十、殊途谷
蚯蚓王準備得非常充分，他們攜帶了專門用來攀援的工具，一個蚯蚓從石潭爬上山崖，僅僅花了不到十五分鐘的時間。接着，眾人也都一一爬上了崖頂。
所謂崖頂，其實還只是一條山谷的入口，呈現在他們面前的，仍然是一條蜿蜒的溪澗。孟樓站在頂上回頭望去，滿眼都是層巒疊翠群峰如簇，他在這山嶺間搜尋了好一會兒，卻沒有看到他們來時的"神農寨"。
不過，崖頂上倒是陽光明媚，一片生機勃勃的景象。
"今天運氣不錯，沒有遇到什麼東西，大夥在這休息一下，接下來的這段路有什麼東西我也不知道，只是在前面折了兩個人。"蚯蚓王隱約是這一行人的隊長，因此行止都是他安排的："小兄弟，金匱六壬盤再借我用一用。"
眾人休整的時候，蚯蚓王拿着金匱六壬盤在核對地形，看了許久，他搖了搖頭："到這就很亂了，看不出什麼來，你看，這圖上本來標着那兒應有座山頭的，可是現在那兒卻只有半截山崖，而該是山谷的地方，現在卻成了山頭。時間畢竟久了，這兩千年來，地震山洪，都可以改變地形。"
孟樓嘴角微微翹了一下，蚯蚓王的疑心非常重，現在還在試探自己。雖然由於滄海桑田的變化，金匱六壬盤上的地圖和實際不再一致，但也不至於到完全沒有用的地步。他也沒有與蚯蚓王爭論，而是直接向他伸手，將金匱六壬盤又拿了回來。
"指南針沒用了！"
當他回到張許與胡海身邊時，張許忽然湊過來，在他耳邊低聲說了一句。她說的時候臉上帶着微笑，在外人看來，是兩人在說什麼親密的體己話兒。
孟樓心登的一跳，他徹底明白蚯蚓王為什麼說金匱六壬盤沒有什麼用處了，如果指南針失效了的話，那麼還能夠幫助他們在這崇山峻岭間辨別方向的，就只有金匱六壬盤上的地圖，蚯蚓王知道前行的危險，而且這危險很有可能導致眾人失散，所以他想將金匱六壬盤弄到手，好多一分保障。
"等會當心些，我們三個在一起，無論如何也不要分開。"孟樓也微笑着湊到張許耳邊說了一句，張許點了點頭。
他們二人的表情不僅瞞過了一直盯着孟樓的蚯蚓王，就連胡海也被騙倒，他鼓着腮硬生生擠到兩人中間，將兩人分開來："有什麼好笑的，也說給我聽聽！"
還沒等孟樓回話，陰陽宗的付德高也湊了過來："正好，我也有些事要請教孟樓兄弟，如今還懂得望氣術的高人可不多見了！"
張許、胡海、老蚯蚓一夥加上陰陽宗的人，竟然全部湊到孟樓身邊來了，孟樓隱約覺得不對勁，老蚯蚓一夥湊上來情有可緣，陰陽宗的人和他靠這麼近是什麼意思？如果真是請教有關望氣術的問題，這一路上有的是時間他們都沒有問，為什麼偏偏在這裏要問了？
無論原因是什麼，有一點是無法否認的，就是面對不可知的前景，這一群臨時組合的人們仍然在勾心鬥角。
孟樓沒有幼稚到以為憑自己幾句話就可以讓眾人擰成一股繩兒，他能做的，就是再三提醒張許與胡海小心了。
休些了一個多小時后，眾人又開始繼續前進，當他們來到面前山谷入口的時候，水流已經不再是一條，而分離成無數條小溪，在岩縫中、樹根下流淌。他們的腳下濕漉漉的，那些積聚多年的腐草敗葉，厚厚的象一層地毯，腳踏上去可以陷入半尺。
"這哪是山谷，簡直就是沼澤。"胡海一邊走一邊嘀咕着。
"噓！"蚯蚓王噓了一聲，神情嚴肅，似乎在側耳聽着什麼。
"怎麼了，人老了膽子也變小啦？"胡海余睨了他一眼，這兩人從一見面開始就不對勁，相互都看不順眼。
不過這次蚯蚓王沒有與他鬥嘴，他畢竟是老江湖，知道什麼時候該做什麼。他看了孟樓一眼，果然，孟樓制止了胡海："別出聲，很怪，周圍一點聲音也沒有，蟲子鳥兒之類的聲音都沒有！"
在離開神農寨的那段路程中，蟲鳴鳥唱一路不絕，但是走進這道山谷，他們就一直沒有聽到這類聲音，四周靜得可怕，只有瀑布的聲音從遠處傳來，象是悶響的旱雷。
這種情況讓眾人更加謹慎，連胡海這大大咧咧慣了的也都收攏了精神。
"看這個！"
大約進了山谷五十米左右，堪輿宗的人喊了起來，他們撥開藤蘿的時候，無意中發現了一塊石碑。
除了胡海外，眾人對石碑上的古代文字都不陌生，"殊途谷"三個大字下，還有"踏進此處人鬼殊途"八個字，即使是蚯蚓王與生死眼這樣見識過大粽子的老江尖，看到這八個字時，也沒來由地覺得脊背發冷。
強烈的不安象怒濤一樣襲卷了孟樓，他精神一陣恍惚，那冰冷的感覺，幾乎要讓他血液停止流動。經過神農寨里的安祥平和之後，突然間又感到這危險，巨大的反差更令他幾乎要雙足戰慄，有種立刻逃離這裏的衝動。
胡海是第一個發現他異樣的人，在旁邊一把扶住了他，孟樓皺着眉，這恐懼感竟然如此強烈，幾乎要控制住他的身軀了。
"我沒事，走吧！"面對胡海詢問的目光，他振作精神說道。
那塊"殊途谷"的石碑彷彿有種魔力，成了分隔兩界的界碑。他們踏過那石碑，眼前就變得異常昏暗，到處都是一片混沌，有效視距不足三十米，放眼四周一片陰森，連腳下的流水都是黃黑色的有如膿液。出了那道界碑，則一片明媚，透過枝葉的陽光，在地面上留下了斑駁的光影。
不需要有人提醒，孟樓一行就明白，踏過這"殊途碑"，對他們而言將是步步殺機了。
才一踏過殊途碑，孟樓就覺得，似乎有無數雙眼睛正在盯着他們。環首四顧，除了那些長象有些象槐樹的樹木外，什麼都沒有發覺。
"這林子裏好重的死氣……"孟樓眯着眼觀察了會兒，終於說道。
"望氣術可以看到這林子裏的死氣？"陰陽宗的付德高問道。
"木氣為青，象這樣的樹林青色才是正常，可是現在看卻全是黑黃色，只有病死的林木才會呈這種顏色。"孟樓解釋了一句道："這些樹肯定有問題……"
他的話聲未落，走在最前尋路的堪輿宗的人突然尖叫了一聲，眾人只看到一道黑影閃了下，那個堪輿宗人便從地面消失了！
"在……在樹上！"張許指着半空叫道。
那個消失的堪輿宗人被無數枝條裹着，正懸在半空中，他雖然拚命掙扎，但那些枝條象是一個繭，將他整個包圍起來。最可怕的是，這些枝條象蛐蟲一般不停地蠕動，在那個堪輿宗的人身上鑽出一道道口子，然後穿了過去。
片刻間，那個堪輿宗的人就乾癟下去，成了一具皮包骷髏。從他消失到被吸干，僅僅不到十五秒鐘的事情，眾人被這一幕弄得目瞪口呆，而且如此詭異，即使是另幾個堪輿宗成員，也沒有出手相助。
"樹妖……樹妖？"胡海膽子雖然大，但看到這一幕，也禁不住牙齒髮顫。
"食人槐，這是食人槐！"孟樓旅遊的地方比較多，聽說過這種奇怪的樹木。
"該死的！"堪輿宗的人總算反應過來，他們衝過去，用斧頭、砍刀拚命砍着那棵食人槐的枝條。食人槐的枝條劇烈地扭動着，象是一條條被打傷的蛇，從被砍斷的部位，流淌出膿血般暗紅色的液體。
然而，他們奪回的只是同伴的屍體，身上給枝條鑽得千瘡百孔不說，全部的血肉都被吸食殆盡，只剩下表皮與骨頭了。
眾人面面相覷，這才踏過"殊途碑"不到三分鐘，他們就遇上了損失。
"這一片樹林都是食人槐嗎？"蚯蚓王對中原地區很熟悉，可是也從來沒有在太行山中見過食人槐，因此向孟樓問道。
"不太可能……"孟樓一邊說一邊拔出獵刀，他小心地靠近身邊一棵樹，然後用力砍下去。樹枝應聲而斷，裏面也沒有流出膿血一般的液體，這只是一棵普通的槐樹。孟樓又試了另一棵，這棵同樣也不是食人槐。
儘管證實了並不是整片樹林都是食人槐，可是這並沒有讓眾人放下心來，因為誰也無法判斷，哪一棵樹是危險的。
"給刀裝上長柄，走在最前的人拿着，在我們經過的所有樹上砍一刀。"蚯蚓王略一沉吟想出了這個方法。
這個方法笨是笨，但確實有效，凡是遇到食人槐他們要麼繞開，要麼就遠遠地將其可能威脅到從人的枝條都砍了。但是，這也使得他們的前進速度變得非常慢，花了三個多小時，他們才算是闖過這片樹林。
那種危險的感覺並沒有隨着離開那片樹林而消失，孟樓還是覺得，似乎有無數雙眼睛在盯着他們。
過了樹林是一片爬滿藤蔓的草坡，在青草之間有不少巨石，象是一群牛卧在草叢中。同開始的樹林一樣，在這裏同樣也沒有蟲鳥的聲音，到處都是一片死一般的沉寂。雖然沒有樹林遮擋陽光，可是在這裏還是一片灰朦朦的霧色，讓人看了非常不舒服。
這次在前開路的換了蚯蚓，他們兩個一組走在最前，一邊警覺地四處張望，一邊用樹枝撥打地上的藤蔓。在開始的樹林中吃過一次虧后，再沒有誰敢小看這些植物了。
他們向前走了有一段路，一直沒有什麼事情，蚯蚓王鬆了口氣："好了，我們跟上去！"
他話聲未落，就看到那兩個探路的蚯蚓身體搖晃了一下，接着，他們回過頭來，露出極為詭異的笑容，然後就倒了下去。
這笑容象極了那些石像臉上的笑容！
"小七，小九！"蚯蚓王焦急地喊着，他身邊另兩個蚯蚓就要過去，孟樓立刻攔住了他們："當心，先弄清楚情況再說！"
他們在原地等了一會兒，那兩個蚯蚓始終沒有爬起來。
"這……這……"蚯蚓王竟然也掉了眼淚，他望着伏在藤蔓中一動不動的兩個徒弟，卻無計可施。
"瘴氣。"沉默少語的生死眼突然說道，他久在南方的深山大澤中行走，因此比蚯蚓王更快反應過來。
"北方怎麼會有瘴氣？"蚯蚓王先是反問了一句，但立刻想起，這兒既然連食人槐都會出現，那麼出現瘴氣又算什麼稀奇事情。
作為發丘中郎將，他們在古墓中往往會遇到毒煙癘氣，所以對此也是有所準備，但是誰也沒有想到在這野外竟然還會遇到瘴氣，他們準備的東西也就沒有用上。聽到生死眼的判斷之後，蚯蚓王立即讓一個徒弟拿出準備好的面具戴上，然後小心翼翼地向那兩個蚯蚓摸過去。
有了那面具，這個蚯蚓平安無恙地來到那兩人拖了回來，可惜的是，兩人都已經死去了，但他們臉上卻仍然帶着那種神秘而詭異的笑容。
抹了一把老淚，蚯蚓王沉着臉掏出一個小方鏟來。剩餘的四個蚯蚓也都拿出了同樣的方鏟，這東西就是由發丘中郎將發明、考古學家發揚光大的"洛陽鏟"了。
"孟樓兄弟，你會望氣，看看這塊地方適不適合作葬地。"四處打量了一陣后，蚯蚓王沿着樹林邊來到一塊巨石邊，附近只有這一塊地面還算較干，他用洛陽鏟鏟了一下然後問道。
其實象他這樣的資深發丘中郎將，對於哪兒是風水寶地自有獨到的見解，因此孟樓也沒有多解釋，只是點了點頭。
蚯蚓王帶着四個徒弟，在那個位置挖了個深坑，將自己的兩個弟子埋了下去。洛陽鏟雖小，但在他們手中卻與一個專門用來挖坑的大鏟沒有什麼兩樣，這個一米五左右的坑只花了他們半小時的時間。
在給死者掩土的時候，孟樓也上去幫了忙，他們走到這裏，就算想回頭也晚了，前面還不知道有些什麼兇險在等着他們，或許一個不小心，他們也同樣會丟掉生命。
蚯蚓王的準備還是非常充分的，那種簡易的防毒面具他們帶了十多個，一行人分成兩批穿過了草坡。他們沒有誰看到，在他離開之後，那埋着兩個蚯蚓的墳丘突然蠕動起來，象是裏面有什麼東西在翻騰一般，在他們消失在草坡那邊的林中之後，"卟"的一聲，從那墳丘中伸出一隻青白色的手來！
穿過草坡便又是一片密林，只不過這片林子裏沒有槐樹模樣的樹木，而是一些爬滿藤蘿絲絮的針葉樹木。這些樹木年代久遠，兩個人才能合抱的處處皆是，在這些樹下，落滿了厚厚的松針杉刺，人踩上去軟綿綿的，象是走在席夢思上。
蚯蚓王的臉色鐵青，還沒有抵達目的地，他的人就損失慘重，算上半路遇到的襲擊，他最出色的弟子有一大半都已經死了。
這一次輪到陰陽宗的人在前開路了，有了前面兩次的損失，他們更加小心，儘管天氣炎熱，戴着那簡易的防毒面具讓他們大汗淋漓，可是開路的三人沒有一個將之摘下的。每一棵樹、每一根藤蔓每一塊石頭，他們都要敲打一番，生怕裏面暗藏殺機，一點點的風吹草動，都能讓他們神情緊張地僵立半天。
"在這樣下去，就算不被那些怪東西弄死，也會讓人發狂！"胡海終於忍不住，他喃喃地說道。
"如果林子裏沒問題的話休整一下，今夜就歇在這，我們排好守夜的。"蚯蚓王這次沒有與胡海爭吵，他掃視四周，然後指着針葉林中間的一塊巨石："這塊石頭夠大，我們在這生火，小心不要把樹林燒着了。"
周圍全是極易燃燒的針葉林，如果被火燒着的話，那麼他們全部會葬身火場。這時雖然還只是下午四點多鐘，由於樹高林密，周圍又是那種詭異的昏黃色，所以林中已經相當陰暗了。火堆的點燃給這林間帶來了一團光明，孟樓盯着跳躍的火焰時，卻覺得這火也散發著一種慘綠色。
就象是夜間在荒郊野外常看到的鬼火。
這個念頭讓孟樓不寒而慄。
同此前的食人槐林、瘴氣草坡一樣，這座針葉林中也是死氣沉沉，沒有任何自然界的聲音，甚至連其它針葉林處常聽到的松濤聲都沒有。林中的空氣象是凝固了，讓人有些喘不過來，氣氛壓抑而沉悶，一如孟樓此刻的心情。