奴兒呸了一聲，掉過頭去。谷縝又笑道：“陸漸，如此美味，普天下沒幾人嘗得到，民以食為天，若不吃飽，怎麼救人？”說畢舉筷夾了一小塊魚肉，送入口中，閉目搖頭，露出陶醉之色。
陸漸心事重重，無意中也夾了一塊，送入口中，繼而眼中慢慢透出驚色。醜奴兒忍不住問道：“怎麼樣，比我做得煎魚還好吃么？”
陸漸目光有些呆怔，吃吃地道：“味道好怪，我，我的舌頭都要化掉了。”
醜奴兒見他神色如此古怪，心中好奇難抑，也舉筷拈起一塊魚肉，送入口中，才一咬破肉汁，便覺一時之間，千百種奇妙滋味在舌尖紛紜迸散，既有她嘗過的，也有她沒嘗過；，既有她想得到的，也有她想不到的，諸般滋味糅合一處，卻又層次分明，無有不諧，變化之神奇，令她幾乎喘不過氣來，真如陸漸所說，不止舌頭快要化掉了，甚至於全副身心，也隨這奇妙滋味，慢慢地化去了……
也不知過了多久，醜奴兒才略微清明一些，只覺嘴裏淡淡的，方才那種神奇滋味卻似乎仍在舌尖盤旋，忽感身上沉重，用力一掙，噹啷作響，竟是被粗大鐵鏈鎖住。
卻聽陸漸嘆道：“醜奴兒，你醒了么？”醜奴兒定了定神，四面望去，卻是一個茅竹小廬，堂中一張小木桌上燃着一盞油燈，奄奄欲滅，不覺問道：“這是哪裏？”
忽聽一個聲音道：“這，這是我家。”說話中，那煎魚男子推開竹扉，走了進來，右手提着一柄寒光閃閃的菜刀，卻見他走到燈下，就着一塊磨刀石，慢慢地磨起刀來。
霍霍之聲響在小屋之中，分外刺耳，被鎖三人不禁毛骨悚然。谷縝強笑道：“老闆，我和你也是老交情了，你怎麼今天卻來算計我。”
那男子手中磨刀不輟，口中閑閑地道：“我、我們交情雖好，但你不知道我是誰，我以前也不知道你是誰。但，但我今天知道了，你是主人的敵人。”
谷縝望着他，驀地脫口道：“你是劫奴么？你的劫主是……”那男子點頭道：“我，我的主人就是沈舟虛，你是他的敵人，也就是我的敵人。”
谷縝苦笑道：“我早該想到了，這世上怎麼會無故出現你這種煎魚的大宗師。聽說沈舟虛有六大劫奴：嘗微聽幾不忘生；玄瞳鬼鼻無量足。你是……”
那男子接口道：“我，我就是‘嘗微’秦知味。”
陸漸聽得心頭一震，谷縝卻奇道：“你不是五年前就死了么？”
秦知味搖頭道：“我，我沒死，只是有些厭倦了。我綽號‘嘗微’，是因我的劫力聚在舌頭，能分辨人世間最微妙的滋味。十年前，我學全了天下的菜式，北至大漠，南至南洋，東至東瀛，西至大食，人間至味，無不嘗遍，世上美食，無不通曉。然、然後，我就開始殺人，羅浮山人你知道嗎？”
谷縝點頭道：“他是羅浮派的棄徒。”秦知味道：“他，他是吃我做的‘道菜’撐死的。太行十虎你知道嗎？”
“聽說過。”谷縝道，“是十年前有名的巨盜。”
秦知味道：“他、他們是吃我做的‘全牛宴’撐死的。”說著放下菜刀，扳起指頭，說道，“還，還有海南的殘指頭陀，粵南的死夫人，藏北的血手法王，四川峨眉的老淫翁……”說到這裏，他搖搖頭，“還、還有好多好多人，我都記不清啦。就看他們使勁吃呀吃的，突然眼睛翻白，肚子圓鼓鼓的，往上一挺，砰的一聲，就破了……”
三人聽得臉色發白，谷縝苦笑道：“秦老闆不會也想將我們撐死吧。”
秦知味搖頭道：“其、其實我也不想殺人的，那都是主人的意思。後來忽然有一天，我覺得厭倦了，就算將一萬道菜做出一萬種美味，又算什麼呢？最好的廚子，該是將同一道菜做出一萬種美味。於是我就不再殺人，躲在這窮巷子裏煎鱸魚。天幸主人心好，也不為難我，讓我在這裏煎了五年魚，常來吃的人只有兩個，一個是主人，另一個就是你，你不但慧眼識人，而且有一條天生的好舌頭，能吃出煎魚的好來，說心裏話，我真不想害你，你若死了，誰來品嘗我的魚呢？”
谷縝道：“既然如此，何不放我們？”
“不，不成！”秦知味道，“我是劫奴，不能背叛主人。”他望着陸漸道，“你也是劫奴吧，你說對不對？”
陸漸吃驚道：“你怎麼知道我是劫奴？”
“劫，劫奴見面，劫力必生感應。”秦知味道，“可，可惜，你是四體通，是劫奴中的下品，不能像我一樣收斂劫力，是故你瞧不出我是劫奴，我卻能瞧出你來。”
陸漸冷哼一聲，道：“我就算是劫奴中的下品，卻不怕劫主。”秦知味聽得這話，目瞪口呆，搖頭道：“你，你胡說，你是劫奴，怎麼能不怕劫主呢？無主無奴，天經地義。”
陸漸瞧他惶恐神色，知他必是為奴已久，自尊盡失。不由得嘆了口氣。卻聽谷縝道：“秦老闆，我跟沈舟虛沒什麼梁子的，你大約是誤會了。”
秦知味搖頭道：“你、你姓谷，跟主人的大對頭同姓，總是可疑的。我還是將你們送給主人妥當。”
這時間，忽聽門外傳來馬嘶聲，秦知味道：“車、車來了，我送你們去主人那兒。”說罷出門，領進一個車夫，扛起三人，放在馬車上，放下帘子。
車廂內漆黑一團，忽聽谷縝嘆道：“醜奴兒，你若一硬到底，不吃這魚便好了。”醜奴兒怒哼一聲，道：“你不是神機妙算，未卜先知么？還不是被人捉了。”
谷縝嘻嘻一笑，並不言語，陸漸忽覺一雙手摸索身上鐵鎖，一聲細響，鐵鎖頓開，陸漸心頭一驚，欲要說話，卻被一隻手捂住。醜奴兒警惕道：“方才是什麼聲音？”谷縝笑道：“老子放了個屁，你也聽到了？”
醜奴兒又氣又急，慌忙憋住呼吸，生恐車廂狹窄，傳來臭氣。
那馬車行了一程，卻聽有人喝道：“什麼人？”但聽秦知味道：“我，我是沈先生的僕人，這是入府的令牌，我，我姓秦，你對一對牌。”
不多時，馬車又動，行了一盞茶工夫，倏而停下，秦知味掀開車簾道：“抬、抬他們下來。”那車夫應了，兩人第一個扛的是醜奴兒，其次是谷縝，扛到陸漸時，陸漸忽地探出雙手，拍在兩人後腦，那車夫應手而倒，秦知味卻向前一躥，悶哼一聲，方才仆倒。
谷縝身子一抖，擺脫鐵鏈，嘻嘻直笑，拿起鐵鏈，反將秦知味和那車夫鎖住，用布條封了嘴，丟在車上，轉眼見陸漸抓住醜奴兒的鐵鎖，欲要扯斷，便笑道：“且慢。”說罷伸手，將陸漸撥開，但見醜奴兒獨眼中噴出火來，當下笑道：“放你也不難，但你須得發誓，在這總督府中，處處聽我調遣。要不然我便將你丟在這裏，不一會兒就有人來。”
醜奴兒一咬牙，忽道：“好，便依你。”谷縝這才從右手中指上解下一根細韌烏絲，撥開鐵鎖。陸漸恍然大悟，脫口道：“烏金絲？”谷縝笑道：“不錯，這玩意兒又救了你我一命。”
醜奴兒冷笑道：“怕沒這麼簡單，你是不是早就設好了局，故意讓秦知味擒了，好讓他引我們進總督府。”谷縝眯眼笑道：“你猜呢？”醜奴兒跌足嗔怒，只是身在險地，欲呼不敢。
陸漸不解道：“你們兩個為何總是鬥氣？”
谷縝道：“你這位管家婆聰明厲害，以往都是她設計算人，不料遇到了我，反被我算，你說，她該不該生氣？”忽見醜奴兒又要發作，便道，“記得你發的誓，這裏鬧起來，大家吃虧。”
醜奴兒只得忍氣吞聲。陸漸道：“現今去哪裏？”谷縝道：“去救你戚大哥。”陸漸一怔，道：“去牢裏么？”
谷縝搖頭道：“不，去胡宗憲那裏，既然戚將軍不肯越獄，那隻能讓胡總督改變心意了。”說罷從懷裏抽出一冊文書，說道，“這個冊子裏，有百來個將官劫掠百姓、謊報軍情、貪贓納賄的證據，比起戚將軍偶爾兵敗，可謂罪加十等也不止。胡宗憲若要正軍法，就該拿這些敗類開刀。只不過，這裏面除了俞大猷，東南叫得出名號的統兵大將，幾乎人人有份，胡宗憲若都殺了，豈不成了光桿兒總督？我只需將這冊子在胡總督的書案上一放，這斬將之事唯有作罷，即便要斬，也輪不到戚將軍了。”