第三十五回 觀主

鄭鮑問道：“湯觀主可還記得曾經有個頭戴黑紗、身穿旗袍的女人，來城隍廟要為兩個活人做超度的事情？”湯觀主先是一怔，似乎是奇怪鄭鮑如何會知道此事，隨即點頭說道：“確實有這麼一個人，那場法事還是在幾日前做畢的。”雖然鄭鮑對整個過程已有些了解，但那畢竟是許伯的傳言之詞，未必可以盡信，於是問道：“因為這事情涉及一樁兇案，所以能否麻煩湯觀主將那前後來去都仔細的說一說？”

湯觀主聽了，不由有些恍然大悟，道：“我就覺得這事前後古怪，有違於常理，不想竟然還涉及了兇案。鄭探長放心，小道定然知無不言、言無不盡。”他略頓一頓，開始說道，“那黑紗女人第一次來時，我正好受了同道之邀，去了蘇州玄妙觀協同做一場羅天大醮的法事。大約在那裏待了六、七日後方才回滬，剛一到廟中，便有一名姓薛的老道前來報說遇見一樁怪事。那薛老道講前幾日有一個女人來為人做超度，我想做超度本是最尋常的科儀，哪裏有什麼奇怪的？但那薛老道卻說被超度的人還未亡故，我聽了只覺荒唐，這種法事怎好做得？還埋怨那薛老道糊塗，不該與那女人多話。又後幾日，那女人再次來到城隍廟中。我不願多與她糾纏，直截了當的說這種法事實在是做不得的，請她休了這個念頭。但是這女人卻在那裏不依不饒，無論如何都要做這樣一場法事。”

鄭鮑插口問道：“當日那女人除了戴黑紗、穿旗袍之外，可還有什麼別的裝飾？”湯觀主略一思索，道：“除了這樣一身打扮之外，她手中還提了一個小包，樣式很是普通，滿街的女子都常提這樣的小包的。”鄭鮑點一點頭，問了一個他一直想問的問題，道：“那這女人身上可有什麼印記，比如……胎記之類？”湯觀主搖頭道：“這個……小道卻是不曾注意。當時我只想快些讓她離開，哪裏還有功夫顧及這些？”鄭鮑聽了湯觀主的回答，竟不能與他夢中所見吻合，心中略感失望，又笑自己無聊，道：“那請湯觀主繼續講下去。”

湯觀主點一點頭，繼續說道：“我一再推卻，那女人似乎有些生氣，聲調也更是陰冷，她從提包中拿出兩張紙，丟在我的手中。我攤開一看，只見一張是城隍廟的地契，另有一封短訊，那信中大意是無論這女人有何要求，都請城隍廟務必協助，萬萬不可推辭。鄭探長，恐怕你還不知道，這城隍廟的土地分屬上海灘錢、莫兩大商家，並非小廟自身所有。但是這兩戶都是善和人家，非但不來廟中索討地租，反而每年都捐贈許多香火。眼下先有善主開口，又有地契為憑，小道只覺兩頭犯難，一時真不知該如何處置。”鄭鮑點一點頭，道：“這個我已略有耳聞，不知道當時觀主看到的地契是哪一家的？”湯觀主道：“那地契是錢家的。”鄭鮑道：“那麼……那封短訊也是錢家人寫的了？”湯觀主道：“既然她連地契都拿得出，讓錢家寫封信又有何難？”

鄭鮑一聽也覺有理，道：“那後來如何？”湯觀主繼續說道：“那字條中寫的還算委婉，但是那女人卻是咄咄逼人。我不願與其當面衝突，於是說需要與廟中眾道商議一下，能否請那女人明日再來。那女人倒也沒說什麼，點頭同意后便離去了。我與廟中元老考慮良久，最後還是無計可施，只得同意了這場法事。說出來也不怕鄭探長笑話，雖然我們已答應了下來，但是卻還是不願做這等事情的。幸好有一名小道給出了一個取巧的主意，說是可以將這場超度改做為祈福科儀。一開始我們還很是猶豫，但事到臨頭也只能如此。第二日那黑紗女人又來了，說是要同時超度兩人，那兩人的姓名和八字等都封在一個紅信封中。我心想既然那取巧的主意已經定下，一人兩人都沒有區別，於是便接過了那紅信封。”鄭鮑聽到這裏，大略過程與許伯說的不差，於是開始詢問那重點，道：“那封短訊和那紅信封可還在觀主手中，能否給我看一看？”湯觀主點頭道：“還在廟中，我這就去拿。”說罷，便起身離開。大約七、八分鐘后，他又回到內堂，手中多了一個紙袋。

鄭鮑拿在手中，將紙袋中的短訊和紅信封抽出。那短訊是用藍黑墨水的鋼筆寫成，字跡挺拔，內容大致就如湯觀主所說，但是最後卻沒有署名，看不出是那錢家的哪一位所寫。鄭鮑心想這也不要緊，只需去錢府一問便知。而那個紅信封的樣子有些花哨，不似一般寫信用的信封，在兩邊各用了一條黃帶裝飾，有一端被撕了一條口子。湯觀主道：“當時這個紅信封兩頭都用漿糊粘好，那個口子就是我拆開時撕的。”鄭鮑點一點頭，將信封內的紙條抽出。只見那紙條用的是一小張硬卡紙，上面的字是用毛筆寫就，第一行寫的是李金鳳的名字，其後則是她的八字，第二行的陳久生也是一般的格式，但是那字體又粗又怪，和短訊中的筆跡根本是天壤之別，就好像一個不善書法的人硬用毛筆寫出來的一樣，又或是可能故意要寫成這樣，以隱藏自己的真實筆法。

鄭鮑問道：“那個黑紗女人有沒有說過她的姓名，或者別的什麼？”湯觀主搖搖頭，說道：“按理來說，做法事時需要寫上信眾的姓名，但是我問她時，她卻冷冷一笑，什麼都沒說。我又問了一遍，她就裝作好像沒有聽見。至於其他的……也沒有提到過很什麼。”鄭鮑心想：“看來這黑紗女人確實有意隱瞞自己的身份，她越是如此，越是可見其形跡可疑。況且，住在死者對面的沈家阿婆也看見過一個黑紗女人進到死者家中，這也絕非巧合可以解釋。好在這女人的下落已經有了問處，等會便去錢家一次，看看能不能直搗黃龍。”他開口問道：“那麼這黑紗女人在做法事那天，可有什麼特別？”湯觀主道：“那一天這個女人根本就沒有來，我們等了很久都不見她的身影，只能自己開始做起來了。”鄭鮑問道：“哦？這是為什麼？”湯觀主道：“大約她也覺得自己過分引人注目了，而且她還讓我們在做法時關上大門，不讓生人進入，估計這女人也不想讓別人知道她的身份吧！”

鄭鮑聽了，更信自己的推斷，又盤問了幾句，見湯觀主再也說不出什麼新的消息，於是站起身來，說道：“今日打擾觀主許久了，若觀主還想到什麼，還請能及時通知巡捕房。”湯觀主見鄭鮑要走，也站了起來，說道：“一定，一定！”鄭鮑指了指那短訊和紅色信封，道：“這兩樣東西是重要的證物和線索，不知我是否可以帶走？”湯觀主道：“自然是可以的，希望鄭探長能及早破案，將兇手繩之以法。”鄭鮑將那短訊和紅色信封塞進口袋，別過了湯觀主，走出了內堂。

鄭鮑離開了城隍廟，一個人慢步在廟外街上，心想：“那銀樓錢家是必須得去的，不過聽說這錢家的老先生錢望坤脾氣大的很，架子也是不小。我用巡捕房探長的身份進去見他是不難，但若是因此而引得這錢望坤不快，問他什麼問題都說不知道，那也是件麻煩的事情。嗯……想要將此事辦成，該有的禮數也是不可以缺的。”他略一思索，忽然有了一計，“那左老弟可是一隻八爪魚，在上海灘的許多生意中都插有股份，也算是一個人物。如果他在錢家的生意中也佔了一塊，那這橋豈不是就搭起來了嗎？即使左老弟沒有股份，由他牽個頭，用生意人的法子去對付生意人，也好過我用探長的身份去蠻幹。況且……我還答應過陳老弟幫他解決他的事情，也正好去看看陳老弟那裏有沒有進展。”

鄭鮑主意已定，決定先折道去找左秋明。就在這時，湯觀主的聲音忽然在他身後響了起來：“鄭探長，請等一等。”鄭鮑回過身去，只見湯觀主連走帶跑，正朝自己而來。