第23章

魯比—卡登和幾個獵人與阿夫塞、迪博一塊兒回到戴西特爾號停泊的岸邊。阿夫塞看到了兩隻登陸船。一隻正出發前往大帆船，另一隻從船上回到河岸。戴西特爾號好像還沒做好開船的準備。

岸上有幾個戴西特爾號的乘客和船員，包括瓦爾—克尼爾船長。克尼爾顯然在沉思着什麼。他沿着河岸來回走着，新長出的尾巴在身後大幅度擺動，擦掉了印在白色玄武岩沙礫上的腳印。

一隊騎士出現在河岸上：五個昆特格利歐恐龍以及他們身下的坐騎——綠色兩足奔跑獸。克尼爾和他的人不久便與這隊騎士在滿是熔岩的開闊平原上匯合了。平原從沙灘一直延伸到三森林灣。

這些奔跑獸長着圓圓的身體，長長的脖子，平直的尾巴。雙腿前端可以伸長，增大奔跑的步幅。它們的眼睛又大又圓，不像昆特格利歐恐龍的眼球那樣是一團墨黑。眼睛的瞳孔呈豎立的橢圓形，飄蕩着金色的漣漪。由於腦袋很小，它們的眼睛看起來特別大，眼睛下面就是沒牙的長喙。

獵手卡登把女王去世和迪博繼位的消息告訴了克尼爾等人。很顯然，王子應該儘快回到首都。

“戴西特爾號還有三四天的時間才能準備好。”克尼爾說。他停止踱步，但尾巴仍在沙灘上擺動着，在午後明亮的陽光下，新長出來的部分幾乎映成了淡淡的黃綠色，“卡圖德發現船上有些裂縫。我已經派了一隊船員去收集高羅克樹膠，粘合船體的毀損部分。另外，我們還需要食物。長途航行之後，船員們很疲勞。再次啟航前，他們需要一段時間來休整、奔跑、狩獵。”克尼爾掉轉頭，黑眼睛避開阿夫塞，“已經有一個船員瘋掉了，我不想讓其他人再發瘋。”

和卡登一起來的一個獵手說話了：“另外還有一艘船，納斯菲特爾號，停在離這兒不遠的哈爾波恩港，就在弗拉圖勒爾省的邊界上。那是一艘貨船，裝載的是捕魚用具，由皇宮的人監運。”昆特格利歐恐龍幾乎不吃魚，魚是用來餵養某些家畜的，“下一個偶數天就出發去首都。”

“我和他們一塊兒走。”迪博說，語氣很果斷，“阿夫塞，你跟我走吧。”

“請陛下原諒。”阿夫塞深深鞠了一躬，“我還想在西岸處理一些事情。你能讓我留下嗎？”

迪博皺了皺鼻口，“自然可以，朋友。我們首都再見……什麼時候？”

“兩三百天吧。我可能隨一支內陸商隊回來，也許會碰到我從前的卡羅部族，我想去看看他們。”他停了一會兒，“你在宮裏肯定會很忙上一陣子。”

“好吧。”迪博說。他向阿夫塞行了一個朋友之間的常禮。

“要去哈爾波恩港的話，時間已經很緊了。納斯菲特爾號馬上就要開船。”卡登說著抬頭望望太陽計算時間，“最好現在就走，國王陛下。”

“我的東西——”

“我會讓船員們把你的東西打包整理好，迪博。”克尼爾說，“等戴西特爾號回到首都的時候帶給你。”

“那麼，我這就走了。”迪博說，“克尼爾，真是一次美妙的航行，謝謝你。回來時到宮裏來見我；你會得到應有的獎賞。阿夫塞，要給薩理德帶什麼口信嗎？”

“我想最好少說點，等我見到老傢伙時再說吧。”他有些顫抖，“少不了一場痛罵。”

迪博同情地磕磕牙，又想起一個讓人擔心的問題。他環視周圍的人，“我怎麼去哈爾波恩港？”

一個騎手向前跨了一步。“瓦爾—托倫願意為您效勞，國王陛下。”她說，“如果您騎我的牲口，我將非常榮幸。我的獵隊很高興護送您到納斯菲特爾號停泊的港口。”

“很好，我們走吧。”迪博朝托倫的坐騎走去。長着兩條長腿的奔跑獸彎着長脖子，疑惑地看着胖乎乎的國王，然後又回頭望望它的主人。她正斜靠着尾巴輕鬆地站在那裏，成三角架的形狀。坐騎向她歪着小腦袋，似乎在說：“你在開玩笑吧。”

另外兩個騎手扶着迪博跨上坐騎，盡量把坐鞍整理服帖。然後，他們發出一聲開步走的命令：“拉塔克！”

目送迪博遠去以後，阿夫塞轉頭對克尼爾道：“船長，薩理德說，望遠器是西岸的一個工匠專門為你做的。”

“哦？是的，不錯。”

“那麼，先生，我們現在已經在西岸了，我想見見這位玻璃工匠。他或她生活在這兒，在詹姆圖勒爾省嗎？”

克尼爾皺起鼻口望着遠處。有那麼一瞬間，他的鼻口變藍了，似乎打算撒個謊。但他隨即收回目光，重新鎮定下來，臉上恢復了正常的深綠色。

“是的，她住在這兒。她的名字叫瓦博—娜娃托，傑爾博部族的。不過離這兒還有五天左右的路程。很長的一段路。我真的不想——”

“瓦博—娜娃托？”一個聲音問。克尼爾轉過頭來，是站在身邊的卡登，“我認得她，”獵人說，“我們就是傑爾博部族的；她是我們部族的成員。那傢伙相當聰明。”

阿夫塞高興地甩着尾巴，“你能帶我去見見她嗎？”

“當然可以。”卡登說。

“不過——”克尼爾有點結結巴巴，想說點什麼，但他終於望着遠方，深深地吁了口氣，“哦，好吧。旅途愉快，阿夫塞。只是——只是不要向薩理德提起這件事。”

“為什麼？這跟薩理德有什麼關係？”阿夫塞問。

克尼爾似乎不想回答這個問題。