第十章
黛突然從睡夢中驚醒，渾身發抖，向媽媽床上爬去。
“抱抱我，媽媽！”她驚恐地叫道，“緊緊抱着我。我快被凍死了。”
“你怎麼啦，孩子？”里瑪抱緊孩子，問道，“你身上一點兒也不冷呀。”
“我冷！我剛去找咪咪，有東西在追我。”
“好啦，現在沒事兒啦。”里瑪輕輕撫弄着孩子的頭髮，安慰道，“你剛才是做了噩夢。現在好啦，跟媽媽在一起，沒事兒啦。”
“可咪咪給凍壞啦。她在外面，黑黢黢的，有黑怪在追她。”
“親愛的，別大驚小怪的。咪咪不是被我們留在家裏了嗎？她和一個好心的出租車司機在一起。那司機還說，他家有一個小妹妹，會幫你照顧好咪咪的。難道你忘了？”
“沒忘。可是，媽媽，咪咪知道我們不能再回去，就跟來找我了。她就在外面的冰上，黑怪正在追她，她快死了。”
“親愛的，那只是一個夢，一個噩夢。你得把它忘了。”
“可我忘不了。咪咪離不開我。”
黛就這樣鬧騰了很久，終於睡下了。可她緊緊偎在媽媽的懷裏，老睡不踏實。沒過多久，她又驚叫起來。
“咪咪！咪咪！聽到我的話，就趕快躲起來。好好躲着，別出來，我會來找你的。”
登陸車像一隻碩大的金屬甲殼蟲，樣子十分古怪，伸着長長的八條腿，支撐着明晃晃的鋼殼車廂，腳下裝着巨大的車輪。頭上還插着一根高高的杆子，杆子上安着高功率的熱力燈，它釋放出的巨大熱浪，可以驅散車周圍的酷寒。安德森和卡洛斯在氣密室里，把登陸車組裝好了，便開到下面的海灘上試車。幾次調試后，安德森宣佈，組裝成功。接着，格倫葛什任命副駕駛斯坦伯格擔任探險小組組長。
約瑟夫·斯坦伯格，五十多歲，略胖，一頭灰色短髮，身體依然結實硬朗，可謂老當益壯。他到任后，把大家召集到登陸車中間狹長的主車廂里。主車廂的前面是駕駛室，後面是一排分隔開的個人卧間。車廂壁上安有供人坐卧的便床。大家就坐在便床上。
“應該說，這是一顆早已死亡的行星，但它仍充滿神秘的疑團。”斯坦伯格發言了，“我們甚至可能遇上敵對物。當然，但願不會。無論如何，對這顆行星作一番徹底的探查，還是十分必要的。我很高興能與大家一道參加這次行動。首先，我們依次作個自我介紹吧，相互認識一下。
“先從我開始。我曾經有過一段軍旅生涯，擔任穿梭機的試飛員，直到國會取消那項計劃為止。後來，我父親年老，身體垮了，我便退伍，繼承了家庭的產業。我家是‘太空播種行動’組織的簽約商，負責建造部分宇航用特殊設備。設計這種登陸車就是我家承攬的業務之一。後來，‘太空播種行動’組織破了產，無力支付設備建造費用，我家也在這輛登陸車建成后，跟着破了產。阿爾特機長是我的老朋友，是他邀請我參加了此次太空飛行的。”說到這裏，斯坦伯格緊抿着嘴，輕輕搖了搖頭，思念之情溢於言表，“提起這人，心裏就難過。真懷念他呀。”
接着，克魯茲和安德森也作了自我介紹。克魯茲的英語帶有很重的口音，卡洛斯不太聽得明白，便扭頭看着窗外的星空。等到安德森一開口，卡洛斯便感到親近可愛。這位紅頭髮的德克薩斯工程師，既能聽懂卡洛斯的家鄉土話（奇瓦瓦西班牙土語），又兼性情豪放，笑對一切風險災難，深得卡洛斯喜愛。
“現在輪到卡洛斯了吧？”斯坦伯格朝大家點了點頭，一邊打量着卡洛斯，一邊說道，“格倫葛什先生要把可能的人員損失減小到最低限度，本來這次行動我們這三人已經夠了，可安德森說你在這裏表現得非常出色，到時候會派上用途的，因此執意要帶上你。如果你執意同行，就請談自己的特長吧。”
“能與大家同行，是我莫大的榮幸。”卡洛斯激動地說道。
儘管卡洛斯是個又黑又瘦的奇瓦瓦山窮小子，克魯茲和安德森卻從未因此小瞧過他。可這斯坦伯格是個刻板的美國佬，成見很深。要想上這輛他自己設計製造的寶貝登陸車，要想在這裏贏得一席之地，哪怕只想得到他的一絲微笑，你也得拿出真本事來，讓他信服，讓他覺得你值。
卡洛斯向大家講開了自己的經歷，半西班牙語半英語，既結結巴巴而又迫不及待。他講到了自己的家鄉“黃金角”，講到了自己的計算機技能，還講到了那位家鄉海客伊格納西奧。正是那位見多識廣的海客告訴他，量子飛行器如何快過光速，如何跑過時間，只一瞬間，便可飛到宇宙的盡頭。
“你知道我們將要面臨什麼樣的風險嗎？”斯坦伯格問，“我們不知道會到一個什麼地方，甚至有可能一去不復返。”
“我知道，但我不怕。”卡洛斯答道。板中國科幻叭綁飽
斯坦伯格似乎想起了什麼，轉身問安德森：“這人就是那……那事件的涉嫌人員之一吧？”
“是的，我被控告過，但炸彈不是我安放的。”卡洛斯回答說。
斯坦伯格還有疑慮，又繼續問安德森：“我有印象，他的問題剛才已經交機長處理了，是吧？”
當時的情形是這樣：登陸車組裝成功后，斯特克機長在欣奇的陪同下，下船來視察。他着裝整齊，風流倜儻，神氣十足，像個鬥牛士。那形象，直讓卡洛斯想起了當年的阿方索·馬德拉——伊格納西奧的一個朋友，曾隨伊格納西奧到過“黃金角”，飲酒作樂。阿方索可是個狡猾的無賴，喜歡烈酒和女人。他在當地的教堂里盜得一本古舊的賬冊，字跡都褪得看不清了。他用那些泛黃的破紙，做成許多地圖，圖上胡亂標出“黃金角”那些廢棄的金礦井方位，然後兜售給外地遊客，賺取錢財。他還在當地小酒館裏吹虛說，他有本事遊說美國佬，讓他們相信，嬰兒的黃屎能變金子。
遺憾的是，機長自顧招搖，把卡洛斯的事丟在了一邊，無暇過問。
“卡洛斯承認，自己的確是在得到‘均分社’分子的幫助后才混上船的。”安德森替卡洛斯解釋道，“可在發現炸彈的現場沒有找到指紋，也沒有找到其它任何證據，可以證明卡洛斯與此案有關。再說，他懂計算機，是個有用的人才，我們需要他。”
聽到這裏，克魯茲點了點頭。
“行了，”斯坦伯格對卡洛斯點點頭，“你就留在這裏吧。”
“太棒啦！我們一定能到達那燈塔下的。”卡洛斯叫起來。
“燈塔？”安德森皺了皺眉頭，扭頭對斯坦伯格說道，“除非我們弄清那道無名亮光的起因，否則我們是不會有安全感的。不過，直到現在，我仍不希望那亮光代表某種信號。”
在飛船高高的指揮艙里，全息監視屏顯示出船外的一切：一面是凍結的海灘，岸邊是冰霜壓頂的峭壁；另一面則是反射着星光的無邊洋麵，遠遠地延伸開去，消失在黑沉沉的地平線上。在這裏，面對探險小組全體成員，格倫葛什正式下達了出發命令。
“隨時保持聯繫，”他囑咐道，“我們要的是外界的一切信息情報。要避免一切可以避免的風險，儘可能搜集情報，活着回來。”
“明白，長官。”斯坦伯格答道，“我們出發吧。”
大家轉身一一與里瑪握手道別。里瑪是趕來商討探險計劃的。此刻，卡洛斯的心中陡然充滿了嫉妒。他嫉妒所有與里瑪握手的人。這些幸運兒，上帝賦予他們文化與學識，使他們有了接近她的本錢，不定其中有人還渴望贏得她的愛情呢。
卡洛斯只是嫉妒而已。至於自己心中的渴求，卻只是壓抑着，連想也不敢想。
大家紛紛離開飛船，進入氣密室，準備上車。欣奇一人在氣囊狀的艙室里候着。他還是老樣子，頭頂黑色貝雷帽，蓄着亂蓬蓬的胡茬，滿臉兇相。他雖和斯特克過從甚密，與其他人卻形同路人。
“有機長命令在此，由我接替你的領導工作。”斯坦伯格走過來時，欣奇遞過一張皺巴巴的紙來。那是一張“太空播種行動”組織的便箋，上面滿是污漬，潦潦草草地划著幾個字，還有斯特克的簽名。
“接替我？”斯坦伯格簡直不敢相信自己的耳朵。他眨了眨眼，又看了看那便箋：“能告訴我原因嗎？”
“問斯特克去吧。”欣奇生硬地答道。
機長不在指揮艙里。打電話到他的卧艙去，又沒人接。斯坦伯格只好叫一個保安人員前去敲他的卧艙門。終於，斯特克回電話了。斯坦伯格聽着，臉色慢慢變得難看起來。
“是，長官。”斯坦伯格懶懶地答道，“明白，長官。”末了，他掛斷電話，轉過身來，望着安德森，神色十分沮喪，“我們的好機長，他又醉垮了。他說，他安排欣奇負責探險行動，是為了掌握真實情報。然而，我估計，就是對欣奇，他也未必完全信任。他不信任任何人。”
說完，斯坦伯格一轉身，就要離開氣密室。克魯茲和安德森忙向他立正行禮。他回身與他們一一握手道別，並對卡洛斯聳了聳肩，然後經氣密艙口返回飛船去了。欣奇提着一個提包，立在登陸車旁邊，不耐煩地等着。
“長官，斯特克機長已經確認，由你指揮此次探險行動。請問你有什麼吩咐？”安德森問道。
“隨你們的便，”欣奇咕噥道，“按原計劃進行吧。”
上車時，克魯茲替欣奇擰過提包，突然聽到包里有瓶子碰撞的聲音，便對安德森做了個怪相，然後把欣奇引到車廂後部，他自己的卧室。欣奇一頭鑽進去，回手便拉上了罩簾。
對安德森等人來說，這登陸車可是個全新東西，不過他們已經在海灘上反覆操練過，如今已能熟練駕駛了。安德森讓卡洛斯駕駛。卡洛斯手握方向盤，把車慢慢開出艙口，來到地面上，然後沿海灘石坡，開到洋麵上。
“朝太陽方向前進。注意靠右行駛。明白了嗎？”安德森在一旁指揮着。
“明白，先生，靠右行駛。”卡洛斯興高采烈，腔調都有些變了。
安德森調整空氣發生器去了，只有卡洛斯獨自呆在駕駛室里。他一邊呼吸新鮮的空氣，一邊豎起耳朵傾聽。他聽見了渦輪發電機的嗡嗡聲，別人低低的說話聲，以及移動身體時衣服磨擦時發出的窸窣聲。此外，什麼聲音也沒有。因為，這個沉寂的世界沒有空氣，聲音缺乏傳播的媒體。
車外的大功率熱力燈明明地照着，照亮了半徑數百米的冰面，更遠處，則什麼也看不見了。卡洛斯關掉車內頂燈，讓自己的眼睛慢慢適應自然星光。這時，他看到一個灰暗的世界，除熱力燈放出的單調慘淡的紅光外，沒有任何色彩。熱力燈為他們驅散了四周的酷寒。
卡洛斯伏在方向盤上，掃視着前方。只見冰面白骨般純然一色，坦蕩無垠；冰面上還覆蓋著一層薄薄的霜。克魯茲說，那是一層凍結的氬和氮，是行星大氣層消失后留下的殘跡。然後，他抬起頭，望着冰面上方壯麗的天空。那裏，一簇簇恆星鑲嵌在陌生的星座上，異常明亮。他記得，孩提時代在奇瓦瓦群山中見過的星星，從未這麼亮過。在這個嶄新的世界裏，冰原，群星，熄滅的黑太陽，構成了全部的物質存在。此外，別無他物。
在星空的背景上，那死亡的矮星只是一個圓圓的黑斑，既不升起，也不落下，它只在原地浮着，作一種克魯茲稱為“天平動”的運動：慢慢地略略升起，又慢慢地回復原位。群星在它周圍燃燒，既不變色，也不閃爍，因為這裏沒有大氣和雲層籠罩。沒有大氣層的行星，就這樣亘古未變地裸露着。這是一片平坦無垠的白色世界，前不見終結，后不見起點，只有登陸車留下的那一抹淡淡的車痕。
那是一道什麼樣的亮光呢？外星人發出的嗎？
早在着陸時，這個謎一樣的問題就縈繞在卡洛斯的心頭，揮之不去。一道突如其來的亮光，從最深的紅色，到最暗的紫色，依次亮起，包括了完全光譜的每一種顏色。不等人們弄清它的本來面目，又突然消失了。它似乎來自遙遠的冰面上，大致在正東方向。
安德森說，那地方大致在前方500公里處。克魯茲心想，應該在近1000公里處吧。雷達成像圖曾經顯示，那道亮光的周圍，冰也很明亮，似乎是由於附近的反射更為強烈引起的。也許是島嶼上的一座山？克魯茲在高清晰度望遠鏡下觀察過，只見那無明物又高又細，不像任何自然山丘。
難道是冰神們的城堡不成？
所謂冰神，不過是安德森隨口講的一個玩笑，大家雖不以為然，卻也想不出其它更合理的詞兒。除了冰神，那又會是什麼呢？而且那亮光出現在雷達掃描之後。那是一道警告么？一道來自靈性生命的警告？
它還會再次出現么？
克魯茲來到駕駛室，接替卡洛斯駕車。卡洛斯也不休息，他爬到上面那間石英穹頂的氣泡室，繼續觀測。困了，要打盹時，他就使勁搖頭，保持清醒，不讓觀測工作停下。
冰原，群星，黑太陽。沒有新發現。
安德森又來到駕駛室，接替克魯茲。克魯茲到主車廂的廚架旁，給自己弄些吃的。他在一杯開水裏攪進一些乾粉，調出一杯大家稱之為“合成咖啡”的苦味食物，然後又打開一包多維威化餅乾，吃了起來。卡洛斯也來弄吃的。他為自己切了一片冷冰冰的豆味餅。這東西味兒不好，有些難吃。於是，他想起了當年媽媽愛做的辣汁羊肉餡玉米餅。兩人一邊吃一邊叫欣奇，問他餓不餓，要不要吃些東西。
“不吃！什麼垃圾食品！我自己有。”欣奇躲在自己的卧間裏，隔着帘子吼道。聽聲音，有些含混不清。原來，他正在吃他自己帶的瓶裝食品。
安德森停了車，退到後面來吃東西。卡洛斯已經睡了幾個小時，又開始駕車了。他一邊開一邊觀測。一切依舊。冰原，群星，黑太陽。他的睡意仍濃，不時打着哈欠。實在受不了，就站起身來，活動活動麻木的雙手，或離開方向盤，伸伸懶腰，重重拍打幾下臉，然後又坐下。他雙手抓緊方向盤，眨眨眼，又盯住了那道昏黑平坦的地平線。
咦，那是什麼？
平坦的地平線上凸現出一個小小的黑點。沒有七色亮光。距離么？可能很遠。卡洛斯使勁揉了揉眼，調整了一下車的方向。是一座山么？抑或又一個“冰人”的居住區？大陸冰蓋上有“冰人”，難道這大洋上也有？誰知道呢？說不定真正的“冰人”就住在這裏，從這裏向來訪者發送七彩亮光信號。卡洛斯越想越感到情況嚴重，不覺緊張起來，呼吸也加快了。
需要電告飛船么？
“大洋上存在着某種神秘物，雖然看起來並沒什麼危害，但我同意把它徹底調查清楚。”臨行前，格倫葛什曾這樣交代，“一旦發現異常情況，無論是什麼，都要立刻電告飛船。如果要接近目標，應儘可能小心謹慎。”
卡洛斯伸手去抓無線電對講機，卻又突然停下了。他發現那東西就在前面不遠處。他駕車慢慢接近它。終於，熱力燈光照亮了它。原來，那並不是什麼巨型建築，不過是塊孤零零的大石頭。
然而，對卡洛斯來說，這石頭仍是一個謎。這兒遠離大陸，石頭是怎麼飛來的？他把車開得更近些，這才看清楚，原來也不是什麼岩石，而是一塊汽車大的冰，邊緣部分都已經給碰碎了。就着熱力燈的亮光，他把周圍冰面仔細察看了一遍，結果只發現一些碎冰屑，都是大冰塊墜落時震落下的，其它什麼也沒有。卡洛斯明白了，原來這是一塊冰質隕石，一百萬年、或是十億年前落下的。
水平的冰面，黑色的太陽，永無止境的漫漫長夜，遠古宇宙運動留下的殘痕，如此而已。此外，一片空白。運動停止了，過程終結了。卡洛斯心裏釋然了許多。他聳聳肩，又驅車繼續前進，向著黑太陽的右側，向著東方。腳下是萬古冰原，從未解凍過，並將保留到永遠的未來；頭上是永恆的星空，凝固了一般嵌在那裏，一動不動。置身於這樣的天地間，卡洛斯疲憊疼痛的雙眼不時眨巴着，思緒卻悠悠地飄回了他的故鄉，奇瓦瓦群山中的“黃金角”。
他想起了故鄉的集市，集市周圍的平頂土坯房。想起了集市上的街道。雨天，街道上泥濘滿地，車轍縱橫；晴天，車水馬龍，塵上漫天。想起了他和母親常去的那個小教堂，石頭砌就，年深月久。想起了當年那個衣衫襤褸的他。多少個冬日的清晨，他趕着父親的羊群，赤足走在村邊的山道上，滿地的冰霜，麻木了他的腳，刺痛了他的骨。入夜，群星滿天，他和他的羊群還走在那條山道上，歸家不得。他無數次地遐想，那滿天的星斗，該不就是鑲在天堂之門上的顆顆明珠？
他還想起了那位激發他探索星空奧秘興趣的伊格納西奧先生。是他告訴卡洛斯，在北方的沙漠中，有一群無畏的人們，搭乘星際“神鳥”，飛越那道瑰麗的天堂之門，到達更富足的世界，去尋找新的生活。
“等我長大了，也要學開太空船。”那時，卡洛斯總愛對老先生這麼說。
“不行不行，天上的星星可不歡迎無知的鄉下野小子。”老先生總是搖着頭這麼回答。
卡洛斯一邊回想，一邊暗自慶幸。他慶幸的是，夢中情人里瑪永遠不知道他經歷過的那一切，不知道“黃金角”的存在，更體驗不到那裏的痛苦，聞不到那裏下水道污水散發的惡臭，不必拍打那裏叮人的齷齪蒼蠅，傾聽那裏嬰兒飢餓的啼哭。她若知道那裏的貧因與痛苦，定要譴責那裏的人無能，恥笑他們無知……如此揣度心上人，不算唐突不恭吧？
卡洛斯還想起了她的兒子基普，那個可愛的少年。他在飛船發射前就發現了藏匿在船上的卡洛斯，發現他滿手鮮血，行為可疑，可他還是忠誠地替他保守了秘密。如今，基普成了自己的親密朋友，可她母親仍是一個矜持的純種白人，根本無視他卡洛斯的存在。但是，卡洛斯相信，終有一天，里瑪會拿自己當人看的；自己也定能做出成就，讓她知道，卡洛斯也無愧於星空探索先驅者的行列。
他渴望着自己能幹得出色。一定的。
一個劇烈的顛簸，打斷了卡洛斯的思緒，把他拉回到現實中來。抬頭一看，登陸車已經來到一片冰礫亂石之間。熱力燈光所及之處，巨冰嶙峋，礫石累累。他使勁揉揉眼，藉著朦朧的星光，發現遠處的冰礫亂石越來越多，越來越大，直到目光所及的地平線上，在那裏形成了一座森然的屏障。
又一個更劇烈的顛簸，車身搖擺起來，向下一墮。
“卡洛斯！撞上什麼了？”克魯茲在主車廂里大叫起來。
卡洛斯剎了車，仔細查看下面的情況，發現車墜到了一個約一米高的冰坎下。冰坎上積滿了霜，不易覺察。
“我們跌到冰坎下了。我粗心了，沒注意到。”卡洛斯指着冰坎，對走來的安德森說道。
“是個裂縫。”安德森俯在卡洛斯身後，看了看，然後說道，“這大洋的冰已經結到底了。發生地震時，大洋會像岩石一樣斷裂。這裂縫就是遠古地震造成的。”接着，他又觀察了一遍前方那道屏障，說道，“我想，那是由流星打擊洋麵濺起的冰礫亂石形成的。我們可以繞過去。不過……”
他突然打住，不吱聲了。卡洛斯見他眼望前方，顯得十分興奮，那刀砍斧切般的臉也放出光了。
“這可是一次前所未有的偉大探險。”安德森轉身笑對克魯茲，說道，“你知道，最初我是搞地質學出身的，後來轉行投身天體物理學，是因為我們的地球已經沒有什麼新東西值得研究了。現在，我們又得了一顆新行星，一部全新的等待解讀的地質史。就是說，我的專業又派上用場了。”
“剛才你說什麼來着？‘我們又得了一顆新行星’？你以為它真屬於我們？你就這麼自信？”克魯茲站在他身邊，凝視着遙遠的東方，那神秘的七彩亮光出現的地方。
安德森到下面察看核發電機去了。
“該我來開了，你去睡會兒吧。”克魯茲提醒卡洛斯道。
卡洛斯來到主車廂，爬進自己的便床。欣奇的呼嚕聲從帘子后的卧間裏傳來。那傢伙睡得正死。可卡洛斯翻來覆去睡不着。夢裏的故鄉“黃金角”美輪美奐，但那已是飄逝的風景。如今，自己的身體實實在在地處在這“冰神”的世界裏，真真切切感覺到的，是寒冷、黑暗和陌生。他又爬上了氣泡室。克魯茲已經駕車轉向北方，以尋找一條通道，繞過了隕石坑。結霜的冰面又變得潔白而平坦，黑沉沉的地平線又出現在眼前。
冰原，群星，黑太陽。一切依舊。
卡洛斯坐到儀錶台前，眼望着前方深邃無垠的星空，沉思着。突然，手錶發出“嘀-嘀！”的聲響，提醒他該讀取冰面溫度數據，並填寫行車日誌了。他拿起六分儀，按安德森教他的方法，定下登陸車的方位后，在一張空白的地圖上，接着原來的點線，又添上一個圓圓的黑點。然後，他開始呼叫飛船。
“這是里瑪·維拉莉，格倫葛什的助手。”是里瑪的聲音，美人的聲音。聲如其人。她的美貌又一次搖晃在卡洛斯的眼前，讓他陶醉，興奮，又緊張。
“你好……”卡洛斯的西班牙土語蹦了出來，他馬上打住。不能說西班牙語，這會讓她聯想起那個墨西哥野小子的。
“卡洛斯·蒙特拉貢報告。”卡洛斯改口說道。
“有異常情況嗎？”對方明快而簡潔地問道，語氣溫和而客氣，就是缺少一種感情，一種卡洛斯渴求不得而又日夜煎熬着他身心的感情。
“報告，無異常情況。”卡洛斯也盡量使自己的回答簡短明了，不帶情感，“目前方位，距飛船東471公里，北80公里。偏北原因，避開途經的一個大坑。安德森認為，那坑為隕石坑，系流星撞擊行星冰面形成。冰面溫度9開氏度。前方平坦開闊，不見異常景物。不見島嶼，山峰，也沒出現七彩亮光。”
“謝謝，蒙特拉貢先生。我會將情況及時通報格倫葛什先生的。還有事嗎？”
還有什麼呢？他想問候基普，還有黛，那個可愛的小姑娘。她有着她母親一樣明亮的頭髮，為了她那個留在地球上的玩具熊貓，她一直在傷心。卡洛斯想念他們。他想告訴里瑪，即使是沒有教養的鄉巴佬兒，也一樣懷有人之常情。
“蒙特拉貢先生，還有事嗎？”見卡洛斯不吭聲，對方又問道。
依然是輕巧、詢問的聲音，沒有一絲熱情。純粹的美國佬。
“沒有。什麼也沒有了。”卡洛斯答道。
“保持聯繫。格倫葛什很關心你們的情況，他需要完整的報告。”對方最後說道。
“卡嚓”一聲，信號斷了。
在她眼裏，卡洛斯算什麼東西呢？小花生米。除了她兒子基普，沒有一個純種白人看得上他。然而，他依然無怨無悔地坐在這裏，搜尋着冰面，關心着她的一切。他一遍又一遍無限關切地揣想着：里瑪的夢想能變成現實嗎？她的生命環境營建計劃能否在這裏實現？能否變魔術般把這死亡之星化為人類的居所，孩子們的樂園？在這9開氏度的地方，生命如何能生存下來呢？除了安德森戲稱的“冰神”，還有誰呢？
莫非，這冰神果真存在？它們就是這行星的主人？
時間拖着沉重的腳步，邁過昨天，又踏入今天。前頭，仍是無邊冰原；“天平動”下的黑太陽慢慢爬高了些。與飛船的無線電聯絡不時中斷。
“我們已經越出了直接收發無線電信號的範圍，”安德森說道，“現在，我們收到的信號是通過第三者反射后獲得的。我想，這顆行星的周圍空間存在着一個斷續的環狀塵埃帶，它時而出現在我們上空，時而又斷了。我們收到的信號正是由它反射的。”
他們離飛船的距離越來越遠，600公里，800公里，1000公里。克魯茲已經準備回去了。帶來的食物——多維威化餅，豆味餅和合成飲料——都吃喝完了。前頭是茫茫冰原，後面是漫漫來路。大家站在氣泡室里觀望着，深感照此走下去，目標渺茫。
“沒有發現任何敵對物。我們追尋的也許是一座海市蜃樓，”克魯茲說道。
“可你得相信雷達，它不會捕風捉影的。”安德森提醒他道，“我跟欣奇說了，繼續走下去。他似乎樂於在此喝酒，不願回去。斯特克老賊的魔掌，就是欣奇也害怕。”
“卡洛斯，你醒着嗎？”
卡洛斯獨自呆在氣泡室里打盹，克魯茲的叫聲驚醒了他。
“這下不是醒了么？什麼事？”他坐在椅子裏，感到頭暈眼花。
“看看前面的情況，呼叫一次飛船。”
卡洛斯抬起頭來，四處察看。由於坐得久了，他的腿都已經變得僵硬。駕駛室里，克魯茲放慢了車速。卡洛斯突然發現，前面幾百米處，冰原上，星空下，赫然聳立着一道岩壁一樣的東西。定睛一看，原來是一道十幾米高反射着星光的透明冰牆，向左右兩邊延伸開去，消失在目極處。
“上帝呀！那是什麼？”卡洛斯不覺倒吸一口冷氣，驚呼道。
“又是一處地質斷層。安德森說過，歷史上，這是一個地震多發地帶。”克魯茲平靜地說道。
“可以翻過去嗎？”卡洛斯問道。
“不必翻過去，爬到邊上看看那邊的情況就行了。”
卡洛斯繼續觀察着。
突然，一個熾熱的猩紅色亮點從冰中激射而出，宛如一顆新星升起。接着，亮點迅速擴大，變成一個燃燒的光環。繼而，猩紅色的光環中心又崩出一個明亮的橙色亮點，迅速擴大，變出個橙色的光環。如此，依次變出綠色光環，藍色光環，等等。這些光環組成一個與冰牆一般高的靶狀圖案。那圖案停在那裏，不再變化，約莫過了半分鐘，光環中心開始變暗，最後顏色褪去，一切都消失了。
“這可是本地居民的語言。”對講機里，克魯茲用嘲弄的口吻說道，“表示‘歡迎，陌生人’？還是表示‘緊急剎車’，命令我們停止前進？”